大学生成了文盲

学生已经不再是以前的学生了。问题比你想象的还要严重。

牛津大学1824年深夜酗酒的本科生。罗伯特·克里克夏恩绘。（图片由胡顿档案馆提供）

我是 X 世代的人。我在年轻时就获得了博士学位，所以当了很长时间的教授——超过 30 年了。如果你不在学术界，或者很久没有上过大学，你可能不知道：现在的学生和过去不一样了。谈到这个话题本身的问题就是，会立刻引发一种反应：“是的，又是一个老家伙在抱怨现在的年轻人，就像自古以来每个人都在抱怨的一样。冲着云彩挥拳吧，伙计。” 所以是的，我已经准备好听到了。你可以继续说。因为人们需要知道。

首先，一些背景。我在美国一所地方公立大学任教。我们的学生在几乎所有维度上都算是普通的——抱负、智力、社会经济地位、身体素质。他们穿着卫衣和瑜伽裤，喜欢吃辣翅。他们听 Zach Bryan 和 Taylor Swift 的歌。这绝不是贬低他们：我坚信普通公民有接受良好教育的机会，更重要的是有获得美好生活的机会。我只是想说，我们的学生是具有代表性的，他们既不是学术最差的，也不是最顶尖的。

就像每所大学一样，我们也会招收各种类型的学生，我们最好的哲学专业学生已经获得了博士学位或进入法学院。我们还是一所 NCAA 二级学校，我曾目睹我们的一名毕业生成为 NFL 的全美最佳橄榄球后卫。这些都是例外情况，我在这里所说的并不适用于每一个学生。但接下来我要描述的，是 Average State U 的普通学生。

Reading

大多数我们的学生是功能性文盲。这可不是在开玩笑。“功能性文盲”指的是“无法阅读和理解芭芭拉·金索尔夫、科尔森·怀特黑德和理查德·波尔兹这类作家的成年小说。”我选择这三位作家是因为他们都是最近的普利策奖得主，这是一个客观的“严肃成年小说”的标准。此外，我读过他们的作品，并可以作证他们是才华横溢、引人入胜的作家；这里不是《芬尼根的守灵夜》。但同时他们也不是青少年小说、浪漫小说或哈利·波特系列。

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我不是说我们的学生只偏好类型小说或漫画书之类的。不，我们的平均毕业生实际上根本无法从头到尾读完一本严肃的成年小说并理解其中的内容。他们做不到这一点。他们没有尝试的欲望，没有理解所读内容的词汇量，更没有读完整本书的耐心。对他们来说，坐下来尝试读一本像《树之歌》这样的书，可能就像我尝试铁人三项一样：痛苦不堪，但毫无成功的希望。

学生并非完全文盲，他们并不能一字不识。但阅读让他们感到厌烦。他们急于完成阅读任务，只是匆匆扫过文字，草草了事。就像我被迫点击通过强制性的在线人力资源培训一样。学生在考试中答错问题，仅仅是因为他们根本没有花时间仔细阅读问题。阅读任何超过菜单的内容对他们来说都是一项苦差事，是应该避免的。

他们还对此撒谎。我为我经常教授的一门课程编写了教科书。这是一本相当受欢迎的教科书，所以我假设它写得并不差。我尽我所能使文字生动有趣，并且充满了我最吸引人的例子。大多数学生都没有阅读它。哦，他们偶尔会来我的办公室时间（因为他们挂科了），告诉我他们已经完成了阅读，但很明显他们在撒谎。最善意的解释是，他们只是看了看一些单词，没有理解任何东西，假装这算作阅读，然后又回到了刷 TikTok。

这项研究指出，65%的大学生表示因为费用问题跳过了购买或租借教材。我相信他们没有买书，但我不确定费用是否是真正的原因，而只是他们提供的借口。是的，我知道有些教材，尤其是理科的，价格昂贵。然而，我布置的书籍价格较低。一门课程的所有教材加起来在35到100美元之间，但他们仍然没有购买。为什么要买那些你根本不会读的书呢？直接在网上搜索就行了。

即使是学生声称出于真正兴趣而选修的高年级课程，他们也不会阅读。我这学期教授存在主义。这门课完全是原版文本——陀思妥耶夫斯基、克尔凯郭尔、尼采、加缪、萨特。阅读材料从易于理解但具有挑战性到极其困难不等，但我们还是在努力进行（看着你，《存在与虚无》）。这是一门细致文本分析的课程。我的学生上课时没有带书，他们很可能没有自己的书，也肯定没有读过。

Writing

他们的写作水平仅相当于八年级。拼写糟糕透顶，语法杂乱无章，正确使用撇号都值得庆祝一番。更糟糕的是抗拒原创思想。我指的是习惯性地将最廉价的陈词滥调当作新颖的见解。

考试题目 : 描述陀思妥耶夫斯基的地下人对追求个人利益的态度，以及这种态度与他对自由意志的关注之间的联系。他的观点是否自相矛盾？

学生 : 对于地下人来说，生活中的旅程比目的地更重要。他认为我们需要花时间享受生活中的小事，因为生命短暂，你永远不知道会发生什么。有时他会自相矛盾，因为有时你说了一件事，但后来又会想别的。这都是相对的。

要么就是这样：

考试题目 : 描述陀思妥耶夫斯基的地下人对追求自身利益的态度，以及这种态度与他对自由意志的关注之间的联系。他的观点是否自相矛盾？

学生 : 陀思妥耶夫斯基的地下人悖论地拒绝了人们总是追求自身利益的想法，反而认为人类常常出于非理性行为来表达自己的自由意志。他批评像功利主义这样的理性哲学，认为这些哲学将个人简化为可预测的机制，并坚持认为人们可能会选择痛苦来证明自己的自主性。然而，他的立场是自相矛盾的——虽然他推崇自由意志，但他却因无所作为和自我憎恶而陷入痛苦的循环。通过这一点，陀思妥耶夫斯基探讨了理性、自由意志和自身利益之间的张力，揭示了人类动机的复杂性。

没错，ChatGPT，学生们在作弊。我在《AI 如何破坏学术诚信 》一文中写过关于作弊的内容，所以这里就不重复了。但作弊的浪潮确实改变了我布置作业的方式。我不能再布置论文了，因为学生们会用 AI 来完成，而我也没有办法阻止。遗憾的是，不写作只会加剧他们的文盲；写作是一项肌肉锻炼，专注的写作也是对大脑和笔的锻炼。

情况有什么变化？

学生们一直把大学视为一种交易，这种情况从我开始做这个工作以来就一直存在。他们按部就班地走过场，也许会学到一些东西，但这都是为了他们能想象的唯一好生活：一份中产阶级工资的工作。我大部分时候都接受了这一点，尽我所能让他们体验一下思想生活，并庆祝他们的成功。

情况已经改变。蒂德·乔亚描述现代学生为心不在焉、手机成瘾的僵尸。特洛伊·乔洛莫写道 ，“我曾相信我和我的学生是共同参与的，一起进行共同的智力追求。这种信念在过去几个学期中已被彻底摧毁。”教师们看到了令人震惊的脱节程度 。

What has changed exactly?

• 经常缺课。一个社会学的朋友说，“出勤率是一个大问题——许多学生把上课当作可选的。”上个学期，在所有班级中，我的平均学生缺课两周。实际上缺课时间更多，因为我没有计算请假的缺课或最终退学的学生。一个数学朋友告诉我，“学生们对大学体验的尊重越来越少——缺课、迟到、给我发关于无意义的事情的邮件，责任感更差。”

• 失踪的学生。学生在学期中的某个时候会突然消失。他们既没有正式退学，也没有请假，只是不再来上课。没有任何电子邮件或通知给任何有权处理此事的人。他们就像 Amelia Earhart 一样神秘消失。这种情况已经到了这种地步，开学第一天，尤其是在低年级课程中，我会告诉学生：“看看你的右边，再看看你的左边。到学期结束时，你们中会有人消失。不要让那个人是你。”

• 他们坐不了50分钟。学生在50分钟的课程中经常中途离开，有时甚至在课程开始后的15分钟内就离开教室。我本该相信他们突然需要上厕所，但实际情况是他们只是在看手机。他们知道我会在课堂上指出这一点，所以他们选择离开。我甚至告诉他们要提前上厕所，就像在长途旅行前告诉小孩子一样，但这没有任何效果。他们无法在一小时内不查看手机。

• 问题是手机，愚蠢 。他们对手机完全上瘾了。当我到校内健身中心锻炼时，那里的一多半学生都在机器上刷手机。今天早上，我在健身中心和一位经常锻炼的退休教授聊天。他说他等了一个学生放下手机、离开他想要使用的机器，已经做了六组锻炼。学生们一小时都离不开手机，连自愿选择的娱乐活动都做不了。有时我真觉得他们根本不会离开洞穴 。

我不怪 K-12 教师。这不是教育系统的问题，而是社会问题。我该怎么办？保持高标准，让他们全部不及格？这并不是没有教职的副教授能选择的选项。我是有终身教职的全职教授。我可能可以暂时这么做，但迟早教务长会找我谈话。而且，如果我们让一半学生退学，把大学推向破产，我们只是剥夺了优秀学生受教育的机会。

我们被告知要根据学生的情况来调整教学方式，翻转课堂，使用多媒体，变得更有趣，更出色。仿佛只是重新排列一下甲板上的椅子，就能阻止泰坦尼克号沉没。仿佛这一切都是因为教师的问题。这并不是我们的错。我们已经尽我们所能，利用我们所拥有的资源。

这听起来可能像是愤怒的抱怨。但其实我并不愤怒，一点也不。我只是感到悲伤。所有教师都需要学会的一点是，学生并不是我们。我们不能指望他们所有人像我们对学科充满神圣的热情那样，将哲学、心理学、数学、物理、社会学或经济学视为理性的光辉在黑暗世界中的光芒。我们的任务是点燃那把火，试图让那火花燃烧起来，但越来越难，我们也不知道该怎么办。

希拉里·书本绑定是某位拥有常春藤盟校博士学位的终身教授的笔名，他为《学园哲学》撰写文章。

本文最初出现在《学园哲学》。

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