دولار واحد وسبعة وثمانون سنتا. كان هذا كل شيء. وكان ستون سنتا منه بالبنسات. أنقذت البنسات واحدا واثنين في كل مرة عن طريق تجريف البقال ورجل الخضار والجزار حتى يحترق خد المرء مع الإسناد الصامت للبخل الذي ينطوي عليه مثل هذا التعامل الوثيق. ثلاث مرات عدها ديلا. دولار واحد وسبعة وثمانون سنتا. وسيكون اليوم التالي عيد الميلاد.
من الواضح أنه لم يتبق شيء للقيام به سوى التخبط على الأريكة الصغيرة المتهالكة والعواء. لذلك فعلت ديلا ذلك. مما يحرض على التفكير الأخلاقي بأن الحياة تتكون من البكاء والزكام والابتسامات ، مع الشم السائد.
بينما تنحسر عشيقة المنزل تدريجيا من المرحلة الأولى إلى المرحلة الثانية ، ألق نظرة على المنزل. شقة مفروشة بسعر 8 دولارات في الأسبوع. لم يكن وصفا متسولا بالضبط ، لكنه بالتأكيد كان يحتوي على هذه الكلمة في البحث عن فريق المتسولين.
في الدهليز أدناه كان هناك صندوق رسائل لا يذهب إليه أي حرف ، وزر كهربائي لا يمكن لأي إصبع بشري أن يقنع منه خاتما. كما كانت هناك بطاقة تحمل اسم "السيد جيمس ديلينجهام يونغ".
تم إلقاء "ديلينجهام" في النسيم خلال فترة ازدهار سابقة عندما كان مالكها يتقاضى 30 سنغافورا في الأسبوع. الآن ، عندما تقلص الدخل إلى $20\$ 20 ، بدت رسائل "ديلينجهام" غير واضحة ، كما لو كانوا يفكرون بجدية في التعاقد مع D متواضع ومتواضع. ولكن كلما عاد السيد جيمس ديلينجهام يونغ إلى المنزل ووصل إلى شقته فوقه ، كان يطلق عليه اسم "جيم" وعانقته السيدة جيمس ديلينجهام يونغ ، التي قدمتها لك بالفعل باسم ديلا. وهو كل شيء جيد جدا.
أنهت ديلا صرختها واهتمت بخديها بقطعة قماش المسحوق. وقفت بجانب النافذة ونظرت ببطء إلى قطة رمادية تمشي على سياج رمادي في فناء خلفي رمادي. سيكون يوم عيد الميلاد غدا ، ولم يكن لديها سوى $1.87\$ 1.87 شراء هدية لجيم. كانت تدخر كل قرش تستطيع من أجله
أشهر ، مع هذه النتيجة. عشرون دولارا في الأسبوع لا يذهب بعيدا. كانت النفقات أكبر مما حسبته. هم دائما كذلك. فقط $1.87\$ 1.87 لشراء هدية لجيم. جيمها. العديد من الساعات السعيدة التي أمضتها في التخطيط لشيء لطيف له. شيء جيد ونادر وجنيه إسترليني - شيء قريب قليلا من أن يكون جديرا بشرف أن يكون مملوكا لجيم.
كان هناك رصيف زجاجي بين نوافذ الغرفة. ربما تكون قد رأيت زجاج رصيف في شقة $8\$ 8 . قد يحصل الشخص النحيف جدا والرشيق للغاية ، من خلال مراقبة انعكاسه في تسلسل سريع من الشرائط الطولية ، على تصور دقيق إلى حد ما لمظهره. ديلا ، كونها نحيفة ، أتقنت الفن.
فجأة دارت من النافذة ووقفت أمام الزجاج. كانت عيناها تلمعان ببراعة ، لكن وجهها فقد لونه في غضون عشرين ثانية. سرعان ما سحبت شعرها وتركته يسقط إلى طوله الكامل.
الآن ، كان هناك اثنان من ممتلكات جيمس ديلينجهام يونغز حيث كان كلاهما فخورا للغاية. كانت إحداها ساعة جيم الذهبية التي كانت ساعة والده وجده. والآخر كان شعر ديلا. لو كانت ملكة سبأ تعيش في الشقة عبر عمود الهواء ، لكانت ديلا قد تركت شعرها يتدلى من النافذة يوما ما حتى يجف لمجرد التقليل من قيمة مجوهرات وهدايا صاحبة الجلالة. لو كان الملك سليمان هو البواب ، مع كل كنوزه المكدسة في الطابق السفلي ، لكان جيم قد سحب ساعته في كل مرة يمر فيها ، فقط لرؤيته ينتف لحيته من الحسد.
حتى الآن سقط شعر ديلا الجميل حولها ، متموجا ولامعا مثل سلسلة من المياه البنية. وصلت إلى ما دون ركبتها وجعلت نفسها تقريبا ثوبا لها. ثم فعلت ذلك مرة أخرى بعصبية وسرعة. ذات مرة تعثرت لمدة دقيقة ووقفت ساكنة بينما تناثرت دمعة أو اثنتين على السجادة الحمراء البالية.
ذهبت سترتها البنية القديمة. ذهبت قبعتها البنية القديمة. مع دوامة من التنانير ومع البريق اللامع الذي لا يزال في عينيها ، ترفرف من الباب ونزلت الدرج إلى الشارع.
حيث أوقفت كانت اللافتة مكتوبة: "السيدة سوفروني. منتجات الشعر بجميع أنواعها. ركضت رحلة واحدة فوق ديلا ، وجمعت نفسها تلهث. سيدتي ، كبيرة ، بيضاء جدا ، باردة ، بالكاد بدت "سوفروني".