Хашет Бук Груп го поддржува правото на слободно изразување и вредноста на авторските права. Целта на авторските права е да ги охрабри писателите и уметниците да создаваат креативни дела кои го збогатуваат нашиот културен свет.
Скенирањето, поставувањето и дистрибуцијата на оваа книга без дозвола претставува кражба на интелектуалната сопственост на авторот. Ако сакате дозвола за користење материјал од книгата (освен за преглед), ве молиме контактирајте permissions@hbgusa.com. Ви благодариме за поддршката на правата на авторот. Хашет Книги Хашет Бук Груп
Објавено од Hachette Books, издавачка куќа на Perseus Books, LLC, подружница на Hachette Book Group, Inc. Името и логото на Hachette Books се трговски марки на Hachette Book Group.
Hachette Speakers Bureau обезбедува широк спектар на автори за говорни настани.
Епилог: Одлучувачка бура Откријте повеќе Заблагодарности
Авторство на Бредли Хоуп
Фотографии
За Вејн Хоуп и Вилијам ЛаРу-БХ За Челзи, Овен и Хенри—ЈС
Истражете подароци од книги, прегледи, понуди и повеќе. Кликнете тука за да дознаете повеќе.
눕oous hh hactte
Белешка од авторите
Го започнавме овој проект затоа што Мохамед бин Салман е една од најважните нови политички и бизнис фигури во светот, но останува мистерија за оние кои се погодени од огромните одлуки што ги донесува на секои неколку месеци. Без разлика дали се работи за земјите од Блискиот Исток кои се прилагодуваат на неговата груба употреба на моќта, технолошките компании што растат благодарение на милијардите долари што ги инвестирал, семејствата на дисиденти и критичари на режимот чиј живот е превртен, или луѓето погодени од неговата одлука да започне да ја користи нафтата како економско оружје во почетокот на 2020 година, никој навистина нема поим што го движи неговото донесување одлуки или како успеал толку брзо да се искачи.
Ние сме истражувачки новинари кои се фокусираат на парите – како се трошат, каде течат и за што се користат – па влеговме во овој проект со уверување дека треба да го заборавиме сè што мислевме дека знаеме за Саудиска Арабија и за Мохамед, да почнеме од почеток и да го следиме парите. Колку повеќе напредувавме во нашето известување, толку повеќе бевме благодарни што тоа го направивме на самиот почеток. Многу работи што мислевме дека ги знаеме за него беа карикатури на вистината и често беа прикажани на начин што ги претеруваше аспектите на неговата личност за да изгледа луд, херојски или надвор од контрола.
Секако, ова е дел од теренот кога се пишува за нов владетел кој наметнува брзи трансформации во земја што не се променила многу децении, но она што се губи е подлабокото познавање на лицето во центарот на бурата. Без подобро разбирање на неговата личност, неговото семејство, неговите мотиви, неговите стратегии и деталите од битките што ги водел за да стигне до таму каде што е, секојдневните набљудувачи нема да имаат информации потребни за да дојдат до заклучок.
Ова не е за да се оправдаат, извинат или пофалат одлуките и постапките што Мохамед ги презел во изминатите пет години. Ова е најдобриот приказ што можевме да го составиме за неговото искачување на власт врз основа на нашето известување, почнувајќи од нашата работа во Wall Street Journal во 2017 година, кога двјцата известувавме за аспекти од неговите планови за економски реформи од Лондон и правевме известувачки патувања во кралството.
Истражувањето на Мохамед бин Салман е сложена задача. Звучи контраинтуитивно, но тоа што сме базирани во Лондон и Њујорк беше една од најголемите предности во пронаоѓањето на откритијата што ги баравме. Малку моќни личности базирани во земјите од Персискиот залив би се чувствувале удобно да зборуваат отворено за престолонаследникот дома, поради страв од електронско следење (веројатна можност) или едноставно поради тоа што би биле набљудувани додека имаат средби со сомнителни луѓе како нас. Тие исти луѓе, кога патуваат во Лондон, Париз или Манхатн, чувствуваат големо олеснување, и фактите полесно излегуваат на виделина.
Другата причина зошто е корисно да се базира во овие два светски главни града е што приказната за Мохамед бин Салман од неговите најрани денови во Кралскиот двор е испреплетена со бизнис и финансии. Малку светски лидери се толку фасцинирани и вклучени во прашања на глобален бизнис како Мохамед. Семејството Ал Сауд владее со Саудиска Арабија апсолутно, па има елемент на секојдневно управување слично на водење на семеен инвестициски биро, но од рана возраст Мохамед беше опседнат со приказни за претприемачи и тајкуни, како и со познати силни политички фигури од историјата. За да се разбере тој, неопходно е да се знае дека тој не е само дневниот лидер на кралството – тој е и извршен директор на Ал Сауд Инк.
Оваа книга е производ на години на известување, но особено на она што беше направено во 2019 година, кога се посветивме на интервјуирање на секој што можевме да го најдеме кој имал интеракција со Мохамед низ годините додека патувавме од земја во земја, откривајќи стари финансиски документи и доверливи владини записи кои ја документираат неговата растечка лична и политичка империја, и читавме сè што можевме да најдеме напишано за Мохамед и Саудиска Арабија.
Повеќето од нашите извори ни зборуваа „на позадина“, вид анонимност што ги штити од да бидат идентификувани по име. Тоа
ни наложи да бидеме особено внимателни во пронаоѓањето повеќе лица со искуства од истите настани за да бидеме сигурни во нивната вистинитост. Секој анегдота е базирана на сеќавања од повеќе извори и, колку што е можно почесто, поткрепена со е-пошта, правни документи, фотографии, видеа и други записи. Цитатите и разговорите прикажани тука се реконструирани од белешки на учесници, сеќавања, снимки и друг поддржувачки материјал. Исто така, ги истражувавме јавните бази на податоци, од кои многу содржеа траги за личните бизнис мрежи на Мохамед на јасен увид.
Се надеваме дека оваа книга ќе донесе ново разбирање за еден од најамбициозните млади лидери во светот, кој може да биде на власт со децении што следат.
Листата на ликови
Ал Сауд
Кралот Салман бин Абдулазиз Ал Сауд, син на основачот на кралството и татко на Мохамед бин Салман
Крунисаниот принц Мохамед бин Салман Ал Сауд
Принцот Халид бин Салман Ал Сауд, помлад брат на Мохамед и поранешен амбасадор во Соединетите Американски Држави
Султана бинт Турки Ал Судаири, првата сопруга на кралот Салман
Фахда бинт Фалах ал-Хитлаин, трета сопруга на кралот Салман и мајка на Мохамед бин Салман
Принцот Мукрин бин Абдулазиз Ал Сауд, полубрат на кралот Салман и кратко време престолонаследник
Принцот Мохамед бин Најеф Ал Сауд, внук на кралот Салман и долгогодишен службеник за антитероризам блиску до американската влада
Крал Абдула бин Абдулазиз Ал Сауд, полубрат на кралот Салман и претходник
Принц Митеб бин Абдула Ал Сауд, син на кралот Абдула и поранешен началник на Саудиската национална гарда
Принц Турки бин Абдула Ал Сауд, седми син на кралот Абдула
Принц Бадр бин Фархан Ал Сауд, принц од далечна гранка на семејството, министер за култура и долгогодишен пријател на Мохамед бин Салман
Принц Абдула бин Бандар Ал Сауд, друг принц и
долгогодишен пријател на Мохамед бин Салман и шеф на Националната гарда
Принц Султан бин Турки Ал Сауд, син на еден од братјата на кралот
Салман, и отворен принц чија критика го доведе во проблеми со посилните членови на семејството
Дворецот
Халид ал-Тувајри, шеф на Кралскиот двор на кралот Абдула, Мохамед ал-Тобаиши, главен протоколар на кралот Абдула, Ракан бин Мохамед ал-Тобаиши, шеф на протоколот на Мохамед бин Салман и син на Мохамед ал-Тобаиши
Придружбата на МБС
Бадер ал-Асакер, долгогодишен соработник на Мохамед кој ја управува неговата приватна фондација
Сауд ал-Кахтани, советник на Мохамед специјализиран за гушење на несогласувања
Турки ал-Шеик, долгогодишен придружник на Мохамед кој донесе странски спортски и забавни настани во Саудиска Арабија
Регион
Мохамед бин Зајед Ал Нахјан, престолонаследник на Абу Даби Тахнун бин Зајед, советник за национална безбедност на Абу Даби Тамим бин Хамад Ал Тани, емир на Катар Хамад бин Халифа Ал Тани, поранешен емир на Катар Абдел Фатах ел-Сиси, претседател на Египет Саад Харири, премиер на Либан Реџеп Тајип Ердоган, претседател на Турција
Жителите на Риц
Принц Алвалид бин Талал Ал Сауд, братучед на Мохамед и најистакнатиот меѓународен бизнисмен од Саудиска Арабија Адел Факих, саудиски бизнисмен кој стана министер за економија и планирање
Хани Хоџа, саудиски консултант за управување
Мохамед Хусеин Ал Амуди, саудиски бизнисмен со вложувања во Етиопија
Али ал-Кахтани, генерал
Бакр бин Ладен, потомок на семејството за градежништво бин Ладен
Критичарите
Џамал Кашоги, новинарски колумнист со долга историја на работа за и понекогаш критика на саудиската влада
Омар Абдулазиз, дисидент базиран во Канада кој ја критикува саудиската власт во онлајн видеа
Луџаин ал-Хатлул, активистка за женски права која го прекрши саудискиот закон обидувајќи се да влезе во кралството од Обединетите Арапски Емирати
Владата на САД
Претседателот Доналд Трамп
Џаред Кушнер, сопруг на Иванка Трамп и советник на претседателот
Стив Банон, поранешен советник на Трамп
Рекс Тилерсон, поранешен извршен директор на ExxonMobil, подоцна американски државен секретар
Џеф Безос, основач и извршен директор на Amazon.com Дејвид Пекер, извршен директор на American Media, која го издава National Enquirer
Ари Емануел, холивудски агент и коосновач на агенцијата за таленти Ендеавор
Масајоши Сон, извршен директор на јапонскиот технолошки инвеститор СофтБанк
Раджив Мисра, раководител на СофтБанковиот Vision Fund
Низар ал-Басам, саудиски договорувач и поранешен меѓународен банкар
Кејси Грајн, независен банкар и доверлив соработник на Алвалид бин Талал
Забелешка за именување: Во саудиската конвенција, мажот се идентификува преку патрилинеарен систем на именување. Мохамед бин Салман значи Мохамед, син на Салман. Неговиот татко е Салман бин Абдулазиз, бидејќи неговиот татко е Абдулазиз бин Сауд (познат како Ибн Сауд), основачот на сегашната династија Ал Сауд. „Ал Сауд“ означува презимето на семејството.
Династијата Ал Сауд.
Избран родословен приказ
Ал Сауд е една од најголемите кралски семејства во светот, со илјадници членови кои потекнуваат од основачот на сегашната династија, Абдулазиз, кој имал десетици синови и ќерки. Секој крал на Саудиска Арабија од неговата смрт во 1953 година до сега потекнува од тој круг на синови, а многу од тие синови, пак, имале десетици свои деца. Крунисаниот принц Мохамед бин Салман е предодреден да стане првиот крал на земјата од третата генерација. Забелешка за именување: бин значи „син на“. Мохамед бин Салман е син на кралот Салман. Кралот, пак, е Салман бин Абдулазиз, бидејќи неговиот татко бил кралот Абдулазиз.
Извор: Истражувач на семејства од Заливот Мајкл Филд и интервјуа.
Ниту една династија не опстојува повеќе од животниот век на три генерации.
-Ибн Халдун, Мукаддима
Зграпчи ги можностите, зашто тие минуваат како облаци.
Предговор
Повикот малку пред 4 часот наутро беше итен и вознемирувачки. Кралот требаше да го види својот внук, принцот Алвалид бин Талал Ал Сауд, што е можно поскоро. „Дојди веднаш,“ рече повикувачот од Кралскиот двор.
Децении наназад, Алвалид беше најпознатиот саудиски бизнисмен во светот. Тој беше типот на човек со кој луѓето сакаа да бидат, барем за да добијат увид во животот со наводно бездно богатство. Со лична состојба проценета на $18\$ 18 милијарди, тој беше, во очите на многу Американци и Европејци, врвниот Саудиец: неверојатно богат, елегантен и екстремно раскошен. Имаше флота авиони, вклучувајќи 747-ка со тронска столица во средината, и јахта вредна $90\$ 90 милиони која удобно сместуваше дваесет и два гости со триесет членови на екипажот кои се грижеа за нив. Кога ќе најдеше нешто што му се допаѓаше, купуваше десет или дваесет од тоа – дури и ако беше скап и обемен тренажер. По еден за секој дом, pied-àterre, пустински камп и јахта.
Алвалид се радуваше на таа слика и на претставувањата на својот лик, покажувајќи им на посетителите во своите канцеларии во Ријад, Париз и Њујорк дебели купишта списанија со неговото лице на насловната страница или долги интервјуа за неговата бизнис кариера. Некои простории во неговите домови содржеа повеќе од десетина фотографии или слики на Алвалид во различни фази од неговиот живот. Сакав да пие чај од шолја со неговото лице на неа.
Кнежевиот беше сила во американскиот бизнис, купувајќи удели во Citibank, Apple и Twitter. Во партнерство со Бил Гејтс, Kingdom Holding Company на Алвалид поседуваше дел од хотелската ланец Four Seasons, познат по своите луксузни сместувања. Кога тој
патуваше, носеше придружба од дваесетина лица, вклучувајќи готвачи, чистачи, слуги и бизнис советници.
Сепак, тука беше тој, во една ладна ноќ во ноември 2017 година, чувствувајќи студенило низ грбот додека се облекуваше во својот пустински засолниште за средбата со кралот. Саудиска Арабија доживуваше големи промени, некои од нив очигледни, како повлекувањето на верската полиција од улиците и звукот на музика во кафулињата по децении забрана за сè што може да ги возбуди сетилата. Земјата толку долго беше прибежиште на ултраконзервативната интерпретација на исламот, која критичарите ја нарекуваа вахабизам, што саудиските граѓани навистина се чувствуваа збунето од брзите реформи: се отвораа кино сали, жените се движeа со повеќе слободи од кога било претходно, и се зборуваше за трајно префрлање на економијата од нафта.
Најбогатите и најмоќните во земјата исто така почувствуваа нешто друго, звук на пукнатина. Самите темели на нивните украсни палати изгледаше дека се слабееа. Не беше важно што Алвалид ги нарекуваше шефовите на држави и најбогатите луѓе во светот свои пријатели. Неговата нераспадливост како милијардер принц се распаѓаше.
По повеќе од две години владеење на неговиот чичко кралот Салман бин Абдулазиз Ал Сауд, Алвалид слушнал приказни за членови на кралското семејство повикани ноќе или измамени да се качат на авиони, само за да се најдат влечени назад во Саудиска Арабија и ставени во притвор. Човекот зад тие апсења беше син на кралот Салман, младиот братучед на Алвалид, Мохамед бин Салман Ал Сауд, кој имаше само триесет и две години, но веќе стекнал репутација поради својот темперамент и поради тоа што без двоумење спроведуваше агресивни промени.
Мохамед беше спротивност на своите чичковци пред него, поранешните кралеви кои ја црпеа моќта од кралски консензус и се придржуваа до екстремен конзерватизам од страв да не ја загрозат династијата. Тие беа исушени стари мажи кога дојдоа на власт, без храброст или енергија да направат големи промени. Но, Мохамед беше млад и витален. Беше висок повеќе од два метра, со насмевка толку голема што го натераше да се намркне, голем нос и тактилен пристап кон разговорот што можеше да биде истовремено нежно и заканувачки. Имаше многу енергија, испраќајќи прашања и наредби до подредените во сите часови од денот и ноќта. За кратко време, Мохамед објави војна.
за Јемен, предводеше бојкот на соседна земја и консолидираше повеќе моќ отколку кој било член на кралското семејство од основањето на кралството.
Алвалид се уверуваше себеси. Задржаните принцеви беа маргинални членови на семејството и често политички дисиденти, кои создаваа проблеми за Ал Сауд од своите домови во Франција или Обединетото Кралство. Тој му кажал на еден посетител само неколку месеци претходно колку бил импресиониран од агендата на Мохамед и колку бил возбуден што конечно ќе ја види Саудиска Арабија како преминува од нелиберална тврдина на најконзервативната струја на исламот во модерна арапска сила со диверзифицирана економија и повеќе еднакви права за мажи и жени. Мохамед дури ги усвоил некои од најагресивните идеи на Алвалид за финансиски реформи.
„Ова е промената која ја чекав цел живот,“ му рече Алвалид на Роберт Џордан, поранешен амбасадор на САД во Саудиска Арабија, во април 2017 година. Извршни директори, банкари и политички лидери од целиот свет го посетиле во резиденцијата каде што престојувал, пустинско место надвор од Ријад полно со големи шатори каде неговите гости се претставувале дека ја реконструираат идеализираната верзија на бедуинскиот начин на живот кој неговите предци го живееле до средината на дваесеттиот век.
Понатаму, Алвалид беше толку великодушен. Неговата група седеше околу гозби достојни за мало село, со печено јагне, купишта ориз и разновидни сокови. Алвалид, љубител на здравата храна кој постојано имаше доктори покрај себе, консумираше специјално подготвени вегански оброци. Откако неговите гости направија скромен напредок во храната, Алвалид ги покануваше побогатите Саудјани од околината да ги завршат тањирите.
Потоа, ги водеше гостите на прошетки по песочните дини и набљудување на ѕвездите додека седат околу пламтечки оган. Не беше сосема рустично. Кога принцот и неговата придружба се повлекуваа во шаторите, имаше телевизори со рамни екрани и приколки со блескави бањи и топли тушеви.
Немаше многу време по повикот, Алвалид го напушти пустинскиот камп со својот автомобил за патот назад кон Ријад. Пристигнувајќи во Кралскиот двор повеќе од еден час подоцна, еден помошник на кралот излезе надвор да објасни дека состанокот всушност е во близина, во хотелот Риц-Карлтон. Тој беше
воден до нов автомобил, дел од голема конвој. „Мојот телефон, мојата чанта,“ рече Алвалид, загрижен. „Се во автомобилот.“
„Да, ќе ги донесеме,“ дојде одговорот. Исечен од светот, Алвалид стана вознемирен. Неговите чувари, асистент и возач беа сместени во одделни автомобили. Возењето траеше само неколку минути, кулминирајќи со бавно патување по големиот, четвртина милја долг пристапен пат од безбедносната порта до хотелот.
Влегувајќи во лобито опкружено со безбедносен персонал на Кралскиот двор, подоцна им кажа на пријателите дека го обзеде чудно чувство дека хотелот е празен. Луѓето од Кралскиот двор го однесоа во лифт, а потоа во хотелски апартман да почека. Загрижен и малку досаден, го вклучи телевизорот. Вести пренесуваа дека десетици бизнисмени, членови на кралското семејство и официјални лица се уапсени поради сомневање за корупција. Тој беше првиот што пристигна. Рицот веќе не беше хотел, туку привремен затвор.
Реновирањата беа наредени само неколку часа претходно. Доцна во петок, 3 ноември 2017 година, тим инженери во Риц-Карлтон се распрснаа по деветте ката на хотелот и почнаа да ги бушат бравите на двесте врати од хотелските соби. Завесите беа отстранети, а вратите од туш кабините расклопени. Неколку големи апартмани, обично резервирани за посетувачи извршни директори или принцови што патуваат со приватни авиони, беа претворени во простории за испрашување.
Риц-Карлтон, првобитно дизајниран како државна гостинска куќа за посетувачи високи личности, има патека обрасната со палми што им овозможува на посетувачите премиери и претседатели да ја видат нејзината голема палатална фасада додека пристигнуваат во моторни колони. Територијата - целосно во сопственост на блискиот Кралски двор - опфаќа педесет и две хектари благороден раскош, со уредени тревници и засенет двор со шестстотинигодишни маслинки увезени од Либан. При посетата на нејзиниот украсен лоби, полно со мермер, гостите се пречекуваат со голем цветен аранжман, драматични скулптури на коњи и блед мирис на оуд тамјан што тлее на масите каде некои Саудиски мажи ги мирисаат своите главни покривки, познати како шемаги. Претседателот Барак Обама престојуваше на територијата во 2014 година, а претседателот Доналд Трамп престојуваше во близина два
дена за време на блескава посета кратко по преземањето на претседателството на САД.
При пристигнувањето таа ноќ, тим на разузнавачки офицери и персонал од Кралскиот двор брзо влегоа внатре за да го преземат хотелот. Стражарите се распоредени на секој кат и ги чуваа излезите. Персоналот на хотелот беше упатен да ги исфрли сите што сè уште се во зградата и да ги откаже претстојните резервации.
„Поради неочекувана резервација од страна на локалните власти која бара зголемено ниво на безбедност, не можеме да ги сместиме гостите додека не се вратат нормалните операции,“ рече консиержот, читајќи од сценарио, на бизнисмен со резервација за неколку дена.
Приближувајќи се кон зората, специјалните гости почнаа да пристигнуваат.
Во првите неколку ноќи, многу од притворените беа принудени да останат во една сала за настани со периодични паузи за тоалет, секогаш придружувани од вооружен ескорт. Некои од мажите сè уште имаа резервни мобилни телефони скриени во наборите на нивните тхоби, бидејќи нивните придружници престанаа да пребаруваат откако од секој маж конфискуваа по еден телефон. Тајно направените фотографии од таа ноќ прикажуваат откажани мажи кои лежат на тенки душеци со евтини, шарени ќебиња. Сепак, сликите не ја откриваат вистината дека овие беа некои од најмоќните луѓе во арапскиот свет: идни наследници на престолот, милијардерски тајкуни, министри и дузина принцеви. Некои од нив држеа тајни кои требаше да се откријат. Скоро сите имаа незамисливо богатство, кое новите власти во Кралството Саудиска Арабија тврдеа дека е плод на децении корупција.
Листата беше речиси неизмерлива, вклучувајќи дури и Митеб бин Абдулах Ал Сауд, син на поранешниот крал и моќен шеф на Саудиската национална гарда - посебна гранка на вооружените сили дизајнирана да ја штити кралската фамилија од секоја закана, со 125.000 луѓе распоредени низ целата земја. Една од нејзините улоги е да спречи воени преврати, но тука беше нејзиниот шеф, некогаш сметан за потенцијален наследник на престолот, држен против своја волја.
Во првите неколку дена, беа уапсени повеќе од педесет лица. Во наредните недели, повеќе од триста други беа „проверкани“ во Риц и други безбедни локации во Ријад.
Апсењата беа дело на досега таен комитет за борба против корупцијата создаден со декрет од кралот. Саудискиот јавен обвинител
општо објави дека бара враќање на 100 милијарди долари добиени од корупција и кражба во текот на децении.
Иако спроведени во името на кралот Салман, апсењата на најбогатите и најмоќните мажи во Саудиска Арабија беа организирани од шестиот син на кралот, Мохамед. Пред три години, дури и блиските набљудувачи на Саудиска Арабија не беа слушнале за него. Сега новиот престолонаследник ја зазема Саудиска Арабија и светот со бурна брзина.
Внатрешен тим на кројачи произведуваше идентични бели мантили за секој затвореник. Затворениците можеа да гледаат телевизија и да остваруваат неделни телефонски повици под надзор. Пливањето во големиот плочкиран базен, под украсен купол со слика на сино небо и облаци, беше дозволено, но само за двајца затвореници одеднаш. Говорење не беше дозволено.
Испрашувањата можеа да започнат во секое време. Во 2 часот наутро, затворениците беа нагло разбудени и им беше кажано дека е време за разговор. За многу затвореници, страдањето беше изолацијата и понижувањето од тоа што беа испрашувани со часови од страна на службеници на Кралскиот двор.
Некои од овие мажи чувствуваа дека имаат улога во изградбата на кралството. Покрај магнатите во градежништвото, имаше сопственик на туристичка компанија кој помогнал илјадници саудиски студенти да се едуцираат во Соединетите Американски Држави и Европа, како и владин министер кој помогнал во модернизацијата на здравствениот и финансискиот систем на земјата. Секако, можеби се збогатиле во процесот, некои можеби прекршувајќи го писмото на саудискиот закон. Но никој претходно не ги нарекол криминалци. Всушност, многу од договорите што Мохамед сега ги карактеризираше како злоупотреби биле одобрени од најблиските соработници на претходниот крал или дури од самиот претходен крал. Нивните дела биле прифатливи во тоа време, но сега правилата се променети.
Постоеја обвинувања за физичко малтретирање и тортура. Генерал-мајор Али ал-Кахтани, началник на безбедноста за соработникот затвореник Турки бин Абдулах Ал Сауд, поранешен гувернер на Ријад и син на поранешниот крал, плукаше врз своите испрашувачи, доведувајќи ја во прашање нивната власт. Само избрани малкумина знаат што се случило понатаму, но тој заврши со смрт во затвор. Саудиска Арабија тврди дека обвинувањата за малтретирање и тортура на испитуваните се апсолутно неточни.
Сепак, повеќето затвореници се согласуваа. Ослободени од пари
и моќ, тие беа само луѓе соочени со физички закани кои никогаш не ги замислувале. За да го зголеми притисокот врз Алвалид, Мохамед го затвори својот помлад брат, Халед бин Талал. Обвиненијата за корупција не беа јавно објавени ниту признаени од притворените; сите договори беа приватни.
Апсењата во Риц беа уште пошокантни затоа што, само неколку дена претходно, истиот хотел и соседниот конгресен центар ги угостија највисоките имиња во светските финансии, политика и бизнис на тридневен настан што организаторите го нарекоа „Давос во пустината“. Настанот беше претставен како откривање на нова Саудиска Арабија, отвореност од порано изолирана земја за да покаже дека се приклучува на главниот бизнис свет.
Во големиот мермерен лоби на 30 октомври, најголемиот светски менаџер со пари, основачот на Blackstone, Стив Шварцман, држеше суд во еден агол, додека Тони Блер стоеше во друг и објаснуваше за плановите на Мохамед пред група банкари. Инвеститорот Том Барак, клучен советник за Блискиот Исток на претседателот Трамп и основач на Colony Capital, седеше со своето придружба, разменувајќи визит-картички со поток посетители. Шефот на Министерството за финансии на Трамп, Стив Мнучин, вечераше со својата сопруга во Hong, луксузниот кинески ресторан на Ritz-Carlton. Масаиоши Сон, основач на јапонскиот SoftBank, зазеде една од апартманите што неколку дена подоцна беа користени за притворање на еден принц.
Изненадувачката споредба помеѓу Давос во пустината и трансформацијата на Ritz во затвор – како и обратниот тек на судбините на толку многу исклучително богати мажи – го прави овој удар единствен настан во современата светска политичка и бизнис историја. Никогаш порано толку многу милијардери, титани на финансии кои можат да го поместат небото и земјата со своето огромно богатство, не биле толку нагло лишени од својата слобода и богатство.
Гледано наназад од 2020 година, со речиси сите притворени ослободени и со десетици милијарди долари во кеш и средства собрани од владата на Мохамед, настаните јасно претставуваа церемонија на излегување во јавноста за Мохамед бин Салман.
Повеќе од агендата за реформи и плановите за економска трансформација што ги објави, апсењата во Риц покажа што тогаш беше во голема мера скриено од набљудувачите, дипломатите и голем дел од неговото семејство: неговата лукава природа, љубовта кон големи гестови, вкусот за ризик и безмилосната страна. До тогаш, Мохамед сè уште можеше да биде постепен реформатор во традицијата на петте кралеви пред неговиот татко. Секој имаше својствен стил на лидерство, но никој не би размислувал да го разнесе системот за да го промени патот на иднината на земјата. Агресивниот потег во Риц, подоцна наречен „шејхдаун“ од многумина на Запад, беше моментот кога Мохамед постави сноп динамит на статус кво и го разнесе на парчиња.
До моментот кога отпадоците беа отстранети, тој контролираше сите гранки на војската, полицијата, разузнавачките агенции и сите владини министерства и поседуваше контролни удели во многу од најголемите компании во земјата преку државни холдинг компании. Тој не беше крал, но беше еден од најмоќните луѓе на земјата.
Поглавје 1
КРАЛОТ Е МРТВ
Декември 2014 - Јануари 2015
Сите чекаа кралот да умре. Беше декември 2014 година, и Абдулах бин Абдулазиз Ал Сауд, шести член на третата династија Ал Сауд што владееше во Арабија, слабееше во болнички кревет во пустината надвор од Ријад.
Абдулах секогаш го сакал пустината. Одеше таму да размислува и, како што старееше, да избега од сообраќајот во главниот град, од редиците мажи кои бараа услуги и од бескрајните разочарувања од расипаната влада која едноставно не можеше да ја внесе во модерното време. Безлунските зимски ноќи на песочните дини будеа приказни за неговиот татко, основачот на кралството, Абдулазиз, кој се бореше на камили за да ја освојува Арабија. Тоа беа поедноставни времиња.
Државата Саудиска Арабија имаше само осумдесет и три години — помлада од деведесетгодишниот Абдулах. Во поголемиот дел од неговиот раен живот, тоа беше ретко населенa кралство со малку врски со надворешниот свет, освен за паломниците кои доаѓаа да ги посетат исламските свети градови Мека и Медина. Четвртина од луѓето на земјата се свртуваат кон Кааба во срцето на Мека за да се молат и имаат за цел да патуваат таму барем еднаш во животот.
До времето кога Абдула ќе наполнеше четириесет години, во Саудиска Арабија се случуваа брзи промени. Откривањето на океан на нафта под пустината обезбеди средства за претворање на градовите со ѕидови од кал во модерни метрополи со облакодери и трговски центри. Сепак, строгата верзија на исламот што потекнува од земјата, позната како вахабизам по својот осумнаесетти-
Основачот од векот, свештеникот Мухамед ибн Абд ал-Вахаб, остана во центарот на секојдневниот живот. Криминалците беа отсекувани на градските плоштади, а безрадосните службеници од Комитетот за промоција на добродетелта и спречување на пороците, или хаја, патролираа по улиците барајќи прекршоци, како што беше непочитувањето од страна на жените да го покријат целосно своето влакно и тело. Инфраструктурата на земјата се модернизираше во следните децении, но социјално и политички остана толку тврдоглаво конзервативна што многу посетители имаа чувство дека се враќаат назад во времето.
Во исто време, до 2000-тите Саудјанците беа едни од најповрзаните луѓе на интернет во светот. Со пари за купување паметни телефони и малку социјални можности, растечката младинска популација поминуваше часови дневно на Твитер, Фејсбук и Јутјуб. Тие ги познаваа сите детали од западната поп култура иако не можеше да учествуваат дома. Саудиска Арабија одамна забрани јавни концерти, кино сали и јавни собирања на неодбрани мажи и жени.
За Абдула, кој се искачи на престолот во 2005 година, владеењето на кралството беше тежок товар со дневни распореди што повеќе потсетуваа на средновековни времиња. Саудиските кралеви всушност држат суд, наизменично примајќи река од обични луѓе, министри и советници и позирајќи за фотографии со посетувачки претседатели и премиери, седнати на софи во нивните пространи, позлатени палати. Помошниците, роднините и министрите на кралот гледаат илјадници подносители на барања кои страдаат од здравствени проблеми, се борат со спорови или молат за олеснување на долгови секоја година.
По живот исполнет со пушење, раскошни оброци, проблеми со грбот, дијабетес и срцеви заболувања, Абдула веќе не можеше да ги поминува вечерите наслонет на перници во пустинските шатори што неговите работници ги поставуваа со електрично ожичување и телевизори со голем екран. Неговото здравје почна да се влошува по серија операции во 2010 година, а во ноември 2014 година, еден од најблиските соработници на Абдула, неговиот внук принцот Мохамед бин Најеф Ал Сауд, побара медицинско мислење од пријател доктор во Соединетите Американски Држави: „Која е прогнозата за рак на белите дробови?“ Докторот праша колку е напреднат ракот. Никој не му кажал на Абдула, одговори принцот, но ракот бил во четврта фаза. „Не повеќе од три месеци,“ рече докторот.
Помалку од осум недели подоцна, Абдула беше поддржан во импровизирана болница на врвот од песокот, поврзан со монитори и интравенски капки, додека неговите придворни и повеќе од десетина синови – многумина од нив мажи во средни години со различни степени на корупција – брзаа да сфатат што да прават понатаму.
Овие мажи знаеја дека смртта на саудиски крал означува голема транзиција на богатство и моќ. Секое предавање на власта во историјата на земјата доведувало до потрес за натпреварувачките крвни линии кои сите се поврзуваа со Абдулазиз Ал Сауд, познат на Запад како Ибн Сауд. Тој беше првиот крал на денешна Саудиска Арабија, а секој последователен крал бил еден од неговите синови.
За време на секое владеење, кралот ги направи своите синови речиси недопирливи. Тие добиваа огромни приходи покрај другите бенефиции кои се акумулираа во милијарди долари богатство. Често им беа доделувани моќни улоги во надзорот на гранките на владата или војската.
Сепак, Абдула ги отсекол своите синови од дел од вообичаениот прилив на богатства и, во голем дел од нивниот живот, од политичката моќ. Кралот им доделуваше месечни надоместоци на своите деца кои изнесуваа милиони долари годишно, покрај привилегиите за приватни авиони, но тие немаа пристап до милијардите долари кои некои од нивните братучеди ги поседуваа. Абдула, чувствувајќи дека неговото проширено семејство почнало да излегува од контрола, стави крај на ерата на неограничена претерување на Ал Сауд, почнувајќи со своите деца.
Синовите на Абдула почувствуваа дека нивниот татко постојано е разочаран од нив. Во годините пред неговата смрт, Абдула размислуваше да обиде да го премести еден од нив во линијата на наследување на престолот, но на смртната постела не беше сигурен дали некој е способен да владее. Митеб, кого Абдула го постави за шеф на Националната гарда, изгледаше повеќе заинтересиран за своите тркачки коњи отколку за работата и остави голем дел од управувањето со Националната гарда на замените. Кога Турки бин Абдула, поранешен пилот на воздухопловните сили и потоа, накратко, гувернер на Ријад, дојде да го види својот татко во болницата во неговите последни денови, Абдула гласно зборуваше со околните медицински лица, сите врвни лекари и медицински сестри од САД и Европа. „Погледнете го мојот син, пилотот на F15,“
рече, правејќи пауза за да земе здив. „Погледнете колку е дебел. Мислите ли дека може да се смести во F15?“
Синовите се грижеле дека промената на власта од Абдула кон нов крал може да претставува закана за нивните амбиции. Тие дури и немаа имале шанса да се збогатат навистина, а ако погрешен член на семејството стане крал, никогаш нема да ја добијат таа можност.
Тие знаеја дека по наследувањето во Саудиска Арабија, токовите на пари се префрлаат на семејството на новиот крал, и со текот на времето синовите на последниот крал - како и синовите на кралевите пред него - гледаат како нивната моќ се намалува и нивниот приход се пресекува. Синовите на Абдула виделе ова да се повторува повеќепати. Што е со бин Халид, децата на кралот Халид, кој владееше од 1975 до 1982 година? Тие речиси и да не се слушаа повеќе.
Трката за моќ меѓу браќата, внуците и братучедите беше вградена во системот на управување што го воспостави основачот на кралството. Околу триесетина синови на Ибн Сауд од низа жени и наложници достигнаа полнолетство во текот на децении, создавајќи природна линија на наследување која функционираше затоа што разликите во години меѓу нив изнесуваа генерации. Најстариот е роден околу 1900 година, а најмладиот околу 1947 година.
Ибн Сауд почина од срцев удар во сон во 1953 година, предавајќи ја круната на својот најстар преживеан син, Сауд. Единаесет години подоцна, неговите браќа го принудија распуштениот Сауд да ја напушти круната во корист на помлад брат. Од тогаш, круната преминуваше од еден брат на друг, при што синовите на Ибн Сауд заеднички одлучуваа за наследникот, избирајќи го најстариот брат за кој сите се согласуваа дека е способен да владее. Браќата познати како Судири Седумте, синови на Ибн Сауд со неговата омилена сопруга, Хуса Ал Судири, беа особено моќни, но во текот на шеесет години, секој од синовите на Ибн Сауд се надеваше дека еден ден ќе дојде неговиот ред да биде крал. Тоа беше вид на шпекулација со која принцот се занимаваше со својата придружба додека поминуваа часови и часови во палати или јахти.
До 2015 година, повеќето од синовите беа мртви, а повеќето од малкуте
кои сè уште беа живи беа во седумдесеттите години или постари. Трпезата конечно беше на работ да премине на третата генерација. Проблемот беше што немаше механизам за утврдување кој од тие стотици внуци е способен да биде крал. Старешинството беше лесен начин за рангирање на првобитните синови, но беше непрактичен систем за избор од стотици принцеви од следната генерација.
Абдула се обиде да го реши ова: По преземањето на трон, тој создаде совет кој вклучуваше секој жив син на Ибн Сауд и потомци на починатите. Таканаречениот Совет за лојалност требаше да избере престолонаследник кој ќе го преземе трон по смртта на кралот и да именува заменик кој ќе биде втор во редот. Овој аранжман беше наменет да спречи нагли промени во власта. Но, до крајот на животот на Абдула, тој и неговите синови гледаа друга цел за него: Сакаа да ја ограничат моќта на наследникот на Абдула, престолонаследникот Салман.
Абдула и неговите синови знаеја дека Салман, најмоќниот од живите Судаирски Седум и лукав дворски оператор, ќе сака да го постави својот амбициозен милениумски син, Мохамед, во линијата на наследство. И знаеја дека Мохамед ќе биде катастрофа за кланот Абдула. Со години тој се судираше со браќата и нивните највисоки заменици, еднаш плукајќи во лице на моќен разузнавачки службеник. Во најдобар случај, овластениот Мохамед ќе им го отсече пристапот на кланот Абдула до моќта и парите. Во најлош случај, тој може да им ги одземе средствата и слободата.
За да го исклучат Мохамед, синовите на Абдула ќе се потпираат на Халид ал-Тувајри, шефот на Кралскиот двор на Абдула.
Со прави мустаќи, дијамантски прстен и очила без рамки, Тувајри беше најмоќниот некралски човек во Саудиска Арабија, практично роден за таа функција. Неговиот татко се бореше покрај Ибн Сауд за освојување делови од Саудиска Арабија и подоцна му помогна на Абдула да ја трансформира Националната гарда на кралството во моќна сила.
Како што старееше кралот Абдула, така растеше и моќта на Тувајри. Тој потпишуваше нови закони во името на Абдула и се наметнуваше како генерален секретар.
на Советот за верност. Тој беше единствениот непратеник кој беше дозволен на неговите тајни состаноци и чувар на единствениот записник од расправите на советот.
Најважната улога на Тувајри беше контролата на пристапот до Абдула, што беше олеснето од фактот дека кралот не сакаше да зборува на телефон. Тој можеше да зборува удобно само лице в лице. Дури и амбасадорот во Соединетите Американски Држави ќе леташе од Вашингтон, ДЦ, до Ријад за двочасовен разговор. Без разлика дали сте биле бизнисмен, владин министер или дури брат на кралот, средбата со Абдула бараше да поминете преку Тувајри. Присутните на дворот и набљудувачите го нарекуваа „Крал Халид“.
Ова беше невидена моќ за некој надвор од кралското семејство, и го разгневи престолонаследникот Салман и неговиот син Мохамед. Тувајри знаеше дека ќе го сретне истата судбина како синовите на Абдула – или полоша – ако моќта на Салман не биде ограничена. За Салман и Мохамед, Тувајри претставуваше сè што беше погрешно со Саудиска Арабија. Функционерот купуваше вили, чамци и околу двесте луксузни автомобили. Правеше патувања долги недели со придружба од дваесет и пет лица до Риц-Карлтон на Централ Парк Саут, собирајќи милиони долари трошоци и сликајќи се со локалците како да е кралска личност. „Мислев дека е некаков принц,“ вели Рахул Бхасин, кој сè уште има фотографија од Тувајри зад шалтерот во Парквју Електроникс, неговата мала продавница за камери и мобилни телефони на аголот од Риц, каде Тувајри купуваше iPhone-и по десетици. Малку нешта го излудуваа Салман повеќе од тоа кога некој што не е кралски член се однесува како принц.
Еден од главните сојузници на Тувајри, Мохамед ал-Тобаиши, беше шеф на протоколот за Абдула. Во суштина, тој беше прославен личен секретар, Тобаиши живееше во ранч со деведесет соби во Ријад наречен Самара кога не беше во некоја од неговите други луксузни куќи ширум светот. Двата мажи беа милијардери моќници кои се криеја зад слугински титули, мажи кои земаа пари во замена за обезбедување пристап до високи функционери (тие ниту признаа каква било неправда ниту беа осудени за каков било криминал, иако подоцна им беа одземени имотите од страна на државата). Во очите на Салман и неговиот син, тие претставуваа ризик за династијата и примери на неконтролирана корупција.
Мохамед бин Салман имаше свои непосредни искуства со Тувајри, кој се претставувал дека има чичковска улога кон него кога Мохамед првпат работеше во владини работи во дваесеттите години од животот. Но, Мохамед сфати дека Тувајри е дволичен. Додека се претставуваше дека го поддржува, Тувајри преземаше чекори за да го спречи напредувањето на Мохамед во семејната хиерархија. „Ми поставуваше стапици“, му кажа Мохамед на пријателите, опишувајќи како на секој чекор Тувајри се обидуваше да го исфрли од владата или, ако не успее, да го поткупи за да се смири. Мохамед беше и горчлив бидејќи, неколку години претходно, Тувајри го дисциплинирал по наредба на Абдула за понижување на високи воени официјали.
Со приближувањето на смртта на Абдула, Мукрин бин Абдулазиз Ал Сауд, најмладиот од живите синови на Ибн Сауд, беше втор во редот за наследување на престолот. Тувајри и неговите сојузници од кланот на Абдула го гледаа Мукрин како заштитен ѕид против обидите да се издигне младиот Мохамед. Ако не можат да го исфрлат Салман од редот на наследување, сметаа дека барем треба да го задржат Мукрин.
Седумдесет и девет години стар и висок, со фарбана црна брада, Салман беше семеен извршител и чувар на тајните на Ал Сауд половина век. Помладите членови на кралското семејство шепотеа дека Салман морал да има камери во спалните на моќните фигури од Ал Сауд.
Три генерации принцови и нивните придружници раскажуваа приказни за тоа како биле удрени по лицето со златниот и смарагдниот прстен на Салман како казна за пиење алкохол, возење пребрзо на периферијата на главниот град или кога биле фатени обидувајќи се да изведат дрзок корупциски план.
Неговиот темперамент беше предмет на легенди во Кралскиот двор. Салман често беше тивок и замислен, склон да цитира исламска поезија додека играше карти навечер. Но, можеше да експлодира од бес при доживеана навреда. Шетајќи низ палатата во Џеда на својот брат, тогашниот крал Фахд, во раните 1990-ти, Салман беше шокиран кога долгогодишниот чувар на Фахд му застана на патот. Чуварот му рече дека кралот е зает.
Салман го шлакна човекот толку силно што неговиот прстен прелета низ собата. „Јас сум принцот! Кој си ти?“ викна Салман, додека млади дворјани и слуги се пелтечеа по подот, барајќи го прстенот. Откако Фахд му се налути на братот, Салман остави плик за стражарот со сто илјади ријали – повеќе од 20.000 долари. „Давај му го ова на идиотот,“ промрмори Салман на излегување. (Член на кралското семејство негира дека ова се случило.)
За разлика од другите синови на Ибн Сауд кои создадоа богатства користејќи ја својата моќ за да извлекуваат плаќања од компании што работат во кралството, Салман беше помалку агресивен во градењето богатство. Тој ја трошеше својата кралска давачка на своите палати, своите жени и своите деца и ја вложуваше својата енергија во управување со Ријад, историскиот центар на моќта на Саудите.
Како гувернер на провинцијата четириесет и осум години, Салман контролираше милиони хектари земја чија вредност растеше додека градот Ријад се трансформираше од село на почетокот на неговото гувернерство во модерен град со повеќе од пет милиони жители. Салман исто така ја надгледуваше врската со вахабистичките свештеници чиј сојуз со Ал Сауд се протегаше до самиот Вахаб и чија поддршка им помогна на Ал Сауд да стекнат и одржат власт од основањето на кралството.
Салман во својот дворец пречекуваше разновидни гледишта, поттикнувајќи дебата на начин што другите принцеви не би го толерирале. Негова Саудиска група за истражување и маркетинг поседуваше два од најголемите арапски весници на Блискиот Исток. Тие не беа само гласила на владата, туку поттикнуваа мислења од целиот регион за најголемите прашања на времето, особено за палестинското прашање. Од друга страна, никогаш не се осмелуваа да ја доведат во прашање монархијата или да ја критикуваат саудиската надворешна политика. Салман покануваше писатели, академици и странски дипломати на неделни вечери. Еден американски контакт му кажал дека ги прочитал сите романи некогаш објавени од саудиски писател.
Врската на Салман со неговите постари синови беше ладна. Оддалечена и
Како млад татко, Салман беше авторитативен (имаше само деветнаесет години кога му се роди најстариот син), строг дисциплински чувар кој се фокусираше на образованието на младите мажи. Сакав неговите синови да научат дека светот не се состои само од двата столба на Саудиска Арабија – богатството од нафта и вахабизмот. Животот беше исполнет со поезија, литература и идеи, а Салман, син на човек кој ја освоил Саудиска Арабија на камила, сакаше неговите синови да стекнат знаење кое подоцна ќе им користи како државници.
Редовните одмори во Шпанија и Франција носеа интелектуалци и бизнисмени во чајната соба на Салман. Членови на сириско-шпанското трговско семејство Кајали често го посетуваа неговите палати, како и членови на семејството Асад, кое и понатаму ја владее Сирија. Во Париз, Салман ги покануваше адвокатите и политичките контакти на дискусии и дебати, често за конфликтната политика на Блискиот Исток.
Овие лекции изгледаше дека ги обликуваа синовите што Салман ги имаше со својата прва сопруга, Султана бинт Турки Ал Судаири, почнувајќи од 1950-тите. Тие заминаа во странство за образование и научија повеќе јазици. Фахд и Ахмед станаа успешни бизнисмени, управувајќи со Saudi Research and Marketing, одгледувајќи светски познати тркачки коњи и водејќи профитабилно партнерство со UPS. Султан стана првиот саудиски граѓанин што отиде во вселената, со американскиот вселенски шатл Discovery; Абдулазиз беше експерт за нафта кој раководеше со чувствителни односи за владата со други земји производители на нафта; а Фајсал беше академик, со докторска титула по политички студии од Универзитетот Оксфорд со дисертација за односите помеѓу заливските држави и Иран од 1968 до 1971 година. Тие имаа пријатели во Соединетите Држави и Лондон и често се среќаваа со политичари од странство. Беа импресивни, космополитски и западно ориентирани во своите чувства. За некои, тие не изгледаа многу саудиски. Дури и се спротивставија кога Салман одлучи да земе нова сопруга додека сè уште беше оженет со нивната мајка, долгогодишна традиција во саудиската култура.
Беше 1983 година, а мајката на принцовите, Султана Ал Судaири, беше во болница во Питсбург за трансплантација на бубрег. Султана беше почитувана фигура во рамките на кралското семејство и практично беше обожувана од нејзините пет синови и ќерка. Семејството донесе придружба од десетици
роднини и помошници во Питсбург; секое утро брзаа кон лобито на Пресвитеријанско-универзитетската болница за да бидат сигурни дека ќе чекаат кога ќе пристигне Салман. Потоа, опкружен од двајца обезбедувачи, Салман шеташе низ болницата чекајќи вести од лекарите.
Пред патувањето, трите најстари синови на Салман, Фахд, Султан и Ахмед, дознаа дека нивниот татко се подготвува да се ожени со многу помлада жена. Тоа не беше необично; по бракот со неа, Салман ќе имаше само две жени во земја каде што мажот може да биде оженет со четири жени истовремено. Но, неговите западнообразовани синови го гледаа полигамијата како застарена, навредлива за нивната мајка и особено нечувствителна кога таа се соочуваше со животозагрозувачка болест.
Салман ги игнорираше загриженостите на своите синови, но во Питсбург, Фахд се зацврсти во своето став, излета од болницата до блискиот аеродром и се качи на приватен авион, каде што напиша писмо до својот татко кое му го даде на курир да го врати во Питсбург. „Не се жени ја оваа жена“, напиша Фахд. „Тоа е навреда за твојата сопруга.“
Сепак, Салман се ожени за неа. Младата жена, Фахда бинт Фалах ал-Хитлаин, беше ќерка на водач на племето Ајман, кое имаше долга историја како војници кои се борат заедно со, а понекогаш и против, Ал Сауд. Две години подоцна, Фахда ќе го роди својот прв син, Мохамед бин Салман. Следеа уште пет.
Тие шест момчиња имаа многу поинакво воспитување од нивните многу постари браќа. Во средните години, Салман ја изгуби строгоста со која го воспитуваше својот прв легло. За време на ноќна игра со карти во домот на синот на кралот Фахд во Џеда, еден дворјанин се сеќава, петгодишниот Мохамед влетал и почнал да им ги симнува на мажите капите. Момчето превртело чаша чај и фрлил неколку карти на подот пред Салман да го повика, смејќи се, и да го прегрне дебелото дете. „Врати го Мохамед назад“, му рече Салман на еден од негувателите на момчето. Младиот Мохамед потоа го удри негувателот во препоните.
Мохамед и неговите полнородни браќа не ја впија страста кон академијата и животот во странство што им беше вкоренета кај првото легло на Салман. Додека постарите браќа ги градеа своите кариери, адолесцентот Мохамед изгледаше без цел. Имаше навика да сонува додека траеја семејните настани, тенденција што некои ја мешаа со расеаност. На
за одмори во Марбеља или на друго место, тој и неговиот помлад брат Халид оделе на истражување или нуркање. Тој поминувал часови играјќи видео игри, вклучувајќи ја серијата Age of Empires каде што се градат армии и се освојуваат непријатели, и уживал во љубовта кон брзата храна. Салман сè уште доведувал професори и писатели и организирал неделни семинари, но неговите барања Мохамед да учи или да чита книги наместо да игра видео игри повеќе личеле на досадување отколку на строгите наредби што принцот ги издавал на своите постари синови.
Едно попладне, Салман добил повик од вознемирен службеник: предтинејџерот Мохамед бил во локален супермаркет, облечен во воена униформа и правел сцена. Полицијата сакала да го уапси, но младиот принц им рекол дека не можат. Тој бил внук на кралот и син на гувернерот на Ријад. Салман ја решил работата тивко, но било јасно дека строгото старо лице имал слабо место за Мохамед, кој повеќе личел на внук поради разликата во возраста од речиси педесет години помеѓу нив.
За време на семејно патување во Кан во 2000 година, Салман го покани адвокатот од Париз, Ели Хатем, кој преку својата работа во про-монархистички политички групи познавал членови на саудиското кралско семејство и често се дружел со нив за време на нивните патувања во Франција. „Наместо да играш игри, оди читај“, му рече Салман на петнаесетгодишниот Мохамед еден ден кога Хатем дојде на ручек. Мажите останаа да уживаат во раскошна средноисточна храна додека Мохамед јадеше Макдоналдс. Момчето одговори со незаинтересирано „Во ред, тато.“
Еден попладне, Салман го замоли Хатем да провери како е Мохамед и да се увери дека прави нешто продуктивно. Поттикни го да чита било што, дури и списание или весник, и престани да игра игри, му рече Салман на адвокатот. Момчето само гледаше телевизија.
Веднаш по таа посета на Франција, работите се променија за тинејџерскиот принц. Тој имаше сознание кое ќе го промени неговото разбирање за парите и моќта. Додека набљудувачи како Хатем го гледаа како безцелно млад човек кој се бори во сенката на своите успешни браќа, тие погрешно го разбираа она што принцот го впиваше во текот на годините на маргините. Додека неговите браќа можеби учеа рафинираност од наставниците што ги донесе нивниот татко, Мохамед внимателно го следеше Салман и учеше за моќта.
Кога Абдула лежеше на смртната постела, Мохамед имаше речиси триесет години и беше застрашувачки противник за синовите и дворот на Абдула, поенергичен, по креативен и побезмилосен отколку што секој очекуваше. Тој беше мотивиран и апсолутно сигурен дека знае што му е потребно на земјата не само да преживее туку и да процвета. И останувајќи близу до својот татко во текот на дваесеттите години, наместо да ја напушти Саудиска Арабија за своето образование, Мохамед длабоко научи за слабостите на своите ривали во рамките на кралското семејство.
Улогата на Салман како извршител на семејството стануваше сè понапорна и покомплицирана со растењето на кралското семејство. Секој принц можеше да има до четири жени истовремено, а со секоја жена можеше да има три или четири сина и сличен број ќерки. За време на четириесет и осумте години на Салман како гувернер на Ријад, проширеното семејство се разви во околу седум илјади принцеви и најмалку толку принцези, сите воспитувани со чувство на право на дел од профитите од нафтата на земјата. Многумина живееја богати, но релативно нормални животи, а некои станаа филантропи или инвеститори; други беа мрзливци, коцкари или пијаници. И повеќе од неколку беа ненаситни до неверојатност, трошeјќи неизмерни суми на колекции од Бугати и Патек Филип часовници, така што „саудиски“ стана синоним за разгален потрошувачки стил во западните градови.
Животите на луксуз создадоа проблем кога стануваше збор за управување со земјата. Ибн Сауд и неговите синови кои служеа како кралеви, секој од нив помина барем дел од своето детство во пустината, блиску до бедуинските борци и конзервативните верски водачи кои ги поддржуваа. За нив, сосема нов Кадилак, лов на соколи и изобилство на храна претставуваа живот во луксуз. Оваа нова генерација беше образувана во странство, живеејќи подолги периоди во привилегираните балони на Мејфер во Лондон или 16-тиот арондисман во Париз. Многумина изгубија дел од својата саудиска култура и разбирањето за исламските интереси кои беа тесно поврзани со Куќата на Сауд.
До 2000-тите, многу од најдобрите и најпаметните од Ал Сауд не беа доволно саудиски за да се поврзат со експлозијата на младите во земјата. Растечкото население на Саудиска Арабија стануваше сè повеќе поврзано со
остатокот од светот и сè повеќе немирно во своите ограничени животи, благодарение на паметните телефони и социјалните мрежи. Но, младите принцеви беа непознати за голем дел од она што се случуваше дома, зафатени со одмори или студирање.
Салман се обиде да служи како бастион против ова губење на идентитетот, дисциплинирајќи принцеви за западно однесување кое не е соодветно во конзервативна Саудиска Арабија. За многумина тој изгледаше како ексцентрик, член на Ал Сауд кој ја држеше моќта во семејството и во кралството, но никогаш не би се искачил над улогата на гувернер на Ријад. За Салман, математиката едноставно не беше точна.
До 2010 година, пет години по доаѓањето на престолот на кралот Абдула, Салман имаше повеќе од седумдесет години и имаше два подеднакво успешни постари браќа кои стоеја помеѓу него и престолот. За поголемиот дел од времето додека Абдула владееше, немаше причина Тувајри, шефот на Кралскиот двор, да го гледа Салман или неговите деца како закана. Тие беа премногу далеку од линијата на наследство.
Потоа еден од тие постари браќа почина во 2011 година, а другиот во 2012 година. Во секој случај, Абдула самиот именуваше нов престолонаследник, наместо Советот за лојалност, кој го формираше за таа цел, да дебатира и да ја одреди наследноста. Кога почина вториот брат, Абдула го направи Салман престолонаследник и го назначи најмладиот жив брат, поранешниот шеф на разузнавањето Мукрин, за заменик престолонаследник.
Како што Абдулах ослабуваше, Тувајри се обидуваше да создаде дистанца помеѓу кралот и престолонаследникот. Сè уште се надеваше дека Абдулах е отворен да го отфрли Салман. Тувајри понекогаш му одбиваше на Салман и на неговите синови користење на кралските авиони. Кога Салман ќе повикаше да закаже средба, началникот на дворот му кажуваше дека Абдулах е премногу зафатен. По месеци на ова, Салман сфати што се случува кога го виде Абдулах на семејна пригода. „Зошто повеќе не доаѓаш да ме видиш?“ праша кралот. „Ти си еден од моите омилени браќа.“ Салман разбираше дека Тувајри се обидува да го изолира.
Тувајри ја активираше својата мрежа на шепотења за да ја прошири идејата дека Салман страда од деменција, обид да се забрзаат плановите за наследство. Тој бараше поддршка од други влијателни кралски личности за да ја спроведе последната голема реформа на Абдулах, ориентирана кон напредок: донесување
круната на следната генерација. Можеби еден од синовите на Абдула, можеби Митеб или Турки, би можел да биде поставен во линијата на наследување како заменик престолонаследник за да стане крал еден ден. Или можеби да му се даде место во линијата на наследување на Мохамед бин Најеф, шефот на домашната безбедност со длабоки врски со ЦИА и Министерството за надворешни работи на САД, би помогнало да се добие поддршка од САД. Бин Најеф исто така контролираше моќното Саудиско Министерство за внатрешни работи. Бидејќи синовите на Абдула контролираа ја Саудиската национална гарда, традиционално бедуинска сила која ја штитеше кралската фамилија, сојузот помеѓу двете гранки би имал јасна контрола врз војската.
За неговиот план да успее, Тувајри мораше да ги финализира договорите меѓу семејството пред Салман да може да интервенира. Најдобриот начин за тоа беше да се осигура дека Абдула ќе умре во пустината, без присуство на остатокот од семејството. Тоа ќе му дадеше на Тувајри време, најмалку неколку часа, но можеби и денови, да обезбеди поддршка за планот и да се осигура дека Салман нема да постави еден од своите синови на висока позиција. Додека дишењето на Абдула стануваше сè потешко во шаторот во пустината, Тувајри издаде наредба: Не кажувај му на Салман.
Синовите на Абдула беа нервозни, но ја поддржаа шемата. Тие веруваа дека се способни да владеат. Пред конечната болест на Абдула, неговиот син Митеб му кажа на американскиот амбасадор Џо Вестфал дека очекува да биде во трката за круна.
Проблемот со неговиот заговор, наскоро ќе дознае Тувајри, беше што неговиот тим имаше извор на информација. Надвор од видот на кланот Абдула, Мохамед бин Салман собра група лојални и ефективни функционери, мажи кои можат да собираат информации како внатре во кралското семејство, така и надвор од него. Тие го известија Мохамед за состојбата на кралот, и тој се погрижи другите високи членови на Ал Сауд да бидат информирани.
Поширокото семејство беше шокирано од влошувањето на кралот. Дури и оние кои знаеја за неговата дијагноза на рак не сфаќаа колку е близу до смртта. Тие го притиснаа Тувајри да го премести Абдула од неговото пустинско прибежиште во болница во Ријад управувана од Националната гарда. Преместувањето беше извршено под покрив на ноќта, а болницата ги исфрли сите кои би можеле да протечат вести за неизбежната смрт на кралот. Еден изненаден доктор им кажа на пријателите дека се искачил преку ограда и влегол низ задната врата за да провери пациенти. Тајноста е важна во наследувањето
за да се даде на населението лажен впечаток за беспрекорен, неизбежен преод.
До тогаш кланот Абдула и Тувајри речиси се откажаа од задржувањето на круната. Најдоброто што можеше да се надеваа беше да обезбедат дека ако Салман преземе, следниот во редот за престолот ќе биде некој без непријателство кон децата на Абдула. Можеби поважно од сè беше да се осигураат дека Салман нема да го стави својот син Мохамед во редот за престолот. Тие ширеа приказни за недостатокот на експертиза на младиот принц, неговиот груб начин на извршување на работите и личната алчност.
Ситуацијата остана неразјаснета неколку дена. Кралскиот двор постави шатор пред болницата за да ги прими пријателите и роднините кои го посетуваа умирањето на кралот. Неколку илјади Саудијци, многумина од нив сиромашни, се собраа околу болницата и се молеа преку ноќта. Официјалните лица во американската амбасада во Ријад постојано слушаа дека советот на принцовите ќе се состане за да го одреди наследникот на Абдула, но никогаш не успеваа точно да утврдат кога.
Повеќето посетители застануваа кај шаторот за да седнат со Митеб или Турки или со некој од другите синови на Абдула. Само оние блиски до кралот имаа дозвола да влезат внатре, каде што Абдула одмораше во соба на првиот кат. Посетителите минуваа по коридор долг сто јарди, покрај собите на другите пациенти, до стаклен прозорец висок седум стапки. Позади него беше собата каде кралот лежеше умирајќи.
Неколку дена по престојот на Абдула во болница, Мохамед се јави да праша за својот чичко. Не грижете се, одговори Тувајри. Тој е стабилен. Звучи неверојатно. Само неколку дена претходно, една од постарите ќерки на кралот пристигна да го види својот татко преку прозорецот со зелена крпа на челото и без видливи знаци на дишење. Изгледаше толку мал; за нејзиниот придружник, изгледаше мртов.
Веднаш потоа, Мохамед доби повик дека Абдула починал. Го брзаше својот татко во конвој од автомобили и се упати кон болницата на Националната гарда. Таму го најдоа Тувајри чекајќи во ходникот. Салман имаше доволно од човекот. Го удри началникот на судот по лицето.
со шамар што одекна низ ходникот на болницата доволно гласно за да се слушне преку ѕидот во чекаоницата. Тувајри тогаш знаеше дека ризикувал многу обидувајќи се да го marginalизира Салман и го загубил сето тоа. Со шамар во лице, новиот крал и неговиот млад син покрај него ја објавија почетокот на ново владеење кое не личеше на ништо од времето кога кралството беше мозаик од феудални области кои се грабнеа меѓусебно за камили, храна и злато.
Веста за смртта на кралот Абдула стигна по неколку дена, делумно благодарение на почитувањето на локалните новинари кон барањата на Кралскиот двор. Надвор од очите на јавноста, Салман веднаш го отстрани Тувајри од позицијата секретар на Советот за лојалност и го исфрли од Кралскиот двор, иако многу други официјални лица ги задржа на нивните работни места. Како шеф на дворот на својот татко, Мохамед се вмеша длабоко во расправите и планирањето. Кога неговиот татко се заморуваше или му требаше пауза, Мохамед работеше преку ноќ, одржувајќи состаноци и правејќи повици. Немаше сомнеж дека ова беше исто толку момент на Мохамед колку и на неговиот постар татко.
Кога беше објавено, Салман го назначи својот полубрат Мукрин за престолонаследник и својот внук Мохамед бин Најеф за заменик престолонаследник. Овие изгледаа како внимателно избрани одлуки со цел да ги увери поширокото семејство и племенските лидери кои имаа власт над мали домени низ целата земја дека сè е како и обично. За време на церемониите, Мохамед бин Салман, кој беше именуван за министер за одбрана, но остана надвор од непосредната линија на наследство, тивко им се повлече на постарите роднини од почит, дури и додека започнуваше со реализација на низа амбициозни планови.
Повеќе либерални членови на семејството се загрижуваа дека уште една саудиска ера на стагнација е на повидок. Терминот што дипломати го користеа за темпото на промени во кралството во последните педесет години беше „леден“. Малку знаеја дека земјата ќе започне со големи превирања.
Поглавје 2
МБС
23 јануари – 1 мај 2015 година
Генералите кои седееја околу масата во ситуациската соба на Саудиското министерство за одбрана мислеа дека имаат прилично добра претстава за тоа што ќе се случи. Тие ја раководеа саудиската армија со децении и веруваа дека нивниот нов министер за одбрана ќе биде приближно како и претходниот. Кога се соочуваше со тешкотии, Саудиска Арабија следеше го водството на Соединетите Американски Држави, нејзиниот долгогодишен заштитник. Ќе имаше сериозни расправи и одлука да се одржат уште посериозни расправи следниот ден и следната недела додека Вашингтон, ДЦ, не одлучеше што да се направи.
Но кога Мохамед бин Салман, на дваесет и девет години и со помалку од осум недели искуство во раководење со саудиската војска, седна на чело на масата во облик на VV и издаде непредвидена наредба: „Пратете ги Ф15-ците,“ тие беа шокирани и замолчеа. Саудиска Арабија не само што ќе влезеше во војна. Таа ќе ја предводеше.
Хути бунтовниците маршираа низ Јемен, соседот на Саудиска Арабија, освојувајќи еден град по друг. Нивната дрскост, поддршката од Иран и близината до Ријад ја правеа герилската сила опасна закана на јужната граница.
За Саудиска Арабија, нема поголема закана од Иран, чијашто ајатолахи веруваат дека Блискиот Исток е нивна стратешка домена. Токму иранското снабдување со моќни ракети и воена опрема им даде на бунтовниците толку голема самодоверба да се спротивстават на поголемите и подобро опремени
саудиски вооружени сили. Ден претходно, еден од командантите на бунтовниците изјави дека ако Саудиска Арабија интервенира, Хутите нема да ја запрат својата „експанзија во Мека, туку во Ријад.“
Мохамед не би толерирал такви закани. Беше март 2015 година, и тој наредуваше најамбициозната воена кампања во историјата на Саудиска Арабија. Како и со своите генерали, одлуката ги изненади Соединетите Држави. Кога Саудјците се обратија до Белата куќа со кратко известување и прашаа дали сакаат да се приклучат на кампањата за бомбардирање, „бевме неподготвени“, се сеќава еден функционер од Советот за национална безбедност.
На приватни средби со кралот и советниците на Кралскиот двор во неделата пред нападите, Мохамед ветуваше дека ангажманот ќе биде брз и брутален. „Ќе заврши за неколку месеци,“ им рече на саудиските официјални лица и на контактите од Стејт департментот на САД.
Државниот департмент и саудиските генерали беа нервозни. Иако Соединетите Држави со години ги охрабруваа Саудиска Арабија да ја преземе контролата над својата безбедност, кралството никогаш не водеше напад од првата линија, ставајќи ги граѓаните во опасност и својата храброст на тест. За разлика од агресивниот млад принц кој немаше претходна воена обука, многу од генералиите поминале време во Воената академија на САД во Вест Поинт или нејзиниот британски еквивалент, Кралската воена академија во Сандхерст. Тие беа претпазливи кон секој показател на сила и знаеја дека Јемен, со својот планински пејзаж, фракциона населба и посветени борци, бил мочуриште за секоја странска сила веќе еден век.
Американските безбедносни официјални, навикнати да се справуваат со долга низа претпазливи и почитувачки принцеви, одеднаш сфатија дека се соочуваат со нов вид лидер, кој изгледаше сосема комфорен да фрла бомби со или без поддршка од САД. Белата куќа одби да се вклучи, но почна да нуди разузнавачки информации и цели.
Саудиски авиони прелетаа преку границата, придружувани од борци од Обединетите Арапски Емирати и други арапски сојузници, насочувајќи ласерски водени бомби кон упориштата на Хути. Проблемите се појавија веднаш. Иако Саудиска Арабија поседуваше високо-технолошко оружје, не секогаш имаше експертиза за негово користење.
Поради страв од загрозување на граѓаните во копнена војна, саудиската војска
преследуваше стратегија базирана на воздушни напади. Воени официјални лица цртаа мрежа врз мапа на регионот на Јемен што го напаѓаа. Потоа саудиската војска воведуваше странски трупи, некои од нив тинејџери испратени од диктаторот на сиромашниот Судан во замена за саудиска помош, за да ги исчистат цивилите од секое поле на мрежата. Бомбардерите следеа, работeјќи под претпоставка дека секој што останал е борец – и дека високо-технолошките ракети и разузнавачките податоци за целење, со помош од Соединетите Држави, ќе резултираат со прецизни напади.
Стратегијата брзо се распадна. Странските војници не беа темелни во евакуацијата на цивилите, а координатите за бомбардирање не беа секогаш точни. Во некои случаи, планерите користеа различни мапи од пилотите. Дури и кога координатите беа точни, радијата на земјата на Саудиските воздушни сили понекогаш не можеше да комуницираат со нивните борбени авиони. Кога тоа се случуваше, пилотите мораа да летаат ниско до земјата за контролата на мисијата да им ги даде целите за бомбардирање преку нивните мобилни телефони. Ласерските системи за навигација често не беа правилно калибрирани, што значеше дека бомбите се одалечуваа многу од предвидените цели.
Операцијата „Одлучна бура“ беше вознемирувачко ескалирање на турбуленциите во Блискиот Исток, но малку набљудувачи во тоа време видоа колку ќе се претвори во вистинска катастрофа – и каков знак беше тоа за новите насоки во кои се движеше Саудиска Арабија.
Мохамед се погрижи да испрати порака за сила во рамките на кралството. Во рок од неколку часа од првите напади, саудиската влада објави фотографии од него со решителен израз, како проучува мапи и се консултира со воени лидери. Војната ја зацврсти сликата дека Мохамед е нов вид лидер. Тој нема да се повлече пред провокации.
Немаше долго време откако започна бомбардирањето во Јемен, Тони Блинкен, советник за безбедност на потпретседателот Џо Бајден, отпатува во Ријад за да се обиде да ја разбере ситуацијата. Тој се сретна со најдоверливиот саудиски контакт на Соединетите Држави, Мохамед бин Најеф, или МБН, кој изгледаше одбивачки настроен. Не сакаше многу да разговара за Јемен и сугерираше дека тоа е изгубена битка. Всушност, тој му кажа на еден поранешен американски разузнавачки службеник дека Мохамед бин Салман дури и не му дал претходно известување за првиот напад во Јемен. Војната не беше борба на МБН, и изгледаше дека сака да остане така.
Блинкен се врати во Вашингтон со повеќе прашања отколку одговори.
Беше јасно за персоналот во Белата куќа дека Мохамед бин Салман е принц овластен да носи одлуки со геополитичко значење. И тој ги носеше тие одлуки брзо, можеби безразборно. Во Вашингтон се водеше трка да се добијат најнови информации за неговата биографија – дури и неговиот датум на раѓање изгледаше како мистерија. Како толку амбициозен кралски член едвај бил забележан од нив додека го следеа принцот низ годините?
По бомбардирањето во Јемен, принцот ќе се споменуваше толку често што ќе му беше потребна практична кратенка: MBS. Додека подлабоко ја истражуваа неговата историја, американските официјални лица и аналитичари за разузнавање открија дека подемот на Мохамед бил понеобичен отколку што претходно мислеле. Испадна дека тој негуваше дрскост не само од познати генерали и војсководци од историјата, туку и од читање за американски бизнис тајкуни.
Она што го извади Мохамед од неговата тинејџерска летаргија, неговото уживање во видео игри и брза храна, беа парите, или поточно неговото перципирано недостаток од нив. Разговарајќи со еден братучед еден ден, петнаесетгодишниот принц дозна дека неговиот татко, еден од најмоќните членови на семејството Ал Сауд, не стекнал сериозно богатство - според саудиски стандарди - во текот на неговите децении на власт. Уште полошо, тој станал опасно задолжен кај принцовите и бизнисмените, отворајќи длабока ранливост за кланот Салман.
Тоа го направи Мохамед загрижен за иднината на неговата гранка од семејството. „Тоа беше првиот шок и предизвик со кој се соочив во животот,“ рече подоцна. Веднаш потоа, Мохамед му се обрати на Салман со чуден барање за принц. „Сакам да отварам продавница,“ рече тој. Салман се насмеа. Само направи ги домашните задачи, му одговори, не разбирајќи ја загриженоста што стоеше зад предлогот на својот син.
Во секој конвенционален смисол, Салман и неговите деца живееја живот на извонредно богатство. Тие имаа палати во Саудиска Арабија, пространа викенд-резиденција во Марбеља, Шпанија, каде што градинарите ги сечеа
„САЛМАН“ во тревата, и уште еден комплекс на палати со големина на универзитетски кампус на крајбрежјето близу Танџер во Мароко. Секој имаше десетици вработени кои чекаа да ги задоволат сите принцови желби. Проблемот беше што Салман потрошил, а не заштедил или инвестирал, голем дел од својот дел од профитот од нафта, и не започнал профитабилни споредни бизниси како другите, поентрепренерски принцови. Тој не контролираше лиценца за продажба на автомобили Mercedes-Benz или дистрибуција на производи на General Electric — типични средства што принцовите ги користеа за да го зголемат својот приход.
Додека Салман постигна голема политичка моќ, тој имаше релативно малку богатство според стандардите на Ал Сауд. Неговото блиско семејство имаше некои инвестиции во компании и недвижнини, но живееше во луксузен, но несигурен живот, зависен од исплати од кралот и трезорот. Кога тие пари доцнеа, неговиот персонал понекогаш остануваше неплатен. Пријателите и членовите на семејството беа шокирани во првата деценија на 2000-тите кога низ Париз се прошири веста дека изведувачи и вработени на принцот Салман и неговото семејство не биле платени шест месеци. За да ја покаже таа великодушност што принцот обично ја покажува кон обичните луѓе кои доаѓаат со молби за помош, Салман често пишуваше чекови од локална банка, чиј сопственик, пријател на Салман, мораше да ги покрие трошоците.
Недостасувачкото богатство ќе претставуваше сериозен проблем за децата на Салман доколку тие бидат дополнително оддалечени од центарот на моќта. Нивниот приход ќе се намалуваше и ќе се распоредуваше меѓу сè поголем број потомци, и тие ќе беа зависни од добрата волја на оној што ќе беше крал. Мохамед сфати дека е далеку од моќта и никаде во линијата на наследство. Единственото решение, сметаше тој, беше да стане семеен бизнисмен. Плановите за продавница ги напушти, а неколку години подоцна се заинтересира за петрохемикалии.
За време на патување во Кувајт во тоа време, тој праша еден владин службеник дали Кувајќаните можат да обработуваат битумен, спореден производ од рафинирање на нафта, за него како дел од нова бизнис идеја што ја подготвуваше. Кога му се вратија, му рекоа дека можат да обработат само 40 проценти од волуменот што го побарал. „Не е доволно добро,“ им рече тој. „Мојот план е да бидам побогат од Алвалид бин Талал за две години.“
Алвалид беше најпознатиот Саудиец во светот во тоа време. Тој
беше на телевизија внатре и надвор од Саудиска Арабија, препознатливо име на Волстрит и во популарните медиуми. Живееше екстравагантен живот што луѓето го очекуваа од саудиски принц. Дури и син му на Алвалид, кој беше далеку пониско на пирамидата од Мохамед, возеше Ламборџини низ Ријад. Извршните директори сакаа да се сретнат со овие принцеви, а славните личности сакаа да бидат видени со нив, се додека принцевите ги плаќаа сметките. Никој не се стремеше да се забавува со Салман, кој одеше на спиење по ништо поинтересно од ноќна сесија на балут, игра со карти за четворица слична на француската игра белот, и се будеше секое утро во 7 часот.
Мохамед исто така се заинтересира за тргување со акции. Со години собираше дел од златните монети што неговиот татко и неговиот чичко кралот Фахд му ги даваа како подароци за празникот Ид ал-Фитр на крајот од Рамазан. До шеснаесеттата година, Мохамед имаше околу $100,000\$ 100,000 по продажбата на златото и неколку скапи часовници што ги добил како подароци. Тоа стана почетен капитал за неговата нова кариера како трговец. Купуваше, продаваше, и на крајот, како што подоцна ќе рече, „пропадна“.
Но прво, накратко, вредноста на неговиот портфолио се зголеми. Мохамед ќе продолжеше да ја следи возбудата од остварување на краткорочна добивка на поголема скала. Имаше амбиции да замине во странство по завршувањето на универзитетот во Саудиска Арабија, а потоа да се занимава со банкарство, телекомуникации или недвижнини.
Тие амбиции беа нарушени од поитна потреба дома. Кога Мохамед имаше седумнаесет години, неговиот најстар полубрат Фахд ненадејно почина; Кралскиот двор го обвини срцевиот проблем, но Фахд бил здрав човек. Фахд беше најстариот син на Салман, роден кога неговиот татко имал само деветнаесет години. Тој бил државен службеник, бизнисмен и сопственик на тркачки коњ. Неговата ненадејна смрт го остави Салман скршен од болка.
Два месеци подоцна следеа терористичките напади на 11 септември 2001 година и последователната проверка на поддршката на Салман за исламските добротворни организации, од кои некои беа откриени дека пренасочиле пари кон терористички активности. Потоа, следниот јули, речиси една година по смртта на Фахд, синот на Салман, Ахмед, почина на четириесет и три години од срцева слабост. Друг принц, братучед, загина во сообраќајна несреќа во Ријад на пат кон погребот.
Тоа беше речиси неподнослив низ на трагедии за принцот Салман, а Мохамед остана покрај него во текот на целиот период. На возраст кога многу саудиски принцеви би ја напуштиле кралството за образование во Бостон, Лондон или Париз, Мохамед ја сврте својата вниманието кон внатрешноста. Тој посетуваше Универзитетот Кинг Сауд и голем дел од слободното време го поминуваше пишувајќи во својот бележник како набљудувач во мајлисот на својот татко, или собата за советници и подносители на барања. Салман имаше уште една причина да го задржи својот омилен син во Ријад: поради тоа што ги виде постарите синови како ја губат дел од својата саудиска идентификација во странство, Салман сакаше да го воспитува Мохамед и неговите браќа по својот образец дома. „Не отидов на Сорбона за да научам како да бидам принц,“ еднаш му рече Салман на еден американски посетител.
Не беше само Салман. Ибн Сауд еднаш рече дека „за да биде лидер на луѓето, човек мора да добие образование во својата земја, меѓу својот народ и да порасне во средина натопена со традициите и психологијата на своите сограѓани.“
Како гувернер на Ријад, Салман имаше понизок меѓународен профил од некои од своите браќа, но тој владееше со централниот регион наречен Наджд, предачка татковина на племето Ал Сауд. Тој контролираше трансакции со недвижности, се занимаваше со верските лидери кои ја поддржуваа владејачката фамилија и претседаваше со апсења и егзекуции на плоштадот Деера во Ријад, познат како Плоштадот Чоп Чоп поради честите отсекувања на глави. Тој дисциплинираше отстапнички принцеви, посредуваше во спорови меѓу семејни ривали и беше чувар на семејната генеалогија, следејќи роднински врски со саудиските племиња со генерации наназад.
Салман исто така беше носител на стандардот за долготрајната лојалност на неговото семејство кон вахабистичката религиозна установа. Тој насочуваше пари кон исламски училишта ширум светот. И имаше скептичен поглед кон најважниот меѓународен однос на кралството, носејќи верување дека саудиско-американскиот сојуз е суштински транзакциски, а не длабоко пријателство што принцовите кои се фокусираа на надворешната политика го изјавуваа пред своите американски колеги.
Американски службеник базиран во Ријад се сеќава на првиот пат кога Салман го повика да се сретнат во неговиот маџлис, пространа просторија обложена со долги софи каде што секоја недела принцот ги прифаќаше молбите од
членови на јавноста. Еден службеник го поведе Американецот во просторот кој беше приближно половина од големината на фудбалско игралиште, со сложено ткаени теписи и кристален лустер.
Салман држеше суд на центарот од задниот ѕид во голема столица. Ред на молители седеше од неговата десна страна. Принцот му даде знак на дипломатот да седне во столица покрај него. „Вие сте најдобредојдени овде,“ рече тој. „Знам дека Саудиска Арабија и Америка секогаш ќе имаат посебен однос.“ Додека дипломатот му се заблагодаруваше, Салман го прекина со забелешка: „се додека продолжувате да ни продавате оружје.“
Друг американски официјален претставник се најде седнат покрај Салман, тогашниот гувернер на Ријад, на вечера во Ријад за време на посетата на тогашниот потпретседател Дик Чејни. Додека Чејни разговараше со кралот, Салман му постави прашање на официјалниот претставник: „Дали би сакале да знаете како успеав да го задржам Ријад во последните 40 години?“
„Секако,“ одговори официјалниот претставник.
„Секој неделa одржувам три маџлиси,“ рече Салман. „Еден за верските учители и два за народот. Дури им дозволувам да дојдат и бангладешките чистачи на улици. Зашто денот кога нема да знам што мислат бангладешките чистачи на улици е денот кога ќе ја изгубиме моќта.“
Некои вечери, Мохамед излегуваше со пријатели во пустината и им наредуваше на вработените да постават шатори и оган. Чести учесници беа неговиот помлад брат Халид и двајца братучеди, Бадр бин Фархан и Абдулах бин Бандар. Тие се тркаа со четириколки по песочните дини, организираа фудбалски натпревари и играа видео игри. Јадејќи брза храна од Мекдоналдс или потрадиционална храна покрај огнот, Мохамед им зборуваше за своите планови да стане милијардер. Разговараа за Стив Џобс и Бил Гејтс, мажи кои создадоа трајни наследства со фокус на резултатите и со тоа што беа поумни од конкуренцијата. И тој зборуваше со харизма, мисија и растечка фрустрација и очај кон саудиската младина. „Ние сме тие што можат да одлучат за иднината на нашата генерација,“ рече една вечер, како што е запаметено од еден учесник. „Ако ние не преземеме иницијатива, кој тогаш ќе го стори тоа?“
Мохамед исто така имаше рана фасцинација со Александар Велики, читајќи книги за неговата историја и уживајќи во неговото храбро градење на империја. Некои од неговите најблиски пријатели од тоа време подоцна ќе го нарекуваат Мохамед „Искандер“, арапски за Александар.
Еден ден, Абдурахман ал-Џераиси, седумдесетгодишниот сопственик на конгломерат со седиште во Ријад кој продава хартија, телекомуникациски услуги и мебел, доби неочекувана порака. Мохамед, син на принцот Салман, сакаше да позајми милион ријали, или околу $250,000\$ 250,000 . Не беше баш принудно барање, но исто така не беше барање што Џераиси можеше едноставно да го игнорира. Неговото семејно претпријатие беше базирано во Ријад, а принцот Салман управуваше со градот. Веројатно беше подобро да се плати $250,000\$ 250,000 отколку да се соочи со какви било проблеми што би можеле да произлезат од одбивањето. Фахд ал-Обикан, чија фамилија поседува производствена компанија во Ријад, доби слично барање. Само што Мохамед од него сакаше $500,000\$ 500,000 . Индустријалецот се приклучи со други и ја обезбеди сумата.
Принцот ги вложи парите во акции во Соединетите Американски Држави, а неколку години подоцна, кога Саудиска Арабија ја отвори својата берза, инвестираше и таму. Наречена Тадавул, тоа беше лесно место за заработка за еден принц. На пазарот немаше многу компании. Повеќето беа подложни на владини мерки за кои некој што целиот ден го поминува во Кралскиот двор едноставно не можеше да не добие информации.
Мохамед исто така започна да создава сопствени компании и да стекнува удели во други. Тој започна бизнис за собирање отпадоци и група компании за недвижности именувани по живописниот Туваикски карпест гребен југозападно од Ријад. На крајот ќе поседуваше удели во повеќе од десетина компании во Саудиска Арабија под свое име, што е релативно ретко во Саудиска Арабија, каде моќни луѓе имаат огромни интереси преку довереници или доверливи аранжмани. Прозрачноста беше знак и на искреност и на наивност.
Регистарот на компании покажува дека Мохамед и неговите полнородни браќа имаа удел во технолошка фирма која доби посакувана лиценца за широкопојасен интернет од владата, како и сопственички позиции во рибни фарми, градежни развојни проекти, трговија со стоки и ресторани. Тие имаа канцелариски парк во Ријад, а нивната холдинг компанија поседуваше фирма која соработуваше со болница од Луизијана за испраќање саудиски пациенти во Соединетите Држави за трансплантации на органи.
Мохамед влезе во бизнисот со развој на недвижности. Еден упорен проблем со кој се бореше Салман како гувернер на Ријад беше шпекулацијата со земјиште. Со пари што се влеваа во Ријад, бизнисмените и
членовите на кралското семејство би стекнувале неразвиена земја и би ја задржувале во надеж дека ќе ја продадат со голема добивка во иднина, наместо сами да ја развиваат.
Мохамед беше фокусиран на домувањето, резултат од неговата работа за неговиот татко. Тој почна да склучува договори со богати сопственици на земјиште: ако тие придонесат со дел од земјата, тој ќе најде развивач кој ќе изгради куќи на неа. Развивачот и сопственикот на земјиштето потоа ќе бидат ко-сопственици на новиот развој. А Мохамед ќе добие процент за неговото семејство. Ова добро функционираше, бидејќи имаше огромна побарувачка за нови домувања, и ниту еден сопственик на земјиште или градежна компанија не можеше лесно да каже не на синот на гувернерот на Ријад. Тоа беше модел што подоцна ќе се обиде да го повтори на многу поголема скала.
Видувајќи одреден успех дома, Мохамед почна да воспоставува странски контакти. Знаејќи дека повисоките принцеви во Кралскиот двор имаат пристап до информации од владин надзор кои нему му се недостапни, Мохамед бараше начини да ги развие своите сопствени способности за собирање разузнавачки информации. Околу 2006 година, тој се обрати до Центарот за напредни одбранбени студии, истражувачки центар со седиште во Вашингтон, ДЦ, кој користи јавно достапни информации за да учи за мрежи за нелегално финансирање, и побара да изгради приватна институција во канцеларијата на принцот. Раководството на истражувачкиот центар одби.
Принцот донесе неколку странски бизнис контакти во својот семеен дом, прифаќајќи ги во интимни дискусии за животот и филозофијата со Салман и неговата придружба. Тинејџерот сега беше висок млад човек кој обично седеше настрана, внимателно слушајќи, но не зборувајќи многу. Кога ќе се вклучеше, тоа често беше со анегдота од книга по историја или религиозен текст. За време на една разговор во Париз за природата на просторот и Бога, Мохамед се вклучи со неочекувана референца на пасус од Куранот. Тој исто така веќе беше оженет со роднина, Сара бинт Махшур, и веднаш почнаа да имаат деца. На крајот ќе стане татко на два сина и две ќерки.
Од своето читање на историјата, Мохамед почна да го гледа светот во термини на конфронтација. Тој се раздразнуваше од идејата дека моќ како Соединетите Американски Држави може да врши контрола врз Саудиска Арабија на начин што потсетува на колонијалната ера. „Тој некако мораше да има непријател
во својата глава, а Западот беше како Римјаните, или Византијците. Отоманците,“ се сеќава еден доверлив соработник. Западните сили, му кажа принцот Мохамед во раните 2000-ти, „не ни одат во прилог.“
Овие разговори го направија Мохамед, кој зборуваше само на арапски, да изгледа потрадиционално „саудиски“ отколку неговите западнообразовани постари браќа. Но, Мохамед ги привлече овие мажи со она што еден Американец го нарекува „магнетизам“ кој го тераше да сака да се доближи уште повеќе до принцот. Овој човек откри дека Мохамед создава лојалност преку моќта на својот татко и сопствената амбиција, но уште поважно преку политичарската способност да ги направи луѓето што ги пречекува во својот орбит да се чувствуваат посебно.
Претворајќи го тој шарм во бизнис можност, Мохамед, преку посредници, го убедил американскиот мобилен гигант Verizon да донесе фибер-оптичка инфраструктура во Саудиска Арабија. Договорот, финализиран во 2008 година, го виде Verizon како зема малцински удел во заедничко претпријатие чиј најголем партнер беше една од многуте компании на Мохамед. Правниот оддел на Verizon, предводен тогаш од Вилијам Бар, испрати адвокат, сегашниот главен советник на Verizon, Крејг Силиман, во Саудиска Арабија. Силиман седна со Мохамед за да го финализира договорот. Подоцна Бар стана американски министер за правда.
Договорот успеа да ја изгради репутацијата на Мохамед. „Мојот син направи милиони за семејството,“ се фалеше Салман пред еден посетител откако договорот беше склучен. Владините службеници беа задоволни бидејќи се грижеле дека регионалните ривали развиваат подобри фибер-оптички мрежи од Саудиска Арабија.
Но, Мохамед сè уште беше млад човек и имаше малку деловно искуство. Неговата компанија немаше ниту една од способностите потребни за спроведување на меѓународно заедничко вложување. Околу две години подоцна, Verizon се повлече и се врати дома, отписувајќи ја инвестицијата како загуба.
Локалните претпријатија на Мохамед беа поуспешни и почнаа да носат милиони долари, намалувајќи ја неговата анксиозност и придонесувајќи за нова воена каса која ќе биде неопходна за покажување великодушност кон важни племиња и религиозни причини – сите предуслови за создавање следба која ќе го поддржи обидот на неговиот татко да стане крал.
Но потоа Мохамед, сè уште во дваесеттите години, беше истражуван во врска со манипулации на пазарот. Регулаторите откриле сомнителен образец во трговските сметки на група принцеви, вклучувајќи го и Мохамед. Токму пред големи соопштенија, тие правеа облози на акции, остварувајќи значителни профити. Регулаторите сомневаа дека се работи за тргување со внатрешни информации, а не за среќен избор на акции. Загубеник во тргувањата често беше државата.
Тогашниот главен регулатор на берзата во Саудиска Арабија, Мохамед Ал Шаик, спроведе истрага. Тој го испрашуваше Мохамед и утврди дека трговец кој дејствувал во име на принцот, а не самиот Мохамед, бил одговорен за неправилностите. Ал Шаик му советуваше дека подобра практика е да го стави својот портфолио на акции во инвестициски фонд.
Инцидентот го разгневи кралот Абдула, кој издаде декрет дека дури и принцовите не се над законите на пазарот. Мохамед не беше именуван, но беше погоден од искуството, и неговата позиција во семејството опадна.
Тој беше импресиониран од АИ Шеик, претседател на Управата за капитални пазари и поранешен адвокат во White & Case, кој се однесувал кон него цврсто, но со почит, оддалечувајќи го од проблеми. Тој го ставаше законот над положбата, што беше остар прекин со старата саудиска традиција „владетелот најдобро знае“. Ал Шеик бил образован во Соединетите Американски Држави и работел за Светската банка. Принцот сфатил дека човекот задолжен за неговата истрага еден ден може да биде моќен сојузник.
Исламскиот лидер Салман ал-Оуда не знаеше што да мисли за младиот принц што седеше спроти него во неговата дневна соба во октомври 2012 година. Дури не знаеше ни зошто Мохамед бин Салман, кого Оуда го познаваше како принц со неизвесно влијание во Кралскиот двор, воопшто се поканил сам. Оуда би ја одбил средбата учтиво, но веќе еднаш го одбил Мохамед, околу една година претходно, на свадба. Не беше добра практика да се игнорира син на престолонаследникот.
Така, таму беше Мохамед, пијќи кафе на каучот и зборувајќи за светската историја, додека Оуда, еден од нај...
популарни имами со повеќе од тринаесет милиони следбеници на Твитер, седеше и слушаше. Мохамед ги сподели своите идеи за исламот, арапските лидери и како еден владетел треба да ја води земјата. На Оуда му се чинеше дека тоа се плитки сознанија на неодамнешен дипломец кој не поминал многу време ниту во библиотеката, ниту надвор од кралството. Тогаш Мохамед рече нешто што му го привлече вниманието на свештеникот.
„Мојот модел за подражавање,“ изјави тој, „е Макијавели.“
Оуда остана молчелив. Обидот на Мохамед да стекне почит преку своето знаење, наместо преку своето потекло, го импресионираше свештеникот. Но, суштината на пораката беше загрижувачка. Овој принц цитираше од „Принцот“; тоа предвесник на бурни времиња за кралството, а подоцна и за самиот Оуда.
До тогаш Мохамед, чија голема телесна маса, жешка природа и неуредна брада што му се спушташе по вратот му донесоа прекар „Бездомна мечка“ од неговите непријатели, стекнуваше репутација во кралското семејство како човек со остар карактер. Во една често раскажувана приказна, секогаш со нова варијанта, тој испрати куршум до земјоделски службеник кој одбил да му даде титула за парцела што ја барал – што му донесе уште еден прекар, Абу Расаса, или „Татко на куршумот.“
Дури и во својата официјална работа, Мохамед стекна репутација за тоа што ги притискаше моќните роднини. Појавувајќи се со автобуси полни со филипински работници, тој ѝ рече на својата тетка, една од сопругите на покојниот крал Фахд, дека ќе биде иселена од палатата која ѝ е потребна за нови намени. Му рече дека струјата ќе биде исклучена до полноќ. Ова беше особено возбудливо во саудиската култура, каде што возраста и рангот се високо ценети.
За време на доцните ноќни разговори, добро стоечките Саудијци сакаат да укажат на племенското потекло на Мохамед од страна на неговата мајка, сугерирајќи дека неговите карактерни особини потекнуваат од неговата бедуинска крв. Неговата мајка, Фахда, потекнува од племето Ајман на североистокот на Саудиска Арабија. Најпознат член на тоа племе е Ракан бин Хитлаин, почитуван борец од османлискиот период. Од другата страна, Ибн Сауд, дедото на Мохамед, беше совршен пустински воин: висок шест стапки и четири инчи; силен; стратешки; и храбар. Мохамед беше спојот на тие две линии. Тоа беше фолклор, но ќе биде
важно подоцна во создавањето митски приказ за младите Саудијци кои сакаат да го поддржат реформаторскиот принц што директно им се обраќа на нивната демографска група.
Во рамките на семејството AI Saud, Мохамед стана познат како амбициозен и самоуверен - и заштитен од својот моќен татко, принцот Салман.
Во 2011 година, братот на Салман, Султан, министерот за одбрана со четириесет и осум години служба, почина. Салман ја презеде улогата, што означи голема промена на моќта. Контролата на кланот Султан врз армијата му даде голема моќ и огромни количини пари. Пренесувањето на оваа моќ на Салман му даде на веќе влијателниот принц нова база на моќ. Веднаш потоа, Салман го назначи Мохамед за советник во војската.
Младиот принц, сè уште во дваесеттите години, почна да дава наредби на постари принцеви кои беа офицери со години, вклучувајќи ги и синовите на претходниот министер за одбрана и кралот Абдула. Тој конечно ја премина границата еден ден кога почна да го критикува својот братучед, кој беше околу триесет години постар, принцот Халид бин Бандар, кој со години служеше како генерал. Постариот принц одби да прима наредби од Мохамед, што го налути Мохамед.
До тогаш четворица високи воени офицери, сите принцови, еден од нив син на кралот Абдула, си дадоа оставка поради Мохамед, и кралот знаеше дека мора да го сопре младиот амбициозен. Го повика Мохамед во својата викендичка во Танџер. Но кога Мохамед пристигна, не доби строго предупредување како што обично му даваше Абдула. Наместо тоа, кралот му нареди на Тувајри, шефот на неговиот кралски двор, да го опомене. Тоа беше понижувачко. Тувајри беше всушност слуга, според Мохамед, а еве го сега како му зборува на внукот на Ибн Сауд. Се врати во Ријад и му раскажа на својот татко за инцидентот.
Салман, кој тогаш беше престолонаследник и министер за одбрана, беше уште повеќе вознемирен од својот син. Го повика Абдула и му рече дека Мохамед дејствува во негово име, и ако кралот не му се допаѓа тоа, Салман ќе поднесе оставка. Абдула се повлече, и Мохамед го продолжи своето место во министерството.
Од времето поминато во мајлисот со својот татко, ден по ден, тој исто така ги научи внатрешните механизми на моќта во Саудиска Арабија. Салман имаше ранливости, сфати тој, и беше на него да го заштити
таткото и семејната линија.
Салман, тогаш во своите седумдесетти години, беше во ред за наследување на престолот, но како и Абдула, страдаше од здравствени проблеми. По операција на грбот, стана зависен од лекови против болка. Тие го правеа лошо расположен и заборавен, особини што Халид ал-Тувајри и неговите сојузници се обидуваа да ги искористат против него во месеците пред смртта на кралот Абдула.
Мохамед се зафати со победување на зависноста, останувајќи буден со својот татко 24 часа и му даваше таблети идентични со оние што ги земал со години. Но, тие всушност беа нови, специјално нарачани од Мохамед со пониски дози. Во рок од неколку недели, му помогна на својот татко да излезе од долгата летаргија. Двајцата, веќе блиски, го искористија времето заедно за да разговараат за проблемите на Саудиска Арабија и идеи за промени.
„Забележа ли нешто поразлично кај престолонаследникот,“ праша Мохамед еден семеен пријател неколку време подоцна. „Да,“ одговори пријателот. „Не ми викаше постојано.“ Мохамед се насмевна со својот препознатлив широк осмев, толку голем што му ги затвори очите речиси целосно.
Странците едва почнуваа да го забележуваат амбициозното ново лице во семејството Ал Сауд почнувајќи од 2011 и 2012 година. Клубскиот Gulf States Newsletter, пишуван од поранешни дипломати, разузнавачи и други набљудувачи на принцовите, известуваше за него додека ја надгледуваше церемонијата на Националното здружение на пензионери во Ријад на 21 март 2011 година, кога неговиот татко сè уште беше гувернер. „Обичното принц со низок профил неодамна имаше поизразено јавно присуство,“ стоеше во едно кратко известување. „Набљудувачите забележуваат дека принцот Мохамед се смета за особено амбициозен, со око кон гувернерската функција и контролата над други државни ентитети.“
Таа амбиција главно беше насочена кон економијата, нешто што Мохамед го гледаше како своја експертиза по неговите искуства во бизнисот и пазарите. Тој се опкружи со група советници со позадина во економијата, бизнисот и правото. Тие поминуваа часови дискутирајќи и пишувајќи ги клучните насоки кои подоцна ќе станат главни столбови на Националниот план за трансформација и Визија 2030 за Саудиска Арабија,
обиди да ја префрли економијата од нафта во само две децении. Малку од идеите беа иновативни, но во контекст на историјата на земјата која се спротивставува на промени, тие беа револуционерни. Саудиска Арабија беше толку отпорна на промени што не ја забранила робовладетелството сè до 1962 година под притисок од претседателот Џон Ф. Кенеди.
Како експеримент, Мохамед одлучи да создаде своја фондација која нема да бара одобрување од никој освен од него самиот. Тоа ќе беше можност да се создаде од почеток модерна саудиска институција. Ја нарече Фондацијата Мохамед бин Салман бин Абдулазиз, или MiSK. За да ги избегне замките од минатото, објави тендер за консултанти кои ќе помогнат да се дизајнира од темел. Западните фирми со задоволство ја прифатија можноста.
Мохамед исто така се поврза со својот богат братучед Алвалид бин Талал. Во 2012 година, Алвалид напиша писмо до шефот на Кралскиот двор на кралот Абдула, Халид ал-Тувајри. Саудиска Арабија, рече тој, можеби се соочува со криза. Цените на нафтата тогаш беа високи, но буџетот на Саудиска Арабија беше под голем притисок поради огромните издатоци за субвенции и бројни помошни програми за населението. Здравствената заштита беше претежно бесплатна, образованието во странство беше спонзорирано од државата, а граѓаните добиваа посебни бенефиции за секое родено дете. Жител на Ријад можеше да остави отворен чешмата со вода со часови и речиси да не почувствува последици; сепак, Саудиска Арабија е една од најсиромашните земји во светот по вода, со потреба да дестилира 1,2 милијарди кубни метри солена вода годишно – повеќе од која било друга земја на Земјата.
Населението на кралството растеше, трошоците се зголемуваа, а остатокот од светот зборуваше со поголема итност за намалување на потрошувачката на нафта. Што ќе се случи кога цените на нафтата ќе паднат? За да се избегне катастрофа, Алвалид тврдел дека Саудиска Арабија треба да се диверзифицира, да инвестира во соларна и нуклеарна енергија и да почне да пренесува дел од своето нафтено богатство во странство за да има диверзифицирани извори на приходи.
За да го направи тоа, Алвалид предложи да се претвори Фондот за јавни инвестиции на Саудиска Арабија (PIF), инвеститор во сопственост на владата, во голем менаџер на пари кој би можел да ги вложи приходите од нафта во други индустрии. Тоа беше истиот модел што го следеа соседите на Саудиска Арабија во Абу Даби, Кувајт и Катар со заштедите од нафта. Алвалид ја претстави планот на состанок со високи принцеви и други
официјални лица од Кралскиот двор на Абдула. „Јас сум со Алвалид,“ рече Мохамед. На вториот состанок го донесоа планот кај кралот Абдула.
Но, кралот и неговите советници беа одбивни. Префрлањето на пари од нафта во други инвестиции беше ризик, а Ал Сауд беа алергични на ризик. Саудиска Арабија никогаш претходно не го направила тоа. Понатаму, PIF беше како плакар полн со заборавени инвестиции, фонд полн со локални компании чијшто сопственици, во некои случаи со кралски врски, добиле пари од PIF како вид на спасување. Идејата дека може да стане инвеститор од светска класа изгледаше како фантазија. Покрај тоа, старите чувари сметаа дека светот сè уште има потреба од нафта.
Мохамед исто така се зближи со државен службеник по име Турки Ал Шеик, полицаец кој беше неколку години постар, имаше вкус за впечатливи автомобили и часовници, и потекнуваше од семејството Ал Шеик, директни потомци на основачот на вахабизмот од осумнаесеттиот век.
Во почетокот на 2015 година, со Салман на престолот, сите идеи на Мохамед одеднаш станаа највисок приоритет. Ден по погребот на кралот Абдула, Мохамед целосно ја презеде контролата над Кралскиот двор и испраќаше наредби во 4 наутро до истакнати саудиски официјални лица и бизнисмени да дојдат на состанок подоцна тој ден. Меѓу другите прашања, ги праша дали постои ризик од нарушување на управувањето во кралството со укинување на повеќето комитети и тела што кралот Абдула ги користеше со децении. Некои изразија мислење дека таква промена треба да се направи бавно за да се следат непредвидени последици. „Глупости,“ им рече тој. „Ако е правилно да се направи, го правиме денес.“
Во рок од шест дена откако неговиот татко стана крал, Мохамед беше именуван за претседател на ново тело наречено Совет за економски и развојни прашања, еден од двата комитети кои ќе ја надгледуваат речиси целата земја. Имаше целосна слобода да ги преуреди финансиските и развојните планови на земјата, иако се опкружи со тим советници со малку владино искуство и ги охрабруваше да расправаат со него до доцна во ноќта за политички идеи.
Во рок од два месеци, го избра Фондот за јавни инвестиции како институцијата која ќе ја стави земјата на глобалната инвестициона мапа и ќе предводи многу од реформите. До април, ја презеде контролата над паричната машина на земјата, Сауди Арамко. Мохамед беше на чело на најпрофитабилната и најголемата компанија во светот.
Една од првите акции на Мохамед беше ангажирање на меѓународни компании за истражување на јавното мислење за да ги испитаат перцепциите на луѓето за Саудиска Арабија, особено негативните ставови. Резултатите не беа изненадувачки: тоа е затворено општество со домашни терористи, без кина или забава, со многу ограничени права за жените и други добро познати ставови. Мохамед формираше работна група за да се справи со секој од тие проблеми со акционен план. Време е Саудиска Арабија да влезе во глобалното општество на рамноправна основа, им рече тој на своите соработници. Повторуваше дека нивната земја има сè што ѝ е потребно за да биде моќна нација на светската сцена со силна економија која повеќе не зависи од нафтата.
И најважно од сè, кралот Салман објави дека неговиот брат, Мукрин, се повлекува од линијата на наследување. Мохамед ќе биде новиот заменик престолонаследник, ставајќи го на второ место во редот за престолот веднаш зад неговиот братучед, Мохамед бин Најеф. Мохамед сега имаше вистинска моќ. Овие потези предизвикаа треперење кај братучедите кои гледаа како Саудиска Арабија влегува во нова ера центрирана околу Салман, која може да трае децении доколку Мохамед го следи патот на својот татко.
Преместувањата се случија релативно тивко со малку големи наслови, но беа без преседан во историјата на земјата. Мохамед беше заменик престолонаследник и командант на вооружените сили, и тој контролираше големите извори на нафта кои можеше да ги финансираат неговите најсмешни идеи.
Поглавје 3
ЗАБАВА ВО МАЛДИВИ
Јули 2015
Моделите пристигнаа први, едно по едно, со брод полн со долгоноги млади жени кои пристапуваа до пристаништето на Велаа Приватен Остров. Консиержите и домаќинките на одморалиштето беа изненадени. Имаше толку многу од нив, околу 150 на број, и повеќето патувале со денови, летајќи од Бразил или Русија до Мале, главниот град на Малдивите, мала нација во Индијскиот Океан. Од Мале жените патувале со помали авиони до северен архипелаг, каде се качувале на бродови преку тиркизно пространство на Индијскиот Океан до Велаа. Одморалиштето имаше вработени кои ги пречекуваа секоја жена и учтиво ја превезуваа со голф количка до медицински центар за тестирање за сексуално преносливи болести. Само по завршувањето на тестирањето и по сместувањето на жените во вилите, пристигнаа хидропланите со Мохамед бин Салман и неговите пријатели.
Беше летото на 2015 година, и Мохамед беше поблиску до саудискиот престол отколку што било кој можел да предвиди. Во шесте месеци откако неговиот татко стана крал, тој го погоди Ријад поинтензивно и побрзо од кој било принц во последно време. Мохамед ја презеде контролата над економијата на една од најбогатите нации на земјата и беше слободен да ги троши парите како што сметаше за потребно. Тој водеше војна во Јемен и се запознаваше со политичари во светските престолнини. И тоа дојде по три работохоличарски години на реформирање на добротворните организации на неговиот татко и градење политички капитал со моќни членови на Сауд. Сега беше време за прослава.
Тоа бараше дискретно место во согласност со неговиот голем нов статус. Малдивите беа совршен избор: прекрасна локација во отворениот океан, исполнета со скриени одморалишта кои можеа да се контролираат строго колку што принцот сакаше, под надзор на влада толку симпатична кон Саудите што разговараше за продажба на архипелагот на кралството.
Мохамед првпат ја посетил Велаа околу една година претходно со придружбата на својот татко и бил воодушевен од одморалиштето. Неговиот чешки развивач ги стекнал правата за изградба на нетакнат остров и го дизајнирал да биде една од најлуксузните и најскапите дестинации во светот. Околу четириесетина вили на Велаа, многу изградени на платформи над корален гребен, имаат приватни тераси и базени. Секоја вила има свој батлер. Постојат диско и машина за правење снег, така што забавувачите можат да се играат во снежна бура покрај тропска плажа.
Бидејќи владата на Малдивите забранува одморалиштата да градат објекти повисоки од околните дрвја, развивачот на Велаа поставил исклучително високи палми покрај една плажа за да може да изгради кула со поглед кон океанот. Нејзиниот покрив допира до врвовите на пресадените палми. Под таа кула се наоѓа подрум наполнет со француско вино со висока цена. И тоа е одделно од главниот ресторан на одморалиштето, кој е изграден над водата за гостите да можат да гледаат морски желки како пливаат подолу додека јадат оброци подготвени од гурмански готвач.
Велаа има комбинација на услуга и тајност тешко достапна било каде во светот. Генералниот менаџер на одморалиштето за време на првата посета на Мохамед, искусен хотелски извршен од Малта на име Ханс Каучи, го импресионираше принцот. Неговите членови на персоналот беа беспрекорно обучени, некои од Меѓународниот институт за модерни батлери, и разбираа како да бидат истовремено внимателни и дискретни. Дури и вработените во заднината знаеја да се поклонуваат секогаш кога Мохамед или кралот Салман ќе поминат.
До времето кога се планираше забавата во 2015 година, Каучи веќе не работеше за Велаа. Наместо тоа, тој работеше за Мохамед, олеснувајќи луксузни зделки како купување домови и јахти. Мохамед го ангажираше да помогне во организирањето на забавата во 2015 година.
Тоа беше одмор достоен за принц, почнувајќи со она што работниците го нарекуваа
„купување“ на одморалиштето. Тоа значеше дека Мохамед и неговите гости имаа цел остров за себе речиси еден месец. Мајамискиот рапер Питбул се согласи да присуствува, иако остана во друго одморалиште на блискиот остров. Корејската поп ѕвезда Сај и Афродјек, еден од најпопуларните диџеи во светот, исто така дојдоа.
Парите не беа проблем за Мохамед. Неговата канцеларија се согласи дека секој од повеќе од триста вработени во одморалиштето ќе добие бонус од $5,000\$ 5,000 , што беше голема работа за работниците кои заработуваа од $1,000\$ 1,000 до $1,200\$ 1,200 месечно. И тоа беше пред очекуваните готовински бакшиши.
За да се зачува приватноста на принцот, менаџерите на Велаа им рекоа на вработените дека не смеат да носат паметни телефони на островот за време на посетата. Секој можеше да донесе основен Nokia 3310 или воопшто да не носи телефон. Двајца вработени во Велаа беа отпуштени на лице место за прекршување на правилото.
Постоеше добар повод за тајност. Мохамед знаеше дека младите во Саудиска Арабија се изморени од децении на непристојно трошење од страна на владејачкото семејство и разочарани од онлајн приказните за раскошните домови на принцовите, трошењето во Харродс и спортските автомобили што трчаат по улиците на Мејфер. Тој го негуваше имиџот на реформатор и не сакаше да биде гледан во иста светлина како познато расипаните принцови од неговата генерација – на пример, синот на кралот Фахд, Абдулазиз бин Фахд, моќен принц познат по патувањата низ светот со придружба од дваесетина луѓе, кој беше оптоварен со мрачни приказни за секс и насилство опишани во судски документи. Во 2012 година, член на неговата придружба беше осуден за дрогирање и силување на жена во хотелот Плаза во Манхатен, каде што Абдулазиз беше изнајмил блок соби.
Таквото однесување носеше растечки политички ризик за семејство кое се претставуваше како добротворно и побожно, управувајќи ја својата растечка земја со великодушност, цврста рака и долгорочен сојуз со некои од најконзервативните исламски верски водачи. Игнорирањето на правилата на исламот додека се наметнуваат строги верски закони на народот беше лесен начин да се изгуби популарноста дома. Секој пат кога принцот ќе биде виден како троши милиони долари на забави со алкохол и полуголи модели, се шири пукнатина во постојната мрежа на пукнатини помеѓу владетелите и владените.
Мохамед веруваше дека променливата демографија на Саудиска Арабија
направи загриженоста итна. Значителен дел од Саудјците живеат близу линијата на сиромаштија, и дури и добро образованите се борат да најдат работа во помалите градови на кралството и во посиромашните, шиитски доминирани Источни провинции. Клучните состојки за нестабилност веќе беа присутни, и Мохамед внимателно избегнуваше да ги разбуди со нова омраза кон кралското семејство. Тој видел што може да се случи за време на Арапската пролет, кога Муслиманското братство, исламско движење старо деведесет години, привремено ја освои претседателската функција во Египет, повикувајќи се на раскошниот, алкохолом натопен начин на живот на саудиските кралеви како доказ за корупцијата на заливските режими.
Затоа беше особено важно саудискиот народ да не дознае дека Мохамед му плаќа на Велаа неколку $50\$ 50 милиони за одмор со неговиот придружба.
Откако гостите пристигнаа, сопствените слуги на Велаа беа задржани на периферијата; групата на принцот донесе персонал за услуга за да ги задоволи индивидуалните потреби, очигледно, рекоа двајца работници од Малдиви, затоа што Саудјците не сакаа да бидат видени како пијат од страна на жители на друга муслиманска земја.
Службениците, чистачите и готвачите на Велаа беа изненадени од тоа колку малку Саудијци имаше, во споредба со огромниот број на несоудиски жени. Само неколку десетици мажи дојдоа од кралството, сите пријатели и роднини на Мохамед, им беше кажано на вработените. Откако пристигнаа, се повлекоа во своите вили и речиси останаа таму до вечерта, иако Мохамед и некои пријатели барем еднаш возеа џет ски. Работниците не беа сигурни дали се плашат да не бидат фотографирани на плажата од папараците што доаѓаат од океанот или едноставно се придржуваат кон ноќниот распоред кој е вообичаен во саудиското лето.
Откако сонцето зајде и забавувачите пристигнаа, мажите излегоа. Ди-џеј (некои ноќи бенд) се постави на главниот танцов подиум, близу до базенот, додека помали настапи се поставуваа на други сцени низ островот. Една ноќ Афроджек, холандски ди-џеј кој настапува пред стадионски публики, одржа шоу. Тој свиреше електронски ритми кои почнуваа мирно и кулминираа во пулсирачки танцувачки груви кога возбудениот Мохамед се искачи на сцената. Мажите и моделите навиваа кога Мохамед го презеде ди-џеј столот и почна да пушта плочи по свој избор додека Афроджек се повлекуваше мугрејќи, внимателен да не пцуе.
гласно само кога беше надвор од дофатот на принцот.
Журките продолжија до зори, кога многу од мажите се повлекоа во вила. Тие ќе излезеа доцна попладне.
Дури и за време на период на веселба, Мохамед изгледаше неспособен целосно да се изгуби себеси. Шетајќи преку ден во шорцеви и маица со неколку пријатели, тој изгледаше како да се свртува кон внатре, вели некој што го набљудувал таму. Додека другите мажи зборуваа оживено, Мохамед беше молчелив, очигледно размислувајќи за нешто посериозно од жени и музика.
Тогаш одеднаш сè заврши. Веста за посетата на Мохамед протече во локално издание, а ирански поддржуваните медиуми ја презедоа. Помалку од една недела по почетокот на патувањето, Мохамед и неговата делегација заминаа. Жените заминаа веднаш потоа.
Мохамед исто така купуваше сериозни играчки. Тој изнајми јахта Serene долга 439 стапки, која Бил Гејтс ја изнајми во 2014 година за $5\$ 5 милиони неделно, за половина ден откако ја забележа од воздух. Мохамед ја обожаваше. Јахтата имаше подводна просторија за гледање, џакузи, две хеликоптерски платформи и конференциска сала во бизнис стил. Беше елегантна и луксузна, совршена за прием на ВИП гости, но исто така можеше да се трансформира во дворец за забави за ноќи со блиски пријатели.
Во следните шест недели, тимот на Мохамед преговараше со агентите на Јури Шефлер, сопственикот. Конечно постигнаа договор за 429 милиони евра, околу двојно повеќе од првичната цена. Неговиот тим исто така купи кичеста француска шато близу Версај — со фонтани, величествени дворови и дури ров — за повеќе од $300\$ 300 милиони.
Конечниот сопственик на јахтата и францускиот дворец беше Eight Investment Company, предводена од близок пријател на Мохамед, Бадер ал-Асакер. Тоа е дел од констелација компании во Саудиска Арабија основани од Мохамед во 2014 година кога почна сериозно да заработува. Компанијата, пак, беше во сопственост на Three Hundred Fifty Six Holding Company, холдинг компанија за многу од неговите лични средства што датираа од неговите активности со тргување со акции во 2012 година. Холдинг компанијата, пак, поседуваше други компании со броеви како имиња,
вклучувајќи Fifty Five Investment Company и Ninety Investment Company.
Со текот на времето, некои од овие средства ќе се спојат со оние на државата. Серената понекогаш ќе делуваше како пловечки маџлис за средби со странски официјални лица и високорангирани делегации на бизнисмени во годините што следеа. На крајот, таа ќе стане централна точка на флотила од единаесет чамци која вклучуваше офшор палата за Мохамед да се опушти далеку од будните очи на неговото семејство.
Набљудувајќи од Ријад и нивните мултимилионски домови во странство, ривалите на Мохамед стануваа сè повеќе вознемирени. Ова веќе не беше игра на чекање да умре кралот Салман за да може син на кралот Абдула или покојниот престолонаследник Најеф, долгогодишен министер за внатрешни работи, да го заземе престолот како првиот од третата генерација на Ал Сауд што ќе стане крал. Мохамед веќе ја водеше играта, со благословот на својот татко, кралот. Иако Мохамед бин Најеф, престолонаследникот, стоеше помеѓу Мохамед и престолот, младиот принц преземаше чекори кои го правеа ефективен лидер на земјата со повеќе моќ отколку што некогаш имал било кој крал.
Назначувањето на Мохамед бин Салман во мај 2015 година за претседател на нов владин совет што ја надгледуваше државната нафтена компанија на Саудиска Арабија беше особено навредливо за многу чичковци и братучеди. Арамко беше извор на богатство за целата земја, а дел од нејзините профити го одржуваа животот на Ал Сауд во луксуз. Покрај тоа, ако Салман сакал да стави еден од своите синови на чело на Арамко, зарем Абдулазиз — долгогодишен заменик министер за нафта добро запознаен со меѓународните преговори за нафта — не би бил очигледниот избор?
Еден од главните ривали на Мохамед беше Турки бин Абдулах, синот кој починатиот крал Абдулах го навреди како дебел од неговото болничко легло. Поранешен пилот во воздухопловството, кој неговиот татко го назначи за гувернер на Ријад во 2014 година, Турки сакаше да тврди дека е четврти во редот за престолот. Но, ако наместо тоа Мохамед се искачеше, младиот крал би можел да владее долго откако Турки ќе остарее и ослабе.
Откако ја напушти воздухопловната служба, Турки стана показно раскошен, често патувајќи во конвој од два 737-ки со пријатели, советници и толку многу багаж што одземаа часови за истоварување. Исто така, имаше современ харем – група привлечни жени кои живееја раскошно ширум светот на месечен надоместок, под услов да се појават и да се сретнат со него каде и да побара. Дури и кога неформално го посетуваше палатите во Ријад на својата сестра или брат, Турки носеше беж или црн бисхт, наметка везена со златна нишка, саудиски еквивалент на формален костум.
Верувајќи дека е жртва на релативно штедливите навики на својот татко, Турки исто така беше опседнат со пари. И тоа го вовлече во скандали, вклучувајќи и далечна, но важна улога во бурниот скандал со суверениот фонд за богатство 1Malaysia Development Berhad, кој штотуку излезе на виделина кон крајот на 2015 година. Тој доби десетици милиони долари од 1MDB наводно за својата улога во дел од шемата каде неговиот бизнис советник ги користеше своите врски и име за да создаде впечаток дека Малезија влегува во заедничко вложување со владата на Саудиска Арабија. Се вели дека овој маневар им овозможил на заговорниците да присвојат стотици милиони долари. Турки и другите обвинети ги негираат обвинувањата.
Како и кај многу богати луѓе, вкусот на Турки за моќ растеше. Говорејќи со своите советници, тој го гледаше Мохамед како закана, но сметаше дека може да состави сојуз за да му се спротивстави на синот на Салман. Неговиот план се темелеше на необичната воена структура на Саудиска Арабија.
Како начин за балансирање на моќта во семејството, вооружените сили на кралството беа поделени меѓу три одделни министерства, секое командувано од различен син на Ибн Сауд. Децении наназад, некогаш моќниот принц Султан и неговите синови контролираа Министерството за одбрана, кое ја надгледуваше армијата и воздухопловството. Националната гарда беше под покровителство на кралот Абдула и неговиот клан. Принц Најеф и неговите синови долго време ја контролираа третата гранка, Министерството за внатрешни работи. Салман го постави Мохамед за раководител на Министерството за одбрана кога седна на престолот, но ги остави другите гранки во рацете на семејствата кои долго време ги контролираа.
Турки мислеше дека младиот Мохамед може да се држи под контрола. „Тој има само армија,“ му рече Турки на еден советник. „Не е толку силен колку што мисли.”
Но, развивањето план за маргинализирање на Мохамед беше комплицирано. Тој имаше репутација дека избегнува заговори против себе и она што еден доверлив соработник го нарекува „неверојатна способност да почувствува опасност.“ Синовите на Абдула се плашеле дека можеби користи прислушување, слично како што принцовите пред години беа убедени дека Салман ги слуша нивните приватни разговори.
Турки се обидуваше тивко да ја почувствува американската влада за можен пуч, среќавајќи се со поранешни адвокати од разузнавачки агенции на места како Лос Анџелес за да избегне да стигне вест до Салман и Мохамед. Тој исто така избегнуваше директни средби со владини функционери, потег што сигурно ќе биде забележан некаде. „Сакам да знам дали владата ќе ме поддржи ако нема друг избор освен да преземам контрола,“ им рече на еден адвокат, предлагајќи нова влада предводена од синовите на Абдула и Најеф. Турки го прикажа Мохамед како нестабилен, деспот во создавање.
Мохамед бин Најеф беше пообмислен. Како и неговиот татко кој претходно ја водеше министерството, принцот познат како МБН беше претпазлив да не направи ништо што би го нарушило семејниот баланс. Исто така, имаше длабока вера во инерцијата на семејството Сауд, која со децении спречуваше какви било големи превирања меѓу највисоките редови. И бил поблиску до американските разузнавачки и безбедносни официјални лица отколку можеби кој било друг Саудиец речиси петнаесет години, работeјќи како клучен контакт на кралството за антитерористички иницијативи. Важноста на односот со САД, според МБН, требаше да му помогне да остане безбеден.
До средината на 2015 година, моќите на Мохамед беа пошироки од кога било, но тој знаеше дека тоа значи малку ако не успее да ги спроведе своите реформи. Седејќи околу долгата маса со членовите на Советот за безбедност и политички прашања, во кој неодамна се приклучил, можеше да види колку ќе бидат тешки тие промени.
Членовите вклучуваа и МБН, кој изгледаше дека се противи на било каква промена, дури и ако тоа не го кажуваше директно. Со секој предлог – жените да возат, отворање кон туризмот – тој или неговите советници ќе наведуваа...
потенцијални последици. Имаше и Мусаад ал-Аибан, службеникот со најдолг стаж, кој беше уште една сила за континуитет. Други, како Сауд бин Фајсал Ал Сауд, советник за надворешни работи образован на Принстон, кој беше во своите последни денови со Паркинсонова болест и други тегоби, изгледаше дека се фокусира на старите конфликти како израелско-палестинското прашање. Митеб бин Абдулах, мрачниот син на поранешниот крал и сопственик на Хотел де Крилон во Париз, едвај можеше да го сокрие својот презир кон Мохамед, неговиот малкиот брк и двојната брада ја обрамуваа наизглед постојана намуртеност. Како што Мохамед ја консолидираше моќта, советот постепено ќе ги отфрли оние кои ги сметаше за непокорни пред промените.
Мохамед исто така сфати дека за да ја зајакне својата позиција, треба да ја подобри својата слика. Радикалното преуредување на земјата ќе бара поддршка од саудиската младина, бидејќи повеќе од 60 проценти од населението е под триесет години. Тие беа најмалку моќните луѓе во земјата, многумина се бореа да најдат работа и се чувствуваа ограничени од тешките услови за претприемништво во кралството. Но, тие беа најобразовани и ги надминуваа по број религиозните идеолози и незадоволните принцеви многукратно. Како што покажа Арапската пролет, незадоволната младина може да претставува и закана за владеењето на Ал Сауд. Или пак, може да биде кооптирана од реформски настроен владетел и да стане основата од која произлегува неговата моќ.
Оваа стратегија не изгледаше да им падне на ум на ривалите на Мохамед, кои ги насочуваа своите напори кон традиционалните начини за градење моќ: култивирање на старите религиозни лидери и племенските старешини. Тоа ќе биде најголемата грешка на неговите ривали.
За да ги придобие младите на своја страна, Мохамед требаше да се поврзе со нив таму каде што го поминуваа времето: интернетот. Во општество кое забрануваше јавна интеракција помеѓу мажи и жени, пиење алкохол, танцување, посетување концерти, одење во кино или дури и пушење наргиле, онлајн животот на младите стана клучен излез и начин за заедничко дружење.
Можеби подеднакво важно, интернетот им покажа на саудиските млади точно што им недостасуваше поради нивната закостенета монархија и нејзината посветеност на одржување на фундаменталистички религиозни закони за да останат во благоволство на свештениците кои, со децении, им помагаа да останат
на власт. Во голема мера забранети да се мешаат или да бараат забава во јавност, тие живееја сè повеќе виртуелно, гледајќи видеа на YouTube и Netflix и следејќи ја меѓународната култура на славни личности преку Facebook, Twitter и Instagram.
Мохамед ја сфати важноста на социјалните медиуми многу порано од геријатриските принцови на кралството. Во земја без анкети или избори, Твитер можеше да открие како јавноста се чувствува за некоја политика или лидер и да му помогне на амбициозен млад принц да им докаже на постарите принцови дека има поддршка од јавноста — важен фактор за семејство кое живее во постојан страв од народно востание. Од друга страна, негативните чувства на Твитер можеа да го поткопаат владеачот. Во 2014 година, кон крајот на владеењето на кралот Абдула, Мохамед се загрижи поради анонимни корисници на Твитер кои ширеа тврдења дека неговиот татко има деменција. Ако тоа излезеше од контрола, ако гласините станат прифатени како факт од Саудјците и странците, братјата на Салман можеби ќе почувствуваа притисок да го подигнат еден од неговите ривали, што ќе го отсече кланот Салман од неговото право на престолот.
Така Мохамед го задолжи својот заменик Бадер ал-Асакер – човекот зад купувањата на јахти и замоци и раководител на неговата фондација MiSK – да започне долгорочна мисија за откривање на критичарите на Твитер. Овој напор на крајот ќе користи напредна израелска шпионска технологија, но започна со многу пообична стратегија: поткуп. Приказната за овој напор изложена подолу се базира на правни документи од Министерството за правда, кои во времето на пишувањето претставуваат обвинувања бидејќи судскиот процес сè уште беше во тек во 2020 година.
Ал-Асакер, човек со пријатен изглед и темни, правоаголни очила, кој не би изгледал неуместно на ИТ конференција, во 2014 година всушност не беше државен службеник. Тој работеше лично за Мохамед. Но како вработен на синот на престолонаследникот, можеше да добие пристап речиси насекаде. На 13 јуни таа година, Ал-Асакер отпатува во Сан Франциско за да се сретне со раководителот за партнерства на Твитер за Блискиот Исток, Египќанец-Американец на име Ахмад Абуаммо.
Средбата беше претставена како рутинска посета од важна личност од важен пазар на Твитер. Абуаммо го прошета Ал-Асакер низ седиштето на Твитер во јужниот дел на Сан Франциско, во делот South of Market. Ал-Асакер објасни дека работи за важен принц кој користи Твитер.
обемно. Мажите размениле контакт информации и се договориле да се сретнат во Лондон во есен. За време на таа средба, Асакер му подари на вработениот во Твитер подарок: часовник Хублот вреден најмалку 20.000 долари.
Потоа дојде барањето. Корисниците на Твитер создаваа проблеми за Мохамед, вклучувајќи еден со прекар Муџтахид, кој дрско ја критикуваше кралската фамилија и објавуваше гласини за високи членови кои често имаа зрно вистина. Беше политички хаос, но не беше криминален или терористички по природа, па Твитер не сакаше да ја открие идентитетот на таквите корисници на саудиските органи за спроведување на законот. Асакер праша дали Абуаммо може да им помогне да најдат информации за луѓето кои ги регистрирале овие сметки.
Абуаммо се согласи, користејќи го својот пристап до внатрешните системи за да ја најде е-поштата и телефонскиот број на Муџтахид. Тоа беше потенцијално неодговорен потег од страна на вработениот во Твитер, можеби откривајќи ги критичарите на влада која ги затвора дисидентите.
Таквите барања продолжија со месеци. Во тој период, Салман стана крал, Мохамед стана престолонаследник, а Асакер се најде како работник за еден од најмоќните луѓе во Саудиска Арабија. Асакер ќе плати повеќе од 200.000 долари на Абуаммо, депонирани на ливанска банкарска сметка што Абуаммо ја отворил преку роднина. „Проактивно и реактивно ќе го избришеме злото, брате мој,“ му напиша Абуаммо на Асакер по една уплата од $9,911\$ 9,911 .
Абуаммо имаше ограничени технички вештини, а еден единствен шпион едвај беше сигурен начин за обезбедување конзистентен пристап до приватните информации на корисниците на Твитер. Асакер сакаше подобар шпион. Како што судбината сакаше, Твитер ангажираше млад Саудиец на име Али Алзабарах, кој беше образован во САД со саудиска стипендија.
Живеејќи во Сан Франциско, Алзабарах му делуваше на своите пријатели како типичен софтверски инженер – „нерд“, како што еден пријател го нарече со восхит. Не покажуваше интерес за ништо друго освен за софтвер и не зборуваше многу додека разговорот не се сврте кон програмирање или иднината на технологијата. Надвор од работа, Алзабарах најчесто го поминуваше времето дома или со малата група на саудиски иселеници кои работеа во технолошки компании во областа Беј.
Во февруари 2015 година, Асакер имаше посредник кој контактираше со Алзабарах. Испадна дека инженерот чувствува длабока патриотска приврзаност кон
Саудиска Арабија и сакаше да ѝ помогне на кралството на секој можен начин. И додека работата на Алзабарах вклучуваше одржување на системите за правилно функционирање на Твитер и не вклучуваше пристап до кориснички сметки, Твитер му овозможи пристап до приватни кориснички информации. За многу корисници, тоа вклучуваше телефонски броеви и е-пошта, како и IP-адреси, кои можат да ја идентификуваат физичката локација каде што лицето се најавува. Тоа значеше дека во некои случаи, Алзабарах не само што можеше да помогне во откривање на анонимен критичар на режимот, туку и да ја одреди локацијата на лицето.
Неколку месеци подоцна, Асакер отпатува во Соединетите Американски Држави како дел од официјална саудиска делегација и побара од Алзабарах да се сретне со него. „Патувам за Вашингтон по барање на канцеларијата на Мохамед бин Салман,“ му рече Алзабарах на својата сопруга во текстуална порака.
Веднаш по таа средба, Алзабарах почна да користи внатрешни системи на Твитер за да ги прегледува податоците за повеќе од шест илјади корисници на Твитер. Мухтахид, во посебно, беше постојана цел. Тој твитуваше информации кои тврдел дека се приватни за кралското семејство, и некои од нив, како што беше претстојното разрешување на братот на кралот Салман, Мукрин, од функцијата престолонаследник во април 2015 година, се покажа дека се точни. Во следниот месец, Мухтахид објави понижувачки документи од Франција кои детално опишуваа како вдовицата на поранешен престолонаследник одбива да плати милиони долари за луксузни престои во хотел.
Неколку дена подоцна, Алзабарах пристапи до сметката на Мухтахид и го доби неговиот телефонски број и IP адреса по барање на Асакер. Следеа дополнителни барања за други корисници. Алзабарах му кажа на Асакер дека еден корисник го дели времето помеѓу Турција и Ирак. Друг беше базиран во Турција. Третиот, Саудиец, беше „професионалец“ кој користеше енкрипција за да ја сокрие својата идентификација, иако еднаш се најави без енкрипција, и Алзабарах успеа да ја следи неговата IP адреса.
Инженерот од Твитер сфати дека им обезбедува вредни информации на луѓето на Мохамед – некои од сметките до кои имал пристап, како што се сомневаше Кралскиот двор, биле поврзани со тероризам, а саудиските официјални лица објавија награда од $1.9\$ 1.9 милиони за секој што ќе помогне да се спречи напад. Во својот приватен Apple Notes акаунт, Алзабарах состави текст за да праша дали може да му се обрати на Асакер за... тврдат дека пари.
Алзабарах разговараше по телефон со Асакер на 18 јуни, а следниот ден пристапи до Твитер сметката на Омар Абдулазиз, Саудиец кој добил азил во Канада откако кралството му го прекина образованието како одмазда за јавните критики кон владата и кој ќе воспостави силна врска со саудиски новинар и критичар на режимот на име Џамал Кашоги.
Како што напорите за надзор добиваа замав и сѐ поголема сложеност, Алзабарах отпатува во Ријад, каде што продолжи да пристапува до кориснички сметки од Саудиска Арабија. Сега кога некогашниот „нерд“ стана меѓународен човек на мистерија, тој сакаше признание од саудиската влада и некои уверувања за помош доколку се најде во проблеми. „Каде сум јас, и како ова ќе влијае на мене?“ размислуваше Алзабарах во уште еден запис во Apple Notes, прашувајќи се дали може да добие владина помош за својот загрижен татко или бизнис обука од фондацијата на Мохамед. Со ризиците што ги преземаше за високи функционери, тој сакаше „постојана“ работа, „нешто што ќе ми го обезбеди иднината и иднината на моето семејство.“
Алзабарах се врати во Сан Франциско и на Твитер и продолжи да му обезбедува информации на Асакер за Муџтахид, критичарот на владата. Набргу потоа, тој постигна очигледна победа: сметката на Муџтахид беше затворена, а Муџтахид тврдеше онлајн дека Твитер му рекол дека сметката е „компромитирана“, иако успеа да ја врати неколку дена подоцна.
Алзабарах го продолжи својот труд за Асакер и беше унапреден на повисока инженерска позиција во Твитер. „Колку и да сум среќен за позицијата, уште повеќе сум среќен и многу горд на мојата работа со вас,“ напиша тој во очигледен нацрт на писмо до Асакер.
Разбирајќи дека човечките ресурси како Алзабарах ќе доаѓаат и ќе си одат – дека можат да се исплашат, да бидат фатени или да го изгубат пристапот до вредни информации – луѓето на Мохамед развија други начини за шпионирање под покровителство на уште еден од доверливите лица на Мохамед, Сауд ал-Кахтани, поранешен вработен во Кралскиот двор на кралот Абдула, кој брзо се заљуби во Мохамед и подоцна стана еден од неговите најдоверливи соработници. Во јуни 2015 година, Сауд испрати е-пошта до раководителот на Hacking Team, италијанска компанија која развиваше софтвер за шпионирање преку интернет за владини институции.
Канцеларијата на кралот, напиша Кахтани, „би сакала да воспостави продуктивна соработка со вас и да развие долгорочно и стратешко партнерство.“ Голем број внатрешни документи на Hacking Team кои протекоа онлајн покажуваат дека саудиската влада на крајот плати милиони долари за тој шпионски софтвер.
Кахтани му кажа на Мохамед дека може да оди многу подалеку од барањето поединечни критичари и дека може да го искористи Твитер за да добие поддршка за своите реформи и да ја процени својата популарност во споредба со другите членови на кралското семејство. Се покажа дека една нејасна група финансирана од Министерството за образование веќе работи на проект што може да се искористи за тие цели.
Под покровителство на саудиски компјутерски научник на име Насир алБиками, група програмери предводена од Американец кој работеше за Локхид користеше вештачка интелигенција за да разбере како се развиваат идеи и стратегии на Твитер. Кахтани ја доведе групата под своја закрила во Кралскиот двор и ги натера програмерите да ја испитаат сентименталноста на Твитер за Мохамед и некои од неговите клучни ривали, вклучувајќи некои од синовите на Абдула и престолонаследникот, Мохамед бин Најеф.
Сауд одлучи дека Мохамед има потреба од пошироко присуство, посилен напор за подобрување на неговиот имиџ и напад врз оние што се обидуваат да го дискредитираат. Во канцеларија во зградите на Кралскиот дворец во дипломатската област на Ријад, Сауд собра група специјалисти кои создадоа илјадници лажни Твитер профили со фотографии и имиња што изгледаа како да припаѓаат на обични млади Саудијци. Тие твитаа пофалби за Мохамед и неговите планови и критики кон ривалите.
Забележително е што тимот на Турки бин Абдулах исто така ја препозна важноста на социјалните мрежи, кои ги гледаа повеќе како оружје. Тие ангажираа консултант во Швајцарија кој ја преплави Твитер и Инстаграм со пропаганда против Мохамед бин Салман.
Кахтани возврати со уште поагресивни и подобро финансирани напори, користејќи профили што изгледаа како да припаѓаат на странци кои твитуваат поддршка за Мохамед. Некои профили беа лажни. Други, како оние на Американци, вклучувајќи починат метеоролог, ТВ финансиски коментатор и олимписки скијач, беа вистински профили преземени под контрола од Саудјаните, британски професор со седиште во Катар.
се најде. Кахтани исто така почна да ги следи луѓето кои го критикуваа принцот, понекогаш напаѓајќи ги со армии од Твитер ботови. Тој го доби прекарот „Господин Хаштаг“ поради неговото агресивно присуство на Твитер, а неговата армија стана позната како „мувите“ меѓу младите Саудјци.
Напорите на Кахтани почнаа да го засенуваат наводното инфилтрирање на Асакер на Твитер токму кога изворот на Асакер почна да пресушува. Неговиот информатор, Алзабара, се покажа како помалку внимателен отколку што би се очекувало од загрижен технолошки експерт. Тој разговараше со Асакер преку отворена телефонска линија и комуницираше преку е-пошта. Американските разузнавачки агенти го забележаа тоа.
Се работеше за чувствителна ситуација. Разузнавачките агенции не работат со цел да развиваат кривични случаи во американските судови. Тие се фокусираат на настани што се случуваат надвор од Соединетите Држави, а користењето на огромните количини податоци што ги собираат за подигање судски случаи отвора разни потенцијални проблеми, вклучувајќи го и откривањето на тоа кој се прислушува во странство.
Но, понекогаш наидуваат на работи што јасно заслужуваат испитување од обвинителите. Вработени во американска компанија кои земаат пари од странска влада за пристап до информации за корисници е еден пример. Така, разузнавачките службеници ја пренесоа информацијата до Министерството за правда, каде што таа стигна до канцеларијата на ФБИ во Сан Франциско.
Кон крајот на 2015 година, агент на ФБИ се спушти од федералната зграда од ерата на Кенеди во Сан Франциско, во сиромашниот кварт Тендерлоин, низ блок полн со шприцеви, до Маркет Стрит, каде што се наоѓа седиштето на Твитер. Агентот седна со адвокатите на компанијата и им соопшти: Твитер има инфилтратор.
До тој момент Абуаамо ја напуштил компанијата, но Алзабарах сè уште бил активен. Ситуацијата беше чувствителна, објасни агентот, а истрагата беше во рана фаза. Агентот побара компанијата да не му кажува на Алзабарах што се случува – тоа може да ја загрози истрагата ако тој дознае за неа.
Но адвокатите на Твитер беа скептични кон федералните власти. Како многумина во...
технолошката заедница, тие негодуваа против претпоставката на органите за спроведување на законот дека можат да добијат какви било приватни информации што ги сакаат. Податоците на корисниците беа свети според адвокатите на Твитер. Дури и ако американската влада бараше податоци во обид да уапси некој што им ги давал на странска влада, Твитер беше нерасположен да соработува. Затоа, наместо да го следи барањето на ФБИ да се одржи тишина за да се помогне во случајот, адвокатите на Твитер го повикаа Алзабарах следното попладне, го обвинија за неправилно пристапување до кориснички сметки и му соопштија дека е привремено суспендиран.
Алзабарах отиде дома и се јави на пријател, саудиски венчур капиталист што го запознал во технолошката заедница во Заливската област. Неговиот пријател го зеде неколку часа подоцна, а Алзабарах му кажа дека има проблем. Бил „љубопитен“, почнал да истражува некои кориснички сметки и бил фатен. Сега беше суспендиран од Твитер и мислеше дека мора да се врати во кралството.
„Зошто?“ праша пријателот додека седееја во неговиот автомобил. „Не мислам дека ова е сериозно.“ Ако имало некаква правна или безбедносна загриженост, му рече на Алзабарах, тој би бил уапсен од полицијата или нешто слично, а не би му било дозволено да си замине сам.
„Не,“ рече Алзабарах, „морам да одам.“ Тој го повика Асакер на телефонот на својот пријател, и на крајот Асакер стапи во контакт со саудискиот конзул во Лос Анџелес, покажуваат телефонските записи добиени од ФБИ. По долгата размена на пораки, Алзабарах се јави на телефонот со генералниот конзул кратко по полноќ. Помалку од седум часа подоцна, Алзабарах и неговата сопруга и ќерка беа на лет за Ријад преку ЛА. Од летот, тој испрати е-пошта за оставка до своите шефови во Твитер.
Функционерите од Министерството за правда беа бесни. Твитер ја уништи нивната истрага, предупредувајќи го човекот што се надеваа да го уапсат – човек што ќе го обвинеја за кршење на правилата на Твитер и загрозување на приватноста на неговите корисници во име на шпионажа за странска влада. Сега тој беше недостапен. Што се однесува до загриженоста на Алзабарах, Асакер му помогна да ја обезбеди својата иднина со тоа што му даде работа во фондацијата на Мохамед. Одговорноста на Алзабарах, според судските документи на Министерството за правда, беше „да ги следи и манипулира со социјалните медиуми“ за доброто на кралството.
Твитер кампањата на Мохамед изгледаше дека функционира. Многу Саудјци навистина беа импресионирани од неговите брзо напредувачки реформи, дури и некои кои историски биле склони да ја критикуваат саудиската политика. Џамал Кашоги, искусен новинар и поранешен саудиски владин функционер со повеќе од еден милион следбеници на Твитер, првично беше меѓу оние кои се промениле. Во интервју за Middle East Monitor во 2015 година, тој ја бранеше операцијата „Одлучна бура“ како важен знак дека Саудиска Арабија нема да толерира обидите на Иран да ја контролира регионот. И изгледаше ентузијастично настроен кон реформите на Мохамед. „Саудиска треба да биде дел од оваа ренесанса кон слободата,“ му рече тој на еден интервјуер. „Сакам мојата земја да биде на страната на историјата.“
Кашоги, со уредна бело-црна брада и ироничен насмевка кога раскажуваше добра приказна, се движеше околу Саудискиот кралски двор уште од 1980-тите. Во својата кариера видел многу, бил вклучен со Осама бин Ладен и неговата група џихадисти во Авганистан и служел во саудиската амбасада во Вашингтон, ДЦ, и се движел во и надвор од милоста на високи кралски личности.
Иако Кашоги некогаш го пофалил бин Ладен за неговите напори во Авганистан, новинарот се спротивставувал на неговиот меѓународен тероризам. По убиството на бин Ладен, напиша на Твитер: „Неколку моменти се расплакав, скршен срцем за тебе, Абу Абдулах“, користејќи интимен прекар за бин Ладен кој го означуваше како татко на Абдулах. „Беше убав и храбар во тие убави денови во Авганистан, пред да се предадеш на омраза и бес.“
Неговите политички сојузи и критики кон Ал Сауд понекогаш се приближуваа до границата на прифатливото; понекогаш ја преминуваше таа граница. Интервјуто со бахреински активист предизвика властите да го затворат телевизискиот канал Ал Араб, кој тој го коосноваше, само неколку часа по почетокот на емитувањето.
Но Хашоги беше третирано речиси како ексцентричен член на семејството, секогаш изгледаше дека повторно се враќа во милост дури и по епизоди кои би ги завршиле кариерите на други новинари. Тој еднаш прифати плаќање од $100,000\$ 100,000 од саудиски бизнис партнер на Турки бин Абдулах за да напише ласкави статии за премиерот.
министер на Малезија - мал инцидент во поголемиот скандал 1Malaysia Development Berhad кој подоцна ќе излезе на виделина. Но во 2015 година, како некој што претходно ја критикувал раководството на кралството, неговата пофалба за Мохамед имаше тежина кај странците кои имаа влијание. Тој беше шармантен и лукав лик, делумно новинар, делумно службеник за односи со јавноста, а подоцна и делумно дисидент.
Зголемувањето на неговата популарна репутација беше еден дел од напорите на Мохамед за создавање имиџ. Подеднакво важно беше и неговата приватна кампања да им покаже на странските лидери дека, и покрај неговата младост, неискуство и положба како втор во редот за престолот, принцот е личност која има значење во нова Саудиска Арабија.
Така, откако ја презеде функцијата министер за одбрана, започна со бомбардирањето во Јемен и ја доби контролата над саудиската нафтена компанија, Мохамед одлучи да почне да се однесува како шеф на држава. Околу 22 часот една вечер седна со доверлив посредник, американскиот амбасадор Џо Вестфал, во неговата канцеларија во Ријад.
Вестфал, пријателски расположен ветеран на американската воена администрација, беше архетип на старомоден дипломат: топол и разоружувачки, но лукаво перцептивен. Со округло лице и лесен насмев, можеше да ја намали напнатоста на една тензична средба со глупава шега или со приказна што се потценуваше самиот себе. Секогаш кога ќе ја посетеше Соединетите Држави, се погрижуваше да купи детски книги во омилена книжарница во Гринич Вилиџ, кои ги носеше назад кај кралот Салман – тие не беа достапни во кралството, а кралот сакаше да им ги чита на своите внуци.
Еднаш Вестфал му донесе на Салман копија од „Рип Ван Винкл“. „Тоа е приказна што треба да ти одѕвонува,“ му рече на Салман. „Замисли ако човек заспие кога ти стана гувернер на Ријад и се разбуди 48 години подоцна, кога ти ја напушти функцијата? Ќе видиш место што е непрепознатливо модерно.“
Додека го ласкаше и се смееше, Вестфал исто така го следеше Мохамед многу пред крунисувањето на Салман, известувајќи ги официјалните лица во Белата куќа дека младиот човек поседува љубопитност, амбиција и работна етика ретка во Кралскиот двор. Мохамед
одговори на вниманието на Вестфал. Тој почувствува дека амбасадорот го слуша, и како што добиваше моќ, сè повеќе го користеше Вестфал како звучна табла и како канал до Вашингтон, Д.К. Тоа значеше редовни средби доцна навечер со амбасадорот.
На таа средба во 22 часот, Мохамед му кажа на амбасадорот дека претседателот Владимир Путин го поканил во Кремљ за личен состанок. Но, Мохамед рече дека би преферирал официјална посета на Соединетите Држави прво. Покана би морал да дојде од претседателот Барак Обама, одговори Вестфал. Во меѓувреме, додаде, ако Мохамед сепак се сретне со Путин, амбасадорот би сакал да слушне за тоа.
Мохамед копнееше по средбата во САД бидејќи тоа јасно ќе покажеше дека младиот принц станал светски лидер кој ја почитува посебната врска помеѓу двете земји. Но, претседателот на САД обично се сретнуваше со други шефови на држави, а не со нивните наследници. А Мохамед дури и не беше наследник. Во тој момент, престолонаследник беше Мохамед бин Најеф. Мохамед бин Салман доаѓаше по него, што го правеше два чекори отстранет.
Затоа Мохамед одлучи прво да се сретне со Путин, но исто така најде и таен влез во Белата куќа. Со оглед на високите тензии поради преговорите што САД ги водеа со саудискиот непријател Иран за ограничување на неговите нуклеарни амбиции, официјалните лица на Обама одлучија да ги соберат сојузниците на САД од Персискиот залив во кампот Дејвид за да ја дискутираат ситуацијата во регионот. Кралот Салман одби да присуствува, а соработниците на Обама се загрижија дека тоа е навреда, сè додека не дознаа дека кралот се чувствува лошо. Наместо него, тој го испрати престолонаследникот, Мохамед бин Најеф, и неговиот син Мохамед бин Салман.
МБН, според возраст и титула, беше повисок принц. Но, еден безбедносен службеник кој присуствуваше на состаноците со двата принца за време на патувањето вели дека Мохамед „не се повлекуваше пред МБН“, динамика на која Американците посебно обрнаа внимание. Мохамед ги изнесуваше своите мислења за речиси сè што официјалните лица на САД го прашуваа, без вообичаената покорност кон постар и повисок службеник, што е карактеристично за саудиската култура. Обама побара подобрувања во човековите права во Саудиска Арабија.
Мохамед го искористи патувањето за да ги претстави своите агресивни економски...
стратегија за реформа до клучните заменици на Обама. Тој работеше на тоа повеќе од две години, од времето кога Абдула беше крал, и сега имаше шанса да го претстави пред лидерите на најголемата економска сила во светот. Во Рузвелтовата соба во Западното крило, под портретот на ФДР, кој ја постави основата на саудиско-американскиот сојуз со Ибн Сауд на брод во 1945 година, Мохамед им го детално објасни на официјалните лица, вклучувајќи го и секретарот за трезор Џек Лју, својот план за оддалечување на саудиската економија од нафтата.
Планот беше вешто составен, јасно доработен од американски консултанти кои знаеја како да направат речиси утописки проект да звучи реалистично. Кралството, објасни Мохамед, ќе воведе локални даноци за прв пат, ќе ги намали субвенциите за електрична енергија и ќе го поттикне приватниот сектор да вработува Саудијци наместо странски работници. Ќе ја пренасочи нафтената богатство во странски инвестиции за да се оддалечи од речиси целосната зависност од приходите од нафта.
Идеите звучеа добро, но бројките, особено претпоставките за тоа колку брзо ќе расте саудиската економија и колку нови работни места ќе создаде, изгледаа исклучително оптимистички. Кога Лју постави дополнителни прашања, одговорите на Мохамед изгледаа плитки. „Беше јасно дека тој не можеше да навлезе подлабоко од една рамка во суштината на економските планови,“ вели една личност која присуствувала на состанокот.
Лју кимна и слушаше додека принцот зборуваше, а потоа му рече на друг службеник од Белата куќа дека Мохамед имал необична самодоверба за некој толку млад и толку нов во владата. Друг службеник од Белата куќа на состанокот имаше помалку дипломатски заклучок: Математиката зад економските претпоставки на принцот беше погрешна.
И тоа не беше само проблем за Саудиска Арабија. Ако Мохамед навистина ќе ги намалеше субвенциите за својот народ, ќе воведеше нови даноци и ќе ги зголемеше сметките за комунални услуги без економијата да создаде новите работни места што ги проектираше, Саудиска Арабија би можела да биде фрлена во немири кои би можеле да ја дестабилизираат регионот.
Неколку дена подоцна, Мохамед отпатува во Русија, се сретна со Путин и потпиша неколку договори меѓу владите со релативно мала важност.
Во текот на следното лето, официјалците од Белата куќа забележаа промена во нивните разговори со саудискиот амбасадор во Соединетите Американски Држави, Адел ал-Џубеир, кој беше присутен во Вашингтонските кругови речиси две децении. Џубеир почна сè повеќе да зборува за Мохамед во неформални средби и во формални разговори, како оној со државниот секретар Џон Кери во неговата куќа во Нантакет во август.
Џубеир „го продаваше МБС како идниот 50-годишен крал на Саудиска Арабија“, се сеќава еден поранешен американски официјалец, „што беше збунувачко.“ Мохамед беше втор во редот за престолот. Зошто би се зборувало за него како за идниот крал кога неговиот братучед МБН требаше да биде следен?
„Ние тоа малку го игнориравме, бидејќи тој едноставно изгледаше како човекот кој го привлече Адел,“ вели официјалецот, сугерирајќи дека саудискиот министер за надворешни работи едноставно бил заведуван од харизматичниот принц, наместо да постоела вистинска промена на моќта. Соработниците во Белата куќа и во Државниот департмент ги сметаа разговорите за непријатни — не сакаа да се вмешаат во некаква домашна борба во куќата на Сауд. „Не е наша работа да го избираме следниот владетел на Саудиска Арабија,“ си велеше еден на друг.
Во септември, Мохамед се врати во Белата куќа, овој пат во придружба на својот татко – закрепнат од грипот – за поформален состанок со Обама. До тогаш, Соединетите Американски Држави ја финализираа својата нуклеарна спогодба со Иран, и Мохамед ја изрази својата фрустрација. По вечерата во домот на Кери во Џорџтаун, Мохамед се упати кон бебе-гранд пијаното на Кери и почна да ја свири Бетовеновата Соната „Месечина“, изведба толку изненадувачка за гостите што беше вклучена во официјален извештај што Државниот департмент го испрати до Белата куќа. Подоцна му кажа на еден советник дека самоуки научил да свири неколку пијанистички композиции.
Мохамед исто така се ослободи од учтивата покорност на која Американците беа навикнати да ја слушаат во директни средби со саудиски принцеви, кои обично избегнуваа директна конфронтација. Без да го подигне гласот или да го изгуби трпението, понекогаш со насмевка, Мохамед му рече на Кери дека Обама направил три клучни грешки на Блискиот Исток: напуштањето на Египетскиот Хосни Мубарак за време на Арапската пролет, неупотребата на сила кога Сирија ја премина „црвената линија“ со употребата на хемиско...
оружје, и преговарање за иранскиот нуклеарен договор без поддршка од Саудиска Арабија. Но, кога Салман даде јавни изјави со Обама на патувањето, кралот изрази поддршка за иранскиот договор, не сакајќи да покаже јавен раскол меѓу сојузниците.
За Мохамед тоа беше вртоглаво лето. Тој беше висок функционер помалку од една година и се движеше низ густите геополитички тешкотии. Обама, лидерот на најсилниот сојузник на Саудиска Арабија, делуваше воздржано, скептично кон монархијата и беше подготвен да преговара со заклетиот непријател на Саудиска Арабија, Иран. Долгогодишниот противник на САД во Кремљ делуваше пресметковно и транзакциски, лидер без многу што да понуди на Саудиска Арабија. Мохамед изрази разочарување пред пријател во Ријад по неговото враќање.
Но, во важен аспект, посетите беа победа: новинските агенции ширум светот, а најважно во Саудиска Арабија, прикажуваа како Мохамед бин Салман води сериозни разговори со лидерите на други земји. Сликите од него како разговара со Путин и Обама беа доказ за неговата важност во странство и го правеа да изгледа достоен да биде крал.
Растечкиот углед на Мохамед можеби му помогнал да го зголеми својот статус кај младите Саудјци кои ги таргетираше. Но, тоа ги направи неговите непријатели дома вознемирени и сè повеќе очајни. Еден ривал, кој се идентификуваше само како внук на Ибн Сауд, одлучи да удри директно во вратот. Тој напиша огнени анонимни писма до високи членови на кралското семејство, кои исто така ги објави на Твитер, каде што беа споделени и прочитани милиони пати. Весниците, вклучувајќи го и Guardian во Обединетото Кралство, објавија значајни приказни за анонимните писма.
Критиките беа остри. Кралот Салман, според писателот, бил „немоќен“, а кралството било управувано од „млади глупаци“ кои дејствувале „зад фасадата на беспомошен крал“. Најглавен меѓу глупаците бил „корумпираниот и разрушителен крадец на татковината, Мохамед бин Салман“, рече писателот. Тој повика преживеаните браќа на Салман да го соборат кралот и да назначат некој постар и поискусен од Мохамед да ги води државните работи. „Повикнуваме синовите на Ибн Сауд, од најстариот, Бандар, до најмладиот, Мукрин, да одржат итен состанок со повисоките...
членови на семејството да ја истражат ситуацијата и да откријат што може да се направи за спасување на земјата, за да се направат промени во важните редови, да се донесе експертиза од владејачкото семејство без разлика од која генерација се тие,” напиша тој.
Надворешно, ништо не се случи во Саудиска Арабија. Не имаше коментар од Кралскиот двор и нема официјална потврда дека писмата биле прочитани или примени од кралот. Но, Мохамед беше бесен и нареди истрага за тоа кој протекува информации. Неговите непријатели стануваа смели, па ќе мораше да им покаже дека е посилен и поодлучен.
Поглавје 4
ЈАС СУМ МОЗОКОТ НА ОПЕРАЦИЈАТА
Септември 2015
Мека имаше атмосфера како на крајот на светот веднаш по 17 часот на 11 септември 2015 година. Небото се затемни од песок и дожд, со свиркање на ветрови со брзина од шеесет милји на час. Изненадно, речиси во забавена снимка, една од повеќе од десетината кранови што стоеја над Големата џамија во Мека почна да се превртува. Како што 620-фт долгото рамо на кранот – поголемо од Вашингтонскиот споменик – се урна преку ѕидовите, кранот изгледаше како да се топи под сопствената тежина. Внатре во дворот, домот на црниот коцкаст објект наречен Кааба, кон кој муслиманите се свртуваат во молитва, металот што се свиткуваше ги смачка телата внатре, убивајќи 111 лица, многу од нив египетски и бангладешки паломници на нивното единствено патување во животот кон центарот на исламот. Повеќе од четиристотини други беа повредени. Имаше крв и скршен мермер насекаде.
Тоа беше неизречена трагедија, најлошата несреќа со кран во забележаната историја. Вината нагло се сврте кон компанијата која ја надгледуваше реновацијата на Големата џамија, или Масџид ал-Харам. Саудиската група Бинладин беше една од најголемите приватни конгломерати во Саудиска Арабија. Неговиот имињак, Мохамед бин Ладен, роден на крајбрежјето на јужен Јемен, се поврза со сè побогатите кралски семејства во раните години на кралството, градејќи палати и вили и ракувајќи со високопрофилни, деликатни работи во самиот Мека.
Мохамед стана најбогатиот неројал во земјата, и неговите
педесет и шест деца ја продолжија традицијата по неговата смрт во 1967 година. Еден од тие синови беше Осама бин Ладен, кој ја основаше терористичката група ал-Каеда што ја вовлече Америка во серија војни во Ирак и Авганистан откако координираше киднапирањето на патничките авиони што удрија во Светскиот трговски центар и Пентагон.
Групата Сауди Бинладин, во сопственост на синовите на Мохамед бин Ладен, ја надгледуваше повеќегодишната реновација на Големата џамија кога се случи несреќата. Салман и Мохамед беа бесни. Тоа беше катастрофа за сите повредени и нивните семејства, но исто така и удар врз угледот на Саудиска Арабија и владејачката династија Ал Сауд. Кралот е чувар на најсветите места на исламот, а тука се случи несреќа во самиот центар на исламот.
Мека и Медина, светите градови, се исто така вториот најголем извор на приходи за владата на Саудиска Арабија по нафтата, носејќи милијарди долари годишно. Во теорија, парите што ги донесуваа беа најблиску до нешто што земјата го имаше како не-нафтена економија, но дури и тоа беше илузија. Лошото управување значеше дека саудиската влада всушност плаќаше близу $10\$ 10 милијарди годишно за да ги одржува светите градови на највисоко ниво. Сепак, кралското семејство се потпираше на своето ветување да ги чува џамиите како столб на својата легитимност.
За Мохамед бин Салман, трагедијата беше можност да ги прошири своите веќе огромни овластувања. Откако неговиот татко стана крал, тој одржал средби со Бакр бин Ладен, тогаш шеесет и деветгодишниот наследник на Saudi Binladin Group, за учество во неговите планови за економско оживување на земјата. „Ни треба да ја изнесеш твојата компанија на берза,“ му рече на Бакр, објаснувајќи дека проширувањето на големината на саудиската берза е клучен дел од неговите реформи. „Можеме да бидеме партнери.“
Мохамед, со помош на консултанти, почнал да ги гледа семејните конгломерати како обемни реликвии од минатото. Тој сакал сопственоста да биде одвоена од управувањето, јавно објавување на финансиските податоци и жив капитален пазар. Ова исто така изгледаше како лесна победа, цел која нема да го потресе темелот на исламскиот конзерватизам што изгледаше дека го попречуваа други проекти како дозволувањето на жените да возат автомобили.
Но Бакр, побожен и воздржан човек, беше претпазлив кон промените и
потопен во стариот начин на работење со саудиските кралеви, особено со кралот Фахд, кој почина во 2005 година, и кралот Абдула. Како и Saudi Oger Ltd., во сопственост на либанското семејство Харири, Binladin Group порасна делумно благодарение на остро разбирање на она што AI Сауд го посакуваше. Ако тоа значеше изградба на палата за нова сопруга во рок од неколку месеци, тие ќе ја завршеа работата. Плаќањето можеше да дојде многу подоцна или никогаш; бин Ладените не би издале ни звук. Но, тука беше млад принц со поголема барање: Тој сакаше да има збор во клучните деловни одлуки.
Љубезно, Бакр го одби Мохамед, велејќи дека пазарните услови сè уште не се идеални. Мохамед беше разочаран, сугерирајќи дека оваа одлука е неразумна, имајќи предвид дека прегледот на сите мегапроекти може да доведе до откажувања и забавување на работата. Бакр ги повика своите браќа за да ги дискутира своите стравови.
По уривањето на кран, групата Бинладин беше под напад. Кралот Салман издаде кралски декрет со кој се суспендираа сите договори со компанијата, додека не заврши истрагата. Бизнисот беше ставен на ладно, отсечен од сите понатамошни државни договори, а плаќањата за постоечките проекти беа запрени. Со околу триста илјади вработени во тоа време, најголемиот дел работници од Индија и Пакистан, бизнисот брзо ги потроши парите и достигна кризна точка. Мохамед исто така го направи тоа лично за кланот бин Ладен, издавајќи забрани за патување за врвни извршни директори поврзани со инцидентот со кранот и некои од братјата.
Видувајќи ја длабочината на нивните проблеми, Бакр проба сè, вклучувајќи ја и предавањето на контролата над бизнисот на брат како начин да ја преземе целосната одговорност за несреќата со кранот. Тој ангажираше тим западни бизнисмени предводени од германски финансиски експерт за реструктурирање на компанијата, но ништо не успеа. Длабокото замрзнување продолжи.
Саад Харири од Saudi Oger, двојно државјанство кој исто така беше премиер на Либан, се бореше да ја одржи протокот на пари. Бизнисот на Oger беше лошо управуван, па имаше малку резерви за забавување на плаќањата. Саад очајно се обидуваше да го добие одобрувањето на Мохамед бин Салман, градејќи продолжение на обемниот кралски палата на кралот Салман на крајбрежјето во Танџер за Мохамед. И кога Мохамед предложи дека би сакал подиректен премин во
Кралскиот двор за пристап до фоајето на делот на неговиот братучед Мохамед бин Најеф, Саад сам остана буден преку ноќта со работниците за да пресече мермер и бетон и да ја заврши работата. Мохамед му се заблагодари, но јасно почувствува дека не се случила никаква размена. Саад не доби никаква наклонетост.
Растејќи под владеењето на кралевите Фахд и Абдула, Саад беше шокиран да открие дека правилата на интеракција со Ал Сауд се промениле. Неговата семејна компанија направи богатства неколкупати преку добивање државни договори во замена за градење палати за кралеви, принцеви и високи владини функционери. Сега се бореше да сфати како да го спаси семејниот империум. А кралот Салман го мразеше Саад, сметајќи го за подлизурко.
Уште полошо, Саад беше близок до придружбата на сега починатиот крал Абдула, особено до Халид ал-Тувајри, шефот на Кралскиот двор на Абдула. Месеци по неговата крунисација, Салман и неговиот син Мохамед слушаа приказни за огромните суми пари што семејството Харири ги добивало од синовите на Абдула. Внатре и надвор од Кралскиот двор, луѓето зборуваа за куферите полни со пари што Саад ги носеше од Ријад до Бејрут или Женева со својот приватен авион. На еден лет во раните 2000-ти, Саад му кажа на пријател кој патуваше со авионот дека куп од кожни куфери со димензии десет на десет стапки, полни со стодоларски банкноти, биле за трошоци за шопинг во Швајцарија.
Она што Мохамед го откри по смртта на Абдула, кога конечно доби целосен пристап до банкарските сметки на владата и на кралот Абдула и неговото семејство, беше зачудувачко. Абдула, кој беше - за саудиски крал - релативно штедлив кон своите деца за време на својот живот, остави огромни суми на своите деца. Секоја ќерка доби повеќе од $1\$ 1 милијарди, а синовите добија најмалку двојно повеќе. Буквална купчина пари - во форма на стодоларски банкноти - во износ од повеќе од $1\$ 1 милијарди беше пронајдена во една од палатите на Абдула. Милијарди долари исто така се слеваа во Фондацијата Крал Абдула, хуманитарна организација основана од кралот, која сега ја контролираа неговите синови.
И потоа имаше пари што се слеваа кај луѓето околу Абдула, особено Тувајри, и шефот на протоколот на Абдула, Мохамед ал-Тобаиши. Секој од нив беше исклучително богат за државен службеник и сомнително близок со семејството Харири.
Мохамед знаел дека Тувајри е непријател со години до времето кога Салман стана крал. Но, Тобаиши успеа да ја задржи својата работа во првите неколку месеци од владеењето на Салман, додека не беше фатен на видео како удира новинар. Салман веднаш го отпушти, а Мохамед подлабоко се зафати со финансиската состојба на Тобаиши. Како човек кој всушност беше главен батлер на кралот, стекна огромен ранч надвор од Ријад, фарма за коњи, гаража со луксузни автомобили и доволно пари за да стане партнер во лондонски инвестиционен фонд со две од децата на кралот Салман? И како можеше да си дозволи да изгради фарма за арапски коњи со странски експерти за трки и ветеринари?
Голем дел од тоа богатство беше поврзано со Харири. Рафик, таткото на Саад и човекот кој ја изгради семејната компанија Сауди Оџер и служеше како премиер на Либан пред неговиот син, внимателно го негуваше Тобаиши со години, уште пред Абдула да стане крал.
Мохамед ги заостри судирите со корумпираните државни службеници и операторите од приватниот сектор кои ги стекнаа своите богатства преку мито. Назначен од својот татко да предводи економска трансформација, принцот очекуваше бизнисмените и членовите на кралското семејство да се усогласат како патриотска должност, дури и ако тоа значеше финансиски загуби. Тоа беше голема промена во земја каде што, со децении, работите едноставно не се менуваа. Иста богаташка компанија плаќаше поткупи на истите кралски и владини функционери, и ниту еден крал или принц не беше подготвен да создаде непријатели што би барала промената на системот.
Едно нешто што никогаш не би го слушнале, барем јавно, беше жалба. Приватно, децата на покојниот крал Абдула се жалеле. Седејќи со своите сестри, Турки бин Абдула – идниот наследник на престолот кој брзо беше маргинализиран од Мохамед – се жалел дека Салман секогаш бил чуден. Тој рекол дека Салман бил гувернер на Ријад четириесет и осум години затоа што бил премногу непредвидлив за да раководи со важен владин министерство. Но, децата на Абдула внимавале да ги задржат жалбите приватни – толку внимавале што по неговата смрт, имале навика да ги оставаат своите мобилни телефони во друга соба кога разговарале, од страв дека луѓето на Мохамед
можеби ги прислушувале разговорите во нивните сопствени домови. Понекогаш навистина биле, како што подоцна ќе се открие.
Бин Ладените и Харири ги поднесуваа ударите на Мохамед со трпение. Еден западен бизнисмен ја објасни филозофијата кратко: „Те излажуваат целосно, но ти сепак се насмевнуваш.“
Истовремено, Мохамед изгледаше дека мисли дека може да води свои деловни зделки во директна конкуренција со приватниот сектор, но со сите свои владини овластувања зад себе. Справувањето со него беше еквивалентно на тоа да се донесе нож за путер на вооружен судир. Тој ќе победи секогаш. Во неговите очи, тој едноставно имаше подобри идеи.
Една од најдобрите деловни шеми на Мохамед исто така се фокусираше на можности поврзани со Мека и нејзиниот годишен поклон, Хаџ. Секоја година, до 2,5 милиони муслимани од целиот свет патуваат до Мека за да го опкружат Каба во молитва и да ги исполнат обврските на својата вера. За околу 1,8 милиони од нив кои доаѓаат однадвор од кралството, државната авиокомпанија на Саудиска Арабија, Саудија, има речиси монопол на патувањата до најблискиот аеродром во Џеда.
И покрај тоа што има најголемата светска поклонска публика како своја заробена клиентела, Саудија не можеше да оствари профит. Авиопревозникот беше познат по лошо управување и шеми за присвојување и набавки кои ја опкружуваа целата саудиска влада. Авиокомпанијата исто така недоволно инвестираше во авиони, а нејзиниот дотраен флот постојано создаваше предизвици за одржување. Низа странски експерти за реструктурирање не успеаја да ја доведат во позитивна финансиска состојба.
Веднаш по преземањето на престолот од страна на Салман, Мохамед одлучи да се зафати со голем дел од предизвикот на Саудија. Тој сакаше да донесе нов флот на авиони за авиокомпанијата. Тоа ќе беше голема зделка, можеби вредна $10\$ 10 милијарди или повеќе. Но, постоеше пречка: кратко пред смртта на кралот Абдула, Саудија веќе имаше направено договор со европскиот производител на авиони Ербас. Саудија се согласи да купи педесет нови патнички авиони од Ербас, а Саудискиот јавен инвестициски фонд планираше да го финансира тоа. Тоа беше добра зделка за авиокомпанијата. Договорот за купување толку многу авиони однапред донесе голема попуст.
Од перспектива на Мохамед, сепак, постоеше голем проблем со зделката: таа не го вклучуваше него. Тоа беше особено проблематично затоа што, во претходните месеци, компанија поврзана со неговото семејство влезе во бизнисот со авиони.
Преку низа трансакции, помладиот брат на Мохамед, Турки, во 2014 година стана претседател и мнозински сопственик на компанија од Дубаи наречена Quantum Investment Bank, иако всушност Мохамед беше тој што на крајот ја контролираше инвестицијата. Како финансиска институција, Quantum немаше значајна историја. Но, беше поврзана со долгогодишен финансиски работник од Дубаи длабоко вклучен во исламското финансирање.
Исламските правила забрануваат позајмување пари во замена за камата. Водечките финансиски експерти во последните децении развиле низа структури, одобрени од исламски експерти, кои технички овозможуваат позајмување пари без камата. Наједноставно кажано, овие структури додаваат такси на договорот како замена за плаќањата на камата. Станува збор за специјализиран сегмент на пазарот, но со огромни количини капитал достапен од побожни и богати со нафта инвеститори во места како Саудиска Арабија, Обединетите Арапски Емирати и Кувајт, тоа станало профитабилна ниша.
Банката Quantum на семејството бин Салман се приклучи на уште една речиси непозната компанија во Дубаи и излезе со изненадувачка објава: Заедно, тие создаваа она што можеби ќе биде најголемата светска компанија за изнајмување авиони. Компанијата со низок профил произлезе од средина на вешти финансиски оператори од Либан и Мароко кои отворија канцеларија во Дубаи за да станат посредници за пари од нафтено-богатите заливски држави. Нивната стратегија беше да собираат пари од исламски инвеститори, да купуваат авиони со тие пари, а потоа да ги изнајмуваат на авиокомпании. Разликата во трошоците помеѓу отплатите на заемите за авионите и надоместоците за изнајмување што ги добиваа од авиокомпаниите ќе се сметаше како профит за нивните инвеститори.
Ова беше особено добра зделка за Quantum на семејството Салман бидејќи малата банка беше во улога на таканаречен агент за пласирање. Тоа значи дека Quantum беше задолжена да собира пари од инвеститорите за фондот и ќе задржеше дел од собраните средства. Без разлика дали бизнисот со изнајмување ќе успееше или ќе пропаднеше, Quantum беше загарантирано дека ќе биде платена. Фактот што беше поврзана со бин Салманите
значеше дека потенцијалните инвеститори кои сакаат да се доближат до семејството можат тоа да го сторат преку вложување. Фондот собра милијарди. Задачата на Мохамед беше да обезбеди клиент кој ќе биде подготвен да ги изнајми неговите авиони.
Тоа беше лесно откако неговиот татко стана крал. Веднаш по преземањето на престолот од страна на Салман, Мохамед му нареди на еден подреден да ѝ каже на Саудија дека повеќе нема да ги купува авионите директно од Ербас. Наместо тоа, компанијата поврзана со Квантум ќе ги купи авионите, а Саудија ќе ги изнајми од таа компанија. Условите на изнајмувањето предвидуваа Саудија да ги изнајмува авионите по приближно нормалната пазарна цена за нов Ербас. „Тоа е добра зделка за сите,“ му рече Мохамед на пријателите. Неговото семејство ќе заработи пари, а Саудија ќе добие нови авиони по тековната цена.
Проблемот, се жалеле извршните лица на Саудија во тоа време, беше што според старата спогодба, Саудија не би морала да ја плати таа тековна цена. Таа би добила попуст како купувач на авионите. Според условите на новата спогодба, попустот од 60 проценти или повеќе од листинг цената отиде во фондот поврзан со банката на бин Салманите. И тие требаше да им ги изнајмат нивните авионски попусти на Саудија по цена без попуст. Но, Мохамед нареди тоа да се направи, и Airbus—некои вработени, иако загрижени дека договорот е на работ на корупција—се согласија да продолжат.
Мохамед се однесуваше како да е неговиот прв голем бизнис триумф откако неговиот татко стана крал. „Јас сум мозокот зад овој договор,“ гордо им рече на присутните на собир во палатата кратко потоа.
Мохамед разбра дека парите се клучот за моќта во Саудиска Арабија на повеќе нивоа. За неговото блиско семејство, парите му даваа на Салман можност да шири дарежливост меѓу потенцијално непријателски племиња и да дава исплати на амбициозни принцеви кои можеби сакаат повеќе политичка моќ, но би се задоволиле со голема исплата. На повисоко ниво, контролата врз државните финансиски институции му овозможуваше на Мохамед да избира победници и губитници во неговата нова економија.
Можеше да продолжи да им дава градежни работи на Бинладин и Оџер.
Наместо тоа, во тој период избра помали градежни фирми чијшто сопственици беа пофлексибилни и помалку вкоренети со ривалските фракции на Ал Сауд. Но, најважни беа парите од нафта. Тие ја поддржуваа модерната Саудиска Арабија, а прашањето како тие нафтени полиња ќе се управуваат во иднина ќе ја одреди насоката на кралството.
Мохамед имаше јасна визија за тоа како да се управува со таа нафтена богатство. Сè додека Саудиска Арабија црпеше и продаваше нафта како главен извор на приходи, ќе беше заробена во старата економија која живееше и умираше од нафтени производи. Но, како миленијалец опседнат со технологија, тој беше сигурен дека таа ера е во опаѓање, а неговите реформи беа насочени кон префрлување на земјата кон поодржливи извори на приходи.
Мохамед му кажа на својот татко дека решил да го спроведе својот најагресивен економски план досега. Сакав да продаде дел од нафтената компанија на Саудиска Арабија – најголемата корпорација во светот и моторот што ја претвори пустината во модерна нација – и да ги искористи парите за инвестирање во други бизниси. Со инвеститор толку проницлив како него на чело, Мохамед сметаше дека стратегијата ќе донесе подобри приноси отколку само нафтата.
Додека принцот го претстави планот на кралот Салман како свој, тој всушност имаше корени во планот од 2012 година на неговиот братучед Алвалид бин Талал. Разликата беше што Алвалид немаше многу влијание врз својот чичко, тогашниот крал Абдула. Мохамед, од друга страна, имаше големо влијание кога го предложи планот. Сепак, неговиот татко беше крал.
Но, за да ја оствари таа моќ, Мохамед мораше постојано да биде буден за заканите кон неговата власт. Тие се појавуваа во форма на дисидентни принцеви и непослушни дворјани. Најголемата закана беше Мохамед бин Најеф, престолонаследникот и саудискиот крал со најдлабоки врски со Соединетите Американски Држави.
Откако се случија терористичките напади на 11 септември, Мохамед бин Најеф беше задолжен за координација на антитерористичките напори со Соединетите Американски Држави. Ова се покажа како суштинска задача – ако Саудиска Арабија не се приклучеше на американската кауза за ослободување на светот од исламските екстремисти, земјата можеше да биде изолирана од најмоќните нации. Со оглед на тоа што толку многу Саудијци беа дел од терористичките напади, на него му беше задолжение да докаже дека Саудиска Арабија не е само
доверлив сојузник, туку и таков со убедување во истите принципи. Американците почнаа да го сакаат. Тој беше тивок и смирен. Слушаше, не даваше нереални ветувања и ја завршуваше работата. Тоа значеше дека ако американските разузнавачки служби добиеа информации за богат Саудиец кој поддржува екстремисти некаде на Блискиот Исток, Мохамед бин Најеф ќе помогнеше да се добијат повеќе информации, да се замрзнат средства или да се изврши апсење.
Мохамед бин Најеф имаше слабости кои Американците исто така ги забележаа. По повредите што ги претрпе во обидот за атентат во 2009 година, тој изгледаше позаморен отколку порано. Заспиваше на состаноци, а во Саудиска Арабија и меѓу американските разузнавачки служби кружeа гласини за потенцијално компромитирачко однесување во Европа во потрага по задоволства. Откако Салман стана крал, гласините што стигаа до Америка добија многу потемни тонови. Некои во американската влада ги сметаа таквите компромитирачки информации за корисни – тоа значеше дека секогаш имаат влијание ако е потребно. Сепак, други беа вознемирени: ако овие информации излегуваа од кралството, лесно можеше да се искористат во рамките на Ал Сауд за да се поткопа барањето на МБН за престолот.
Многумина во американската разузнавачка заедница одржуваа длабок респект кон Мохамед бин Најеф затоа што тој изгледаше посветен на една од неблагодарните задачи што другите саудиски принцеви ги игнорираа: во земја каде што моќта ја држат поединци, МБН изгледаше посветен на градење силни институции.
Голема слабост на Саудиска Арабија, како апсолутна монархија, беше тоа што кралот и мажите што тој директно ги именуваше контролираа сè. Нов крал или нов именуван на клучна позиција ќе ги поставеше своите луѓе, бришејќи го секое искуство или знаење што било стекнато. Високите позиции се добиваа преку лични односи, а не преку заслуги. За да се развие стабилна и компетентна влада, американските официјални лица постојано им кажуваа на своите саудиски колеги дека кралството има потреба од институции со сопствени култури, планови за наследување и континуитет. Проблемот беше што многу членови на Ал Сауд изгледаа како да ги гледаат силните институции како закана за нивното семејство. Тие сакаа моќта да остане кај поединци, дури и ако тоа не беше најдобро за земјата. МБН изгледаше како исклучок. „Ние ќе седевме, двајцата, и ќе разговаравме за институции...“
зграда, која мислев дека е многу импресивна,” вели Дејвид Петреус, кој со децении како генерал, а подоцна како шеф на ЦИА, помина часови заедно со МБН во Вашингтон, ДЦ, и Саудиска Арабија.
Со фокусот на изградба на силен безбедносен апарат што го надминуваше неговиот сопствен авторитет, МБН постави доверлив заменик на име Саад ал-Џабри, побожен човек со беспрекорно средена брада, во централна улога за одржување на антитерористичката соработка со Соединетите Држави. Џабри, кариеерен државен службеник, помина години занимавајќи се со барањата на американските разузнавачки служби. Тој изгради односи на доверба во ЦИА, војската и Државниот департмент, каде што официјалните лица го познаваа како „Д-р Саад“ поради неговата диплома од постдипломски студии. Џабри исто така предводеше проект за помош при реформирање на екстремистите, кој доби позитивни оценки од американските колеги.
Многумина во американската разузнавачка заедница му веруваа на Џабри на начин на кој никогаш не би можеле да му веруваат на член на кралското семејство. Мохамед го сфати тоа и го виде како начин за добивање пристап и кредибилитет кај американските официјални лица за борба против тероризмот. Веднаш по тоа што неговиот татко стана крал, МБС се погрижи Џабри да биде унапреден на позиција на ниво на кабинет во Кралскиот двор. Тоа беше унапредување што ниту Џабри ниту неговиот покровител МБН не го побараа, а сојузниците на Џабри сомневаа дека Мохамед се обидува да го кооптира заменикот на својот ривал за да добие пристап до влијателни американски фигури.
Во првите месеци од владеењето на Салман, Мохамед се консултираше со Џабри за прашања на безбедност, особено оние поврзани со Соединетите Американски Држави. Но, тој никогаш не беше прифатен во внатрешниот круг на Мохамед. Долгогодишните сојузници како Сауд ал-Кахтани беа сомнителни кон долгогодишниот лојалист на МБН кој сега беше меѓу нив. Овие мажи сакаа Мохамед да биде следниот крал и се грижеле дека Џабри е поврзан со неговиот главен ривал.
Сојузниците на Мохамед во владата на Абу Даби, еден од Обединетите Арапски Емирати, исто така беа негативни кон Џабри, резултат на долгогодишна лоша волја помеѓу МБН и владејачкото семејство Ал Нахјан од Абу Даби. На меѓународна конференција за набавка на оружје во Абу Даби во февруари 2015 година, престолонаследникот Мохамед бин Зајед Ал Нахјан упати шокантна обвинување кон Мохамед: Џабри бил таен член на политичката исламистичка група Муслиманско братство, непријател на Ал Сауд. Тоа беше неосновано обвинување кое лидерот од Абу Даби го повторуваше пред контакти во владата на САД.
Триењето помеѓу Мохамед и Џабри започна сериозно откако започна кампањата на бомбардирање во Јемен. Џабри се спротивстави на тоа, стравувајќи дека ќе се претвори во мочуриште. Џабри понуди да поднесе оставка откако Мохамед не ја послуша оваа препорака, но Мохамед не му дозволи. Затоа Џабри зема продолжен одмор, патувајќи помеѓу својот син во Соединетите Американски Држави и Саудиска Арабија неколку месеци додека чекаше решение.
Мохамед накратко го повика Џабри назад во служба кога официјални лица од Белата куќа и американските разузнавачки служби побараа да се соработува со него за да се изгладат несогласувањата помеѓу Соединетите Американски Држави и Саудиска Арабија околу кампањата во Јемен. Но, Џабри сè повеќе се чувствуваше маргинализиран.
Потоа, во септември 2015 година, додека кралот Салман патуваше, а МБН беше дома во Саудиска Арабија како вршител на должноста крал, Џабри виде шокантна вест што се појави на Твитер: бил отпуштен. МБН беше подеднакво изненаден, и тој и Џабри се согласија дека тоа е двојна навреда. Отпуштањето на највисокиот заменик на МБН додека МБН беше вршител на должноста крал изгледаше како намерно понижување на престолонаследникот. Мохамед го отпушти Џабри, тврдејќи дека е под истрага за тајни средби со официјални лица од Велика Британија и САД, вклучувајќи го и директорот на ЦИА Џон Бренан, без дозвола од кралот. Кралскиот двор формираше комисија за истрага на петнаесетгодишните разузнавачки контакти на Џабри, иако кралот Салман ја распушти по тоа што МБН му кажа дека Џабри се среќавал со тие официјални лица по негови наредби.
Долгогодишните соработници на Џабри во американската разузнавачка заедница беа шокирани, а МБН беше бесен. Но, Џабри му советуваше да го остави тоа - отпуштањето изгледаше како поттик за ескалација на тензиите помеѓу МБН и Мохамед, и од тоа не можеше да произлезе ништо добро.
Отпуштањето на Џабри беше удар врз односите на Мохамед бин Најеф со САД и предупредувачки знак дека Мохамед бин Салман ги поткопува тие односи.
За самиот Џабри, тоа значеше живот далеку од дома. Плашеше дека Мохамед ќе го затвори ако остане во кралството, па Џабри стапи во контакт со стари разузнавачки контакти на Запад и останува во егзил и покрај обидите на Саудиска Арабија низ годините да го врати.
Поглавје 5
ДОНЕСИ МИ МАККИНЗИ
Јануари 2016
Внатре во седиштето на Арамко на крајбрежјето на Заливот во Саудиска Арабија, вработените беа во состојба на тивка паника. Предпубликациско копие од статија во Economist пристигна рано тој јануарски ден во 2016 година со вест што речиси никој во компанијата не ја очекуваше. Мохамед бин Салман одлучи да продаде дел од компанијата на јавноста во најголемата понуда на акции во финансиската историја.
„Трепет на тишина“ го преплави извршниот оддел, се сеќава еден вработен. Високопозиционирани службеници во Арамко му советуваа на Мохамед за планови за диверзификација на саудиската економија, но никогаш не размислувале за продажба на дел од финансискиот мотор на кралството. Тоа беше идеја создадена во соба полна со луѓе без никакво знаење колку тешка ќе биде таквата задача.
Околу дузина членови на тимот за односи со јавноста на Арамко се собраа со врвните извршни директори за брзо да изработат изјава која ќе создаде впечаток дека раководството било консултирано и учествувало во дискусиите.
Претседателот Халид ал-Фалих, кој приватно се противеше на првичната јавна понуда (IPO) во средби со владините функционери, потврди дека компанијата размислува за продажба на акции и ја истакна нејзината одлична управа. „Никој нема никакви загрижености во врска со тоа дека компанијата има какви било слабости,“ изјави тој за Wall Street Journal неколку дена подоцна. Таа изјава не беше точна. Под својата површина на корпоративна ефикасност во стилот на Exxon, Aramco беше преполна со...
идосинкразии во сметководството и управувањето кои може да ги одвратат меѓународните инвеститори. Некои од нив би се сметале за предупредувачки знаци.
Компаниите кои тргуваат на големите берзи во градови како Њујорк, Лондон и Токио мора да ги следат строги правила кои ги прават одговорни пред инвеститорите. Нивните книги мора да бидат транспарентни, а нивното сметководство мора да ги следи меѓународно прифатените стандарди. За разлика од тоа, Арамко беше всушност најголемата семејна компанија во светот. Тоа беше одговорно пред еден човек, саудискиот крал, и немаше обврска да ги следи правилата на никој друг. Записите на Арамко беа толку неорганизирани што странските сметководители кои ги водеа неговите книги не можеше доследно да пресметаат добивки и загуби на крајот од секој финансиски квартал – најосновниот услов за јавно тргувана компанија.
Надворешно, Арaмко тврдел дека „доброволно се придржува“ до меѓународните сметководствени стандарди. Всушност, ги прескокнувал здодевните, но важни детали што инвеститорите ги користат за да ја квантитативно оценат перформансата на нафтената компанија. На пример, сметководителите на Арaмко едноставно измислувале стапката на амортизација на нафтените полиња, наместо да ги следат стандардните пресметки што ги користат големите компании како Ексон и Ројал Дач Шел. Што значи амортизацијата за компанија во сопственост на кралот? Но, за корпорација чијашто акција се тргуваат на меѓународните пазари, манипулацијата со таквите детали може да претставува криминал.
Компанијата недостасуваше одговорност од типот што западните инвеститори ја очекуваат на други начини. Нејзиното раководство и структурата на плати не се претендираа да бидат меритократски. Високите позиции за донесување одлуки ги заземаа Саудјци, дури и ако беа помалку искусни или квалификувани од странците што работеа под нив. А платите и бенефициите на тие странски вработени беа во голема мера базирани на нивната етничка припадност, а не на нивните достигнувања. Американските и британските инженери и сметководители имаа повисоки плати од оние од Индија или Пакистан. Професионалците од Африка добиваа уште помалку.
И во индустрија каде што другите големи компании развија опсесија со безбедноста по плаќањето огромни казни и правни договори за катастрофи како излевањето на нафта од Exxon Valdez и експлозијата на нафтената платформа на BP во Мексиканскиот залив, Aramco никогаш не беше подложен на истиот вид стандарди. Тој беше управуван од саудиските судови, кои беа контролирани од истото кралско семејство што го поседуваше Aramco. Затоа му недостасуваше
истиот стимул да избегне скапи и јавно понижувачки несреќи. Само неколку месеци пред Мохамед да го објави планот за IPO, Aramco претрпе најлоша катастрофа што нафтената индустрија ја доживеала во последните години, несреќа предизвикана од намерното игнорирање на основните мерки за безбедност од страна на Aramco.
Катастрофата се случи во сосема нов станбен комплекс близу седиштето на Aramco, кој компанијата го изнајмуваше за сместување на неамерикански странски работници. Саудиската компанија што ги изградил и поседувал станбените згради им дала изглед на модерност, со базен во дворот и простор за вежбање.
Арaмко испрати експерт за безбедност на згради на име Томас Мајерс за рутинска инспекција пред преселувањето на вработените. Мајерс, повлечен Колораданец кој поминал години како инспектор за згради во локалната власт и како консултант за приватни компании, бил ангажиран по смртоносен пожар во работничко домување на Арaмко години претходно. Беше тоа лесна работа за која можеше да се чувствува добро, со добра плата, лесен живот во домувачки комплекс на Арaмко и можност да ја пренесе својата експертиза за безбедност во земја која имаше потреба од тоа.
Она што Мајерс го откри во новиот комплекс на станови беше шокантно. Секој од осумте шесткатници имаше отворени скалишни простории кои ќе функционираат како „димник“ при пожар, вшмукувајќи кислород од долу и носејќи топлина и жар на горните катови, напиша во извештај до своите менаџери. Зградите немаа целосни противпожарни прскалки – прекршување на сопствените правила на Арамко – и недостасуваа соодветни безбедносни излези. Становите немаа детектори за чад. Електричната инсталација во зградите беше нестручно залепена со лента. Проблемите претставуваа „големи загрижености за безбедноста на животот“, напишаа Мајерс и неговиот шеф до раководството на Арамко, повикувајќи ја компанијата да не ги преселува работниците таму.
Менаџерите го игнорираа писмото и преселија десетици вработени и нивните семејства во зградите. Скоро веднаш, пакистанските геолози и сметководители забележаа проблеми со конструкцијата и безбедноста во нивните нови домови. Пожарните аларми не функционираа,
а немаше ниту светла за пожарна безбедност, се пожали еден жител во е-пошта до менаџерот за домување. Компанијата не ги поправи проблемите.
Во 4:45 часот наутро на 30 август 2015 година, електричен трансформатор во паркингот под една од зградите откажа. Филипински спасувач кој живееше во долниот дел од бараката почувствува мирис на чад и ги разбуди своите колеги. Тие се распрснаа низ комплексот, обидувајќи се да ги разбудат жителите. Но, огнот се прошири побрзо отколку што тие можешеа. Горливото масло од трансформаторот го запали гумите на автомобилите, и во рок од неколку минути силни експлозии почнаа да ја тресат зградата, по една за секој автомобил што експлодираше под земја.
Пламените се искачија по скалите како што предвиде Мајерс, а жителите на горните катови немаа излез. Една бремена жена скокна од нејзиниот прозорец во базенот во дворот на комплексот, удријќи ја главата на бетонскиот раб. Почина моментално. Друга фамилија фрли малолетно дете од нивниот балкон на човек кој чекаше во дворот со раширени раце. Пакистански сопруг и сопруга скокнаа од нивниот прозорец, секој гушкајќи по едно дете, надевајќи се дека нивните тела ќе ја апсорбираат силата од падот. Мажот претрпе трауматска повреда на мозокот и ги скрши двата нозе, но децата беа поштедени.
Жителите се собраа во дворот за да направат пресметка на присутни и сфатија дека Ахмед Рази, пакистански геолог, и неговото семејство сè уште недостасуваат. Пријател повика горе, а сопругата на Рази, Нигат, рече дека нејзиниот стан се полни со чад и дека нејзиниот сопруг е без свест. Таа махна со рака од прозорецот на станот, но спасувачите не можеше да внесат кранови во дворот бидејќи влезот на комплексот беше премал.
Судански петрoфизичар, Мохамед Гебрелдар, успеа да избега со својата двегодишна ќерка. Но кога се врати да ги спаси своите две други деца, сопругата и нејзината мајка, чадот беше премногу густ. Сопругата, синот и двете ќерки на канадскиот инженер, Тарик Минхас, исто така беа заробени внатре.
Откако пламените беа изгаснати, спасувачките екипи го пребараа комплексот. Нигат Рази преживеа заедно со две од нејзините ќерки. Нејзиниот сопруг и уште една ќерка беа мртви. И двете други деца и свекрвата на Гебрелдар исто така загинаа. Минхас ја загуби целата своја фамилија. На крајот, десет лица загинаа, што го прави еден од најсмртоносните инциденти во нафтената индустрија од деценијата.
Но, Арaмко не се соочи со ништо слично на кривичните и граѓанските казни што речиси ја доведоа BP, една од најголемите нафтени компании во светот, на колена во Соединетите Американски Држави. Работниците не можеа да тужат Арaмко пред судовите во Саудиска Арабија. Компанијата плати релативно мали суми на многумина, но не на сите жители. Некои беа принудени да платат за спасување на своите изгорени автомобили и да ги подмирaт сите неплатени долгови за автомобилите како услов за напуштање на Саудиска Арабија.
Семејствата кои претрпеа смртни случаи добија скромна компензација, но Ниѓат Рази, која побара да остане во Саудиска Арабија бидејќи една од нејзините ќерки претрпе трајни, ослабувачки повреди и беше приклучена на болница, беше депортирана во Пакистан со исплата од $32,000\$ 32,000 . Армако подоцна ѝ плати значително повеќе откако новинарите од Wall Street Journal го прашаа компанијата за нејзината ситуација.
Минхас, канадскиот инженер, доби поинаков вид на компензација. Тој беше побожен муслиман, и Армако се согласи да ги погреба неговата сопруга и деца на познат гробиште близу светата град Медина. Компанијата му даде на Минхас околу шест месеци одмор и довлече повеќе од десетина членови на семејството од САД, Канада и Пакистан да ја посетат Мека. Армако тогаш изјави дека и покрај тоа што нема „одлука за одговорност или финансиска обврска“ против компанијата, „компанијата исто така одлучи да обезбеди олеснување и компензација за покривање на штетите, како што е соодветно.“ Тие рекоа: „Безбедноста на нашите вработени, нивните зависници и нашите изведувачи е од најголема важност.“ Сепак, најголемата отштета што ја плати Армако на крајот отиде кај саудиската компанија што го изгради пожарниот замок: Таа доби $5\$ 5 милиони затоа што Армако ја раскина закупнината порано кога ги измести вработените од изгорениот комплекс.
Безбедносниот рекорд на Армако беше црвено знаме за инвеститорите: Ако компанијата стане јавна, перцепираниот ризик од несреќи што може да резултираат со скапи судски спорови може да ја оштети вредноста на акциите.
Друга загриженост беше фактот дека Армако правеше многу работи покрај производство, преработка и продажба на нафта. Инженерите на компанијата и
работниците изградиле голем дел од инфраструктурата на Саудиска Арабија. Екипите од компанијата го положиле првиот модерен пат во кралството и изградиле училишта, универзитети и болници. Нивните аналитичари тивко биле консултирани за секоја инвестиција или економска идеја, дури и ако немала никаква врска со нафтата. Веднаш по преземањето од страна на Мохамед бин Салман, тој почнал да испраќа барања за детални анализи на идеи како донесување тематски паркови во Саудиска Арабија.
Имала долга историја на таква работа. Во првата половина на дваесеттиот век, кога нафтените полиња беа нови, а Саудиска Арабија сè уште сиромашна, работниците на Арамко ја искорениле маларијата во кралството. Како најспособна инженерска и проектно-менаџерска компанија во земјата, Арамко можеше да дизајнира и реализира проекти што никој друг во Саудиска Арабија не можеше. Исто така, ја субвенционираше саудиската економија.
За да ги одржи луѓето среќни под нивната тоталитарна власт, вештачката интелигенција Сауд на Армако му нареди да дели гориво. Природниот гас го продаваше со загуба, а во некои случаи неговите владини клиенти воопшто не плаќаа. Во 2015 година, најголемата електрична компанија во Саудиска Арабија пријави дека има долг од $20\$ 20 милијарди поради прифаќање на испораки на гориво од Армако за кои никогаш не платила – во период од петнаесет години. Бесплатното гориво ѝ овозможи на електричната компанија да им обезбеди речиси бесплатна електрична енергија на саудиските граѓани. Како би се чувствувале странските инвеститори кога би вложувале во компанија чија добивка се користи за субвенционирање на саудиското население, наместо за исплата на дивиденди на акционерите?
Потоа имаше и проекти на суета. Крал Абдула нареди на Арамко да развие „спортски град“ вреден $1\$ 1 милијарди со стадион и џамија. Тој беше толку задоволен од тоа што кратко пред неговата смрт нареди уште триесет и пет такви проекти – декрет што беше напуштен откако Салман го презеде престолот поради трошоците и потребниот напор. Арамко изгради музеј и простор за изведби, Центарот Крал Абдулазиз за светска култура, во пустината близу нафтените полиња, ангажирајќи шведска дизајнерска фирма која создаде зграда што изгледа како вселенски брод од некој од филмовите на „Ѕвездени војни“. И околу времето кога Мохамед го објави јавниот понудување на акции, Арамко изгради комплекс вреден $55\$ 55 милиони за да смести еден од омилените традиционални саудиски настани на принцот: годишен избор за убавина на камили. Тоа беше одлично за кралското семејство, но акционерите од САД и Велика Британија многу повеќе би сакале распределба на готовина. Капитализмот
не ги стимулира добротворните активности освен ако не се релативно мал маркетиншки трошок.
Еден висок функционер на Арамко тогаш се загрижи дека раководството на земјата не ја разбира целосно огромната сума што Арамко ја троши на проекти што не се поврзани со бизнисот. „Дали МБС ги разбира децималните точки?“ праша тој.
По објавувањето на првичната јавна понуда (IPO) од страна на Мохамед, лидерите на Арамко брзо почнаа да изработуваат планови за ослободување на компанијата од владата и кралското семејство. Саудиски менаџер на име Мотасим ал-Маашук свика клучен персонал во соба за состаноци и изјави дека проектот ќе ја направи Арамко поефикасна и по транспарентна. Потоа претстави речиси целосно нејасен процес за постигнување на тоа. Тој додели околу дваесет доверливи вработени во тимови со кодни имиња, им наложи тајност и ги стави да работат на различни потенцијални стратегии. Една конференциска соба со врата заклучена со комбинација ја сместуваше Проектот XX , кој разви план за целосно јавно издавање на компанијата. Проектите YY и ZZ , секој со своја соба, се фокусираа на предлози за продажба на по еден дел од компанијата поединечно.
Сепак, Мохамед продолжи да се потпира на Арамко за прашања надвор од нафтата. Тој побара од планерите во компанијата да формулираат клучни делови од неговиот план за преуредување на економијата на земјата. И со месеци ги задолжи аналитичарите за нафтени прогнози во Арамко да подготвуваат по десет извештаи неделно за инвестициони можности, вклучувајќи ги Коморските Острови, јапонската инвестициона фирма СофтБанк и барем една компанија за забавни паркови. Еден нафтен аналитичар се сеќава на конфузијата што се појави во компанијата. „Што има Six Flags со нафтата?“
Продажбата на дел од Арамко беше огромен одстап од стариот саудиски начин и само првиот чекор во стратегијата на Мохамед да се оддалечи од нафтата, да ја диверзифицира економијата на кралството и да создаде нови работни места и социјална слобода за растечката младина.
Клучот за убедување на неговиот татко и остатокот од стареењето раководство на Ал Сауд во овој план беше да се докаже дека без него неизбежна економска криза ќе ја загрози контролата на кралското семејство врз
Саудиска Арабија. И тоа бараше претворање на визијата во конкретен план, со бројки што ќе покажат како ќе функционира и меѓународна поддршка што ќе покаже дека ќе помогне во зголемувањето на глобалниот статус на кралството. Тој знаеше каде да побара помош.
Во текот на повеќе од две години откако кралот Абдула му даде дозвола на Мохамед да ги проучува економските реформи, тој најде подготвен соработник во McKinsey & Company. Најпрестижната светска консултантска фирма влезе во кралството во 1974 година со скромна задача да планира нова седиште на нафтена компанија. Американските консултанти имаа среќа да работат со млад саудиски инженер, Али ал-Наими, кој во 1995 година ќе се искачи до позицијата министер за нафта, најмоќниот некралски функционер во кралството. Од Арамко, McKinsey се прошири во саудиската владина бирократија. Во последните години ги зацврсти своите врски со кралството со вработување млади Саудијци. Некои беа роднини на владини функционери, вклучувајќи ги и двајцата синови на Халид ал-Фалих, претседател на Арамко и министер за енергија и индустрија.
Во декември 2015 година, McKinsey Global Institute, истражувачката гранка на консултантската фирма, објави труд насловен „Саудиска Арабија по нафтата“, кој претставуваше план за кралството да ја реинвентира својата економија. Помеѓу 2015 и 2030 година, McKinsey напиша дека Саудиска Арабија може да го удвои својот БДП и „да создаде до шест милиони работни места.“ McKinsey изјави дека работата е независно истражување финансирано со сопствени средства, а не од Саудиска Арабија. Но, главниот автор беше Гасан ал-Кибси, консултант на McKinsey кој советуваше за саудиската влада. Извештајот претставуваше огромна маркетинг кампања на McKinsey во корист на нејзиниот најважен клиент.
Потписот на автентичност, даден од консултанти кои работеа за најголемите светски компании и влади, му донесе на Мохамед нова меѓународна кредибилност. До моментот кога го објави планот за јавна понуда на акции во јануари 2016 година, имаше доволна поддршка од Кралскиот двор и доволна моќ доделена од неговиот татко, така што дури и скептицизмот на Фалих, министерот за нафта и претседател на Арамко, не можеше да го запре планот за јавна понуда.
Мохамед бин Салман разви фасцинација кон консултантите кога ги основаше своите компании и фондацијата МиСК пред неговиот татко да стане крал. Една идеја што многу му се допадна беше создавањето на клучни индикатори за перформанси, кои наскоро станаа познати во сите министерства и компании поврзани со владата како „КПИ“. Мохамед не реагираше на стратегии кои не беа поддржани со бројки. Исто така, имаше импресивно паметење за нив, често им ги повторуваше на подредените предвидувањата што тие му ги покажале месеци претходно за да докаже дека има силно разбирање на основните прашања.
Мекинзи и цела низа други консултанти беа подготвени да ги прифатат сите големи барања што Мохамед ги поставуваше за својот план за економска трансформација. За да го привлечат неговото внимание, подготвуваа презентации во PowerPoint со слајд по слајд проекции, графикони и дијаграми. И ги полнеа со бројки, статистики и КПИ, токму онака како што принцот сакаше.
Мохамед го запозна водечкиот партнер на McKinsey во земјата, Гасан ал-Кибси, кој отиде да работи на Блискиот Исток по дипломирањето на Масачусетскиот технолошки институт. Мохамед му понуди храбра визија за доусовршување: Саудиска Арабија ќе ги ослободи своите богатства од нафтата и ќе ја поврзе својата некогаш изолирана економија со остатокот од светот.
Консултантите можеше да ги претворат идеите на Мохамед во планови со веродостојни метрики и референтни точки кои ќе ги задоволат Светската банка и Меѓународниот монетарен фонд, како и скептичните постари саудиски официјални лица. Тој плати на McKinsey и на друга фирма, Boston Consulting Group (BCG), десетици милиони долари за да напишат извештаи за секој аспект од неговата визија. McKinsey работеше на економска модернизација и бирократски реформи.
Мохамед започна да користи КПИ како дел од неговиот обид за реформа на владата. Министрите како Фалих и оние задолжени за економската трансформација, па дури и за забавата, добија КПИ што требаше да ги исполнат пред периодичните прегледи. Ако не успееја, ризикуваа разрешување. За да им даде дополнителен стимул на министрите да ја насочат својата енергија кон управувањето, наместо кон старата практика на присвојување пари од компании што потпишуваа државни договори, Мохамед ја промени структурата на министерските плати. Во минатото тие
примале околу $10,000\$ 10,000 месечно, плус бенефиции и бонус, а кралот генерално затвораше очи за поткупите. Под Мохамед, министрите ќе добиваа по неколку милиони долари годишно. Но, тие ќе мораа да ги исполнат своите КПИ, и владата повеќе нема да ги игнорираше шемите за поткуп.
Тој исто така ги насочи своите амбиции кон мрзливите и закостенети култури во министерствата како Министерството за финансии, каде што речиси сите изгледаа како да се движат безгрижно, само неколку години пред пензионирање. Тој му даде овластување на Мохамед ал-Џадаан, долгогодишен корпоративен адвокат на кој принцот се потпираше за различни моќни функции, да го реформира Министерството за финансии и да го замени кадарот со помлади вработени со банкарско искуство. Поминаа деновите на лесни работни часови, стабилна работа и загарантирани пензии.
Променливиот начин на владино работење беше најочигледен на неделните состаноци на Советот за економски и развојни прашања, кои Мохамед ги измисли за да го замени постариот, повеќе бирократски претходник. Наместо да даваат суви извештаи и да се пофалуваат себеси и да ја величаат визијата на своите славни лидери, од министрите се очекуваше да презентираат во фази визија за своите министерства, стратегија за нејзино остварување, а потоа и извештаи за нивниот напредок. Пред да можат дури и да презентираат, мораа да поминат низ посебна група во рамките на советот која ги проверуваше презентациите. Тогаш триесетгодишниот Мохамед поставуваше прашања и понекогаш викаше на тврдоглав министер кој беше двојно постар од него. Додека еден министер постојано ја водеше собата низ седумдесетстранична презентација, Мохамед беше познат по тоа што ги размачкуваше хартиите додека брзаше да го прочита целиот документ и да почне да запишува прашања за следење.
„Прво беше тешко за сите,“ рече Адел ал-Тораифи, тогашен министер за култура кој беше присутен на проверките. „Ова не беше она на што луѓето беа навикнати.“
Далеку од McKinsey и Aramco, Мохамед претседаваше со активности кои беа далеку од западните норми.
Ал-Авамија се наоѓа околу триесет милји северно од седиштето на Арамко на крајбрежјето на Персискиот Залив во Саудиска Арабија, оаза-град со околу дваесет и пет илјади жители, кој не доживеал иста релативна мирност и просперитет како остатокот од кралството во децениите откако започна со експлоатација на нафта.
Она што ја издвојува Ал-Авамија е тоа што нејзините жители претежно се припадници на шиитското малцинство во кралството. Тоа претставува проблем во монархија која е сојузник на сунитите. Во очите на верските водачи кои го поддржуваат Ал Сауд од основањето на кралството, шиитските муслимани не се вистински муслимани. Тие се еретици. А во очите на саудиската влада, секој шиит се сомнева дека има симпатии кон Иран, најголемиот непријател на кралството.
Саудиските шиити историски имаат проблеми со добивање пристојни работни места и пристап до државни услуги. Во текот на децении, Ал-Авамија и соседните градови биле места на редовни протести кои биле сурово гушени. Во последните години, предводени од шиитскиот верски водач Нимр ал-Нимр, жителите излегуваат на улиците да демонстрираат по локални и меѓународни прашања, при што го прекршуваат саудискиот закон за јавни демонстрации.
Уште полошо од демонстрациите што ги поттикна беше пораката на Нимр. „На секое место каде што владее – Бахреин, тука, во Јемен, во Египет или на кое било место – неправедниот владетел е омразен,“ рече Нимр во една проповед емитувана на YouTube и гледана од 1,6 милиони луѓе. „Кој го брани угнетувачот е негов партнер во угнетувањето, а кој е со угнетениот, го дели со него неговиот награда од Бога.“ Во други проповеди го нарекуваше кралот и неговото семејство „тирани“ и рече: „Ние не ги прифаќаме Ал Сауд како владетели. Не ги прифаќаме и сакаме да ги отстраниме.“
Мохамед имаше уште помала толеранција кон шиитскиот несогласност отколку неговите претходници. И како нив, тој беше особено чувствителен кон оние што ја доведуваа во прашање легитимноста на Ал Сауд за владеење. Затоа, една утринска во раниот јануари 2016 година, Нимр и уште четириесет и седум други беа изведени на плоштад во Ријад и убиени, некои со отсекување на главата, други со стрелачки вод.
Екзекуциите предизвикаа јавен гнев. Владата тврдеа дека Нимр бил убиен за непослушност кон саудиската држава, за вооружен отпор, и
обидувајќи се да вклучи странска сила во саудиски прашања. Еден саудиски официјален претставник изјави дека Нимр бил одговорен за физичка закана против престолонаследникот, Мохамед бин Најеф. Но, Амнести Интернешнл и други организации за човекови права рекоа дека неговиот вистински криминал бил едноставно критиката на кралското семејство. Братот на Нимр беше уапсен поради твитување вести за егзекуцијата.
Сукобите доведоа до протести во Иран и провокативни изјави од владините официјални лица таму. Саудиска Арабија ги прогласи изјавите за „враждебни“ и протера ирански дипломати, а Иран возврати со иста мерка. Со егзекуцијата и војната во Јемен, Мохамед се стави на судир со Иран.
Но, внатре во кралството, многумина почувствуваа дека пораката од егзекуцијата на Нимр е јасна: Имаше некои работи што Мохамед не ги менуваше. И една од тие работи беше дека луѓето кои ја доведуваа во прашање власта на неговото семејство можеа да ги изгубат главите.
Сепак, во целина, Мохамед успеа да ги убеди влијателните западњаци дека тој е реформаторот што го чекале да го видат во Саудиска Арабија со децении.
Во јануари 2016 година, истиот месец кога Нимр беше обезглавен, пензионираниот четиризвезден генерал и поранешен директор на ЦИА, Дејвид Петреус, отпатува во Ријад. Тој беше ангажиран од страна на приватната капитална фирма KKR & Company заради неговата експертиза во меѓународните пазари, а тој и основачот на фирмата, Хенри Кравис, беа заинтересирани за потенцијални инвестиции во регионот.
Петреус водеше неколку американски напори на Блискиот Исток и беше на чело на Централното командување на САД, кое ја надгледува воената активност на Блискиот Исток, од 2008 до 2010 година. Имаше длабока историја со кралството и со членовите на Ал Сауд. Како генерал, поминал време со кралевите Фахд и Абдула. Го познаваше синот на Абдула, Митеб, кој бил началник на Националната гарда, и го пречекал Салман при посета на Соединетите држави во 2012 година. Во 2015 година се сретна со Мохамед во Вашингтон, ДЦ.
Кога Мохамед дозна дека Петреус е во Ријад,
го покани на средба. Принцот сакаше да му покаже нешто, рече емисарот на Мохамед. Додека Кравис продолжи со своето патување, Петреус се согласи да остане во Ријад за средбата.
Мохамедовите луѓе го одведоа поранешниот генерал во палата, водејќи го низ една голема просторија до друга и конечно во канцеларијата на Мохамед. Таму го чекаше познато лице, амбасадорот на Саудиска Арабија во Соединетите Држави, Адел ал-Џубеир. Тој беше таму да преведува за Мохамед, кој сакаше Петраус да биде еден од првите Американци информирани за деталите на планот, воден од консултанти, за реформирање на саудиската економија. Принцот го нарече тоа Визија 2030.
Петраус беше воодушевен. Поминал години среде средби со наклонети стари принцеви кои живееле во страв дека промените може да го нарушат нивното владеење. Тука беше триесетгодишен принц кој изложуваше детална стратегија за радикална трансформација на саудиската економија што ќе започне веднаш. Мохамед беше висок и витален, со својот изразит нос и широк насмевка. „Одлични црти,“ се сеќава Петраус дека помислил. „Ако сакавте да дизајнирате саудиски принц, така би изгледал.“ Уште поизненадувачки во земја каде што лидерството и прогресот се движат глечерски, „Тој пренесува енергија. Пренесуваше итност.“
Мохамед зборуваше две часа без престан, давајќи неверојатно детални финансиски проекции од меморија, без никогаш да погледне во белешките. Еден по еден, ги именуваше категориите на економијата кои може да се развијат или да се измислат од почеток, за да се намали зависноста на Саудиска Арабија од нафта, и ги изговараше колку брзо секоја од тие категории може да расте и колку приходи може да донесе. Планот комбинираше практични промени - пониски субвенции, нови даноци - со наизглед бизарни, како нова држава на црноморската крајбрежје на Саудиска Арабија со летајќи автомобили и роботски работници, која немаше да биде откриена повеќе од една година.
„Погледни, Генерале,“ рече Мохамед, „ако постигнеме само 60 проценти од она што се стремиме да го оствариме, зарем тоа не би било извонредно?“
„Тоа би било извонредно,“ рече генералот. „Тоа би било феноменално.“
Имаше мали знаци на таа посета дека Мохамед маневрира за да стекне моќ над семејните ривали. Петреус, како и други
Американските разузнавачки службеници имаа долга и топла врска со Мохамед бин Најеф, престолонаследникот кој стоеше помеѓу Мохамед и престолот. Петраеус го замоли Јубеир, амбасадорот во Соединетите Држави, да организира средба со престолонаследникот. Но, тоа никогаш не се случи.
Петраеус претпостави дека престолонаследникот е зафатен. Но, кога се врати во Соединетите Држави, доби збунувачка порака од лице блиско до Мохамед бин Најеф: „МБН жалеше што не те виде. Зошто не сврти кај нас?“
Впечатени од перспективата за рана улога во најголемото јавно понудување на акции (IPO) во светот, банкари од Соединетите Држави и Европа се качија на летови во прва класа кон Ријад за да се сретнат со принцот. Меѓу нив беа Ачинтија Мангла, банкар од Лондон во J.P. Morgan, и Џонатан Пенкин од Goldman Sachs Group. Овие беа врвните банкари за IPO во светот, и како и нивните шефови, вложуваа сѐ од себе во убедувањето на принцот. Не само што имаше стотици милиони долари во провизии за добивање, туку и години на големи трансакции во кои можеше да учествуваат. Беше златна треска во инвестиционото банкарство.
Лари Самерс, поранешниот секретар на американското Министерство за финансии и претседател на Универзитетот Харвард, дојде на посета. И поранешниот лидер на мнозинството во Претставничкиот дом, Ерик Кантор, исто така. Двајцата соработуваа со бутикови инвестициони банки кои бараа дел од договорот со Арамко. Поранешниот британски премиер Тони Блер исто така беше присутен. По завршувањето на својата владина служба, тој советуваше владини лидери – некои широко сметани за деспоти – за реформи и консултираше компании кои работат во тоталитарни земји, собирајќи богатство од десетици милиони долари. Една вечер ја помина во пустински шатор со Мохамед, дискутирајќи ја филозофијата на управување и моќ. Во тоа време, Блер работеше за JPMorgan Chase, иако еден од неговите соработници рече дека не разговарале за банкарство.
Во центарот на разговорите во раната фаза беше Мајкл Клајн, поранешен извршител на зделки во Citibank кој со години тесно соработуваше со Алвалид бин Талал. Работејќи како сопственик на своја финансиска фирма, тој...
го искористи своите контакти со Халид ал-Фалих, министерот за енергија кој го познаваше од друга зделка, за да добие рана улога како консултант во Арaмко. Брзо си го доби расположението кај раководителот на суверениот инвестициски фонд на Саудиска Арабија и беше меѓу првите што предложија дека меѓународните инвеститори можат да ја вреднуваат Арaмко на $2\$ 2 трилиони.
Кога Мохамед им кажа на банкари од САД и Европа при последователни посети дека очекува вреднување од $2\$ 2 трилиони, тие кимнаа и рекоа да. Всушност, принцот подоцна ќе им каже на луѓето дека една голема европска банка изјавила дека може да вреди $2.3\$ 2.3 трилиони.
Додека титани на финансии се приближуваа кон кралството, Мохамед почна да развива некои упорни сомнежи за консултантите на кои се потпираше за да ја формулира својата визија. Луѓето од McKinsey и BCG сигурно беа паметни, но таквите консултанти беа и платеници, и имаа внатрешен конфликт на интереси: никогаш не им беше во интерес да кажат не. Ако принцот прашаше дали некоја екстравагантна шема е изводлива, секогаш им беше во интерес да кажат да. Консултантите заработуваат пари со тоа што им се доделуваат големи проекти, а не со тоа што им кажуваат на своите работодавци дека таквите проекти се лоши идеи.
Мохамед ја разбираше оваа судир на интереси, и дури и додека имаше McKinsey и други консултанти кои работеа на десетици проекти низ целата влада, им кажуваше на саудиските доверливи лица дека верува дека земјата премногу се потпира на странска експертиза. Странците кои Саудиска Арабија ги плаќаше щедро за нивното знаење за нафта, инженерство или економија имаа мал личен интерес во успехот или неуспехот на кралството; тие добиваа плата без разлика дали нивните планови ќе успеат или не.
Мохамед почна да забележува примери на овие конфликти во секој аспект од работата на консултантите. Принцот ги сакаше КПИ-ата, но некои од оние што ги предложи McKinsey беа понејасни отколку што му се допаѓаше. И повеќето од консултантските фирми немаа значајни канцеларии во Саудиска Арабија. Наместо тоа, тие ги летаа своите експерти напред-назад од Дубаи, бидејќи нивните американски и европски вработени не сакаа да живеат во Саудиска Арабија, каде што алкохолот беше нелегален, а жените според законот беа подредени на мажите. Како, се прашуваше Мохамед, може да ѝ ја довери иднината на својата земја на група луѓе кои не би...
дали дури и привремено живеат таму?
Проектот требаше да ѝ помогне на Саудиска Арабија да постигне одредени цели до 2030 година. Затоа Мохамед предложи да им плати на консултантите само врз основа на резултатите. „Ќе ви платам кога ќе ги достигнете КПИ-ата“ – рече принцот во 2030 година. Консултантите се спротивставија. Ќе им се плаќа додека работат, или нема да ја прифатат работата.
Трошоците брзо пораснаа. Во рок од околу пет години, напорите на Визија 2030 за реформирање на саудиската војска собраа $250\$ 250 милиони во консултантски такси без значајни промени како резултат. Консултантите препорачаа сложена структура која наметна голема цивилна бирократија над униформираните лидери, што ги оддалечи офицерите кои требаше да го прифатат планот за да тој функционира. Фрустриран од ќорсокакот, официјалниот одговорен за трансформацијата се обиде да го реши проблемот со ангажирање нов консултант за евалуација на работата на другите консултанти. Новиот консултант беше отпуштен по поднесувањето на извештај кој заклучи дека целиот напор е осуден на неуспех и не го адресира најголемиот воен проблем на кралството: Саудиска Арабија троши околу 10 проценти од својот БДП, несоодветна сума пари, за војската, делумно за да обезбеди работни места за членови на моќни бедуински племиња. Без намалување на тие трошоци, новиот консултант рече дека Саудиска Арабија ќе има проблеми да го постигне економскиот раст што го бара Мохамед.
За многумина во американската влада, IPO-то на Aramco и другите впечатливи достигнувања беа далеку на листата на приоритети. Додека американскиот амбасадор во Саудиска Арабија, Џо Вестфал, разговараше со лидерите на Њујоршката берза и со Мохамед за одржување на IPO-то во Њујорк, тој и други од американската влада го поттикнуваа Мохамед да се фокусира на помалку јавни приоритети како што се безбедноста на границите и развојот на ефикасен систем за одбрана од напади врз саудиските нафтени инсталации.
Изгледаше како шега за 1 април.
Џон Миклтуеит, уредник во главниот оддел на Bloomberg News, образован на Оксфорд, се појави на телевизија на 1 април 2016 година за да извести дека Саудиска
Арабија ќе започне фонд за инвестиции од $2\$ 2 трилиони. „Неверојатна работа“, ја нарече Миклтуеит. „Ако размислите, тоа е доволно да се купат Google, Microsoft, Alphabet“ – матичната компанија на Google – „сите заедно. Ворен Бафет.“
Мохамед го откри планот за време на петчасовен интервју во кој ја изложи својата стратегија за реинвенција на саудиската економија. Неговите идеи имаа смисла, во апстрактна смисла, за странски економисти и бизнис лидери. Мохамед ќе користеше пари од IPO-то на Aramco за да инвестира во нови индустрии, давајќи на својата земја нови извори на приходи покрај нафтата.
Но, никој не можеше да сфати како тоа ќе функционира во пракса. Дали беше можно да се влее толку многу пари на глобалните пазари без да се создаде огромна балонска инфлација? И кого Мохамед ќе го ставеше на чело на управувањето со инвестициите? Човекот кој во моментов ја раководи суверената фондација, Јасир ал-Румајан, беше главно познат, дома и во странство, како опуштен светски член на голф заедницата во Ријад, кој имаше вкус за фини цигари и барови по работно време во Дубаи, кои ги посетуваа руски жени со долги нозе и кратки здолништа.
Скептични или не, самото внимание од Западот беше победа за принцот. До крајот на април, тој ќе биде на насловната страница на издание на списанието Bloomberg Businessweek кое детално ги опишуваше плановите за трансформација на Саудиска Арабија што ги подготвиле консултантите. Визијата 2030 им одзеде на стотици саудиски и странски консултанти месеци за да ја завршат, и ги постави широките цели што Соединетите Држави и Светската банка ги предлагаа со години. Економија со стимули за претприемништво и иновации и слободи за жените да се вклучат во работната сила сигурно ќе создаде посилна нација, тврдеа странците.
Планот на Мохамед постави речиси смешно амбициозен временски рок за постигнување на тие цели, имајќи предвид дека Саудиска Арабија беше земја со приближно иста економска структура како кога нафтените пари почнаа да течат пред околу половина век. „Сите приказни за успех започнуваат со визија, а успешните визии се базираат на силни столбови,“ стоеше во изјавата за Визија 2030. Трите столбови беа да се направи Саудиска Арабија срцето на арапскиот и исламскиот свет, да стане „глобална инвестициона сила“ и да се претвори земјата во „глобален центар што ги поврзува
три континенти“ и „епицентар на трговијата.“
Откако беше објавено, Мохамед знаеше дека мора брзо да покаже напредок. Во следните недели тој интензивно ги испрашуваше саудиските официјални лица и странските консултанти за тоа како можат да докажат дека нивните идеи функционираат. Го губеше трпението, на пример, со министерот за финансии и наместо тоа се обраќаше на Министерството за економија и планирање за итна задача. „Принципите се менуваа секоја недела. Тркалото се измислува повторно на неколку дена“, се пожали едно лице кое работеше за BCG.
Дебито на суверениот фонд за богатство му покажа на светот дека Мохамед планира да троши. Месец дена подоцна тој го прими американскиот државен секретар Џон Кери на својата јахта Serene. Но, сè уште му требаше впечатлива зделка за да го претстави Јавниот инвестициски фонд (PIF) како нов инвеститор на пазарот.
Не многу одамна, Мохамед беше запознаен со Травис Каланик, основачот на тогашната популарна стартап компанија Uber. Мажите развија добар однос – принцот подоцна ќе го нарече претприемачот пријател – и Мохамед ја виде Uber како привлечна инвестиција. Бизнис медиумите ја фалеа компанијата. Таа брзо се прошируваше низ целиот свет и можеше да игра голема домашна улога во Саудиска Арабија, каде што жените сè уште беа забранети да возат. Мохамед и Каланик разговараа за инвестиција. На почетокот на јуни, фондот префрли вкупно $3.5\$ 3.5 милијарди на Uber. За тоа, Мохамед стана најголемиот инвеститор во најжешкиот технолошки стартап во светот, и го доби својот соработник, шефот на фондот Јасир ал-Румајан, во одборот на Uber. Тој докажа дека кралството прави нешто поинаку.
Инвестицијата ќе биде првиот од многуте случаи во кои западните бизнисмени, консултанти и банкари му ветуваа свет на младиот принц, но не успеаја да го остварат тоа. Инвестицијата во Uber не му донесе финансиски принос. Ниту Uber инвестираше значително во Саудиска Арабија. Во суштина, Саудиска Арабија издвоји $3.5\$ 3.5 милијарди за привилегијата да објави дека е инвеститор во Uber. Веројатно ќе ги врати парите, но без импресивен принос.
Ветеран од суверените фондови на Блискиот Исток, кој со текот на годините станал циничен, објаснува како функционираат работите за инвеститорите од Заливот. Сите најдобри договори и можности ги преземаат големите американски
институции со помош на банките од Њујорк. Договорите од вториот ред им припаѓаат на Европјаните. А „лимоните“ се пакуваат и ребрендираат за она што презирливите банкари го нарекуваат „глупави пари“ на Блискиот Исток. „Тие не се грижат за нас,“ вели тој. „Тие само го сакаат нашиот пари.“
Неколку дена подоцна Мохамед се упати кон Силиконската долина.
Извршните директори беа нетрпеливи да го пречекаат принцот. Во тесни фармерки и блејзер, Мохамед позираше за фотографии со Марк Закерберг и ги посети основачите на Google.
Приемот беше помалку ентузијастички меѓу ризичните капиталисти (VC) чијашто група Мохамед сакаше да ѝ се приклучи. Додека претприемачите беа гладни за саудиски пари, VC-ите беа поинаква сорта. Често помпезни, возејќи Тесли до нивните ниско поставени канцеларии на Sand Hill Road во ридовите над Пало Алто, тие се специјализираа за склучување мали договори во стартапи во рана фаза кои можат да донесат огромни приноси во малку веројатен случај на успех. Нивната индустрија цвета. Последното нешто што успешните VC-и го посакуваа беше принц со стотици милијарди долари кои ја зголемуваат вредноста на новите стартапи и им кажуваат како да си ја вршат работата.
„Не ни требаат вашите пари,“ му рече еден истакнат VC на емисар на Мохамед пред неговата посета на Калифорнија. „Имаме доволно.“ Друг објасни дека неговата фирма веќе има саудиски пари, што го иритираше придружбата на принцот бидејќи овој менаџер на пари очигледно не ја знаеше разликата помеѓу парите од некој богат саудиски поединец и можноста што Мохамед ја нудеше да управува со пари за саудиската држава.
Единствените венчур капиталисти кои навистина изгледаа возбудени да се сретнат со принцот беа оние на другиот крај од спектарот, амбициозните нови играчи кои исто така ја вознемирија придружбата на принцот со тоа што се фалеа дека имаат врски со Саудиските. Еден од нив беше Џо Лонсдејл, коосновач на фирмата за анализа на податоци Палантир, кој работел со успешниот венчур капиталист Питер Тил. Пред посетата, инвеститорите се сеќаваат дека Лонсдејл им кажал дека има саудиски инвестиции, иако всушност имал скромна сума од син на
енергетскиот министер. Тоа беше далеку од однос со владата на кралството. На прашањето за тврдењето, Лонсдејл рече дека „не е соодветно да се споделуваат“ имињата на луѓето чиј пари ги управува и дека никогаш не се фалел дека има саудиски инвестиции. Лонсдејл вели дека на крајот не продолжил со инвестиции од регионот. „Изгледа дека во тие општества многумина заработуваат пазарејќи врски, наместо да создаваат нешта или да применуваат интелектуална строгост,“ подоцна рече тој.
Но ставовите на поискусните венчурни капиталисти изгледаа да се променуваат на вечера во хотелот Фејрмонт на врвот на Сан Францисковиот Ноб Хил. „Ми треба мост помеѓу Саудиска Арабија и Силиконската долина. Ми треба ваша помош за нашите реформи,“ им рече Мохамед на група која вклучуваше Марк Андрисен, Питер Тил, Џон Доер и Мајкл Мориц, титани на венчурниот капитал со децении искуство во поддршка на стартапи кои прераснаа во корпорации вредни милијарди долари.
Како што го гледаше принцот, моделот на венчурен капитал можеше да се проширува бесконечно. Ако остваруваа огромни приноси од релативно скромни инвестиции, замислете колку би можеле да заработат ако тој го зголеми нивниот капитал десеткратно. По вечерата, Доер го стави раката околу министерот за енергетика, Халид ал-Фалих, и возбудено му рече: „Заедно, ќе ја преобразиме енергетската индустрија.“
Но венчурните капиталисти од Силиконската долина не можешеа доволно брзо да реагираат за Мохамед. Тие беа навикнати на старите начини на правење мали инвестиции. Мохамед сакаше да направи големи инвестиции и сакаше тоа да го стори веднаш. Пред венчурните капиталисти да најдат начин како да му излезат во пресрет, принцот се сретна со истомисленик, неконвенционален инвеститор од Јапонија, кој ветуваше да го заобиколи стариот гарнизон на Долината. Сепак, прво требаше да се справи со некои досадни гласови.
Поглавје 6
КАПЕТАН САУД
Февруари 2016 година
Нешто не беше во ред со капетанот Сауд.
Седејќи на фина кожна софа во кабината обложена со дрво по нарачка на неговиот Боинг 737-800 во Париз, Сауд имаше надворешен изглед на пилот. Неговиот униформа беше свежа, неговото однесување самоуверено и пријателско. Тој раскажуваше шеги и покажуваше слики од своите деца на вработените на ВИП лицето што требаше да го превезе до Каиро, саудискиот принц по име Султан бин Турки II.
Но, мали нешта изгледаа чудно. Еден член од придружбата на принцот беше рекреативен пилот, и Сауд не можеше да го следи неговиот разговор за обука на пилоти на 737. Капетановиот авион исто така имаше екипаж од деветнаесет лица, повеќе од двојно повеќе од вообичаениот број на вработени за лет од Париз до Каиро. И екипажот беше составен само од мажи, некои малку посилни од што би се очекувало. Каде беа високите европски блондинки кои беа редовни на летовите на Саудискиот кралски двор?
И потоа беше часовникот. Сауд беше фасциниран од Breitling Emergency Watch што го носеше придружникот на принцот. „Никогаш не сум видел ваков,“ рече тој, на совршен англиски.
Часовникот $15,000\$ 15,000 , кој има радио-маяк за повикување помош во случај на несреќа, е омилена луксузна ставка на пилотите со располагачки приходи. Кој вид авионски капетан никогаш не видел таков? И кој пилот носеше Hublot како оној што Сауд го имаше на зглобот, впечатлив метален накит што би чинел три месеци плата за повеќето пилоти?
Часовникот, деветнаесетте мажи, недостатокот на знаење за летање – дисонантните мали детали се собираа. Безбедносниот тим на Султан, испратен пред него на авионот за да ја процени ситуацијата, го предупреди принцот да не се качува на авионот. Тоа беше стапица.
Но, принцот Султан беше уморен и осамен. Му недостигаше неговиот татко, кој го чекаше во Каиро. И самиот Мохамед бин Салман го испратил овој авион. Султан сметаше дека може да му верува на својот ново моќен прв братучед.
Принцот Султан бин Турки II, именуван така бидејќи неговиот татко беше вториот од двата сина на Ибн Сауд именувани Турки (првиот почина млад), беше роден на проблематичната периферија на најмоќната гранка на Ал Сауд. Неговиот татко, полн брат на поранешниот крал Фахд и кралот Салман, изгледаше како кандидат за престолот додека не се ожени за ќерката на водач на суфи муслимани, кои практикуваат вид исламска мистицизам со кој многумина од Ал Сауд не се согласуваат. Срамен и протеран во егзил, принцот Турки се пресели во хотел во Каиро, каде остана со години.
Неговиот син Султан одржуваше врска со своите моќни вујковци и братучеди во Саудиска Арабија и се ожени за својата прва братучетка, ќерка на тогашниот принц (а подоцна крал) Абдула. Но, таа почина во сообраќајна несреќа во Ријад во 1990 година, а принцот, тогаш само дваесет и две години, го усвои животот на слободоумник.
Со својата великодушна месечна давачка од кралот Фахд, Султан патуваше низ Европа со придружба од обезбедувачи, модели, посредници и пријатели. Стареејќиот крал имаше толеранција – некои би рекле наклонетост – кон принцовите кои водат раскошен живот и трајна наклонетост кон својот внук. Кога Фахд излезе од болницата во Женева по операција на окото во 2002 година, Султан беше веднаш зад неговата инвалидска количка, привилегирана позиција меѓу кралските членови кои се туркаа за физичка близина до кралот.
Султан немаше улога во владата, но сакаше да биде гледан како влијателна личност во својата земја. Често разговараше со странски новинари за своите ставови за саудиската политика, заземајќи поотворен став од повеќето принцови, но секогаш поддржувајќи ја монархијата. Во јануари 2003 година започна да се движи по поинаков пат. Султан изјави пред новинарите дека Саудиска Арабија треба да престане да дава помош на Либан и тврдел дека либанскиот премиер, Рафик Харири,
корумпирано користи саудиски пари за финансирање раскошен животен стил.
Меѓународно, изјавата не изгледаше како голема работа. Харири беше широко сомневан за корупција, иако никогаш јавно не беше обвинет за никакво злосторство во Саудиска Арабија, а принцот всушност не ја критикуваше кралството толку многу колку Либан. Но, внатре во Кралскиот двор, тоа беше како молотов коктел. Синот на кралот Фахд, Абдулазиз, владин службеник познат како Азуз, беше близок со Харириите, а изјавата на Султан изгледаше насочена кон провоцирање на неговите братучеди. Неколку месеци подоцна, Султан отиде чекор понатаму кога испрати факс до Асошиетед Прес со изјава дека започнал комисија за искоренување на корупцијата меѓу саудиските принцеви и други кои „го ограбиле богатството на нацијата во последните 25 години.“
Околу еден месец подоцна, Азуз му испрати покана на Султан. Дојди во кралската вила во Женева, рече тој. Ајде да ги решиме нашите разлики. На средбата, Абдулазиз и друг саудиски министер се обидоа да го убедат Султан да се врати во кралството. Кога тој одби, вооружени чувари го нападнаа принцот, му дадоа седатив и го однесоа со авион за Ријад.
Не беше грациозно киднапирање. Султан тежеше околу четиристотини фунти во тоа време, и во некој момент за време на мака, или дрогите или процесот на влечење на несвесниот човек за неговите екстремитети оштетија нерви поврзани со дијафрагмата и нозете на Султан. Тој помина следни единаесет години внатре и надвор од затвор во Саудиска Арабија, често со ограничувања за патување, а понекогаш и во затворена државна болница во Ријад.
Во 2014 година Султан се зарази со свински грип, што доведе до каскада на животно-загрозувачки компликации. Претпоставувајќи дека принцот, сега полупарализиран, со свиркање и сенка на својот антагонистички помлад јас, повеќе не претставува закана, владата му дозволи да побара медицинска нега во Масачусетс. Што се однесува до Султан, тој беше слободен.
Голема промена го зафати Куќата на Сауд за време на времето на Султан во притвор во кралството. Крал Фахд почина во 2005 година, а неговиот наследник,
Абдула, имаше помала толеранција за показни демонстрации на принцеско богатство. Абдула ги намали додатоците за принцовите и ги осуди најраспуштените и најнепристојните од групата. Новиот крал не би толерирал млади луѓе со привилегии кои му донесоа јавен срам на неговото семејство.
Но Султан не изгледаше да ја разбира таа промена или поголемата која се случи во почетокот на 2015 година, откако се опорави од своите акутни здравствени проблеми, кога уште построгиот крал Салман го презеде престолот. Наместо да се повлече во скромен живот, Султан направи липосукција и козметичка хирургија и почна повторно да ја собира бендот за да го продолжи својот живот на скитничка раскош.
Султан се обрати до обезбедувачи и стари советници и пријатели, луѓе со кои не разговарал од неговото киднапирање пред повеќе од една деценија. Ансамблот се обедини, а Султан тргна кон Европа како стереотипски саудиски принц од високо летачките 1990-ти.
Со вооружени обезбедувачи, медицински тим од шест целосно вработени медицински сестри и еден доктор, ротирачки „девојки“ ангажирани од швајцарска модна агенција, и разни саудиски и европски придружници, неговите трошоци изнесуваа милиони долари месечно. Како модерна, ултралуксузна каравана, се сеќава еден член на придружбата. Од Осло до Берлин, Женева и Париз, јадеа само најфината храна и пиеја само најдоброто вино. По неколку дена или недели во градот, Султан стануваше немирен и им наредуваше на келнерите да ги спакуваат неговите торби и да ја повикаат саудиската амбасада за придружба која им се дава на внуците на Ибн Сауд. Тие се качуваа на изнајмен приватен авион и тргнуваа кон следниот град.
Во средината на 2015 година, принцот Султан го презеде најлуксузниот хотел на најживописната плажа на Сардинија, каде што секој ден можеше да плива во Медитеранот. Во морето, делумно парализираните долни нозе на Султан можеше да го поддржат неговото тежиште. Тоа беше најблиску што можеше да дојде до слободно движење.
Во текот на времето, Кралскиот двор продолжи да му уплаќа пари на неговата банкарска сметка. Но, Султан сфати дека плаќањата нема да продолжат засекогаш, а тој немаше други извори на приходи. Тогаш доби идеја: Султан одлучи дека саудиската влада му должи отштета. Сепак, тој беше трајно повреден во киднапирањето од 2003 година,
а неговите инвалидитети му отежнуваа, на пример, да основа компанија или инвестициски фонд како што можеше неговото братучедство.
Затоа Султан се обрати до некој за кого мислеше дека може да му помогне, омилениот син на новиот крал и негов прв братучед, Мохамед бин Салман. Султан не го познаваше добро Мохамед. Тој беше затворен од кога младиот принц беше во доцните тинејџерски години. Но, слушна од членови на семејството дека синoт на Салман станал најмоќната личност во Кралскиот двор и дека е одлучен функционер кој може да исплати отштета, наместо празни ветувања. Затоа побара од Мохамед отштета за своите повреди.
Не успеа. Мохамед не беше подготвен да плати некој кој сам си ги предизвикал проблемите со откривање на семејните недоразбирања. Каква лекција би им дал тоа на другите кралски? Затоа, во летото 2015 година, Султан направи нешто без преседан: во швајцарски суд ги тужеше членовите на кралското семејство за киднапирањето.
Неговите доверливи лица беа загрижени. „Те киднапираа еднаш. Зошто да не те киднапираат повторно?“ предупреди адвокатот на Султан во Бостон, Клајд Бергстресер. Султан често ги слушаше советите на Бергстресер. Адвокатот, директен роден New Jersey, кој немаше врски со Саудиска Арабија и беше препорачан на Султан за време на неговото лекување во Масачусетс, беше поотворен од членовите на Султановото опкружување и семејство во советувањето на принцот, и мажите развија однос на доверба. Но, во оваа точка Султан беше тврдоглав. Тој ангажираше адвокат во Женева и во јули поднесе тужба. Швајцарски обвинител за кривични дела започна истрага. Весниците ја пренесоа приказната. Исплатите на Султан од Кралскиот двор ненадејно запреа.
Неговиот придружник не ја сфати проблемот неколку недели додека еден ден на Сардинија принцот Султан не одлучи дека сака услуга во соба. Принцот и неговата придружба престојуваа во хотелот над тиркизна заливка две месеци, трошeјќи повеќе од $1\$ 1 милиони. Сега ресторантот одбиваше да им служи.
На член од придружбата на принцот му припадна задачата да му објасни на Султан зошто. „Ти си целосно без пари,“ му објасни неговиот соработник.
Хотелот штотуку требаше да го исели, но не можеше да си дозволи да ги отфрли неделите неплатени сметки. Принцот го увери својот тим дека може да најде начин да ги врати исплатите од Кралскиот двор кон
него. Тие го убедиле хотелот да ја отвори повторно кредитната линија. И тогаш Султан ризикуваше. Сметаше дека Мохамед бин Салман го налутил толку многу моќни членови на кралското семејство што може да го надмудри синот на кралот.
Султан испрати две анонимни писма до своите чичковци, преживеаните синови на Ибн Сауд. Крал Салман е „неспособен“ и „немоќен“ да владее, напиша Султан. „Веќе не е тајна дека најсериозниот проблем во неговото здравје е менталниот аспект што го направи кралот предмет на својот син Мохамед.“ Мохамед, напиша тој, е корумпиран и ја користи својата близина до кралот за да се збогати. Султан тврдел дека Мохамед пренасочил повеќе од $2\$ 2 милијарди од државните фондови на приватна банкарска сметка и исто така крадел пари од нафта. Единственото решение, напиша тој, е да се изолира кралот и „да се свика вонреден состанок на повисоките членови на семејството за да се дискутира за ситуацијата и да се преземат сите неопходни мерки за спас на земјата.“
Непотпишаните писма на Султан беа протечени до весникот Гардијан во Англија. Неговото име не беше објавено, но содржината на критиката — и историјата на принцот — ја направија неговата авторство очигледна за повисоките членови на Кралскиот двор.
Принцот Султан го чекаше исходот. Можеби неговите чичковци ќе се обидат да го сопрат Мохамед. Или можеби Мохамед ќе му понуди некоја сума пари за да престане да создава проблеми. Комбинацијата од тужбата и писмата, Султан се надеваше, ќе биде такво одвлекување на вниманието во време кога Мохамед се обидуваше да ја продаде својата визија за реформа, што Кралскиот двор едноставно ќе плати. Можеше да биде ситуација слична на онаа на неговиот татко, размислуваше Султан, во која тој може да живее во финансиски поддржано отуѓување.
Неверојатно, изгледаше дека функционира. Не многу долго по писмата, како по чудо, повеќе од $2\$ 2 милиони од Кралскиот двор се појавија на банкарската сметка на Султан. Тој ги покри хотелските долгови и ги обнови плановите за патување. Уште подобро, наскоро доби покана од својот татко да го посети Каиро и се надеваше да ја поправат нивната напната врска. Како бонус, неговиот татко му рече дека Султан дури нема да мора да ги плати своите
трошоци за патување таму. Кралскиот двор испраќаше луксузен авион за да го пренесе принцот и неговата придружба до Каиро. Изгледаше дека Мохамед бин Салман го враќа својот отуѓен братучед во кругот.
Персоналот на принцот беше запрепастен. Некои од нив беа присутни последниот пат кога тој ја критикуваше вештачката интелигенција Сауд и се најде на авион на Кралскиот двор. Тоа заврши со киднапирање, затвор и доживотни здравствени проблеми. Сега принцот повторно ја критикуваше фамилијата, а Кралскиот двор повторно испраќаше авион. Како воопшто можеше да размислува да се качи?
Но, Султан изгледаше дека сака да верува дека тоа претставува помирување. Можеби Мохамед бин Салман навистина беше нов вид лидер, оној кој нема да толерира насилничко однесување.
Кралскиот двор испрати специјално опремен 737-800—авион кој во комерцијална употреба прима 189 патници—до Женева, а Султан му нареди на својот персонал да го пречека екипажот и да ја испита ситуацијата.
Не се чувствуваше правилно. Капетанот Сауд делуваше чудно, а деветнаесетчлениот екипаж изгледаше како безбедносни службеници, а не како стјуардеси. Еден од Султановите соработници го предупреди: „Овој авион нема да слета во Каиро.“
Принцот ги отфрли загриженостите. „Не им веруваш?“ праша тој.
„Зошто им веруваш?“ одговори службеникот. Султан не одговори. Но, се двоумеше додека капетан Сауд не понуди да ги смири неговите стравови со тоа што ќе остави десет членови од екипажот во Париз, како гест на добра волја за да покаже дека ова не е киднапирање. Тоа беше доволно за принцот.
Му кажа на својот придружба да почне да се пакува. Со слугите, медицинските сестри, обезбедувањето и „девојката“ ангажирана од модна агенција, придружбата броеше повеќе од десетина.
Авионoт полета од Париз без инциденти, и две часа патеката на летот кон Каиро беше видлива на екраните околу кабината. Потоа екраните трепнаа и се исклучија.
Неколку членови на придружбата на принцот се загрижија. „Што се случува,“ праша еден од нив капетан Сауд. Тој отиде да провери и се врати да објасни дека има технички проблем, а единствениот инженер кој можеше да го поправи бил меѓу членовите на екипажот
оставени во Париз. Но, немаше причина за загриженост, им рече; тие беа според распоредот.
До моментот кога авионот почна да слегува, речиси сите патници сфатија дека нема да слета во Каиро. Гледајќи низ прозорецот, не видовa Нил што се витка низ градот, ниту Пирамиди од Гиза. Просторот на Ријад беше неспорен.
Кога во видокругот се појави Кингдом Центар Тауер, облакодер со огромна дупка во центарот што циниците велат дека наликува на Окото на Саурон од Господарот на прстените, на авионот избувна паника. Членовите на придружбата на Султан викаа. Американците и Европјаните прашуваа што ќе им се случи, слетувајќи во Саудиска Арабија без визи и против нивната волја. Дали ќе бидат задржани? Дали нивните влади ќе мора да се вмешаат? Дали ќе им биде дозволено да се јават во своите амбасади? Принцот Султан, слаб и со отежнато дишење, одлучи дека е време да преземе дејство.
„Давај ми го мојот пиштол!“ викна тој.
Еден од принцовите чувари одби. Луѓето на капетан Сауд имаа пиштоли, и пукањето во авионот речиси сигурно ќе беше полошо од она што требаше да се случи. Затоа принцот и неговите луѓе престанаа да викаат и молчеливо седнаа додека не слетаа. Немаше начин да се бориш, и Султан, помогнат од луѓето на капетан Сауд, беше спроведен низ тунелот за влез во авионот. Тоа е последниот пат кога некој од неговиот придружба го виде.
Безбедносните чувари се појавија и ги собраа придружбата на принцот во задржувачка зона на аеродромот, а на крајот и во хотел. Таму останаа три дена, неспособни да направат било што. Не можеше да заминат без виза, па само мораа да чекаат.
Конечно, на четвртиот ден, чуварите ја одведоа придружбата во приватна канцеларија на Кралскиот двор. Еден по еден, странците беа повикани во пространа конференциска сала со голема маса во средината. На чело беше капетан Сауд, сега во тхобе наместо во пилотската униформа. „Јас сум Сауд ал-Кахтани,“ рече тој. „Работам во Кралскиот двор.“ Сауд веќе не беше само господинот Хаштаг на Мохамед. Тој стана централна фигура во безбедносниот апарат на Кралскиот двор, некој на кого Мохамед можеше да смета за извршување на чувствителни, агресивни задачи.
Принцот Султан можеби не беше моќен принц, но
Мохамед чувствуваше дека тој е проблем. Тој застана на спротивната страна од семејството, а Сауд покажа колку далеку е подготвен да оди за да се справи со некој кого Мохамед го сметаше за трн. Сауд побара од странците да потпишат договори за доверливост, понуди пари на некои од нив и ги испрати назад дома. Операцијата беше успешна, и Сауд ќе ја искористеше оваа искуство во слични мисии за да ги замолчи непокорните, вклучувајќи една речиси три години подоцна која ќе му го преврти сопствениот живот и ќе ја загрози реформската програма на Мохамед.
Поглавје 7
МИЛИЈАРДИ
Септември 2016
Веќе речиси две години, Низар ал-Басам се обидуваше да склучи бизнис со Мохамед бин Салман. Сега, во Токио во септември 2016 година, тој беше на работ да ја добие својата шанса.
Во Дојче Банк, каде што работеше до крајот на 2015 година, Низар се специјализираше за пристап до моќни луѓе преку стратешки шармантни офанзиви. Тие напори обично вклучуваа една од Низаровите специјалности, раскошни ручеци каде што ги продаваше своите контакти за милијардни договори преку бројни јадења што лично ги избираше за своите гости. Тој беше совршен градител на односи, често работеше од советници и помошници сè додека не стигнеше до олигархот или принцот што го бараше.
Роден во Дахран, каде што неговиот татко, Набил, беше висок извршен директор и член на одборот на Арамко до неговата смрт во 2007 година, Низар порасна во „камповите“ на Арамко, оградени станбени области моделирани по типичен американски предградски стил со предни тревници, детски бејзбол и англиски како доминантен јазик. Посетувајќи училиште таму како дете, а потоа и пансионското училиште Мидлсекс во Масачусетс и Колби колеџ во Мејн, тој стана културно исто толку американец колку и Саудиец.
Во последните месеци на Низар во Deutsche Bank, Мохамед бин Салман се појави со планови да го претвори Јавниот инвестициски фонд (PIF) во голем суверен фонд за богатство. Низар веднаш почна да се обидува да дојде до клучните луѓе околу фондот, вклучувајќи го и неговиот шеф, Јасир ал-Румајан, и направи некој напредок, помагајќи да се организираат
средби за новиот тим на PIF на Меѓународниот економски форум во Санкт Петербург во јуни 2015 година и нудејќи совети за спасување на пропаѓачката градежна компанија Saudi Oger, поранешен клиент. Но, сепак не можеше да дојде до големиот човек самиот.
Стотици финансиски професионалци, адвокати и преговарачи се обидуваа – а понекогаш и успеваа – да учествуваат во можностите што ги нудеше планот Визија 2030 и поврзаните проекти. Имаше издавања на обврзници, приватни пласирања и секакви трансакции за да се вклучите, покрај договорите за советување и консултантските проекти. Големата финансиска треска на деценијата беше во тек, и сите сакаа дел од неа. За Низар, тоа беше и совршениот следен чекор – спојување на неговото саудиско потекло со децении како високорангиран банкар.
Понатаму од финансиските можности, Мохамед бин Салман ја отвораше земјата за туризам на голем начин. Во поголемиот дел од историјата на земјата, таа не беше отворена за посетители, освен за оние што одат на паломнички патувања до Мека и Медина. Мохамед сметаше дека има огромен потенцијал како дестинација за одмор. Кралството има крајбрежје долго дванаесетстотини милји на Црвеното Море, вклучувајќи ги и познатите корални гребени кои изгледаат поотпорни од повеќето видови на повисоки температури. Има и историски локалитети – како двехилјадегодишниот Мадаин Салех, со украсни гробници изрезбани во масивни песочни карпи од Набатејците, истата култура што го изрезбала древниот град Петра во Јордан – кои не се на повеќето листи на туристички дестинации во Блискиот Исток. Принцот иницираше проекти, вклучувајќи голем комплекс на плажни одморалишта наречен Проектот Црвено Море, за да ги отвори и изгради хотели и транспортна инфраструктура за нивна поддршка.
Тој исто така започна со изградба на огледална концертна сала покрај набатејските рушевини во ал-Ула и „Град на забава“ речиси колку Лас Вегас надвор од Ријад. Наречен Кидија и предводен од поранешен извршен директор на Дизни, тој е дизајниран да има тематски паркови, тркачки патеки и типични проекти во стилот на Заливот како што е внатрешен скијачки падина слична на онаа во Дубаи.
Тука беше млад принц, целосно контролиран над својата земја, со огромни количини пари за трошење и уште повеќе на пат. Тој беше
омилениот нов саудиски владетел на сите, дури и ако беше само на чекор до титулата. Стив Шварцман, основач на Блекстоун, стана советник на принцот. Банкарите продолжуваа да доаѓаат со авиони, желни за дел од акцијата. Дури и Шејн Смит, тетовираниот основач на Вајс Медиа, се приклучи на бендот.
На почетокот, Низар сакаше Deutsche Bank да биде избран банкар за PIF или за новоослободената клана на Салман, но до крајот на 2015 година тој стануваше незадоволен од банката бидејќи таа ги намалуваше своите амбиции во таканаречените пазарни земји во развој. До мај 2016 година, тој замина и основаше советодавна фирма со партнери, вклучувајќи го и поранешниот банкар од Goldman Sachs Group, Inc., Далин Арибурну. Една од нивните први идеи беше да се искористат скриените извори на пари, особено на Блискиот Исток, за серија инвестициони фондови. При барањето партнери, Низар и неговите колеги почнаа да разговараат со уште еден поранешен член на Deutsche Bank, постојано пушачот и раководител на стратешки финансии во јапонскиот технолошки конгломерат SoftBank Corp., Раџив Мисра.
Агресивен финансиски инженер со вкус за долг и ризик, Раџив беше висок банкар во Deutsche Bank за време на финансиската криза, раководејќи тим што на крајот оствари профит од обложување против пазарот на недвижности. Тој замина кратко потоа, со кратки престои во UBS и Fortress Investment Group пред да се приклучи на SoftBank.
Раџив се поврза повторно со Масаиоши Сон, основачот на SoftBank опседнат со технологија, на свадба во Италија неколку месеци претходно и подоцна прифати работа обидувајќи се да му помогне на Масаиоши да развие сложени структури на долг за финансирање на неговите амбиции. Двајцата работеа заедно пред неколку години кога Раџив му помогна на Масаиоши да собере $16\$ 16 милијарди за купување на Vodafone Japan во 2006 година. SoftBank изведуваше големи трансакции и остана без средства, но амбициите на Масаиоши беа поголеми од кога било.
Масаиоши, низок, насмеан Јапонец со корејско потекло, кратко време стана најбогатиот човек на светот на врвот на dotcom балоната во 2000 година, само за да ја види поголемиот дел од своето богатство да се урне за неколку дена. Но потоа среќна инвестиција од $20\$ 20 милиони во кинескиот
онлајн пазар Alibaba во 2000 година порасна на околу $74\$ 74 милијарди вредност на акции кога Alibaba стана јавно претпријатие во 2014 година. Користејќи го својот огромен воен фонд, Масаиоши сакаше да вложи големо на својата вера дека светот се забрзува кон „сингуларноста“, моментот кога технолошкиот раст оди толку далеку што добива свој живот, трансформирајќи го светот како што го знаеме.
Раџив се бореше да го најде своето место во SoftBank, судирајќи се со двајца други индиски извршни директори кои беа поблиску до Масајоши. Тој наводно заговорувал со еден италијански бизнисмен за да ги таргетира; бизнисменот поставил „медена замка“ која не успеала и лажна кампања на акционери повикувајќи на нивно отпуштање, иако Раџив подоцна негирал вмешаност. По помалку од една година, Раџив размислуваше да замине. Но, во разговори со Низар и неговите бизнис партнери, Раџив се увери дека има повеќе пари што чекаат на страна отколку што знаел за време на своите години како банкар специјализиран за пазарот на обврзници. Потоа еден од неговите ривали поднесе оставка, отворајќи му пат да почне да ја консолидира моќта во SoftBank.
Фондовите за суверено богатство би се вклопиле совршено со милијардите на Масајоши. SoftBank и новата фирма на Низар, FAB Partners (подоцна преименувана во Centricus), работеа заедно на создавање идеја, наречена Project Crystal Ball, за фонд од $20\$ 20 милијарди што ќе инвестира во технолошки стартапи со пари од SoftBank и партнери подготвени да го прифатат стилот на брзо инвестирање базиран на интуицијата на Масајоши.
Тие одлучија прво да ја претстават идејата во Катар. Низар веќе имаше силни врски таму, а малата заливска полуостровска држава имаше повеќе заштеди по глава на жител од која било земја на светот благодарение на своите огромни природни гасни полиња и мала популација. Но, кога Масајоши пристигна во 4 часот наутро на 28 август 2016 година со приватен авион, Низар беше шокиран додека се возеа кон хотелот. За време на патувањето, Масајоши и неговиот помошник направија некои измени: фондот Crystal Ball сега беше планиран на $100\$ 100 милијарди, далеку најголемиот фонд од ваков вид во историјата. „Ако ќе правам фонд, тој мора да биде доволно голем за да го наруши целиот свет на технологијата,“ рече тој за време на возењето кон хотелот, додавајќи дека SoftBank може да придонесе со десетици милијарди долари, дел од нив како долг. Тоа беше огромен ризик за Масајоши. Повеќето спонзори на фондови вложуваат
токен 1 процент и бараат инвеститорите да обезбедат останатото. Малку знаеше тогаш дека вложувањето на сопствени средства беше токму стратегијата потребна за да ги убедат инвеститорите од Заливот да се приклучат на голем проект.
Катарците беа импресионирани од убеденоста на Масајоши, но од дискусиите не произлезе ништо. Тимот сè уште имаше потреба од огромни суми пари за да го достигне целта од $100\$ 100 милијарди, а Низар веруваше дека Саудijците, особено Мохамед бин Салман, ќе бидат најдобрата опција. Со среќа, Мохамед беше закажан да пристигне во Токио неколку дена по патувањето во Катар. Низар се качи на приватниот авион на Масајоши назад кон Токио.
Веќе месеци, тимот на PIF изразуваше желба да се сретне со Масајоши, но ништо не изгледаше како да се оствари. Низар испрати низа пораки до своите контакти, надевајќи се барем да го доведе Масајоши пред клучни советници и министри кои патуваа заедно со Мохамед. Масајоши имаше канцеларија веднаш до неговата, на дваесет и шестиот кат од седиштето на SoftBank во Токио. Тие лобираа кај контактите како да се на политичка кампања.
На денот кога Мохамед пристигна, Низар почувствува како му вибрира телефонот на градите. Заспал со него таму. Беше Јасир, шефот на PIF, конечно враќајќи му го повикот. Јасир можеше да се сретне со Масајоши за помалку од четири часа. Брзајќи, тимот се подготвуваше да го пречека, знаејќи дека ќе имаат прозорец од половина час да му ја презентираат Crystal Ball. „Ова е интересно. Треба да разговарам со заменикот на престолонаследникот,“ им рече Јасир на крајот.
Тимот продолжи со иста презентација до Халид ал-Фалих, министерот за енергија и шеф на Aramco, и Маџид ал-Касаби, министерот за трговија, кои ги испрашуваа со тешки прашања. Конечно, повикот пристигна. Мохамед бин Салман се согласи да се сретне со Масајоши во државната гостинска куќа Geihinkan. Беше последниот ден од неговото патување во Јапонија, а залогот беше висок. Без сувереното богатство, фондот никогаш не би можел да достигне астрономски високото ниво што Масајоши го посакуваше.
Средбата беше интимна и едноставна, само Мохамед и неговите клучни советници заедно со мал тим од SoftBank предводен од Масајоши во светло осветлена соба со позлатен мебел. Низар чекаше надвор. Откако Масајоши ја презентираше презентацијата на iPad - неговиот шести пат
Сега Мохамед рече дека долго време ја дискутирал идејата со својот тим и сакаше да биде клучниот инвеститор во новиот фонд. Му беше потребна Саудиска Арабија да биде во центарот на глобалната технолошка трансформација, и ова беше начин да привлече иновативни компании во својата земја, додека истовремено остварува приходи за да го поттикне преминот од нафта. Со други зборови, тоа беше совршено за неговата Визија 2030.
Низар беше изненаден кога Масаиоши му ја пренесе веста неколку минути подоцна. Тој замислуваше дека ќе треба месеци да се постигне договор. Наместо тоа, добија обврска за $40\$ 40 милијарди. Но, малку пред крајот на состанокот, Мохамед рече дека би сакал Масаиоши да помине неколку дена разгледувајќи ја Саудиска Арабија. „Сакам да ја видиш мојата земја и да се вљубиш во неа,“ му рече тој. Масаиоши се воздржа, велејќи дека може да одвои половина ден. „Во тој случај, можеби е подобро да не доаѓаш,“ рече Мохамед, со насмевка што се појави. Изборот беше очигледен: Масаиоши се согласи да дојде на три дена.
Тимовите ќе преговараа девет месеци пред да постигнат договор за структурата и условите на договорот, но Масаиоши сакаше да каже со својот типичен стил дека тоа беше договор за $45\$ 45 милијарди за четириесет и пет минути - $1\$ 1 милијарди по минута. Ниту долго потоа, Абу Даби се согласи да се приклучи на Саудиска Арабија во фондот, обврзувајќи се на $15\$ 15 милијарди.
Проектот Кристална Топка, презентацијата во PowerPoint, требаше да стане Vision Fund, најголемиот приватен капитален фонд фокусиран на технологијата во историјата на финансии. Тоа беше пример за моќниот начин на кој Мохамед бин Салман влијаеше на светот преку одлучни акции. Другите светски лидери контролираа посилни војски и поголеми економии, но тој имаше поочистена моќ од речиси секој друг на земјата и желба да следи интуиција со акција. Ниту еден друг инвеститор, како прва голема обложувалница, не би ризикувал $40\$ 40 милијарди на еден менаџер на пари со променлив инвестициски рекорд.
По посетата на Арамко и пустината на неговото прво патување во Саудиска Арабија, Масајоши се смести на ручек во палатата Ал-Ауџа со Мохамед. Опуштен, без главна покривка што ја откриваше повлечената линија на косата, со откопчан горен копче, принцот праша дали Масајоши и неговиот тим би биле заинтересирани да слушнат за друг проект што тој
планираше нешто што се викаше НЕОМ.
Во текот на еден час, Мохамед претстави идеја порадикална од футуристичките визии за кои Масајоши сакаше да сонува додека беше во Јапонија: цел нов град, изграден од почеток, со технологија во својата ДНК, на површина од 12.500 квадратни километри на северот од земјата, вклучувајќи долг појас од крајбрежјето на Црвеното Море. Земјата беше ретко населена, а оние што живееја таму ќе бидат преместени, без разлика дали се согласуваат или не.
„Дали би сакале да бидете дел од овој проект,“ праша Мохамед.
„Ова е уметничко дело,“ одговори Масајоши, согласувајќи се да биде основачки советник.
Принцот го убедил Масајоши да се врати неколку месеци подоцна за лично да го види планираното место на NEOM. Тие слетале на мало аеродромче во градот Табук и се качиле во хеликоптери кои се искачиле над планински венец и преку крајбрежјето слетале на изнајмен крстаречки брод веднаш спроти старото рибарско село Шарма.
Принцот замислил амбициозен град кој би се вклопил во научно-фантастичен роман. По широка крајбрежна линија ќе се протегал град изграден од нула со облакодери, опслужуван од летајќи роботи-такси. Планиран одморалиште во близина ќе ја замени Француската Ривиера како дестинација за Саудјците и Европејците привлечени од нејзините нетрогнати корали. Ненаселен остров веднаш до крајбрежјето ќе биде домаќин на аниматронска атракција во стилот на Јурасик Парк со роботи-динозаври во вистинска големина.
Уште по-шокантно, плановите изгледаа како да се остваруваат. На бродот за крстарење имаше десетици консултанти од McKinsey, BCG и Oliver Wyman, кои работеа на тоа како да ја претворат идејата за NEOM во реалност. За консултантите беше облог со високи заложби; двете губечки тимови беа договорно обврзани да го предадат целото свое работење на победникот, кој ќе ја водеше она што требаше да биде проект вреден $500\$ 500 милијарди.
За разлика од другите проекти за реформирање на саудиската економија, NEOM не беше измислен од странски консултанти или економски експерти. Тоа беше
визија која му дојде на Мохамед во момент на инспирација.
Во деновите по неговиот татко што стана крал, Мохамед повеќе не беше опседнат со прашања за наследство и палаткови интриги. Имаше време да се повлече и да размисли како треба да изгледа преосмислената Саудиска Арабија и што ќе биде потребно за остварување на таа визија.
Задачата беше застрашувачка. Крал Абдула се обидуваше да воведе социјални, економски и образовни реформи, но кога почина по владеење од една деценија, жените сè уште не смеаја да возат. Имаше само почетоци на претприемачка култура. И млад човек сè уште не можеше да седи во кафеана со млада жена освен ако двајцата не беа браќа и сестри или сопружници. Имаше малку нешто за пофалба во саудиската економија – нема иновации за кои би се зборувало или национални шампиони. Големите проекти, како Крал Абдула Економски Град, изгледаа како слаби имитации на слични развои во Дубаи и Сингапур.
Економијата беше зависна од нафта и како никогаш порано изолирана од остатокот на светот. Никој не сакаше да инвестира во кралството. Помеѓу 2009 и 2016 година, годишните странски директни инвестиции паднаа за 85 проценти, утврдија консултантите за МБС. И работите изгледаа дека се влошуваат. Во 2011 година, консултантите рекоа дека Саудиска Арабија беше десеттата најлесна земја во светот за меѓународни компании да работат; во 2016 година падна на осумдесет и втора.
За разлика од своите мали соседи, Саудиска Арабија имаше доволно голема популација за да поддржи сериозна економија со домашни индустрии. Но, оние со пари обично ја напуштаа земјата за да ги трошат, одат во Дубаи за забава; во Париз за туризам; и во Лондон, Швајцарија или САД за медицинска нега. Имаше малку саудиски „остани дома“ одмори.
Мохамед го гледаше ова како „економско истекување“. И стана опседнат со концептот дека саудиските долари што се трошат на друго место ја празнат економијата на кралството. Владата ги разгалуваше своите граѓани со субвенции и работни места, но придобивките бегаа од земјата наместо да циркулираат меѓу домашните бизниси и трговци.
Мохамед сфати дека Саудиска Арабија е заглавена во истите стари навики веќе половина век. Црпеше нафта, ја продаваше и ги трошеше парите купувајќи работи од другаде. Само сега популацијата на кралството
растеше брзо, додека нафтата – или барем меѓународната побарувачка за неа – се исцрпуваше.
Една вечер, додека размислуваше за тие предизвици, Мохамед отвори мапа на кралството на Google Earth на екранот на својот компјутер. Гледајќи ја сликата на својата земја од вселената, го прегледуваше Арапскиот Полуостров, од Џеда и Мека на запад, преку Пустата Четвртина, до источните нафтени полиња на Дахран, и се прашуваше што пропушта. Кои можности за напредок може да се криеја во пустината?
И тогаш му дојде идејата: Регионите северно од Џеда, каде што планините покрај јорданската граница се спуштаат кон Црвеното Море, беа празно платно. Имаше само еден мал град во тој предел, опкружен со ретко населен пустински предел. Мохамед повика хеликоптер да го однесе него и неколку пријатели на тоа место.
Она што го виде од воздух беше инспиративно. Веќе бил таму, но сега го гледаше со свежи очи како првпат посетител на кралството. Леташе над планини толку високи што во зима паѓаше снег и над пустински бели плажи кои ја опкружуваа мирната залив. Коралните гребени во морето се натпреваруваа со оние од блискиот египетски риф за нуркање, Шарм Ел Шеик, но со речиси никаква развојна активност.
И додека областа имаше очигледни предизвици, вклучувајќи речиси целосен недостаток на свежа вода, имаше голема предност: бидејќи имаше малку луѓе и мала важност за религиозната или економската установа на Саудиска Арабија, Мохамед можеше да направи масовни промени со мал отпор. Локалното население главно беа полуномадски Бедуини кои генерации наназад го прошетувале тој дел од пустината. Тие можеа да бидат исфрлени со финансиски примамки и минимални закани со сила.
Можеби најважно, регионот беше во голема мера ослободен од распаднатата инфраструктура, осифицираната бирократија, корумпираната владина администрација и ригидните верски судови кои ја кочеа социјалната промена и ги одбиваа странските инвеститори во воспоставените саудиски градови.
Преуредувањето на Ријад и Џеда, реформата на неефикасното управување и отстранувањето на исламските судии кои наредуваа бичување и строги затворски казни за кои западните сојузници се жалеа, беше огромен предизвик, со вкоренет отпор. Немаше да има отпор во еден...
моделен град изграден од почеток во неговата ново прогласена граница. И ако успееше, ако NEOM беше толку иновативен, живописен и просперитетен како што тој замислуваше, можеше да го повлече остатокот од кралството кон пооптимистична иднина. Ова беше слично на создавањето на фондацијата MiSK рано во неговата кариера - неговата сопствена компанија, специјално изградена од почеток со помош од странски советници - но на огромна скала.
Мохамед одлучи да изгради не само град, туку мини кралство. Тоа ќе има најсовремена технологија и медицинска нега, сè напојувано со соларна енергија наместо со нафта. Во близина ќе има врвни места за плажувачи и јахти, и планини за летање со лебдечки змеј, качување по карпи, па дури и скијање откако инженерите ќе почнат да произведуваат снег за дополнување на прашината што ја добиваат врвовите на планините во зима. Неговите судови ќе бидат исламски, но не вахабистички. Жените нема да мора да ги кријат своите коси или тела, а можеби ќе биде дозволен и алкохол. И сите - судиите, бирократите, финансиските власти - ќе се одговараат на Мохамед.
Тој состави одбор на директори кој вклучуваше саудискиот министер за домување, поранешен градоначалник на Ријад, советник во Кралскиот двор и Мохамед Ал Шеик, поранешен регулатор на пазарот на хартии од вредност кој стана доверлив сојузник на принцот. Во одборот беше и Јасир ал-Румајан, банкарот задолжен за суверениот фонд на Саудиска Арабија.
Мохамед служеше како претседател на одборот и ангажираше странски консултанти за помош во планирањето. Рано се одлучија за името NEOM, составено од грчката зборка за „нов“ и арапската за „иднина“, „бидејќи проектот претставува цивилизациски скок за човештвото. Затоа името не треба да потекнува од одредена цивилизација“, подоцна ќе рече Мохамед во интервју за Bloomberg, иако на друг контакт му кажа дека NEOM всушност треба да означува „град на невроните“, бидејќи една од целите е да се искористи моќта на човечкиот мозок.
Кога го свика првиот состанок на одборот на NEOM во август 2016 година, Мохамед јасно им соопшти на консултантите дека нивната задача е да ги претворат неговите необични инструкции во планови кои може да се реализираат во
во непосредната иднина. Иако одборот вклучуваше способни саудиски бирократи, никој немаше искуство во технологија или планирање на голема скала. Работата на консултантите беше да утврдат што е изводливо, а потоа да изработат план за тоа како да се реализираат тие работи.
Но, инструкциите до консултантите за тоа како да се испланира футуристичкиот град-држава беа нејасни. Седејќи во сив тхобе, со глава откриена, на крајот од долгата маса во салата за состаноци, Мохамед понуди афоризми премногу апстрактни за да им бидат од голема корист на консултантите.
„НЕОМ ќе претставува нова генерација градови, комбинирајќи ги сите иновативни идеи во еден град,“ изјави тој.
Како консултантите ќе го остварат ова?
„Консултантите треба да проверуваат медиуми, културна содржина, книги и литература за да бараат идеи“ за замислени иднини, одлучи одборот на една седница, практично наредувајќи им на експертите да ја базираат футуристичката град на тоа што луѓето во минатото мислеле дека иднината треба да биде.
„Искористете го Tomorrowland како инспирација за тоа како би можеле да изгледаат идните градови,“ предложи на друга седница, наредувајќи им на консултантите да го проучат атракцијата во Дизниленд која вклучува 3D видео на Мајкл Џексон, монорелс и филм насловен Honey, I Shrunk the Audience.
Мохамед идентификува некои амбициозни приоритети, вклучувајќи ја и превенцијата на економскиот одлив. NEOM би можел да обезбеди одморалишта, медицинска нега, па дури и автомобили на кои Саудјците трошат милијарди долари во странство, размислуваше Мохамед, задржувајќи ги тие пари во саудиската економија.
Друга фиксација на принцот беше тешкотијата што странските компании ја имаа при работењето во Саудиска Арабија. Кралството инвестираше милијарди долари во странски компании. Сега Мохамед сакаше тие компании да инвестираат во кралството. Најголемите светски технолошки фирми, производители на автомобили и аеронаутички компании ќе дојдат во НЕОМ и ќе изградат канцеларии и фабрики, рече Мохамед. Ова ќе бара нови правни структури кои ќе ги заобиколат исламските судови на Саудиска Арабија, каде што нема функционален закон за банкрот, и дури и едноставни деловни спорови може да се претворат во Блејк Хаус од Блискиот Исток.
И Мохамед беше длабоко свесен за другата голема предизвик на кралството: никој од Запад не сакаше да се пресели во Саудиска Арабија. Климатата беше премногу сурова, а ограничувањата за забава и
правата на жените премногу неодамамнешни. И тоа, исто така, ќе мораше да се промени во НЕОМ.
И конечно, мораше да биде подобро од регионалниот ривал Дубаи.
Претворањето на тие уредби во веродостоен план изгледаше невозможно за консултантите. Но, со ветувањето на Мохамед дека ќе потроши $500\$ 500 милијарди на тоа, тие знаеја дека тоа може да биде комисија на цел живот, потенцијално донесувајќи десетици милиони долари на оној кој ќе ја добие главната улога.
На тие првични состаноци за NEOM, консултантите од McKinsey и нивните конкуренти од BCG и Oliver Wyman седнаа спроти нивните саудиски колеги на долгата маса за состаноци и презентираа идеи за тоа на што треба да се фокусира NEOM. Тие идентификуваа девет области („клasterи“, во јазикот на консултантите) кои одборот на NEOM се согласи дека ќе го формираат темелот на градот. Овие беа неочекувани, вклучувајќи работи како енергија, технологија, производство и забава. Потоа, на состанок што консултантите го нарекоа „сесија за идеација“, Мохамед објави дека ќе има нов кластер, „Кластер 0“, кој се однесуваше на поимот „животна удобност“. NEOM мораше да биде најпријатното место за живеење во светот.
Преку состаноците на одборот во текот на месеци, Мохамед фрлаше наводно бескрајни идеи кон консултантите. NEOM требаше да има летајќи автомобили и мост вреден повеќе милијарди долари кон Египет. Дали беше можно да се создаде вештачки полн месец што ќе се појавува секоја ноќ? И за плажата во туристичката зона: „Сакам песокот да светка,“ му рече Мохамед на еден од планерите. Комерцијалното патување во вселената би било добра индустрија за градот. Исто така, пазари за земјоделци.
NEOM мораше да „биде пионер и лидер во сите сектори на иднината,“ му речеше Мохамед на Саудјците и Западњаците околу масата во неговата соба за состаноци. Ќе има највисок БДП по глава на жител во светот и ненадминат баланс помеѓу работа и живот.
Некои од неговите барања беа наводно контрадикторни. Саудиската влада ќе потроши $500\$ 500 милијарди на NEOM, но проектот нема да биде „изграден на субвенции,“ изјави одборот. „NEOM ќе обезбеди еднаквост и праведност за сите,“ рече Румајан, шефот на суверениот фонд, на еден состанок пред да дискутира како NEOM ќе има целодневен надзор на сите во неговите граници за криминалците да бидат фатени моментално и, подоцна, како
само Саудјци со одредени квалификации ќе бидат дозволени да влезат.
Латем и Ваткинс, американска адвокатска фирма која се согласи да биде „правен партнер“ на НЕОМ, идентификуваа проблеми во постојниот саудиски правен систем и предложија нивно решавање преку имплементација на нова структура во која секој судија ќе биде назначен од Мохамед и ќе му поднесува извештаи. Фирмата одби да коментира за својата работа кога Ворлд Стрит Журнал извести за тоа.
Во повеќе од две илјади страници плански документи, консултантите дадоа одговор за сè. БЦГ изјави дека НЕОМ може да спречи до $100\$ 100 милијарди годишно економски протекувања. Принцовата идеја за „животна удобност“, која претходно беше прашање на личен избор, сега можеше да се квантитира преку револуционерен нов систем што МакКинзи го измисли специјално за НЕОМ. Тој беше „базиран на емпириски докази и користење на големи податоци за мерење на задоволството, среќата и ангажираноста на граѓаните“, напишаа консултантите во објаснувањето како измислиле начин за објективно мерење на пријатноста на еден град. НЕОМ, ветуваа тие во презентациите пред своите саудиски клиенти, ќе биде најпријатниот од сите.
Консултантите ги претворија очигледните слабости на НЕОМ во предности. Регионов можеби нема слатка вода, но имаше „неограничен пристап до солена вода“ и можеше да стане „глобален шампион во водата“ преку развој на постројки за десалинизација. И можеби, предложи БЦГ, НАСА ќе соработува во развојот на вештачкиот месечев сателит на принцот, кој ќе биде најголемиот во светот.
По четири работилници во текот на неколку месеци, одборот и неговите консултанти стигнаа до изјава за визијата на проектот: „Земјата на иднината, каде најголемите умови и најдобрите таленти се овластени да ги остварат иновативните идеи и да ги надминат границите во свет инспириран од имагинацијата.“ Тоа беше мајсторски час од консултантите во тоа како да му се каже на амбициозен принц токму она што сака да го слушне.
По посетата на крстаречкиот брод полн со консултанти крај НЕОМ, Масајоши му рече на Мохамед дека е визионер и се согласи SoftBank да биде партнер во еден од најамбициозните проекти на НЕОМ: „Нов начин на живот од раѓање до смрт, достигнувајќи генетски мутации за зголемување на човечката сила и интелигенција,“ како што подоцна опишаа консултантите. тоа.
Подоцна, Масаиоши го нарече Мохамед бин Салман „бедуинскиот Стив Џобс.“
Раџив, извршниот директор на SoftBank, имаше своја огромна задача пред себе. Саудиските и парите од Абу Даби го натераа да го промени мислењето за напуштање на SoftBank. Сега имаше повеќе финансиска моќ од речиси секого на светот и шеф кој одлучуваше импулсивно, среќен да вложува милијарди долари со брз состанок и „инстинкт.“ Единствениот проблем беше што Vision Fund имаше околу дваесет вработени и немаше процедури за инвестиции или апарат за усогласеност. Уште полошо, иако веќе почнал да вложува пари, мораше привремено да ги држи парите на билансот на SoftBank додека тимот на фондот се формираше.
Членовите на тимот во PIF беа скептични кон Vision Fund што го потпиша нивниот шеф, но немаа позиција да се спротивстават. Наместо тоа, почнаа да бараат детали и докази дека фирмата е подготвена да прифати толку многу пари.
Официјалното затворање на Vision Fund сè уште беше на неколку месеци, но при уште една посета на Масаиоши, Низар и Раџив во Ријад, принцот изгледаше загрижен. Имаше вечера на плажа полна со возбудени дискусии за NEOM и утопискиот визионерски концепт на Масаиоши за вклучување на еден милион роботи во градот за да ги извршуваат сите домашни задачи, оставајќи ги луѓето слободни да се занимаваат со поважни работи. Тоа беше типично за Масаиоши: убав заокружен број и впечатлива идеја без многу суштина.
Потоа, Мохамед го повлече Масаиоши настрана за прошетка покрај водата за да го замоли да размисли за инвестирање во Uber. Компанијата беше во вестите по сите погрешни причини, вклучувајќи проблеми со управување и безбедност, како и скандал во кој високи извршни лица шпионирале конкуренти. Uber беше првиот голем договор на Јавниот инвестициски фонд, и тој не сакаше да пропадне – такви лоши односи со јавноста можеа да ја нарушат јавната перцепција за неговиот почетен инвестициски рекорд.
„Многу сум загрижен,“ рече Мохамед. Масаиоши сакал да избегне возење со споделување, но се согласи да разгледа подетално.
Загриженоста на Мохамед бин Салман не застана тука. Тој вешто ја презеде власта, ја започна најголемата трансформација на земјата од откривањето на нафтата пред речиси осумдесет години и почна да троши милијарди долари на странски инвестиции. Но, војната во Јемен сè уште беснееше, а долго вкоренетите елити што ги исфрли од орбитата заговоруваа зад неговиот грб. За да преживее, како и неговите чичковци и дедо пред него, ќе му треба поддршка од Соединетите Американски Држави, каде што претстојните избори може да бидат голема корист за кралството.
Ниту Доналд Трамп, ниту Хилари Клинтон не изгледаа како природни сојузници. Саудиските лидери долго време ја сметаа Клинтон за досаден противник кога беше државен секретар, со нејзината упорност да го притиска кралот и неговите заменици по прашањата за човековите права и барањето за поголема слобода за жените во кралството кога се среќаваа. Доналд Трамп изгледаше уште по-проблематичен, со својата отворена исламофобија и критиките кон претседателот Барак Обама за обидот да блокира закон што би овозможил луѓето да тужат Саудиска Арабија во американските судови за нападите од 11 септември.
Но Мохамед, со помош на сојузници од Обединетите Арапски Емирати, почна да верува дека Трамп е подобар избор. Тој изгледаше наклонет да го отфрли нуклеарниот договор со Иран, кој го мразеше саудиското раководство, и изгледаше дека малку се грижи за прашањата за човековите права кои ја загрижуваа Клинтон.
Затоа Мохамед беше бесен кога, три недели пред претседателските избори, еден негов далечен роднина се појави во Лос Анџелес со истакнат демократски донатор и се сликаше со пратеникот Адам Шиф, моќен демократ во Конгресот. Светот доби впечаток дека член на саудиското кралско семејство ги поддржува демократите.
Роднината, Салман бин Абдулазиз бин Салман Ал Сауд, технички беше принц. Но тој не беше потомок на основачот на кралството, Ибн Сауд, како што беше Мохамед. Салман беше потомок
на роднина на Ибн Сауд, па затоа не беше во линија за престолот.
Салман беше згоден и фантастично богат, главно затоа што неговиот татко, поранешен советник на кралот Фахд, создал огромно семејно богатство. Тој и Мохамед се познаваа уште од мали нозе. Кога беа тинејџери, Салман го исмеваше Мохамед, кој беше со прекумерна тежина и го поминуваше времето играјќи видео игри, додека Салман стануваше течно говорник на француски и патуваше во странство. Кога беа во дваесеттите години, Салман го отфрли Мохамед како некултурен и непријатен, кажувајќи им на пријателите дека е братучедот кој другите млади Саудијци од кралското семејство се обидуваат да го избегнат.
Сега беа во триесеттите години. Мохамед беше најмоќниот човек во кралството веднаш по самиот крал, а неговиот братучед Салман, во очите на Мохамед, беше себичен кловн. Привлечен од богатството и моќта, Салман го основа грандиозно наречениот „Клуб на визионерски движења“, обид да ги обедини светските лидери околу хуманитарни иницијативи кои ја издаваа неговата тврдење дека течно зборува англиски.
Се појавувајќи на поставени фотографии со уредно исчешлана брада и фино скроени италијански костуми со ревери толку широки што граничеа со апсурд, принцот Салман ги следеше политичките лидери и медиумското покривање, истакнувајќи го своето образование на Сорбона и ветувањата за решавање на глобалните проблеми како пристапот до чиста вода.
Еден бизнисмен од Дубаи го запозна Салман со демократски донатор, калифорниски извршен директор Енди Хаваја. Тој, пак, го запозна Салман со Шиф, кој подоцна за CNN изјави дека сè што се сеќава од средбата биле општи дискусии за политиката на Блискиот Исток. Салман му кажал на член од своето опкружување дека неговите разговори со Хаваја и Шиф биле фокусирани на неговите хуманитарни напори. (Одделно, Хаваја подоцна беше обвинет во Соединетите Држави за пренесување нелегални донации за кампања на Клинтон во шема поврзана со Мохамед бин Зајед; Хаваја изјави дека „никогаш не земал пари од странски лидери. Сè е лага.“)
Но Мохамед беше бесен. Зошто овој непознат принц го прикажуваше така што кралското семејство го поддржува Клинтон? Тој го повика Салман, кој го увери дека средбите не биле политички. Таа ноќ, еден службеник од Кралскиот дворец му се јави на таткото на Салман. „Зошто е тој во САД?“ праша службеникот. Исплашен, Салман реши да се повлече, на
барем за кратко време, и напиша писмо до Кралскиот двор во кое рече дека е во Соединетите Држави само поради деловни и социјални обврски, а не поради политика. Но за Мохамед претстојните избори беа клучен момент, и појавувањето на неговиот братучед беше невообичаено непогодено.
Поглавје 8
МАЛА СПАРТА
Декември 2016
Отфрлајќи ги своите бели мантили за да облече кошула со копчиња и авијаторски очила за сонце, мускулестиот престолонаследник на Абу Даби, Мохамед бин Зајед, пристигна на тајна средба во Трамп Таур во Менхетен, изгледајќи како арапски Џејмс Бонд.
Групата што го пречекуваше беше различна од сè што видел во своите години дипломатија со Соединетите Американски Држави, неговиот најблизок западен сојузник и заштитник. Од едната страна беше Стив Банон, поранешен банкар и извршен директор во десничарски медиуми, чијшто излитен џемпер преку две или три слоја кошули со јака, црвенило на образите, растрепана сива коса и тенденција да проповеда за древната минатост му даваа изглед на расфрлан, но длабоко реакционерен професор. Потоа беше Џаред Кушнер, виткиот наследник на недвижности, оженет со Иванка Трамп, кој еднаш му рече на Банон во лет дека не мисли дека експертите со длабоко разбирање на минатото секогаш се најдобрите луѓе за да го планираат геополитичкиот иднина.
„Не верувам во тоа,“ рече Кушнер.
„Не веруваш во што?“ одговори Банон.
„Во историјата,“ рече Кушнер. „Не читам историја. Те оптоварува.“
А помеѓу нив беше Мајкл Флин, одликуван поранешен генерал-лейтенант кој штотуку излегуваше од кариера во приватниот сектор како консултант и лобист за странски влади. Тие сите работеа за тајкун во недвижности Доналд Трамп, кој токму, против сите очекувања, ја освои претседателската функција на Соединетите Американски Држави делумно со
мобилизирање на речиси половина од гласачкото население околу доктрината „Америка на прво место“. Понекогаш, неговите политики беа отворено непријателски настроени кон муслиманскиот свет.
Но Мохамед бин Зајед, познат како МБЗ, одеднаш се почувствува длабоко смирено додека Банон почна да зборува.
„Јас сум тука само да зборувам за Персијците,“ рече Банон.
Мохамед бин Зајед се насмевна со изненадување. „Дали рековте Персијци? Ве барам Американец како вас веќе дваесет години.“
Банон зборуваше на начин што лидерот на Емиратите го разбираше. „Иран“ беше нација чија влада претседателот Барак Обама ја доверил доволно за да преговара за нуклеарен договор. „Персијците“, од друга страна, беа етничка група и долгогодишен непријател на Арапите. И според МБЗ и Банон, тие претставуваа закана за Обединетите Арапски Емирати и Саудиска Арабија — и нивните сојузници на Запад — ако одлучеа да го обноват Сафавидското царство кое доминирало со голем дел од регионот пред три века.
Во разговор со адмирал Кевин Косгриф во јуни 2007 година, Мохамед бин Зајед го сумираше својот културен поглед кратко и јасно. „Секоја култура која е трпелива и доволно фокусирана да помине години работeјќи на еден тепих, е способна да чека години, па дури и децении за да постигне уште поголеми цели,“ му рече тој на Косгриф, според протечен кабел од Стејт департментот. Целта на Иран беше „нова Голема Персиска Империја која ќе ја има моќта на нуклеарно оружје.“
Мохамед и Банон продолжија уште еден час, разговарајќи за историјата, безбедноста и фрустрацијата од она што го гледаа како опасно наивниот договор на Обама со Иран. Потоа Емиратецот даде предлог: Кампот на Трамп треба да се сретне со Мохамед бин Салман. „Тој е клучот за вашите планови во регионот,“ рече тој.
Предлогот беше само еден начин на кој Емиратите ги зајакнуваа кредибилитетите на еден новоиздигнат принц во многу поголемата Саудиска Арабија. Од своето основање во 1971 година, ОАЕ имале сложени односи со Саудиските и нивната врска со вахабистичкиот правец на исламот. Додека принцовите покрај Персискиот Залив (или, како што го нарекуваат, Арапскиот Залив) брзо изградиле меѓународно познати градови како Дубаи, Абу Даби и Доха, стареејќи кралеви на Саудиска Арабија и нивните вахабистички поддржувачи изгледаа опседнати со
статус кво што датира од почетокот на дваесеттиот век. Историјата на модерна Саудиска Арабија – и тврдењето на Ал Сауд за легитимитет – беа испреплетени со конзервативната религиозна установа и старателството над светите градови Мека и Медина.
Сепак, Саудиска Арабија беше заливската земја со вистинска популација и сериозна големина. Таа беше единствената земја во регионот што навистина имаше значење на светската сцена. Но, долго време одбиваше да води, претпочитајќи наместо тоа да се потпира на Соединетите Американски Држави за одржување на регионалната безбедност додека трошеа милијарди долари за ширење на вахабизмот, светоглед кој тврди дека одењето во кино или слушањето музика е зло, низ најоддалечените делови на муслиманскиот свет.
Многу од истите состојки се присутни низ Арапскиот Полуостров: огромни петрoхемиски депозити и потребното богатство, конзервативни социјални норми, племенски обичаи и пустинска топографија. Сепак, разликите помеѓу секој заливски град можат да бидат длабоки. Семејството Ал Мактум од Дубаи се врвни меркантилистички, насочувајќи ги своите напори низ годините кон создавање футуристички трговски центар кој е дом на милиони иселеници кои живеат многу слично како во Сиднеј, Лондон или Њујорк. Ал Сабах од Кувајт дозволија демократски институции да се развијат во нивната земја пред било кој од нивните соседи, дури дозволувајќи и бучни весници кои ја критикуваат владата, нешто што не се гледа на друго место во регионот. Ал Кабус од Оман развија репутација на дискретни дипломати, кои функционираат како важни посредници во дискусии помеѓу западните земји и Иран, на пример. А Ал Тани од малиот полуостров Катар ги поддржаа исламските групи, вклучувајќи ја и Муслиманската Братство, како и други слични групи низ арапскиот свет, дури и кога нивните заливски соседи ги гледаат како најголеми закани за нивните апсолутни монархии. Иако е една од најмалите земји, Катар има една од најагресивните надворешни политики во целиот регион.
Мохамед бин Зајед, престолонаследникот на Абу Даби, беше еден од повеќе од десетина живи синови на основачот на земјата, Зајед Ал Нахјан. По смртта на неговиот татко, тој брзо стана еден од најмоќните шеици. Кога неговиот постар брат, Халифа, кој беше претседател, се разболе во 2014 година, МБЗ ја презеде улогата на секојдневен владетел
на земјата. Другите браќа заземаа врвни позиции во владата, вклучувајќи министер за надворешни работи, советник за национална безбедност и министер за внатрешни работи.
Поранешен пилот на хеликоптер, МБЗ е човек на контрадикции. Тој претседаваше со некои од најамбициозните напори на Абу Даби, вклучувајќи воспоставување мирољубива нуклеарна енергетска програма, изградба на огранок на Универзитетот во Њујорк кој главно прифаќа студенти од странство, често со целосни стипендии, и создавање на музеј Лувр на остров близу главниот остров на градот. Но, исто така се опкружува со луѓе со сомнителен карактер, вклучувајќи поранешни американски и британски шпиони и луѓе како Ерик Принс, основач на познатиот приватен безбедносен изведувач Блеквотер. Амбициите на МБЗ да го направи ОАЕ легитимен играч во воени конфликти, вклучувајќи испраќање специјални операции војници за помош на САД во Авганистан, му донесоа на Абу Даби прекарот „Мала Спарта“ од пензионираниот генерал на американската морнаричка пешадија Џејмс Матиc, кој ја раководеше Централната команда на САД од 2010 до 2013 година.
Истиот тој утро, МБЗ може да се состанува во својот кабинет со Вил Трикс, поранешен офицер на МИ-6 кој му дава совети за разузнавачки прашања, и да прошета низ огромен авијариум исполнет со егзотични птици во рамките на неговиот палатен комплекс, разговарајќи за историјата со Заки Нусеибех, ерудитскиот поранешен преведувач на неговиот татко чиј дом е исполнет со илјадници книги. За западните пријатели, тој е филозофски крал — непретенциозен, светски, не се плаши од критики и храбар во соочувањето со непријателите. За оние фатени во безбедносната мрежа на Абу Даби, тој е брутален автократ кој некои дури тврдат дека е подготвен да си ги валка рацете, обвинувања што тој ги негира.
Мохамед Завахири, брат на врвниот лидер на ал-Каеда, Ајман Завахири, тврдел во интервју дека кога бил уапсен во Емиратите во 1999 година, бил однесен во Абу Даби каде што Мохамед бин Заед лично го испрашувал, при што го тепал. Египќанецот тврдел дека потоа бил ставен во дрвена кутија со дупки и испратен на египетската безбедност, која го затворила без да ја признае неговата егзистенција седум години. Извори блиски до МБЗ ги негираат овие тврдења.
И покрај личното богатство од милијарди долари, МБЗ е познат како
забележително скромен, често носејќи бејзбол капа во својот канцеларија, возејќи се сам низ градот или јадејќи во својот омилен кафе-бар во Абу Даби, австралиски увоз наречен Jones the Grocer, за ручек со посетувачки дипломат.
Откако години ги отфрли старечките лидери на Саудиска Арабија, МБЗ го насочи големиот дел од своите напори кон соработката со Соединетите Американски Држави, потпирајќи се на атлетски, целосно ќелав Емиратец наречен Јусеф ал-Отаиба, кој брзо стана најповрзаниот Арапин во Вашингтон, ДЦ, кога пристигна како амбасадор во 2008 година.
Вештината на Отаиба се темелеше во голема мера на неговата способност да се поврзе со Американците на културно ниво, вклучувајќи навивање за спортски тимови со пиво и роштиљ во неговата раскошна амбасадорска резиденција надвор од главниот град или третирање на порафинирани гости со специјални вечери подготвени од Волфганг Пак и други познати готвачи.
ОАЕ имаа долга историја на односи со саудиското кралско семејство и технички беа блиски сојузници. Кога Абдула беше на смртна постела, Мохамед бин Зајед се обложи дека неговиот син, Митеб бин Абдула, е на пат кон престолот. Само кога Мохамед бин Салман се наметна како нова сила, Абу Даби почна да обрнува внимание.
Многу нешта кај МБС се покажаа привлечни за Емиратите. Тој беше млад ентузијаст за технологија кој сакаше неговата земја да помине низ слична трансформација како ОАЕ. Абу Даби имаше план за 2030 година изработен од менаџерски консултанти многу пред Ријад, а развојот на Абу Даби го убедуваше светот да го третира градот како некакво средноисточно Вашингтон, ДЦ, со дипломати, бизнисмени, шпиони и влијателни луѓе кои редовно доаѓаа на конференции и стратешки состаноци.
Во Мохамед бин Салман, МБЗ виде единствена можност да создаде подлабок сојуз со својот многу поголем и посилен сосед. Не само што Мохамед можеше да стави крај на регресивните начини на Саудиска Арабија, туку заедно можеше да бидат голема сила во глобалната надворешна политика и можеби да започнат да градат подобра иднина за регион.
Проблемот, според МБЗ, беше што МБС сè уште не ја зацврстил својата моќ и влијание во однос на ривалите од кралското семејство на Саудиска Арабија – некои од нив, како престолонаследникот Мохамед бин Најеф, имаа лоши односи со Емиратите. (МБЗ еднаш ефективно го нарече таткото на престолонаследникот, Најеф, мајмун пред американските дипломати.) Затоа МБЗ ги активираше своите обемни лобистички и влијателни операции со цел да ја пренесе пораката на Западот: Некој возбудлив се издига во Саудиска Арабија и тие треба да го запознаат. Ова беше особено важно во Соединетите Американски Држави, каде што официјалните лица имаа долгорочна врска со Мохамед бин Најеф. Сега, со нов претседател на САД и во подем престолонаследникот Мохамед, постоеше можност МБЗ да стекне поголемо влијание.
Отаиба беше клучен дел од оваа кампања, како и братот на МБЗ, Тахнун бин Зајед, советник за национална безбедност (можеби де факто шеф на шпионската служба на земјата) и шампион во џиу-џицу, кој често носеше очила за сонце внатре поради чувствителност на светлина и се релаксираше пловејќи во изолациона комора. Тахнун често беше посредник меѓу мажите, среќавајќи се со Мохамед во Танџер; Вашингтон, ДЦ; и, често, во Ријад. Тахнун подоцна имаше големо влијание врз Мохамед, убедувајќи го да ја проба кетогената диета која ја препорачуваше докторот Питер Атија и да ја намали љубовта кон брзата храна на Мекдоналдс. Кога Џон Кери се сретна со Мохамед на неговата јахта во Црвеното Море во 2016 година, Тахнун се одмараше на својата сопствена брод, закотвен во близина.
Халдун Ал Мубарак, човекот задолжен за суверениот фонд на богатство на Абу Даби, Мубадала Девелопмент, исто така работеше со своите саудиски колеги на планови за економска диверзификација.
Во Вашингтон, ДЦ, Отаиба почна да ја шири веста до својата мрежа на поранешни американски владини функционери, кои пак почнаа да зборуваат за МБС со своите стари колеги во Стејт департментот, Пентагон и Белата куќа. Давид Петреус, пензионираниот генерал, прв отиде да го види Мохамед бин Салман по препорака на Отаиба.
„Неверојатно, искрено. Задивувачка визија. И дел од тоа веќе е во извршување. Ако само половина се оствари, ќе биде извонредно,“ напиша Петреус подоцна, според е-пошта од архивата хакирана од
група која се нарекува Global Leaks.
„МБЗ го дели токму тој став,“ возврати Отаиба. „Сега треба тоа да му го пренесеш на исклучително загрижена и претпазлива администрација на МБС. Јас ги поттикнувам да инвестираат во него на ист начин како што ние направивме.“
Средбата на Мохамед бин Зајед во Трамп Тауер предизвика аларми во Белата куќа на Обама, која ќе останеше на власт уште два месеци. Неформални средби помеѓу странски лидери и новата администрација обично не се случуваат.
Америка беше најцврстата поддршка на Саудиска Арабија откако американските геолози открија нафта во пустината пред речиси еден век. Американските компании ги изградиле темелите на саудиската нафтена индустрија и обезбедиле оружје и воена обука за кралството. Во замена, Саудиска Арабија стана најсигурниот сојузник на Соединетите Држави во регионот. Дури и по нафтениот ембарго од 1973 година, терористичките напади 9//119 / 11 и иновацијата на фрекингот што ја заврши зависноста на Америка од саудиската нафта, односот остана силен до почетокот на 2000-тите, благодарение на искусните кадри во Стејт департментот на САД, ЦИА и разузнавачките и безбедносните служби на Саудиска Арабија.
Но пријателството се расипа за време на претседателството на Барак Обама. Лидерите од ОАЕ и Саудиска Арабија се раздразнија од неговата одлука да преговара за нуклеарен договор со Иран, нивниот најголем непријател, без да ги консултира нив. За да биде ситуацијата уште полоша, преговорите се одржаа во соседен Оман, една од шесте земји членки на Советот за соработка на Заливот. Кога Обама во 2015 година упати сочувство во Ријад по смртта на Абдула, сè уште непознатиот МБС се издигна на состанок на министри и членови на кабинетот и го критикуваше Обама за тоа што го сврти грбот на кралството. Некои од американската делегација немаа поим кој е тој одлучен млад принц.
Подоцна, Мохамед ќе се пожали пред група Американци: „Обама престана да не поддржува.“ Тоа беше груба поедноставување — Соединетите Држави продадоа оружје во вредност од милијарди долари на Саудиска Арабија за време на претседателството на Обама — но тоа ја отсликуваше перцепцијата во целиот Саудиски кралски двор и регионот. Во очите на Мохамед, нијансираниот пристап на Обама кон преговорите со Иран додека ја одржуваше саудиската алијанса претставуваше предавство.
Дури и со заминувањето на Обама и доаѓањето на Трамп, подготвен за поволен вовед кон Мохамед, тој имаше уште еден голем проблем: неговиот ривал, Мохамед бин Најеф, имаше многу посилни врски со американските официјални лица, пријателства кои продираа многу подлабоко од политичкото ниво во американските разузнавачки, воени и дипломатски институции. Тоа остана точно дури и откако Мохамед го протера поранешниот заменик на МБН, Саад ал-Џабри, во егзил.
По две децении како шеф на антитероризмот во Саудиска Арабија, МБН познаваше разни луѓе во Државниот департмент и ЦИА. Многумина го сметаа за пријател. Информациите од неговата армија агенти и информатори откриваа закани за интересите на Саудиска Арабија и САД подеднакво.
Изборот на Доналд Трамп понуди можност за Мохамед да ја ресетира врската со САД со себе како централна точка. На површина, изненадувачката победа на Трамп изгледаше како пораз за муслиманскиот свет. Исламофобијата на неговата кампања шокираше дури и Американците додека зборуваше за забрана за влез на муслимани во Соединетите Држави.
МБС тоа го виде како празни зборови. Тоа немаше никаква врска со тоа како Трамп всушност се чувствувал кон исламот, ќе тврдел подоцна. Напротив, принцот сметаше дека тоа е она што Трамп требало да го каже за да биде избран. Под бомбастичноста, МБС пресметал дека стои човек кој може да се освои со малку ласкање и неколку деветцифрени договори за американски компании. Понатаму, Мохамед сочувствувал со омразата кон исламските ултраконзервативци: тие ѝ дале лоша слика на религијата со нивните претерани прикажувања на религиозност и незнаење за остатокот од светот. Скептичните западњаци сè уште пишуваа со потсмев за Абдулазиз бин Баз, поранешниот саудиски голем муфтија кој негирал дека Земјата орбитира околу Сонцето додека еден Саудиец, постариот син на кралот Салман, Султан, не се вратил од патување со американски вселенски шатл и не му потврдил на бин Баз дека Земјата навистина ротира околу својата оска и орбитира околу Сонцето.
Двајцата подготвени партнери на Мохамед во преобликуваната американска алијанса ќе беа истите мажи што МБЗ ги сретна во Трамп Тауер, Стив Бенон и Џаред Кушнер. Тие сфатиле дека треба да ја избришат обвинението за исламофобија за да добијат арапска поддршка за нивните главни приоритети на Блискиот Исток. За Бенон тоа беше казнување на Иран, додека Кушнер...
му беше потребна поддршка за мировен договор за Палестина. Младиот извршен директор за недвижности го сакаше идејата дека може да најде начин да донесе мир на Блискиот Исток со старомоден бизнис разум и тргување. Тоа ќе беше обележје на претседателството на Трамп. За секој проблем, постоеше трансакција што можеше да го реши.
Саудиското заведување на Кушнер започна рано. Мохамед испрати двајца високи емисари, безбедносниот службеник Мусаад ал-Аибан и тогашниот министер за енергија Халид ал-Фалих, во Трамп Таур. Тие сакаа првата посета на Трамп како претседател да биде во Ријад. Изгледаше како добар план од сите страни. За Мохамед, тоа ќе покажеше дека ја оживува старата сојузничка врска со САД. За Трамп, тоа ќе помогнеше да се отстрани обвинението за исламофобија. Лидерите од двете земји разбираа дека таква посета ќе се гледа како агресивен став против Иран.
„Ако сакате да имате добра врска со претседателот Трамп,“ му рече Кушнер на Аибан и Фалих на средбата, „е многу едноставно: запрете го тероризмот. Модернизирајте се. Запрете го екстремизмот.“ Исто така, додаде, ќе биде добро за Саудиска Арабија да направи напредок во нормализирањето на односите со Израел.
И Кушнер рече дека ако Трамп ќе ја направи посетата, Саудјанците ќе мора да направат некои промени за да покажат добра волја кон Соединетите Држави. „Мора да почнете да им дозволувате на жените да возат и да им дадете повеќе права,“ им рече Кушнер на мажите. Тие му уверија дека Мохамед планира да ги направи тие работи, бидејќи верува дека се добри за кралството.
Се покажа дека МБС веќе ја имал правото на жените да возат на врвот на неговата агенда. За повеќето во Западот, тоа изгледаше како наједноставна одлука, но крал по крал преземал чекори кон исправување на заостанатата традиција и потоа застанал во последен момент. Нов закон бил составуван и преправан со децении, но геријатриските кралеви сметале дека е премногу ризично. МБС, со својот фокус на чувствата на растечката младина, сметал дека тоа повеќе не е таков ризик — всушност, дека е поголем ризик да се продолжи со оддалечување на младите Саудјанци и западните сојузници со ограничувањето. Подоцна во 2017 година, кралот издал кралски декрет дека жените можат да возат почнувајќи од јуни 2018 година. Кушнер и другите сметале дека имаат позитивно влијание, дури и ако МБС веќе ја имал промената на својата агенда пред да се сретне со нив.
Во неделите по инаугурацијата, други во новата администрација на Трамп се загрижуваа за посетата. Државниот секретар Рекс Тилерсон и некои членови на Советот за национална безбедност се противеа. Тие имаа поголеми приоритети во надворешната политика и посигурни сојузници со кои требаше да се сретнат. Тие предупредуваа за ризикот од тоа да се создаде впечаток дека се фаворизира МБС во чувствително време за Саудиска Арабија. Најдоверливиот американски контакт во Саудиска Арабија, МБН, беше заглавен помеѓу крал со вахабистички симпатии и неговиот омилен син, кој имаше јасни амбиции за престолот. Некои членови на персоналот се грижеле дека посетата може да им помогне на плановите на Мохамед да го преземе својот братучед и да се позиционира како крал во очекување.
Тилерсон им кажал на другите официјални лица дека особено се загрижува за поткопување на МБН. И тој тврдел дека ветувањата што Саудijците ги даваат, за подобрување на положбата на жените и борба против екстремизмот, се непоуздани. „Саудijците, секогаш ќе те изневеруваат,“ му рекол Тилерсон на Кушнер на една средба. „Никогаш нема да испорачаат.“
Одложете го планот до мај 2018 година, му кажа персоналот на Тилерсон на Кушнер, кој ја пренесе пораката на Банон на состанок во Белата куќа.
„Мора да се шегуваш,“ рече Банон. Тој ги отфрли кариерата службеници како „длабока држава“, термин што првично опишуваше неизбрани актери во турската влада кои наводно ја управувале земјата од сенка. Приоритетот на таквите службеници, тврдеше Банон, беше да го одржат својот сопствен авторитет и да ги поддржат своите сојузници во странство. Не можеше да им се верува дека ќе ја поддржат новата уредба што советниците на Трамп ја замислуваа.
Кушнер тврдел дека Белата куќа треба да им даде на Саудјаните можност да се докажат, и персоналот на Трамп организирал повик помеѓу новиот претседател и кралот Салман.
„Јас сум голем обожавател на вас, господине претседателе,“ рече Салман.
„Во ред, кралe,“ одговори Трамп. Рече дека ќе го стави Кушнер, својот зет, на чело на организацијата на патувањето. Салман одговори дека му ја доверил задачата на Мохамед да се грижи за саудискиот дел и му понуди на поранешната ѕвезда од реалното шоу фалбен фраза. „Ако мислиш дека не си ја врши добро работата,“ рече Салман, „можеш да му кажеш: ‚Отпуштен си!‘“
Кушнер и Мохамед почнаа да комуницираат, понекогаш преку
WhatsApp пораки, и се сложуваа добро. Кушнер му се допадна објаснувањето на Мохамед дека тој не се обидува да го модернизира саудискиот ислам; всушност, тој се обидува да го врати кон неговите поумерени корени. Мохамед им објаснил на многу странски политичари и новинари дека Саудиска Арабија била на пат кон полиберално општество сè до терористичкиот напад во 1979 година на Големата џамија во Мека, по што Ал Сауд ја предале власта на конзервативните религиозни елементи.
Всушност, ова беше поедноставување: Ал Сауд дојдоа на власт преку сојуз со вахабистички борци, а политичките потомци на тие борци беа религиозната установа на кралството.
Но Мохамед му даде на Кушнер увереност дека тој е нов вид принц, кој разбира важноста на светот на парите и технологијата и не се интересира за старите навреди. Во споредба, МБН изгледаше застарено и отпорно на промени.
Соочен со сомнежи од Тилерсон и членови на политичкиот естаблишмент, Кушнер го повика Мохамед и му рече дека сака сите саудиски ветувања поврзани со патувањето да бидат ставени на хартија. Принцот одговори со тоа што го испрати Аибан, безбедносниот службеник, во Вашингтон на неколку недели. Во текот на тие средби, тој и Кушнер ги разгледаа барањата на САД и саудиските ветувања и ги запишаа сите. Откако Аибан се врати во Ријад, Мохамед му нареди на добро организираната група на негови заменици да почнат да планираат серија раскошни јавни церемонии. Во Вашингтон, Кушнер не се движеше толку брзо.
Во февруари, поранешен претседателски помошник со лице како на херувим, по име Стив Аткис, доби изненадувачки повик од Белата куќа. „Изгледа дека првото претседателско патување во странство може да биде во Саудиска Арабија,“ му рече помошникот Џо Хејгин на Аткис, поранешен колега. „Никој овде нема знаење како да се планира патување, и никој нема знаење за Саудиска Арабија.“
Аткис понуди помош. Тој планирал патување во кралството за Џорџ В. Буш и го придружувал тогашниот претседател до Ријад. Исто така, бил присутен и при посетата што кралот Абдула ја направил на ранчот на Буш во Тексас.
Аткис рече дека ќе работи за Белата куќа на Трамп како волонтер – тоа беше можност да му помогне на Хагин, стар пријател, и нема да биде лошо за неговата консултантска фирма, Command Group. Имаше средба со Кушнер и почна да се поврзува со неговите саудиски колеги за планирање.
Неколку недели подоцна, Мохамед бин Салман дојде во Вашингтон да се сретне со официјални лица од Пентагон во својство на саудиски министер за одбрана. Организираше кратка средба со Трамп која прерасна во седумчасовен ручек и разговори откако германската канцеларка Ангела Меркел мораше да откаже планирана посета на Белата куќа поради снежна бура.
Прес-фотографиите на Мохамед со Трамп испратија сигнал дома. МБН, престолонаследникот, не беше на патувањето. Мохамед, кој требаше да биде негов заменик, формираше нов сојуз со Америка.
Она што Мохамед го откри беше охрабрувачко. На неговото прво патување до Белата куќа без скептичната администрација на Обама, тој доби многу потопол прием, особено кога го критикуваше Обама. Големиот проблем со поранешниот претседател, Мохамед му рече на Трамп, беше што имал фундаментално погрешен поглед на Блискиот Исток. Тој сакаше да ја зајакне Иран и Муслиманското братство и да ја исклучи Саудиска Арабија од играта. А непријателката на Трамп, Хилари Клинтон, првата државна секретарка на Обама, била неуважителна кон Саудиска Арабија, рече Мохамед.
Во неделите по таа средба, Мохамед ќе сфати дека има работа со многу поприфатлива и покротка Белата куќа отколку која било што Саудиските претходно ја виделе. И во споредба со неговата сопствена операција, ќе сфати дека Белата куќа на Трамп е исклучително неорганизирана. Тоа ќе оди во корист на Мохамед.
Откако датумите за патувањето беа финализирани, соработниците на Мохамед почнаа да работат ден и ноќ за да ги спроведат плановите на принцот за организирање на патувањето. Тој сакаше да доведе врвни готвачи, и неговите соработници го организираа тоа. Тој сакаше Трамп и кралот Салман да одржат јавна церемонија за потпишување на комерцијални договори, за Трамп да може да ја преземе заслугата за донесување милијарди долари саудиски трошоци.
За да му покаже на Трамп дека тој – а не МБН – е најжестокиот борец против тероризмот во саудиската влада, Мохамед доведе инженери и градежен тим во запуштен хотел на Кралскиот двор и ги натера
да го претворат лобиот во „војна соба“ во стилот на Батлстар Галактика за нов центар за борба против екстремизмот под контрола на Мохамед. Дури го доведе и Дејвид Петреус да го види додека траеше изградбата. Изгледаше потенцијално импресивно, иако малку излишно бидејќи МБН веќе години работеше на програми против екстремизмот. Како што подоцна стана јасно, тоа беше повеќе сет направен за телевизија каде светските лидери ќе се соберат, отколку индикатор за каква било значајна промена во саудиските приоритети.
И за да му покаже на Трамп дека Саудиска Арабија ја сака Америка, Мохамед нареди неговиот тим да организира изведувачи како Харлем Глобтротерс да бидат во Ријад кога Трамп ќе пристигне. Доведувањето на славни личности од земјата на посетувачкиот лидер беше неконвенционална стратегија, но Мохамед сметаше дека тоа може да му се допадне на Трамп, кој очигледно се чувствува непријатно со сè што е премногу егзотично.
Американците, од друга страна, изгледаа дека немаат таква детална визија. Секојдневниот живот во Белата куќа на Трамп беше најголемата американска сапуница, полна со гласини за несреќни романси, отпуштања и поларизирачки политики, како што беше изградбата на ѕид на мексиканската граница. Кушнер и Банон беа во центарот на сето тоа, но знаеја дека сакаат посетата на Саудиска Арабија да се случи веднаш - и дека тие, а не „длабоката држава“, мора да ја контролираат. Според најблиските советници на Трамп, не постоеше такво нешто како владин службеник кој постои за да ги извршува наредбите на претседателот - долгогодишниот персонал, тие сомневаа, биле либерални идеолози кои ќе ја саботираат агендата на Трамп.
Така Кушнер и заменикот национален советник за безбедност на САД, Дина Пауел, презедоа водечки улоги во планирањето. Пауел, родена во Египет, поранешна банкарка во Голдман Сакс и помошник на Џорџ В. Буш, која зборува арапски, беше гледана во Белата куќа како мост кон Блискиот Исток.
Пауел и Кушнер седнаа со Аткис, поранешен претседателски координатор, за да почнат со уредување на логистиката. Тој требаше да отпатува за Ријад следниот ден и му беа потребни инструкции. Еден приоритет, по безбедноста и решавањето на логистичките проблеми, беше да се осигура дека претседателот нема да биде ставен во никакви непријатни ситуации.
Како долгогодишен координатор – лице кое ја подготвува основата за огромниот подвижен циркус што е претседателската
придружба – Аткис имаше наизглед јасна улога. Белата куќа и нејзините комерцијални, воени, дипломатски и безбедносни лица ќе изработеа детална листа на планови, а тој ќе отпатува однапред во Ријад за да ја уреди логистиката, да ја процени ризикот и да ги реши сите детали потребни за спроведување на инструкциите од Белата куќа и да се осигура дека патувањето ќе помине безбедно и непречено.
Но Пауел и Кушнер дадоа нејасни инструкции на нивната средба во Белата куќа. Тие во основа само обезбедија список на работи што претседателот и Саудјанците сакаа да ги направат, вклучувајќи ја и церемонијата за потпишување на бизнис договори меѓу САД и Саудиска Арабија. Колку долго ќе трае церемонијата? Не знаеја. Средба од еден час ќе претставуваше различни безбедносни загрижености отколку десетминутен состанок. Кои договори ќе се потпишат? Кој требаше да биде повикан на средбата? Дали извршниот директор на Боинг требаше да биде донесен? Претседателот на GE?
„Хмм, не знам,“ одговори Кушнер. „Кој го чува списокот?“ Тој, Пауел и Аткис се гледаа со празен поглед. „Дали можеби ти?“ праша Кушнер го Аткис.
Беше чуден барање од волонтер, бидејќи списоците на учесници на официјална посета обично ги чува Националниот совет за безбедност. Но, ова беше барање од Белата куќа, и Аткис се согласи да го направи тоа. Кога пристигна во Ријад, отиде во амбасадата на САД која изгледаше како тврдина и седна со вработените таму за да разговараат. „Ние сме тие што треба да составиме список на секој можен договор меѓу Соединетите држави и Саудиска Арабија што може да се потпише на овој настан,“ им рече Аткис.
Имаше и други непријатни барања од Кралскиот двор. Саудјаните, на пример, сакаа да соберат лидери од повеќето муслимански земји во светот во една просторија за да се сретнат со Трамп. Ова имаше потенцијал да се претвори во дебакл. Трамп беше сосема нов во претседателството и не можеше да се очекува да знае многу за повеќе од педесетте шефови на држави кои веројатно ќе бидат таму. Дали навистина беше добра идеја да се стави неискусен претседател во просторија со лидерите на Туркменистан и Буркина Фасо, Јордан и Мавританија и само да се надева на најдоброто?
„Саудјанците сакаат да го сторат тоа“, одговори Кушнер. Идејата беше одобрена. Исто така беше одобрен и саудискиот план кралот Салман да му стави медалја во форма на огрлица околу вратот на Трамп, барање што ги загрижи некои вработени во Белата куќа бидејќи Трамп не сака да биде допрен од страна на непознати.
Аткис се пријави во Ријад Риц-Карлтон со многу работа за завршување – на пример, да обезбеди дека Доналд и Меланија Трамп добија посебни апартмани кои ги побараа, и да утврди каде се итните излези во секое место за состаноци.
На своето прво утро, Аткис се приклучи на видео конференција која ќе започнеше месечен циклус во традицијата на Денот на сурокот. На неговиот екран беа Пауел и Кушнер, главните лица од Белата куќа. Тие поставуваа прашања за состаноците и логистиката. Потоа Аткис постави едно големо прашање: „Кој работи на листата?“ Требаше да знае кои бизнис договори Трамп и кралот ќе ги потпишат. Тој ја даде листата генерирана од амбасадата на Кушнер и Пауел за преглед. „Каде сме со листата?“
„Јас ја немам,“ рече Кушнер.
Секој ден, уште деветнаесет дена, Аткис ќе го поставуваше истото прашање. И секој ден ќе добиваше сличен одговор. Не беше јасно кој е одговорен за задоцнувањата. Кушнер и Пауел работеа на повеќе приоритети, а секретарот за трговија Вилбур Рос, чиј кабинет исто така имаше улога во прегледот на договорите, не изгледаше ангажиран.
Аткис немаше такви проблеми да добие многу појасни насоки од своите саудиски контакти. За време на дневните состаноци, Ајбан или некој друг од владините службеници кои работеле на патувањето му даваа детални планови на Аткис и бараа повратни информации од САД. Понекогаш помладиот брат на МБС, Халид, доаѓаше на состаноците, а постарите министри сите му се повлекуваа на идниот амбасадор во САД, чекајќи тој да проговори. За претседателот беа закажани појадоци, вечери и тури. Принцеза организираше да ја води Меланија низ Ријад.
Во извршната канцеларија на кралот, голема бела зграда во модерен исламски стил наречена Кралски Диван, работниците ги отстрануваа секој камен од патеката околу беспрекорно уреденото тревно двориште и го враќаа назад, осигурувајќи дека патеката е совршено мазна. Еден ден, началникот за протокол на кралот, Халид ал-Абад, го однесе Аткис да го разгледа старата тврдина на Ибн Сауд, Ал Мурабба, која сега е музеј. Тие направија прошетка низ турнејата што Трамп
ќе ја направи низ реновираниот објект со ѕидови од кал. Абад му ги покажа влезовите, излезите и безбедносните контролни пунктови. „И тука,“ рече тој додека влегуваа во музејската галерија, „ќе имаме настап на Тоби Кит.“
Аткисз застана. Земјоделскиот ѕвезда кој ја отпеа „Ќе ти ставиме чизма во задникот, тоа е американскиот начин“ на потенцијалните терористи по 11 септември изгледаше како чудна личност да се доведе во Ријад. Но, во неговиот ентузијазам да ја прегрне Америка, Мохамед ги натера своите подредени да понудат неколку милиони долари на пејачот – кој настапи на претпретседателската прослава на Трамп – да го остави сето и да го изненади претседателот во поранешниот дом на Ибн Сауд.
Доцна навечер, замениците на Мохамед му се јавуваа на Аткисз, пренесувајќи прашања директно од принцот. А преку ден, Аткисз продолжуваше да ги уредува деталите и да го гњави Белата куќа да му ја даде листата на договори. Неколку дена пред патувањето, Ајбан повторно побара листа на бизнис договори. Аткисз ветуваше дека нема да се врати кај Ајбан додека не ја добие листата.
На 18 мај, два дена пред патувањето, Аткисз се најави на својата последна видео конференција со Белата куќа. „Ајде да го прегледаме распоредот,“ рече Кушнер.
„Не,“ рече Аткисз. „Нема да го разгледуваме распоредот.“ Тој им ветил на Саудјаните дека ќе ја има листата на договори, и му требаше веднаш.
Кушнер го погледна непријатно.
„Стив,“ рече Кушнер тивко, „просто нема да можеме да го направиме тоа. Ти мора да го направиш.“
Тоа значеше дека волонтерот е задолжен да утврди кои мулти-милијардни договори претседателот на Соединетите Американски Држави и кралот на Саудиска Арабија ќе ги потпишат.
Изненадениот Аткис се упати брзо кон амбасадата на САД и, заедно со службеник од кариерата во странска служба на име Џон Годфри, прегледаа околу седумдесет потенцијални договори што официјалните лица претходно ги составиле. Тие ги поделија во категории - билатерални договори, комерцијални договори и воени продажби - и ги избраа оние што
звучеше најдобро. Тие завршија со список на договори вредни речиси половина трилион долари за оружје, нуклеарни постројки и други стратешки важни проекти.
Саудјаните зборуваа на јазикот на Трамп.
Поглавје 9
ЗЛАТЕН ГАМБИТ
мај 2017
Доналд Трамп не можеше да биде поодушевен кога на 20 мај 2017 година пристигна во хотелот Риц-Карлтон во Ријад и пред себе го виде проекцијата на своето лице висока педесет метри, која строго го гледаше од фасадата од песочник на палаталниот хотел. Покрај неговиот џиновски лик беше благо насмевнатиот крал Салман, со раце споени во средината. Паноата низ градот гласно објавуваа: „Заедно победуваме“, со нивните слики поставени една до друга. Американски и саудиски знамиња висеа насекаде.
Тоа беше првата странска посета на Трамп како претседател, а Саудјците го третираа како крал. Мохамед внимателно ја организираше посетата во Риц, како и секој друг аспект од посетата. Принцот знаеше точно како да се справи со Трамп. Тој порасна во проширено семејство доминирано од амбициозни, старечки принцови кои се плашат од понижување, очајни за почит и опседнати со зголемување на наследеното богатство. И Мохамед научи како да се допадне на тие кревки, стари мажи. Сè додека неговиот татко не стана крал, правењето себе неопходен за нив беше единствениот начин да се стекне моќ во Кралскиот двор. Сега мораше да го направи истото со американската верзија.
Доведувањето на Трамп во Ријад би било најзначајниот чекор досега во маршот на Мохамед кон саудискиот престол. Во тој период, принцот ја изгради богатството што му беше потребно на неговиот татко Салман за да стане крал. Тој ги надмудри потенцијалните узурпатори за да обезбеди дека Салман ќе го наследи круната на Абдула. И ја презеде контролата над саудиската
армија и економијата, ставајќи го во втор план својот братучед и ривал Мохамед бин Најеф. По сето тоа, тој прогласи дека кралството повеќе нема да го расфрла својот нафтен капитал за одржување на кревкиот статус кво. И секако, сега беше богат до неверување.
Сега го доведуваше претседателот на САД во Саудиска Арабија за неговата прва странска посета. Ова испрати порака дома и во странство дека Мохамед ја има поддршката на најмоќната земја во светот. И му покажа на неговото семејство дека може да направи она што Тони Пфаф, кој служеше како воен советник фокусиран на Блискиот Исток во Државниот департмент и во Советот за национална безбедност, го нарекува „кралски работи“.
Мохамед имаше едва триесет и една година. Со патот кон престолот блокиран од многу постариот Мохамед бин Најеф, „усвојувањето легитимитет за саудискиот престол“ бараше јавни прикажувања на лидерство, вели Пфаф, кој сега е професор на Воената академија на американската армија. Работи како бомбардирањето на Јемен и ветувањето за економско обновување помогнаа, но ништо не беше поважно од докажувањето дека може да биде човекот кој ќе ја оживее напнатата врска меѓу САД и Саудиска Арабија.
Посетата на Ријад, дел од патување низ три градови преку религиозни центри што продолжи кон Израел и Ватиканот, не беше прво патување на Трамп во Заливот. Тој ја посетил Дубаи, каде што еден развивач ги купил правата да го користи неговото име на проект за станбено голф игралиште што беше ставен на продажба во 2014 година. И додека никогаш не патувал во Саудиска Арабија, имал неколку средби со Саудијци, вклучувајќи членови на семејството бин Ладен, во текот на својата кариера.
Трамп присуствуваше на вечера во Белата куќа со кралот Фахд во февруари 1985 година, дружeјќи се со принцовите вклучувајќи ги Сауд бин Фаисал и Бандар бин Султан, тогашниот американски амбасадор. Во истиот период, еден од полубраќата на Осама бин Ладен, Шафик, живееше во Трамп Тауер неколку ката подолу од самиот Трамп.
Потоа Трамп воспостави врска со Салем бин Ладен, потомок на групацијата Бинладин, што доведе до тоа Трамп да испрати тим во Ријад за да разгледа можност за помош при изградба на луксузен проект таму. Имаше една необична барање: Бин Ладените мораа да му платат $10,000\$ 10,000 за да ја изврши студијата. Им кажа дека сака да бара таква исплата за да осигура дека неговите деловни партнери навистина го прочитале предлогот.
Дури и во тие денови, имаше цврсти ставови за сојузот на САД со заливските држави, велејќи за Playboy дека „Саудijците, Кувајќаните нè газат“ и дека Арапите трошат многу пари во неговите казина. „Тие губат милион, два милиона на масите и се толку среќни затоа што имаа одличен викенд,“ рече тој. „Ако ти изгубеше милион долари, можеби ќе беше болен цел живот. Ми пишуваат писма кажувајќи ми колку прекрасно време поминале.“
Во 1995 година го продаде хотелот Плаза на група инвеститори, вклучувајќи го и Алвалид бин Талал. Три години подоцна, купи јахта вредна $30\$ 30 милиони од Аднан Хашоги, трговец со оружје, некогаш еден од најбогатите луѓе на светот и вујко на новинарот Џамал Хашоги. Јахтата славно вклучуваше дискотека со ласерски зраци кои проектираа лице на Хашоги на таванот и операциона сала со морга. Трамп ја преименува во Трамп Принцеза.
Кралот Салман беше на пистата да го пречека претседателот кога Ер Форс Ван пристигна во 10 часот наутро. Прославата започна веднаш, со церемонија на чај во кралскиот аеродромски терминал. Трамп носеше темен костум со светло сина вратоврска која висеше далеку под половината, а Меланија носеше црн комбинезон со огромна златна копча и појас и усогласен златен ѓердан.
Потоа, кралот Салман му го додели на Трамп највисокото одликување на Саудиска Арабија за странци, Огрлица на Орденот на Абдулазиз Ал Сауд. За време на церемонијата, Трамп, не сакајќи да се поклони на кралот како што тоа го направи Обама при претходна посета, се наведна во незграпна поклонувачка поза за да може Салман да му ја стави медалјата околу вратот.
Трамп и Салман седнаа на маси една до друга во средината на огромна, килимска просторија, нивните делегации во фотелји покрај ѕидот, додека тие потпишуваа што Трамп подоцна ќе го нарече $350\$ 350 милијарди вредни договори, вклучувајќи продажба на оружје и саудиски инвестиции со големи американски компании како менаџерот на пари BlackRock Inc. (Подоцна се покажа дека многу од договорите беа само претходни договори.)
Тие го посетија новиот антитерористички центар на Мохамед тој ден, разгледувајќи
лобито на хотелот кое служеше и како најсовремена контролна соба, каде околу двесте саудиски компјутерски аналитичари користеа она што го нарекуваа „програми за вештачка интелигенција“ за да пребаруваат низ објави на социјалните мрежи во потрага по траги за нови цели или променливи идеологии. Самото програмирање беше водено од американски изведувач кој работеше од канцелариска зграда во центарот на Ријад. Центарот беше претежно за шоу.
Трамп беше импресиониран и, собрани со Меланија, кралот Салман и авторитарниот претседател на Египет, Абдел Фатах ел-Сиси, ги ставија рацете на осветлен глобус во центарот на собата. Малезискиот премиер, Наџиб Разак, се обиде да се провлече во фотографијата. Тој беше во центарот на голема истрага на Министерството за правда за милијарди долари украдени од малезиски фонд и наводно потрошени на раскошни домови, вклучувајќи и за неговиот пастрок, па фотографијата со американскиот претседател ќе имаше големо значење кај гласачите дома.
Стоејќи на страна беше Али Алзабара, наводниот поранешен шпион на Твитер. Откако се врати во Ријад, работеше за фондацијата МиСК на Мохамед. Му кажа на пријател дека неговото име, заедно со имињата на десетици други Саудјци, било доставено до американските официјални лица пред посетата на Трамп за безбедносна проверка, за да му биде дозволено да поминува време во близина на американската делегација.
Фотограф на Кралскиот дворец сними фотографија на лидерите собрани околу орбитата, Трамп со насмевка и Салман со празен поглед полн со чудење. Мохамед бин Салман остана надвор од сцената, дозволувајќи му на својот татко да добие јавен кредит додека тој продолжи да ја организира ситуацијата од позадина. Саудјаните подоцна ја подарија орбитата на американската влада, која на крајот ја скри во амбасадата во Ријад.
Трамп рака под рака чекореше со Салман од една средба до друга. Но кога беше поставена сцената за самитот на исламските лидери, кралот мораше да биде во центарот на вниманието. Па, дворјаните го одведоа Салман до биро поставено врз сложено украсен тепих во средината на просторија со високи тавани и осмоаголна форма, каде што тој чекаше да пристигне Трамп.
Сцената го допре Трамп. „Вау,“ му рече на својот тим за тајна служба. „Вау. Доведете ја Меланија овде! Таа мора да го види
ова!“ Неговите телохранители и нивните саудиски колеги брзо тргнаа да ја донесат Првата дама од нејзината тура со принцезата.
Самитот имаше некои незгодни моменти. Во традиционален арапски потег, започна со муслиманските лидери кои седнаа на столчиња покрај ѕидот на периферијата на позлатена, свилена просторија. Ова е типичниот распоред на маџлис, каде постарите кралеви од Заливот ја водат поголемиот дел од својата работа, од човек до човек без никаква агенда или програма.
Трамп изгледаше збунето седнат на столче додека слугите ги полнеа порцеланските чаши на арапските лидери со кафе ароматизирано со кардамон, а неговата порцеланска чаша со омиленото пијалок, диетална кола, истурана од традиционален кафе-ѓезве. Тој ги препозна шефовите на некои големи сили, како египетскиот Сиси и турскиот Реџеп Тајип Ердоган. Но, останатите му беа замаглени. Дали некој може да го обвини претседателот што не ги знае Адама Бароу од Гамбија или Шавкат Мирзијоев од Узбекистан? Официјалните лица од Белата куќа се срамеа кога Трамп го праша името на човек кој се покажа дека е Ашраф Гани, претседателот на Авганистан поддржан од САД. Во еден момент, лидер на една од помалите африкански земји стана и се упати кон Трамп; другите застанаа во ред зад него, формирајќи линија за пречек на претседателот.
За време на подготовките, еден член од обезбедувањето на Трамп му даде совет на човекот што претходеше, Аткис: „Претседателот го мрази Тоби Кит со сета сила.“ Тој го пренесе тоа до Саудјанците, кои организираа ѕвездата на кантри музиката да биде префрлена да настапува на друго место во Ријад, наместо пред претседателот.
За Мохамед, тие церемонијални настани беа многу помалку важни од вечерата што тој и неговата сопруга ја приредија за Кушнер и неговата сопруга, Иванка Трамп. Државниот секретар Рекс Тилерсон, кој беше на патувањето, требаше да ја води американската надворешна политика. Но, МБС не го покани, а Тилерсон дозна за вечерата дури откако се одржа. Тоа беше паметен потег, бидејќи му овозможи на Мохамед да ја продаде својата визија и својата верзија на саудиската историја на американски функционер без скептицизам или лојалност кон МБН каква што имаше Тилерсон.
„Поколението на мојот татко, тие дојдоа од ништо, и кога гледаат каде се денес, тоа далеку ги надминува нивните соништа,“ му рече Мохамед на своите гости. „Но моето поколение гледа и гледа
неограничен потенцијал. И ние не сме толку трпеливи.“ Кушнер беше убеден.
За време на други средби во текот на патувањето, Мохамед и неговите заменици им кажаа на Кушнер и претседателот за нивните проблеми со Катар, мала, богата со гас нација која зафаќа полуостров на источниот брег на Саудиска Арабија. Како лидер кој се стреми кон поголема улога на меѓународната сцена, емирот на Катар донесе одлуки кои ја разгневија Саудиска Арабија. Една од најфрустрирачките беше започнувањето на меѓународниот новински канал Ал Џазира, кој донесе западен стил на одговорно новинарство во регионот, особено во периодот на Арапската пролет од 2011 до 2013 година. Многу од новинарите беа поранешни продуценти на BBC и доаѓаа од други високо профилирани компании. Нивното известување за политиката во регионот беше длабинско, остро и осветлувачко.
Тие исто така имаа врвен истражувачки тим предводен од Американецот Клејтон Свишер, поранешен маринец кој некое време служеше како телохранител во Стејт департментот на САД за Мадлен Олбрајт и Колин Пауел пред да се посвети на новинарство фокусирано на Блискиот Исток. Лидерите на Заливот беа изнервирани од американските и британските медиуми кои ги критикуваа нивните политики и копаа во работи што сакаа да ги задржат во тајност, но не можеше да си замислат зошто еден од нивните наводни арапски сојузници би го дозволил тоа.
Катар исто така ја поддржуваше Муслиманската браќа, група која потекнува од Египет во 1920-тите и која стана моќна сила низ целиот Блиски Исток, со длабока антипатија кон монархиите на Заливот. ОАЕ и Саудиска Арабија ја поддржаа воена преврат во 2013 година против првиот демократски избран претседател на Египет, Мохамед Морси, лидер на Браќата. МБЗ веќе им кажал на други официјални лица од Белата куќа, вклучувајќи го и Банон, дека Катар ја дестабилизира регионот и ги поддржува терористите.
Во текот на патувањето, МБЗ и Мохамед јасно дадоа до знаење дека длабоко се во конфликт со Катар. Проблемот за Соединетите Американски Држави е што Катар е домаќин на најголемата американска воздушна база на Блискиот Исток. Додека Саудиска Арабија е најголемиот сојузник на САД во
регионов, Катар е веројатно поважен од стратешки аспект кога станува збор за воени операции.
Катар е мал, само една палецовидна копнена површина што се протега во Персискиот Залив. Но, неговите огромни резерви на нафта и гас и население од само 2,6 милиони му даваат фантастични финансиски средства за трошење. Тој купил трофејни имоти ширум светот, вклучувајќи го Шард и трговскиот центар Хародс во Лондон. И купил добра волја. Американската воена база во Доха беше изградена со средства од катарската држава, а договорот вклучуваше неограничена електрична енергија, нафта и гас – аранжман вреден милијарди долари за Соединетите Американски Држави.
Тилерсон го ценеше ова и ја вреднуваше алијансата, а за време на ручекот со лидерите на земјите од Заливот, на патувањето, доби чувство дека нешто не е во ред. Распоредот на седење што Тилерсон го доби однапред му покажа дека ќе седи на маса со министерот за надворешни работи на Катар. Но, кога пристигна, министерот беше преместен на маса блиску до кујната. Врз основа на ова и уште едно очигледно навредување на состанокот на шефови на држави за време на патувањето, Тилерсон заклучи дека нешто се случува со Катар, што подоцна ќе му го каже на конгресниот комитет.
Саудјаните ќе му претставеа на Трамп куп луксузни подароци — украсени скулптури, мечеви, кинжали, украси за глава и мантил обложен со крзно од бел тигар меѓу нив — а Трамп и неговиот тим ќе се враќаа во Соединетите Држави тврдејќи дека постигнале надворешнополитичка победа со ресетирање на врските со сојузниците од Блискиот Исток.
Значењето на состанокот нема да стане јасно уште две недели. Со враќањето на делегацијата на Трамп во Соединетите Држави, новоодлучниот Мохамед започна офанзива против Катар и иницираше домашен преврат што ќе го издигне на врвот на саудиската влада.
Врвот на дводневниот собир беше говорот на Трамп. Обама одржа еден од своите најзапаметливи говори на Универзитетот Ал-Азхар во Каиро, центарот за сунитско исламско учење во арапскиот свет, осум години претходно. Тој им рече на присутните научници и политичари дека дошол „да бара нов почеток помеѓу Соединетите Американски Држави и
муслиманите ширум светот, врз основа на взаемен интерес и взаемно почитување, и врз основа на вистината дека Америка и исламот не се исклучиви и не мора да бидат во конкуренција.“ Тој жали што колонијализмот поттикнал конфликти во регионот и создал услови што им овозможиле на терористичките групи да се развиваат.
Трамп, говорејќи во раскошна конференциска сала со кристални лустери покрај Риц-Карлтон, не се извини и го опиша конфликтот пред нив како црно-бела работа. „Ова е битка помеѓу варварски криминалци кои сакаат да го уништат човечкиот живот, и пристојни луѓе од сите религии кои сакаат да го заштитат,“ рече тој. „Ова е битка помеѓу Добро и Зло.“
Подоцна во говорот, тој речиси ги осуди своите слушатели. „Подобра иднина е можно само ако вашите нации ги истераат терористите и екстремистите. Истерајте. Ги. Истерајте ги од вашите места за богослужба. ИСТЕРАЈТЕ ГИ од вашите заедници. ИСТЕРАЈТЕ ГИ од вашата света земја, и ИСТЕРАЈТЕ ГИ ОД ОВАА ЗЕМЈА.“
Имаше повеќе стоечки аплаузи. Банон гледаше со гордост. Ова беше вистинскиот, нов почеток. Нема повеќе извинувања.
Масајоши Сон и Раџив Мисра исто така допатуваа за време на посетата на Трамп за да го потпишат договорот за $100\$ 100 милијарди долари Vision Fund. Кога конечно влегоа да го видат Мохамед бин Салман, беа изненадени да го најдат буден и силен и покрај тоа што не спиел повеќе од дваесет и четири часа.
Откако остана доцна буден разговарајќи со Џаред Кушнер, Мохамед веднаш замина на неколку настани за бизнис конференција што се одржуваше паралелно со самитот на арапските лидери. Трамп донесе група од триесет американски извршни директори и високи раководители, многумина од нив конзервативни донатори на неговата кампања.
Едно утро беа донесени во палатата за јавни соопштенија со самиот принц и им ги предадоа своите мобилни телефони на обезбедувањето при влегувањето. Но, принцот не се појави со часови, оставајќи ги извршните директори да седат заедно без можност да комуницираат со никого надвор.
Сцената беше малку непријатна бидејќи остри конкуренти како Адена Фридман од NASDAQ и Том Фарли од Њујоршката берза, Том Кенеди од Рејтион и Марилин Хјусон од Локхид Мартин, Џејми Димон од J.P. Morgan и Џејмс Горман од Морган Стенли седнаа да разговараат за мали нешта. Тие беа некои од најважните извршни директори во светот, но беа подготвени да се откажат од комуникација дури и со своите шефови на персонал и членови на семејството со часови за можноста за учество во МБС бонанзата.
Беше врвот на возбуда меѓу банкари и други бизниси да учествуваат во IPO-то на Aramco, кое сè уште беше опишано како продажба на 5 проценти од компанијата со вкупна проценка од $2\$ 2 трилиони. Вкупните такси за таков настан може да надминат милијарда долари.
Конечно, започнаа соопштенијата, а Трамп со нежност гледаше додека се правеа неверојатни ветувања – вкупно деловни договори во вредност од $200\$ 200 милијарди и набавки на оружје во вредност од $110\$ 110 милијарди за период од една деценија. Броевите беа драстично преценети. Многу малку од парите ќе пристигнеа наскоро, ако воопшто, но тоа му користеше на Мохамед бин Салман. Ова беше американски претседател кој ја формираше надворешната политика врз основа на поединечни трансакции, и тој објави договори вредни повеќе од БДП на Грција во 2017 година.
За време на потпишувањето на Vision Fund, имаше толку голема возбуда што Мисра го остави потпишаниот документ на маса во просторијата, и мораа да испратат помошници брзо да го најдат.
Основачот на Blackstone, Стивен Шварцман, не беше целосен поддржувач на Трамп во пресрет на изборите, но остана неутрален и почна да дава совети на Белата куќа веднаш по победата на Трамп. Саудјаните, кои сакаа да воспостават поблиски врски со бизнисмените во орбитата на Трамп, исто така склучија договор со Шварцман за време на конференцијата. Јавниот инвестициски фонд ќе придонесе со $20\$ 20 милијарди во посебен инфраструктурен фонд кој главно ќе се посвети на проекти во Соединетите Американски Држави.
Ова беше паметен потег од страна на Мохамед. Тој се доближи до советник на Трамп, ќе придонесе значително за американската економија како знак на добра волја и на крајот треба да донесе значителна финансиска добивка. Ова беше вид договор што Мохамед сакаше да го направи својот потписен договор.
Веднаш, инерцијата за такви договори се зголеми. Се прошири веста меѓу американските бизнис лидери дека Мохамед бин Салман е подготвен за договор, и тие се тркаа да се сретнат со принцот. Ари Емануел, најмоќниот агент во Холивуд, се сретна со Мохамед. „Ти си најдобар во она што го правиш,“ му рече принцот на Емануел. „Сакам да дадеш сè од себе овде.“
Мохамед беше желен да донесе бизнис и инвестиции во кралството, но Емануел – како и Шварцман и другите американски бизнисмени кои дојдоа да се сретнат со принцот – беше таму по друга причина. Тој сакаше саудиски пари, и до крајот на патувањето имаше нацрт на договор што ќе донесе на фирмата на Емануел, Ендеавор, речиси половина милијарда долари од кралството.
Поглавје 10
„БЛОКАДА“
мај 2017
Рано наутро на 24 мај 2017 година, додека Доналд Трамп го завршуваше израелскиот дел од својата прва странска посета како претседател, неколку бизарни изјави од емирот на Катар се појавија на веб-страницата на Катарската новинска агенција (QNA). Требаа само неколку секунди регионалните медиуми во Саудиска Арабија и на други места да ја пренесат веста и да ја емитуваат широко, зголемувајќи го досегот така што милиони луѓе ги видоа извештаите.
„Иран претставува регионална и исламска сила која не може да се игнорира и не е мудро да се спротивставувате на неа,“ изјави владетелот на Катар, шеик Тамим бин Хамад Ал Тани, на воена промоција на арапски јазик, според извештаите на QNA. „Тоа е голема сила во стабилизацијата на регионот.“ Изјавата се сметаше за предавство меѓу највлијателните држави од Персискиот залив, кои го гледаат Иран како најголема закана и агресор во регионот.
Сè беше само измама. Тамим никогаш не го одржал говорот ниту издал таква изјава. И другите извештаи беа лажни, вклучувајќи ги описите на тензии со американскиот претседател Доналд Трамп, за кого Тамим наводно рекол дека можеби нема да издржи цел мандат; за добрите односи на Катар со Израел; и за восхитот на емирот кон палестинската милитантна група Хамас.
Разбуден од креветот, триесет и седумгодишниот Тамим наредил да се издаде соопштение во кое се осудуваат лажните пораки, а неговите министри успеале да издадат такво во рок од четириесет и пет минути. Но, беше предоцна
да се запре поплавата од арапски вести на Саудиската телевизија Ал Арабија и на Sky News Arabia од Обединетите Арапски Емирати.
Катарското кралско семејство веднаш знаеше дека нивните владински системи се компромитирани и беа сигурни дека нивните сè поагресивни соседи во Саудиска Арабија и ОАЕ се вмешани. Потребни беа недели за да излезат форензички докази кои покажаа дека нивните системи биле инфилтрирани од руска сајбер-емерџентна група која била ангажирана за таа задача.
Владејачкиот AI Тани беше на тенко мраз со своите поголеми соседи со години, градечки врз тензии кои траеја децении, но не ја предвиде изненадната напад и првично ја потцени решеноста на своите противници. Старите заливски спорови вклучуваа избувнувања, по кои следеа медијаторски сесии предводени од емирот на Кувајт или султанот на Оман, по што регионалниот сојуз се поправуваше со некои муабети. Овој нов конфликт беше изненаден и севкупен.
Во рок од тринаесет дена, Саудиска Арабија, ОАЕ и нивните најблиски сојузници, вклучувајќи ја Египет и малите Коморски Острови, дејствуваа во согласност за воведување целосен бојкот на Катар. Тие ги протераа катарските граѓани од своите земји, ги прекинаа финансиските врски и одбија да дозволат катарски авиони да го користат нивниот воздушен простор. Продавниците за прехранбени производи останаа без храна бидејќи земјата се потпираше на копнената трговија со Саудиска Арабија за млечни производи и други клучни производи. Дури и камилите што пасеа веднаш преку границата беа протерани.
Мохамед бин Салман, почувствувајќи се охрабрен од посетата на Трамп, дури размислуваше за инвазија на Катар по копно доколку земјата не се повлечеше пред сетот барања кои вклучуваа укинување на телевизискиот канал Ал Џезира и целосно запирање на секоја надворешна политика која се разликува од онаа на соседите. Во култура која цени зачувување на угледот, тој и неговите соработници бараа Катар да се врати на својот стар статус како полусамостојна вазалска држава.
Тоа беше вид на надворешна агресија невидена меѓу заливските држави, и која последователните американски амбасадори во Саудиска Арабија се обидуваа да ја спречат преку лична дипломатија, со децении.
Постоеше речиси постојан напнатост помеѓу кралството и Катар, неговиот мал и исклучително богат сосед, од средината на 1990-тите. Саудиските владетели беа особено разгневени од надворешната политика на Катар, која им се чинеше базирана на создавање пријателства со непријателите на Саудиска Арабија како Муслиманското братство. Саудиска Арабија, ОАЕ и Бахреин ги повлекоа своите амбасадори од Катар во 2014 година поради прашања како што беше поддршката на Катар за протестите на Арапската пролет.
Но тој изблик помина, и во неговите речиси неделни средби со Мохамед, Џо Вестфал, амбасадорот на администрацијата на Обама во Саудиска Арабија, често разговараше со принцот за важноста од одржување на регионалната стабилност. Сепак, до пролетта 2017 година, Вестфал ја заврши својата задача. Администрацијата на Трамп одлучи да не го замени веднаш и наместо тоа ги остави односите меѓу Саудиска Арабија и САД главно во рацете на Џаред Кушнер, кој едвај беше смирувачки фактор.
Вестфал често му напомнуваше на Мохамед дека надворешната агресија ја оштетува сликата на Саудиска Арабија во Соединетите Држави и го отежнува на американските политичари јавно да го поддржуваат. Под новата администрација немаше никој кој тоа ќе го правеше. Сега, наместо да обезбедува умерувачко влијание, САД изгледаа како да поттикнуваат непријателство кон Катар. „Мораш да се справиш со ова,“ му рече советникот на Трамп, Стив Банон, на Мохамед бин Заед. „Овие момци се полоши од Персија. Тие ти се веднаш пред носот.“
Со оглед на тоа што Белата куќа очигледно ја поддржуваше нивната желба да ја ескалираат конфликтот, изгледаше дека има мал ризик за саудиските и емиратските принцеви да се обидат да го доведат Катар под контрола.
Еден час пред да биде објавен бојкотот, Саудјанците му дадоа предупредување на Џаред Кушнер. Тој праша дали можат да одложат. „Прекасно е,“ му рече еден саудиски емисар. „Веќе е во тек.“
Објавата за бојкотот ги исплаши многу Катарци, кои го нарекуваа со посилниот термин „блокада“. Некои од најбогатите семејства во нацијата почнаа да собираат лични арсенали во своите вили и палати во очекување на инвазија. Рекс Тилерсон, кој не беше
бил вклучен во дискусии за бојкотот на Катар со Мохамед бин Салман, обидувајќи се да спречи ситуацијата да излезе од контрола. Телерсон имал историја со владејачкото семејство Ал Тани од времето кога бил извршен директор во ExxonMobil, помагајќи му на таткото на Тамим да ги развие операциите со природен гас.
Обраќајќи се во Белата куќа, Тилерсон нагласи дека американската воена база Ал Удеид би била во ризик доколку тројца од најголемите светски купувачи на оружје одеднаш почнат да го насочуваат едни кон други. Идејата дека Саудиска Арабија би користела американски тенкови, американски борбени авиони и американски ракети против Катар, и обратно, беше неприфатлива.
Тилерсон имаше малку среќа да го убеди претседателот да помогне во смирувањето на ситуацијата во првите денови. На состанок во Белата куќа со Трамп и Кушнер, разочараниот државен секретар се обиде да нагласи дека ситуацијата претставува потенцијална криза која ќе го наруши животот на Катарците. „Тие нема да можат да ги полагаат испитите,“ рече Тилерсон. „Нема да има млеко во продавницата.“
„Не ми е гајле за млекото,“ одговори Трамп. Тој не ја гледаше блокадата како нужно нешто лошо. „Ако ги натераш да се караат кој помалку финансира тероризам, ова оди во вистинската насока,“ му рече на Кушнер. Нека Саудјците тоа го решаваат.
Трамп твитна на 6 јуни, првиот ден од бојкотот: „За време на моето неодамнешно патување на Блискиот Исток изјавив дека повеќе не може да има финансирање на радикална идеологија. Лидерите укажаа на Катар – погледнете!“
Додека Саудиска Арабија и ОАЕ тврдеа дека немаат улога во хакирањето на Катарската новинска агенција, странски разузнавачки извори им рекоа на New York Times и Washington Post дека виновниците биле руски фриленс хакери кои работеле за странски влади. Како што ќор-сокакот се зацврстуваше, помошниците на Мохамед бин Салман изнесоа идеја за ископување канал долж четириесет милји долгата саудиска граница со Катар за да ја претворат полуостровската држава во остров. Не беше јасно дали тоа е реална можност или лажна приказна за заплашување на Катарците.
Додека Саудиска Арабија и ОАЕ одговараа на ескалациите на Катар, вклучувајќи ги и лажните изјави на Тамим,
планот за изолирање и неутрализирање на Катар беше во подготовка со месеци. Лукавството и интригата подоцна ќе доведат до тоа аналитичарите да го наречат „Игра на тоби“.
На 22 март 2017 година, Абдулазиз Алотаиби, саудиски стратег во консултантската фирма KPMG која работеше со саудиската амбасада и фирмата за односи со јавноста Qorvis Communications, предводена од ветеранот во комуникациите Мајкл Петрузело, создаде посебна PowerPoint презентација која го изложуваше медиумскиот план за напад што требаше да започне три месеци во јуни – веднаш по закажаната посета на Трамп на Саудиска Арабија.
Саудиска Арабија долго време беше еден од најдобрите клиенти на Qorvis. Во плановите беше вклучена и The Harbour Group, фирма за односи со јавноста која работеше и со Емиратите и со Саудиска Арабија. Во исто време, Мохамед бин Заед се обидуваше да му помогне на својот помлад сосед да добие поголема улога во регионот, а Саудиска Арабија во почетокот на 2017 година го ангажираше извршниот директор на Harbour, Ричард Минц, за да му помогне на братот на Мохамед бин Салман, Халид, да се подготви за новата улога како амбасадор во Соединетите Американски Држави. Мажите често излегуваа на двочасовни оброци за да разговараат за сè поврзано со американската политика и надворешната политика од основите.
Халид е полн брат на Мохамед, помлад за околу три години, и е еден од неговите најдоверливи соработници. Двајцата имаа слично потекло. Халид остана дома да студира во Саудиска Арабија како и неговиот брат, и беа блиски додека растеа, играјќи компјутерски игри, учејќи нуркање со шнорхел заедно од инструктор што го донесоа со себе на годишните едномесечни одмори на кралот Салман, и истражувајќи градови во Шпанија и Франција за да видат како изгледа вистинскиот живот одблиску. Но, за разлика од својот брат, Халид научи добро да зборува англиски кога беше релативно млад и почна да ја разбира американската култура додека поминуваше долги периоди во Соединетите Американски Држави за обука во воздухопловните сили на базата Колумбус во Мисисипи и базата Нелис во Невада, каде што по работно време излегуваше со колеги војници да го истражуваат ноќниот живот во областа. Кога неговиот брат во 2015 година објави војна на милицијата Хути во Јемен, Халид учествуваше во летови со борбен авион Ф15, враќајќи се дома со повреда на грбот што му остави хронични болки. По период во
Министерството за одбрана, во април 2017 година беше назначен за амбасадор.
Минц започна да работи со ОАЕ откако еден од неговите колеги во агенцијата за односи со јавноста Burson-Marsteller, Сајмон Пирс, доби целосно работно место во владата на Абу Даби. Пирс, Австралиец, подоцна стана клучен советник на Халдун Ал Мубарак, еден од најблиските советници на Мохамед бин Заед, за купување на фудбалскиот тим Манчестер Сити и други високо профилни договори и стратешки потфати во Абу Даби, како што се борбата против Муслиманското братство и Иран.
Планот на Qorvis имаше неделна стратегија за „зголемување на јавната перцепција на Катар како поддржувач на тероризмот“, создавајќи фактички листови за дистрибуција за наводните мито врзани за Светското првенство 2020 и дури создавајќи дигитални реклами кои го прикажуваат Катар како дестабилизирачка сила на Блискиот Исток.
Истиот документ изложи слична стратегија за наоѓање „трето-страна валидација“ за планот Визија 2030 на Саудиска Арабија, вклучувајќи матрица девет по девет на новинари рангирани како пријателски, неутрални или непријателски и нивното влијание како ниско, средно или високо, создадена од KPMG. Највлијателните новинари на кои можеле да сметаат беа Том Фридман, колумнист на New York Times кој го пофалуваше Мохамед бин Салман како реформатор; Дејвид Игнатиус од Washington Post; Брет Бајер од Fox News; и Нора О’Донел од CBS News. Фарид Закарија од CNN беше најнепристрасниот новинар со високо рангирано влијание, покажа матрицата.
Студената војна со Катар се создаваше со години, но земјата почна брзо да се оддалечува од своите соседи кога таткото на Тамим, Хамад бин Халифа, познат како HBK, го собори својот татко, Халифа бин Хамад, во безкрвен државен удар во 1995 година.
Хамад е роден во поспаниот раен период на Катар, кога земјата едвај беше позната надвор од Персискиот Залив – и дури во регионот не беше позната по ништо друго освен по своите нуркачи по бисери. Пред ударот, емирот Халифа го управуваше Катар како полусамостојна земја, водејќи ги своите домашни работи од независноста во 1971 година, но
заштитен под безбедносниот чадор на Саудиска Арабија. Саудискиот крал, а не катарскиот емир, диктираше надворешна политика и одбранбени прашања. Катар беше мала ноктица во споредба со Саудиска Арабија по моќ, влијание, големина и дури и самоидентификација.
Но, Хамад порасна во по-космополитски свет. Благодарение на скромното богатство на земјата во тоа време и историските врски со Обединетото Кралство, тој посетуваше Кралската воена академија во Сандхерст, пред да се врати во Доха како воен офицер и на крајот министер за одбрана и престолонаследник. Тој стана нетрпелив кон постепениот пристап на својот татко кон развојот и неговата неодлучност да го формира сопствениот пат на Катар во глобалните прашања.
Хамад, тогаш во своите средни четириесетти години, веќе ги алармирал кралот на Саудиска Арабија, Фахд, и претседателот на ОАЕ, Зајед Ал Нахјан, со своите напори да воспостави еднострани односи со Ирак и Иран, кои тогаш ги управуваа Саддам Хусеин и Акбар Рафсанџани. Тој смислил план за преземање контрола со одобрување на клучни членови на семејството. Потоа, додека неговиот татко беше на одмор во Женева, тој ја презел власта. Неговиот татко избега во Абу Даби со своите советници во конвој од авиони, каде што живееше со години пред да се пресели во Франција и конечно назад во Доха во 2004 година за последните дванаесет години од својот живот.
Како емир, Хамад внесе енергија во владата на Катар и независен етос, дури воспоставувајќи трговски односи со Израел. Тој ги разви гасните полиња на земјата, голем облог бидејќи природниот гас сè уште не беше профитабилна суровина во глобалното индустриско производство како што е денес. Облогот се исплати огромно, правејќи го Катар неверојатно богат. Оружен со богатство и храброст, Хамад се посвети на создавање надворешна политика фокусирана на улогата на Катар во остатокот од светот, а не само на неговите монархиски соседи. Еден од најголемите фактори беше создавањето на Ал Џазира. Новинската телевизија трошеше големи суми за ангажирање на меѓународни новинари. Таа најинтензивно ги покриваше случувањата на Блискиот Исток, прикажувајќи го Катар како неутрална сила која посредува во конфликти. Практично немаше покривање на општествени прашања или контроверзии во самиот Катар.
Соседите на Катар ја сметаа Ал Џазира за сè освен неутрална, и ја сметаа надворешната политика на земјата за речиси дијаметрално спротивна на нивната. Арапската пролет ги изнесе тие разлики на површина.
олеснување. Кога египетската младина протестираше против долгогодишниот претседател Хосни Мубарак, Катар ја поддржа улицата, додека Саудиска Арабија и ОАЕ се обидоа да го зајакнат Мубарак. И откако Мубарак падна, Катар го поддржа новиот претседател на Египет од Муслиманското братство, Мохамед Морси. Емиратите и Саудиска Арабија подоцна го поддржаа еден воен генерал да го собори Морси и да го задуши Братството.
Саудиска Арабија беше сила за застој во регионот. Таа плати милијарди долари за да ги заштити лидерите како Мубарак и кралот Хусеин од Јордан од немири и го користеше својот најмоќен инструмент, религиозното влијание, за да ја сврти глобалната муслиманска популација кон својата конзервативна, застарена интерпретација на тоа што значи да се живее добар исламски живот. Вахаби имамите редовно предупредуваа во своите проповеди дека добрите муслимани никогаш не треба да им се спротивставуваат на своите лидери, без разлика колку сериозни грешки или етички прекршувања да направат, бидејќи тоа би ја поделило муслиманската популација, концепт познат како фитна.
Муслиманското братство не се согласуваше со вахабистите и долго време се спротивставуваше на монархиите од Заливот, прикажувајќи ги како оние што водат раскошен, нечист живот, додека обичните Арапи се борат да ги покријат основните потреби. Официјалните лица од Обединетите Арапски Емирати и Саудиска Арабија искрено се прашуваа каква игра игра Катар со нивната поддршка – катарските кралеви не беа непознати со диво трошење и забави. Сепак, оваа мала земја беше домаќин на исламски лидери кои редовно ги критикуваа кралевите и ја доведуваа во прашање нивната вера; одржуваше врски со групи како Хезболах, која голем дел од светот ја гледа како терористичка организација маскирана во борци за слобода; и беше домаќин на телевизиски канал кој со своите истражувања во западен стил ги поткопуваше сите регионални династии освен Ал Тани. Еден официјален претставник од ОАЕ забележа: „Претпоставувам дека тие планираат последни да им ги пресечат грлата.“
Катарците, поспособни од Саудijците во лобирањето и комуникацијата на својот светоглед, се споредуваат со швајцарскиот модел на Блискиот Исток, кој одржува контакти со секоја група за подобро олеснување на преговорите и донесување мир во регионот. Постојат инциденти кои не се вклопуваат во тој имиџ, како во случајот со Халифа ал-
Субаи, катарски финансер за кој САД тврдат дека долго време обезбедувал финансиска поддршка на високиот раководен кадар на Ал-Каеда, вклучувајќи го и главниот организатор на 9/11, Халид Шеик Мохамед. Субаи беше суден и осуден во отсуство во 2008 година во Бахреин по обвиненија за финансирање и олеснување на тероризам, потоа беше уапсен во Катар и затворен шест месеци. Но, по неговото ослободување, Субаи наводно повторно воспоставил врски со агенти на Ал-Каеда и продолжил со организирање на средства во поддршка на групата, како и со поврзување со оперативци во Иран во 2009, 2011 и во текот на 2012 година, испраќајќи пари на високи раководители на Ал-Каеда во Пакистан до 2013 година. Тој продолжува да живее слободно во Катар заклучно со 2020 година.
Катар со години се соочуваше со критики за својата надворешна политика, но тензиите достигнаа нов врв поради несогласувањата околу Египет. Две години, Катарците го поддржуваа Морси, висок раководен член на Муслиманското братство со напнат однос со Заливот. Монархиите од Заливот долго време веруваа дека Братството планира да им се обрати доколку некогаш собере доволно моќ. Во еден момент, владата предводена од Братството му предложи на Саудиска Арабија дека нема да го испрати Хосни Мубарак во затвор во замена за $10\$ 10 милијарди, според протечен документ од Министерството за надворешни работи на Саудиска Арабија. За да ја свртат револуцијата во Египет од 2011 година, Саудиска Арабија и Обединетите Арапски Емирати тајно го поддржаа воен генерал, Абдел Фатах ел-Сиси, во неговиот обид да ја преземе власта преку државен удар придружен со крвав удар врз исламистите во Каиро, при што беа убиени стотици. Ненамногу подоцна, ел-Сиси го замени генералскиот мундир со костум и се кандидираше за претседател, победувајќи со огромно мнозинство, но Катар тврдоглаво одбиваше да се приклучи на другите држави од Заливот во неговата поддршка.
Со оглед на жестоките несогласувања, во 2013 година емирот на Катар, Хамад бин Халифа, абдицираше за да ја смири ситуацијата, предавајќи ја круната на својот тогаш триесет и тригодишен син Тамим. Саудјаните, Емиратите и Бахреинците не го прифатија тоа и во 2014 година ги повлекоа своите амбасадори од Катар како протест против она што го гледаа како одбивање на Катар да престане да се меша во политиката на другите земји во регионот. Тие исто така веруваа дека Тамим е фигура која добива наредби од својот татко зад сцената.
Во рок од неколку недели сите земји ги решија прашањата со таен
документ наречен Ријадски договор, кој вклучуваше намалување на интервенционистичката надворешна политика на Катар.
Друг фактор што создаваше незадоволство со години беше тоа што Катар имаше навика да ги засенува своите поголеми соседи. Користејќи го своето огромно богатство, суверените фондови на земјата купуваа значајни удели во западни компании како Volkswagen Group и Royal Dutch Shell. Стануваше играч во иконични недвижнини, вклучувајќи го развојот на аеродромот Хитроу и бизнис-дистриктот Кенари Ворф, и го изгради Шард, највисоката кула во Обединетото Кралство. Го освои правото да биде домаќин на Светското првенство во фудбал ФИФА 2022, најпрестижното меѓународно спортско натпреварување по Олимписките игри.
А за богатата гулфска елита, особено за нивните сопруги и деца, купувањето на Харродс, иконичната робна куќа на Олд Бромптон Роуд во Лондон, за 1,5 милијарди фунти во 2010 година беше особено значајно. Арапскиот јазик понекогаш се чувствува како втор јазик на продавницата поради сите богати купувачи на одмор од Дубаи, Ријад и Кувајт Сити.
Малку Катарци подобро го илустрираат апсурдно богатото живеење на Ал Тани од Хамад бин Абдулах Ал Тани, прв братучед на Тамим, кој има разигран изглед на разбојник барон од 1920-тите. По живот поминат во уживање во музеи додека живеел на француски имоти и во луксузни хотели, Хамад создаде егзистенција која може да се спореди само со онаа прикажана во телевизиската серија Даунтон Аби. По купувањето на стара градска вила во Лондон, тој ја реновираше во нејзината рано-дведесеттолетна слава, со седумнаесет спални и персонал на домашни слуги кои точно во 18 часот се пресоблекуваа во бели вратоврски и опашки. Кралицата Елизабета Втора, владејачката монархија на Обединетото Кралство, ја посети на вечера неколку пати. Хамад сакаше да изложува парчиња од својата колекција на индиски накит што некогаш припаѓал на махараџи и други значајни личности. И тоа беше само неговиот дом во Лондон.
Само две години пред бојкотот, неколку месеци откако неговиот татко беше крунисан за крал, Мохамед бин Салман отпатува во Доха за да се сретне со Тамим, тридесет и петгодишниот емир. За време на вечерата што беше организирана во негова чест, Мохамед покажуваше посебен интерес за тоа како Катар толку успешно соработувал со меѓународните медиуми за да ја подобри својата положба во светот. Надворешната политика не беше високо на агендата.
Тој праша дали добивањето позитивно известување бара да купи меѓународни весници или едноставно да им плати за покривањето. Дали покажуваше наивност за западниот систем или едноставно цинизам кон новинарството, никој не можеше со сигурност да каже. Присутен беше и Сауд ал-Кахтани, кој беше главната личност што ја повикуваше Катар секогаш кога кралството беше вознемирено поради одредена статија или новинарска програма за Саудиска Арабија.
За време на експедициите за соколарство подоцна, Мохамед бин Зајед и Мохамед бин Салман разговараа за тоа како Катар претставува смртоносна опасност за стабилноста во регионот и за способноста на нивните семејства да останат на власт во наредните години. Одржувањето на деликатна рамнотежа со посиромашните и поексплозивни арапски земји како Египет, Либан и Јордан, и во помала мера со земјите од Северна Африка, беше важно за да се спречат движења антагонистички кон нивните режими, поттикнати од невработена, сиромашна младина во стотици милиони, да не се прошируваат низ Блискиот Исток.
До 2017 година, лидерството на Обединетите Арапски Емирати беше сигурно дека Катар ги прекршува своите обврски поради ароганција. Катар имаше база АИ Удеид, ефикасна глобална комуникациска операција и повеќе финансиски средства од останатите. Тие беа горделиви и доминантни. Затоа, лукавите шеици од Абу Даби, заедно со сојузниците, одамна бараа изговор да го отсечат Катар, да го изолираат и да му направат животот толку непријатен што конечно ќе се согласи на нивните барања. Тоа беше најагресивниот надворешнополитички потег во кратката историја на регионот. Се врати како спектакуларен неуспех.
Наместо да се повлече, Катар се зацврсти. Неговото огромно богатство помогна. Иако повеќе не можеше да увезува млеко преку Саудиска Арабија, можеше да донесе стотици крави со авион за да создаде самодржеща фарма за млеко. Целиот синџир на снабдување што ја поддржуваше неговата популација беше редизајниран. Тамим воспостави поблиски односи со Иран, долгогодишниот противник во Заливот, и
Турција, управувана од потомците на османлиските владетели кои управувале со Блискиот Исток до почетокот на дваесеттиот век. Турција изгради своја прва воена база на Блискиот Исток од тие времиња во Катар. Бојкотот наменет да го одвои Катар од ривалите Иран и Турција го приближи малото земја до нив.
Еден главен проблем беше неуспехот во планирањето: Саудиска Арабија и ОАЕ го воведоа бојкотот без да му кажат на Катар што сакаат од него. Банон му рече на Тахнун бин Зајед, советникот за национална безбедност на ОАЕ, дека за акцијата да изгледа веродостојно во странство, Саудиските и Емиратските власти ќе мораат да му кажат на Катар што сакаат од земјата. „Треба да поставите нешто. Кои се вашите барања?“ го праша Банон.
Тилерсон на крајот јавно повика на список со барања. Додека Трамп изгледаше дека ја поддржува бојкотот и јавно ја обвини Катар за финансирање тероризам, државниот секретар и други високи американски официјални лица се обидуваа да ја смируваат ситуацијата. Се создаде јавен хаос; по средбата со Тилерсон, Адел ал-Џубеир, тогашниот саудиски министер за надворешни работи, негираше дека постои бојкот и рече дека кралството само го прекинало користењето на својот воздушен простор од страна на Катар.
Конечно, речиси три недели по почетокот на бојкотот, саудиските и емиратските лидери објавија список со тринаесет барања, кои вклучуваа затворање на Ал Џезира и плаќање репарации за штетите наводно предизвикани од Катар во регионот.
Со избегнување на вистински конфликт благодарение на интервенцијата на Соединетите држави и други западни сојузници, вклучувајќи ја и Франција, двете страни ја интензивираа сајбер војната која не е видена во последната историја. Ниту една страна не ја презеде одговорноста за нападите, негирајќи било каква вмешаност, но жртвите беа јасно на едната или другата страна на конфликтот.
Јусеф ал-Отаиба, амбасадорот на ОАЕ во Соединетите Држави, му беше хакиран инбоксот во рок од неколку дена по бојкотот. Скоро, весниците ширум светот почнаа да објавуваат приказни за напорите на ОАЕ да влијаат на американските официјални лица, вклучувајќи го и Џаред Кушнер, како и на мисловни центри и други влијателни личности, покрај детали за користењето на проститутките од страна на Отаиба.
Хакирањето имаше реални последици. Протекувањата го открија Елиот Бројди, еден од главните републикански собирачи на средства на Трамп, како
искористувајќи ја својата врска со Трамп за да наплати од странски влади десетици милиони долари за изградба на истражувачки центри со отворен код за борба против тероризмот - како оној што Трамп го посети во Ријад - и за ветувања за влијание врз администрацијата. Министерството за правда отвори истрага за обвинувањата за перење пари и нелегално лобирање, но Бројди силно ги негираше сите криминални дејствија и подоцна поднесе низа тужби против Катар и неговите оператори, барајќи отштета за она што го нарече нивна кампања против него. Тужбите поднесени против државата Катар беа отфрлени поради суверена имунитет, но оние против компании кои наводно работат за Катар беа дозволени да продолжат од почетокот на 2020 година.
Секој хакирање изгледаше како да го поттикнува спротивниот табор да одговори со посилно хакирање. ОАЕ спроведе голема операција за прислушување, делумно помогната од софтвер од израелска компанија наречена NSO Group Technologies. Со седиште во Херцлија, нејзиниот тим од компјутерски инженери и поранешни владини хакери создаде систем наречен Pegasus кој можеше да ги компромитира паметните телефони. Системот го продаваше само на влади кои ги сметаше за прифатливи корисници и бараше дозвола од израелската влада за секоја продажба. Катар му беше одбиен пристап, додека ОАЕ купи не една, туку три $50\$ 50 милиони годишни претплати за различни разузнавачки организации во својата влада.
Високата цена се должеше на користењето на NSO на „zero-day“ експлоити, термин за пропусти во широко користен софтвер кои дури и големи компании како Microsoft, Google и Apple не ги знаат. Нивните истражувачи работат на пронаоѓање на тие дупки и создавање програми кои ги искористуваат за да добијат контрола или пристап до уредите.
Единствениот проблем при обезбедување на толку моќен алатка на други влади, вклучувајќи авторитарни монархии, е нивниот исклучително ограничен надзор. NSO ги тера купувачите да потпишат договор дека нема да го користат Pegasus за таргетирање политички опозициски групи или активисти. Исто така, им забранува да го користат софтверот против броеви од САД и Велика Британија. Но, тие не го контролираат неговото користење во реално време. Ако се случи инцидент, тогаш NSO има можност да се врати во системот, да утврди дали Pegasus бил користен против одредена цел, и
да го исклучи пристапот на клиентот. Проблемот е што инцидентите на злоупотреба се тешко препознатливи бидејќи софтверот, по својата природа, е исклучително тешко да се детектира.
Користејќи материјал добиен од сајбер напади врз Катар и други извори, ОАЕ открија многу штетни докази за обидите на Катар да поткупи терористички групи во Ирак за да спасат група катарски ловци кои биле киднапирани во јануари 2015 година. Приказните на Запад почнаа да ги откриваат сите детали, порака по порака. Еден извештај од BBC во Лондон го изворува материјалот од „влада непријателска кон Катар.“
Киднаперите се покажаа како шиитска милиција наречена Катаиб Хезболах, која беше поврзана со иранската влада и, особено, со легендарниот ирански генерал Касем Солејмани (кој беше убиен во 2020 година од американски дрон, што ја ескалираше конфликтот со Иран). Катарците на крајот се согласија да платат повеќе од $1\$ 1 милијарди откуп за катарските затвореници, кои сите беа спасени, иако Катар оспорува кој на крајот добил пари. Според гледиштето на непријателите на Катар во Заливот, секоја исплата на милиција поддржана од Иран или на Солејмани претставуваше поддршка на терористички акции во наредните години и ја поткопуваше кревката ирачка влада.
Заливската студена војна доби и комични аспекти. Додека Саудјците и Емиратите ги прекинаа сите врски со Катар, многу од нивните богати граѓани на одмор во Лондон не можеше да престанат да купуваат во Хародс. Резултатот беше неформален договор: Тие можеа да го имаат целиот трговски центар за себе во утринските часови, а Катарците ќе го преземаа попладневниот термин.
Поглавје 11
ЗАПЕЧАТЕНО СО ПОЦЕЛУЈ
јуни 2017 година
Телефонскиот повик во 22 часот првично не изгледаше загрижувачки. Беше 20 јуни 2017 година, скоро крај на Рамазан, и престолонаследникот Мохамед бин Најеф штотуку го прекинал постот.
Како и другите високи принцеви, тој се преселил во својот дворец во Мека за светиот месец. Ги минуваше топлите денови постејќи, одморајќи и молејќи се. Само навечер, по традиционалната ифтар трпеза со урми, супа, јогурт, месо и ориз споделена со пријатели и посетители, започнуваше државниот бизнис. За Мохамед бин Најеф тоа значеше да седи, а понекогаш и да дреме, на кадифен стол или брокатен кауч со часови на наизглед бескрајни состаноци, сослушувања и презентации од бирократи, прекинувани со мали шолји жолткаста кафе со вкус на кардамон, од полноќ до зора.
Телефонот таа ноќ беше за една од оние рутински средби, дискусија со генерали и полиција за да се утврди безбедноста за претстојниот празник Ид. Како министер за внатрешни работи, принцот познат на ЦИА и Државниот департмент како МБН беше одговорен за домашната безбедност на Саудиска Арабија. И бидејќи јавните празнични собири како Ид беа потенцијални терористички цели, тој мораше да присуствува. Со други зборови, немаше многу причини за загриженост. По напнатата година со неговиот номинален заменик, Мохамед бин Салман, изгледаше дека има одредено смирување. Во текот на пролетта, кружеа гласини низ Саудиска Арабија и Вашингтон, ДЦ, дека Мохамед ќе го собори својот постар братучед. МБН дури ангажираше лобисти за да ја застапуваат неговата позиција во Вашингтон. Потоа
дојде Рамазан, и сите изгледаше дека се опуштија. Мохамед бин Салман дозволи некои од омилените чувари на МБН повторно да почнат да работат во Кралскиот двор, месеци откако беа отстранети.
Така МБН, кој беше во своите доцни педесетти години, но забавен од дијабетес и повреди, ги повика своите придружници и тргна во мала моторизирана колона кон центарот на Мека, кон црно-белиот дворец Ал-Сафа што доминира над Каба. Дванаесет часа подоцна, тој ќе излезе во сјајот на рефлектори и блицеви како затвореник, ослободен од своите владини должности и богатство, исфрлен од линијата на наследство и ставен под домашен притвор. Тоа ќе означи последен чекор во искачувањето на Мохамед бин Салман кон тоа да стане наследник на саудискиот престол.
Американците секогаш го сметаа Мохамед бин Најеф за малку загатка. Неговиот татко беше познатиот строг принц Најеф, полн брат на кралот Салман, кој раководеше со саудиската безбедност и разузнавање како министер за внатрешни работи повеќе од триесет и пет години. Принцот Најеф го воведе својот син во семејниот бизнис.
Најеф беше тврдоглав, одбивен и отпорен на промени – „цврст авторитарец во срцето“, го нарече поранешниот американски амбасадор Џејмс Смит во протечен кабел од 2009 година. Американскиот сенатор Чак Шумер побара од саудиската влада да го отпушти по нападите од 9//119 / 11 , убеден дека тој не се справува ефикасно со тероризмот внатре и надвор од кралството. Брус Ридел, поранешен американски разузнавачки службеник кој имал улоги во безбедноста на Блискиот Исток под неколку претседатели, беше поотворен во труд од 2016 година. Најеф, кого Ридел добро го познаваше, „во суштина беше антиамериканец“, напиша тој.
Но, неговиот син Мохамед бин Најеф не предизвика такви загрижености. Како релативно нов шеф на безбедноста во времето на нападите од 9//119 / 11 , МБН помогна да се поправи односот со САД во време на длабоко недоверие. Тој создаде лични врски низ целата американска влада. За разлика од другите странски разузнавачки службеници, кои се фокусираа на своите односи со ЦИА, МБН негуваше контакти во Стејт департментот. Тој го запозна Џон Кери, како и соработници на Џо
Бајден. И тој разговараше со генерал Дејвид Петреус, кој стана директор на ЦИА под администрацијата на Барак Обама, и со други за изградба на саудиски институции чиј однос со Соединетите Држави ќе ги надмине промените на лидерството на врвот во двете земји.
Во следните години, ал-Каеда изврши серија напади во Саудиска Арабија, а МБН ја предводеше владината реакција. Неговите сили, според Ридел, воделе насочени операции кои ги разбија ќелиите на ал-Каеда со минимална колатерална штета.
Со своите контакти во САД, МБН беше забавен и благ. Кога Американците кажуваа дека им треба нешто од Саудиска Арабија, тој обично го доставуваше. А кога не можеше, беше искрен за причините. Неговите приоритети изгледаа како да ги одразуваат оние на Америка, и за разлика од другите соговорници, имаше моќ да оствари резултати во кралството.
Говорејќи течно англиски, што го усоврши на колеџот Луис и Кларк во Орегон во 1970-тите, како и за време на обука во ФБИ, МБН беше „квинтесенцијалниот саудиски таен полицаец“, рече Џон Фајнер, шеф на кабинетот на Кери за време на неговиот мандат како државен секретар. Фајнер присуствуваше на состаноци со МБН во Ријад и Вашингтон, и тој, како и другите американски официјални лица, беше импресиониран од лесниот став на принцот и неговата постојана способност да обезбеди корисни разузнавачки информации за терористичка активност внатре и надвор од кралството.
„Тие ми го спасиле задникот неколку пати,“ се сеќава еден официјален претставник на Државниот департмент базиран во Саудиска Арабија кој добивал информации за конкретни закани од персоналот на MBN. Тој и други во Белата куќа, Пентагон и Лангли беа охрабрени кога, не долго по смртта на неговиот татко, MBN стана министер за внатрешни работи. И неговото именување за престолонаследник неколку месеци по смртта на кралот Абдула во 2015 година им сигнализираше на Американците дека следниот саудиски крал ќе биде некој што живеел во Соединетите Држави и имал односи со американски официјални лица кои се чувствувале како вистински пријателства. Ридел напиша во текст од 2016 година за Институтот Брукингс дека „MBN можеби е најпроамериканскиот принц што некогаш бил во редот за престолот.“
Тој не ги спомна другите работи што Соединетите Држави ги слушале за Мохамед бин Најеф — работи што предизвикале загриженост кај официјалните лица во Вашингтон дека нивниот омилен принц можеби никогаш нема да го заземе престолот.
Со години, американските официјални лица беа загрижени за здравјето и приватниот живот на МБН. Иако беше пријателски настроен и ангажирачки при комуникацијата со своите американски колеги, тој исто така беше чудно немирен. Американските официјални лица забележаа во последните години дека тој постојано тапкаше со молив или тресеше со ногата додека зборуваше, како да не може да седи мирно. Кога седеше мирно на состаноците, понекогаш заспиваше.
Можеби тоа беше поради неговиот дијабетес. Или, официјалните лица од Белата куќа се прашуваа, можеби никогаш целосно не се опоравил од шокантниот обид за негово убиство во 2009 година. За време на Рамазан таа година, млад човек на име Абдулах ал-Асири стапил во контакт со принцот и рекол дека е терорист кој сака да влезе во програмата на МБН за реформирање на милитантните исламски екстремисти. Принцот се согласи да се сретне со него лично, а Асири дојде во неговата канцеларија во Џеда неколку дена подоцна.
Асири седна покрај МБН на подот, извади мобилен телефон, кој му го подаде на принцот, а потоа се разнесе. Во крвопролевањето, МБН подоцна ќе му каже на еден американски контакт кој дојде во неговата канцеларија, тој погледна нагоре и виде крвава вдлабнатина во таванот на канцеларијата каде што удрил Асириевата глава. „Токму таму,“ му рече на Американецот, покажувајќи нагоре. Телото на младото момче беше расфрлено низ собата, разнесено од експлозиви скриени во неговиот ректум, изјавија саудиските власти (американските официјални лица велат дека бомбата можеби всушност била во неговите гаќи).
МБН беше прободен со шрапнели, но изгледаше дека избегнал сериозни повреди. Тој се појави на телевизија кратко потоа, во која го опиша инцидентот со малку повеќе од завојувани раце како доказ за повредите. Понатаму, еден американски контакт кој го виде неколку дена подоцна рече дека изгледал „неповреден“. Тоа беше еден од многуте обиди за животот на МБН, и го направи еден од ретките саудиски принцови кои навистина пролиле крв за својата земја. Неговата посветеност да се врати на служба по нападот помогна да се изгради почит меѓу контактите во американската влада.
За време на администрацијата на Обама, тие службеници се прашуваа дали неговите повреди се полоши отколку што тој признаваше. Дали заспиваше на состаноци поради дијабетесот? Дали беше физички ослабен или зависен од лекови за да функционира? ЦИА доби информации дека бил зависен од пропишани аналгетици. Тоа не беше нов проблем меѓу високите саудиски принцови, како што лично знаеше кралот Салман, но
сепак беше загрижувачки за важен и релативно млад сојузник на САД.
Откако Салман го зазеде престолот, започна да пристигнува уште еден, поосетлив тек на разузнавачки информации во Соединетите Американски Држави. Американските официјални лица беа информирани од контакти во регионот дека МБН учествувал во понижувачки, дрога-оптоварени сексуални односи со млади мажи и жени ширум светот, понекогаш вклучувајќи шокантни перверзии. Американските разузнавачки службеници не знаеја како да ја толкуваат оваа информација. Иако имаа сигурни извештаи за аферите на МБН со мажи додека бил во Женева на медицински прегледи, најзагрижувачките информации сега почнаа да се протекуваат. Вистинити или не, гласините ги загрижуваа официјалните лица во Вашингтон бидејќи можеше да се искористат против МБН за да му се блокира патот до престолот. Во длабоко традиционална земја, фактот што принцот имаше само една сопруга и две ќерки, без син, сам по себе беше причина за блага сомнеж. Што ако гласините за неговиот европски живот почнеа да се шират?
Имаше и други знаци дека МБН се ставаше на страна. При посета на регионот, еден поранешен американски функционер отиде да се сретне со поранешниот началник на Саудиската национална гарда, Митеб бин Абдулах, син на поранешниот крал, на неговиот ранч надвор од Ријад. По оброк во една од типично луксузните шатори на Ал Сауд, Митеб рече дека сака да прошета по песокот. Изгледаше загрижен, се сеќава поранешниот функционер, дека неговиот шатор е прислушкуван.
Под ѕвездите, вознемирениот Митеб зборуваше речиси два часа. Структурата на раководството се менуваше, рече тој. Ништо не беше како што било. Зборуваше елиптично, избегнувајќи премногу детали, но понуди една шокантна информација: МБН, престолонаследникот на Саудиска Арабија и началник на една од нејзините воени единици, не знаел однапред дека Мохамед бин Салман, неговиот наводен заменик, ќе изврши удар во Јемен.
Таквите моменти ги натераа кариерата официјалци во Вашингтон да се загрижат дека искачувањето на доверлив посредник на престолот врз основа на заслугите од неговите достигнувања – наместо на старомодни семејни препукувања – е во опасност. Сепак, тие размислуваа, МБН беше шефот на шпионската служба кој го исчисти Ал-Каеда од најсветата земја на исламот. Сигурно тој може да ја управува политиката на своето семејство.
Со задоцнување, помошникот на Кери, Џон Фајнер, вели: „Она што не го очекувавме беше дека МБС ќе го надмудри МБН толку ефикасно како што направи.“
Односот помеѓу Мохамед бин Салман и МБН немаше паралела во историјата на модерна Саудиска Арабија. Никогаш порано двајца мажи со различни татковци не биле во ред за саудискиот престол. Откако основачот на кралството, Ибн Сауд, почина во 1953 година, секој саудиски крал бил еден од неговите синови.
Тие синови ги разбираа ризиците од неуредното наследување. Одлуката на Ибн Сауд да ја предаде круната на својот најстар преживеан син, Сауд, се покажа како катастрофа на долг рок. Расипнички и неспособен да ја контролира растечката државна должина, Сауд претседаваше со економска криза. По пет години, неговите десетици браќа се здружија за да му ја одземат поголемиот дел од моќта и да му ја дадат на помладиот престолонаследник, Фајсал, кој на крајот стана крал.
Воспдигнувањето на Фајсал преку консензус воспостави она што Џејмс Смит, поранешниот американски амбасадор, го нарече „веројатно единствениот систем на владеење во светот од страна на полубраќа“. Не беше сосема семејна демократија, но значеше дека моќта е распространета меѓу десетици мажи и семејни фракции. Системот поттикнуваше консензус и им даваше на сите мотив да се согласуваат. Принц чијшто постапки го оддалечуваа од семејството, ќе завршеше надвор од линијата на наследување. Резултирачкото раководство, како што Смит го опиша во протечен телеграм, е „базирано на консензус и по природа претпазливо, конзервативно и реактивно.“ Таа структура произведе забележлива стабилност, а на крај и стагнација, во саудиската влада, дури и кога богатството од нафта донесе брзи економски промени во Саудиска Арабија. Бидејќи Ибн Сауд имаше голем број синови со повеќе од десетина жени во текот на пет децении, системот остана на сила повеќе од педесет години.
Во текот на таа полувековна ера, семејството одржа релативен мир. Многу од синовите на Ибн Сауд добија владини портфолија, кои ги користеа за да акумулираат моќ и во некои случаи богатство преку плаќања од странски компании кои беа заинтересирани да влезат во нафтениот бизнис. Но, ниту еден син немаше доволно моќ за целосно да ја консолидира контролата, особено
со Министерството за одбрана, Националната гарда и Министерството за внатрешни работи - трите институции со воена моќ - секоја управувана од различен принц, додека четвртиот принц, Салман, имаше власт над друга база на моќ, традиционалната татковина на Ал Сауд во Ријад и нејзините вахабистички свештеници. Ниту еден брат немаше доволно оружје на располагање за да изврши семеен преврат.
Имаше моменти кога американските и саудиските лидери се грижеле дека системот е кревок. Загриженоста се појави откако Абдула стана крал во 2005 година. Строг човек, според саудиските стандарди, кој беше широко почитуван внатре и надвор од кралството, Абдула имаше чудна позиција во своето семејство: Неговиот претходник на престолот, кралот Фахд, беше полн брат на тројца од најмоќните принцеви во кралството, Најеф, Султан и Салман. Овие мажи, меѓу седумте синови на Ибн Сауд и неговата омилена сопруга Хуса Ал Судаири, очекуваа некогаш да станат кралеви. Абдула, од друга страна, немаше полн браќа. Имаше повеќе од осумдесет години кога го презеде престолот и имаше реформски наклонетост. Неговите одлуки за наследството можеа да го превртат политичкиот статус кво.
Абдула разбра таа загриженост. Исто така се грижеше за можен обид за атентат. Ал-Каеда беше непосредна и присутна опасност, а последниот реформски крал, Фејсал, беше убиен од неговиот внук незадоволен од неговите реформи во 1975 година. Затоа Абдула побара помош од администрацијата на Џорџ В. Буш за безбедносна проценка.
Белата куќа испрати безбедносен тим кој се сретна со персоналот на кралот и изработи серија препораки. Некои од нив беа безначајни безбедносни мерки. Но тимот од Белата куќа даде уште една препорака: Абдула треба понатаму да ја разјасни линијата на наследување. Тоа го доведе до тоа во 2006 година да ја објави основањето на Советот за лојалност.
Законот што го потпиша Абдула рече дека кралот ќе номинира наследник, а комисијата ќе се собере за да го одобри изборот на кралот или да предложи друг принц кој ќе го определи како „најправеден“ од потомците на Ибн Сауд. Советот исто така може да се состане за да одобри нов престолонаследник доколку сегашниот умре. Нивните расправи ќе бидат запишани во една единствена книга на записи од единствениот некралски присутен во просторијата, помошникот на Абдула, Халид ал-Тувајри.
За време на владеењето на Абдула, кога еден престолонаследник почина, а наскоро потоа и друг, аранжманот изгледаше дека се одржува. Советот го назначи следниот квалификуван брат, па така во 2012 година беше избран принцот Салман. Но, Абдула всушност не го третираше советот како тело за донесување одлуки. Тој ги именуваше новите престолонаследници и им нареди на комисијата да ги потпише одлуките. Така, кога Абдула почина две години подоцна и Салман го презеде престолот, постоеше преседан тој да му каже на советот, наместо да му дозволи на него да одлучи, кој ќе биде следен во линијата на наследство.
На почетокот, Салман се движеше бавно. Три месеци остана со избраниот од Абдула престолонаследник, помладиот Мукрин, поранешен шеф на саудиската разузнавачка служба. Имаше долга кариера во владата и не беше полн брат на Салман, што значи дека моќта сè уште беше распоредена меѓу различните семејни линии. Неговиот заменик беше Мохамед бин Најеф - првиот внук на Ибн Сауд што достигна таа позиција. Мохамед бин Салман имаше пониска профилна улога надвор од линијата на наследство.
Потоа Адел ал-Џубеир, амбасадор во Соединетите Држави и подоцна министер за надворешни работи, почна да пренесува збунувачка нова порака до тогашниот државен секретар Џон Кери, продавајќи го Мохамед бин Најеф како идниот крал. Првиот значаен пресврт се случи во 4 часот наутро на 29 април 2015 година, кога Кралскиот дворец ја објави оставката на Мукрин. Новиот престолонаследник ќе биде МБН, а негов заменик – и следен во редот за престолот – ќе биде Мохамед бин Салман, сега министер за одбрана на кралството.
Ова беше првпат внук на Ибн Сауд да биде прв во редот за престолот. И тоа предизвика уште поголема конфузија кај американските официјални лица. Салман беше крал и изгледаше дека го позиционира својот син да го наследи. Па зошто тогаш МБН, долгогодишен сојузник на Соединетите Држави, беше „втиснат“ помеѓу?
Џо Вестфал, американскиот амбасадор во Ријад, директно го праша Мохамед бин Салман: Кој ќе биде следниот крал? „Секој крал бил наследен од престолонаследникот,“ рече Мохамед, што изгледаше како уверување дека МБН ќе биде следен.
Но официјалните лица во Вашингтон беа скептични. МБН изгледаше дека се повлекува, а Мохамед се искачува. На јахтата на принцот во Црвеното Море, за време на посета на воена база покрај саудиско-ирачката граница, и дури во неговата сопствена дневна соба во Џорџтаун, Кери слушаше како Мохамед се жали на нуклеарниот договор со Иран, американската политика за време на Арапската пролет и неговото разочарување од Соединетите Држави. Ова не звучеше како некој кој ќе чека роднина да служи како крал пред неговиот ред на престолот.
Полека, Мохамед почна да презема поагресивни чекори, како отпуштањето на заменикот на МБН, Саад ал-Џабри, во септември 2015 година.
МБН првично изгледаше дека реагира пасивно. Тој направи особено долг ловен пат во Алжир и се налути кога аналитичарите за Блискиот Исток известуваа дека е болен или дури близу до смрт. На крајот напиша писмо до кралот Салман во кое се жалеше на мешањето на Емиратите во саудиската политика (што подоцна го објави New Yorker), но тоа не изгледаше дека помогна. Кога Доналд Трамп дојде на власт во почетокот на 2017 година, Мохамед се почувствува охрабрен да направи потег.
Под претседателот Обама, Стејт департментот јасно им соопшти на Саудиска Арабија дека приоритетот е стабилноста во земјата и во регионот. Соединетите Држави сакаа уредни транзиции на лидерството и консензус, наместо ривалство, меѓу моќните фракции. Не планираа да дадат поддршка на млад принц само затоа што тој беше омилениот син на кралот.
Администрацијата на Трамп беше поинаква. Изгледаше дека малку вреднува стабилноста. Кушнер и Банон се сложуваа со Мохамед и со Мохамед бин Зајед од Обединетите Арапски Емирати, кој одамна не го сакаше МБН. Им беше јасно дека Белата куќа нема да се обиде да спречи промени, без разлика на стабилноста.
По месеци предупредувања од неговите советници дека неговиот помлад братучед прави потег, МБН конечно ангажираше американски лобист, сопственик на винарија поврзан со Републиканската партија, на име Роберт Стрик, за да им напомни на членовите на новата администрација дека МБН бил најдоверливиот саудиски сојузник на Соединетите Држави повеќе од петнаесет години. МБН беше упатен кај Стрик од заеднички познаници во разузнавачката заедница, долгогодишни пријатели на МБН кои се грижеле дека принцот се маргинализира. Стрик потпиша договор вреден $5.4\$ 5.4 милиони што...
Мај со Министерството за внатрешни работи. Сепак, Стрик не можеше многу да направи. Само неколку дена по потпишувањето на договорот, Трамп и неговата придружба отпатуваа за нивната посета на Ријад, каде што МБН едвај ќе беше забележан. Рамазан започна неколку дена подоцна.
Беше при крајот на светиот месец, кога сè беше тивко во Саудиска Арабија, кога емисар од Мохамед бин Салман тивко отпатува за Вашингтон со порака. Мохамед, му рече на официјалните лица од администрацијата, бил подготвен да го отфрли својот братучед. Веднаш потоа, МБН го доби ноќниот повик да дојде во палатата Ал-Сафа.
Кога моторcade-от на МБН пристигна, чуварите на палатата ги задржаа некои членови од неговиот безбедносен тим. Тоа не беше необично за времиња како по ифтар, кога палатата беше преполна. Тие побараа другите членови од неговиот тим да останат на вториот контролен пункт. И кога принцот и неговите најблиски соработници стигнаа до влезот на палатата, чуварите му рекоа да продолжи сам. Крал Салман, рекоа, сакаше да се сретне со принцот сам.
Откако МБН беше на пат низ кадифените ходници на палатата, стражарите им ги одзедоа сите оружја и мобилни телефони на помошниците што ги остави зад себе. Го одведоа престолонаследникот на горниот кат во мала сала за одмор, каде што остана сам. Беше скоро полноќ.
Без разлика колку строго се води операцијата во Саудиска Арабија, Кралскиот двор е место со протекување на информации. И во некој момент таа ноќ, некој поврзан со МБН дозна што се случува. Загрижен Ахмед бин Абдулазиз, помлад брат на кралот Салман и поранешен владин функционер, панично се обидуваше да го добие кралот. Но, помошникот го подигна телефонот. „Кралот спие“, рече тој.
Додека МБН чекаше, персоналот на Мохамед контактираше со членовите на Советот за лојалност, кој сега вклучуваше триесет и четири потомци на Ибн Сауд. Кралот сакаше Мохамед да биде новиот престолонаследник, им беше кажано на сите, а потоа прашаа: „Што сакате?“
Тоа всушност не беше барање. Иако комисијата номинално го избираше кралот и престолонаследникот, помалку консензусно ориентиран крал од Абдула — крал како Салман — лесно можеше да ја кооптира групата. Кој
Дали знаеше каква казна го чека принцот кој ќе му се спротивстави на Мохамед? Триесет и еден од триесет и четирите членови се согласија со промената, подоцна ќе рече Кралскиот суд. Еден од несогласните, Ахмед, ќе плати за својот глас против Мохамед бин Салман.
Еден емисар му ја донесе таа вест на МБН во неговата чекаоница и го замоли да потпише писмо за оставка. „Беше ужаснат,“ подоцна рече лице блиско до него. Бин Најеф одби да се повлече, а гласникот замина, затворајќи ја вратата зад себе.
Парада на лојалисти на Мохамед, вклучувајќи го Турки Ал Шеик, влегуваа и излегуваа од таа соба во следните неколку часа, повикувајќи го престолонаследникот мирно да се повлече. Како инаку ќе го напушти палатот жив? праша еден. Други заканија дека ќе објават штетни информации за употребата на дрога од страна на МБН. Пуштаа снимки на други принцеви кои се согласуваат да го поддржат МБС против него, обидувајќи се да му го сломат духот.
МБН остана цврст преку ноќта. Но, тој беше дијабетичар и уморен. И немаше никаква моќ. Па околу зората, се согласи на договор: нема да го потпише писмото, но ќе се согласи усно да се повлече.
Мохамедовите луѓе конечно го изведоа од чекачката просторија околу 7 часот наутро. МБН очекуваше подоцна тој ден формално да ја поднесе оставката. Но, додека го водеа низ палатската сала, се отвори врата. Изненадно беше опкружен со бликачи од камери. Еден чувар стоеше со раката на пиштолот, што претставуваше прекршок на протоколот околу престолонаследникот. И таму, насочувајќи се кон него, беше Мохамед бин Салман, чиј заменик Сауд ал-Кахтани снимаше. Мохамед го бакна својот постар братучед, кој мрморејќи даде ветување за лојалност. „Сега ќе се одморам, а ти, Бог да ти помогне,“ рече МБН.
Поглавје 12
ТЕМНИ УМЕТНОСТИ
Септември 2017
Салман ал-Оуда имаше чувство дека еден ден ќе се судри со Мохамед бин Салман. Откако принцот пред неколку години дојде во домот на проповедникот и изрази восхит кон Макијавели, изгледаше веројатно дека ако Мохамед некогаш дојде на власт, нема да го толерира влијанието што Оуда го имаше во арапскиот свет. Имаше тринаесет милиони следбеници на Твитер и добро документирана непосветеност да се придржува до пораките на кралското семејство.
Повеќе од две години откако неговиот татко дојде на престолот, Мохамед ја градел својата слика како реформатор. Сега кога беше крунисан принц, имаше многу повеќе моќ да владее како реформатор. Затоа многумина, ако не и самиот Оуда, беа изненадени кога проповедникот беше уапсен заедно со група други верски реформски свештеници во септември 2017 година и ставен во изолација.
Владата издаде тешко разбирливо објаснување за репресијата, тврдејќи дека верските лидери работеле „за доброто на странски страни против безбедноста на кралството и неговите интереси, методологија, способности и општествен мир со цел да поттикнат немири и да ја нарушат националната единство.“
Апсењата не беа ограничени само на свештеници. Други критичари, вклучувајќи некои обвинети за наводно мали разлики во мислењето со престолонаследникот, исто така беа уапсени. Полицијата го уапси Есам ал-Замил, познат економист кој често јавно изнесуваше мислења за владините политики, и го затвори во затвор. Тој го доведуваше во прашање Мохамедовиот...
предвидената проценка за IPO-то на Aramco. Другите кои на Твитер изразија скептицизам кон идеите на Мохамед беа повикани во канцеларијата на Сауд ал-Кахтани и им беше заканувано со затвор. Ниту еден од уапсените мажи не призна никакво злосторство, а правните процеси што се водат против нив, во најголем дел, не се отворени за западните новинари.
Репресијата ја покажа границата на реформите на Мохамед. Социјалните ограничувања, како што се правилата што ја ограничуваат однесувањето и облеката на жените и забраните за концерти и кино сали, ќе бидат олеснети. Мохамед го објасни тоа со често раскажувана приказна што започна во 1979 година, кога милитантните исламисти го опседнаа Големиот џамија во Мека. До тој момент, рече Мохамед, Саудиска Арабија беше земја што се либерализираше. Но, по нападот, кој владата го задуши со артилерија и помош од француската војска, кралското семејство бараше мир преку умирување на најконзервативните религиозни елементи во кралството, репресирајќи ги работите како што се забавата и образованието на жените. Мохамед ветуваше да ги укине тие строги правила, тврдејќи дека тие не се својствени за саудиската култура или дури за исламот во саудиски стил.
Мохамед силно се потпираше на саудискиот религиозен мислител и поранешен министер за правда, Мохамед ал-Исса, за теолошка поддршка. Шеикот се искачи под владеењето на кралот Абдула, привлекувајќи внимание со остри, но умерени изјави против вахабистичката ортодоксија. Неговите идеи за улогата на настаните од 1979 година во туркањето на Саудиска Арабија кон длабок конзерватизам беа тие што Мохамед ги научи и почна да ги повторува во приватни и јавни форуми.
Промената беше добредојдена за многумина внатре и надвор од кралството. Но, од ветувањата за реформи на Мохамед недостасуваше било какво спомнување на граѓански или политички слободи. Додека зборуваше за музика, кино сали и жени во работната сила, слободата на говор никогаш не беше спомната. Критикувањето на монархијата – или дури и јавното поставување прашања за политиките на Мохамед – можеше да биде криминал. Службеници од Кралскиот двор ги означуваа критичарите како предавници, обвинувајќи ги дека земаат пари од непријателски странски режими.
Ова беше со намера. Мохамед сметаше дека нема простор за јавен несогласување додека напредуваше со големи економски и социјални промени одеднаш. Наместо тоа, тој сакаше да им покаже на своите поданици дека имаат едноставен избор: да се приклучат и да уживаат во музиката и рестораните.
каде мажи и жени можеа да се мешаат на нормален начин, како во Дубаи или Бахреин, или да продолжат да се жалат и да завршат во затвор. Усвојувањето на пораката на социјалните мрежи преку ширење позитивни вести и користење шпиони, шпионски софтвер, пари и закани за запирање на протокот на негативни чувства ќе беше приоритет со години за Мохамед и неговите заменици.
„Ова е нешто што Саудјците претходно не го искусиле,“ изјави саудискиот коментатор Џамал Кашоги за Wall Street Journal во тоа време. Тој се преселил во Соединетите Држави малку претходно, загрижен дека повеќе не може да зборува со никаква независност дома. „Стануваше толку задушувачки дома,“ рече тој за весникот, „што почнав да се плашам за себе.“
Хашоги поминал време како портпарол на саудиските амбасади во Вашингтон, ДЦ, и Лондон во годините по терористичките напади на 11 септември 2001 година, кога ја повторуваше државната линија пред бројни влијателни новинари и го даваше својот придонес за да го спречи неговиот роден крај да стане париски држава во светот шокиран од варварството на исламскиот екстремизам. Со текот на годините, разви врски низ целото кралско семејство и беше особено близок со принцот Турки бин Фајсал, некогаш моќниот шеф на разузнавачките служби кој останува јавен лик на кралството. Нивните врски беа толку длабоки што многу Саудијци шпекулираа дека Хашоги бил полупостојан разузнавачки оперативец што работи за Турки. Но, во вистина, тој главно беше писател, уживајќи во моќта на идеите и зборовите и во профилот што го разви во муслиманскиот свет како јавен интелектуалец.
Во таа улога, Хашоги понекогаш се одалечуваше од Кралскиот двор, истражувајќи чувствителни теми. За време на Арапската пролет, која ја плашеше монархијата на Саудиска Арабија, тој почна да присуствува на регионални конференции за управување во Блискиот Исток, отворено разговарајќи со луѓе кои AI Сауд ги гледаше како непријатели. На конференција во Истанбул по поддржаното од Саудиска Арабија соборување на претседателот на Египет поврзан со Муслиманското братство, Мохамед Морси, Хашоги се сретна со турски политичар на име Јасин Актај. Близок пријател на Салман ал-Оуда, кој му помогна на сега затворениот верски лидер да ги објави своите книги на турски, Актај беше и советник на турскиот претседател Реџеп Тајип Ердоган. За време на Арапската пролет, кралот Абдула го гледаше
Ердоган како опасно симпатичен кон Братството. На конференцијата, Актај и Хашоги разговараа за нивните заеднички надежи за по демократски Блиски Исток. Во исто време, Хашоги инсистираше AI Сауд да продолжи да игра важна улога во Саудиска Арабија и во регионот. Тој посакуваше по демократска иднина, но не се залагаше за крај на лидерството на AI Сауд.
Мохамед не ја ценеше таа нијанса. Неговиот став беше бинарен: Хашоги можеше да биде пријател или непријател.
Турција внимателно ја следеше оваа нова саудиска пристап. По нарушувањето на односите со кралството за време на Арапската пролет, турските лидери беа оптимисти дека смртта на кралот Абдула и доаѓањето на Салман може да означат нов почеток. Ердоган понуди нов почеток за односите меѓу двете земји, а Салман прифати.
Но, Мохамед изгледаше дека се меша. Наместо да се консултира со Турција пред бојкотот на Катар, тој продолжи напред и ѝ даде на Турција избор да се приклучи или да биде сметана за непријател на Саудиска Арабија.
Катар беше турски сојузник. Турција не можеше само така да ја напушти таа врска по барање на Саудиска Арабија. Во исто време, турското раководство не сакаше да заземе став против Саудиска Арабија, според Актај.
Затоа, нејзината влада ѝ кажа на Мохамед дека Турција ќе се обиде да посредува за решавање на конфликтот меѓу кралството и Катар. Саудиските испратија изненадувачки одговор до Турците, вели Актај: „Ако сте со Катар, вие сте со Катар. И ако сакате да посредувате, вие исто така сте со Катар.“ Ердоган отпатува во Ријад во јули 2017 година за да се сретне со Мохамед и замина со малку повеќе од обновеното барање Турција да го напушти Катар.
За жал на Кашоги, Мохамед и неговиот заменик Сауд ал-Кахтани го примениле истиот пристап кон него. Кашоги не можеше да биде лојален критичар; имаше избор помеѓу целосна поддршка на Мохамед и да биде непријател. Кахтани разви фиксација на новинарот.
Прво, Кахтани се обиде да го неутрализира, ограничувајќи ја способноста на Кашоги да пишува во кралството со вербална забрана за пишување или средби со странски новинари. Потоа одлучи да се обиде да го трансформира во нов алат за медиумскиот апарат на Кралскиот двор. Со повеќе од 1,5 милиони следбеници на Твитер и листа на контакти исполнета со странски новинари, дипломати и бизнисмени, Кашоги можеше да биде значаен додаток на Твитер армијата и кадарот на владини говорници.
Мохамед и Кахтани останаа длабоко загрижени за расположението на Твитер. Платформата беше еден од ретките начини да се процени како Саудиската јавност се чувствува кон новиот престолонаследник, а Кахтани продолжи да ја користи својата армија „муви“, лојални Твитер сметки, многу од нив ботови, а не вистински луѓе, кои ги засилуваа позитивните вести и ги нападнаа критичарите на Мохамед. Во еден момент започна хаштаг „црна листа“, кој го повика Саудиските граѓани да го користат за пријавување на сограѓани со симпатии кон Катар. „Дали мислите дека донесувам одлуки без водство?“ твитна Кахтани. „Јас сум вработен и верен извршител на наредбите на мојот господар кралот и мојот господар верниот престолонаследник.“ Помалку јавно, Кахтани ги повикуваше критичарите во својата канцеларија во комплексот на Кралскиот двор и ги охрабруваше да бидат пооптимистични на Твитер, во спротивно да се соочат со затвор.
Но тоа не можеше да го замолчи Џамал Кашоги. За тоа беше потребна принуда. Во ноември 2016 година, Кахтани му се јави на Кашоги за да го информира дека му е забрането да твита или пишува било што откако даде критичка забелешка за претседателот Доналд Трамп и односите меѓу САД и Саудиска Арабија на јавен настан во Вашингтон, ДЦ. Кога беше прашан дали Трамп ќе донесе регионално помирување, Кашоги одговори дека тоа е „желбено размислување“. Малкумина обрнаа внимание на тоа, но саудиската влада издаде соопштение со кое ги отфрли неговите зборови: „Авторот Џамал Кашоги не ја претставува владата на Саудиска Арабија ниту нејзините ставови на било кое ниво“, објави Министерството за надворешни работи преку државната новинска агенција. Не постоеше кралски декрет ниту официјална владина акција, но Кашоги знаеше како функционираат работите во кралството. Целосното игнорирање на наредбата значеше ризик да се налути некој повисок кој се согласуваше со Кахтани.
Ситуацијата за Хашоги брзо се влоши по тоа. Весникот Ал-Хајат ја откажа неговата колумна. Граничната контрола во Обединетите Арапски Емирати му го одби влезот во земјата откако слета за да присуствува на конференција. Без можности за пишување, тој дури се понуди како посредник со Катар во раните денови на бојкотот. Мохамед бин Салман наскоро испрати порака: никако.
Но по извесно време, Кахтани почувствува дека позицијата на Хашоги како полусамостоен говорник може да биде корисна за влијателни луѓе во Соединетите Држави да го гледаат Мохамед бин Салман како вистински реформатор. Затоа Кахтани му прости на Хашоги со предупредување и му дозволи повторно да патува и да пишува пофрлено во почетокот на 2017 година. Кахтани веруваше дека му дал лекција на Хашоги.
И првично писателот беше повнимателен. На конференција во Русија во март истата година, зборуваше за демократија на Блискиот Исток, но не кажа ништо за монархиите во Заливот. Хашоги се врати на внимателно балансирање, чекорејќи до самиот раб, но не преминувајќи го – или барем не многу.
Со текот на времето, неговите коментари се враќаа во опасна територија. Проблемот беше што пристапот на Мохамед бин Салман кон реформата на земјата го излудуваше. Сè изгледаше како да се прави по декрет; Мохамед изгледаше дека обрнува внимание на различни мислења само кога ги затвораше оние што ги изразуваа.
Мохамед се обидуваше да ја отвори земјата за туристи и да се справи со корупцијата, но многумина кои го доведуваа во прашање неговиот начин на работа беа приведувани од државната безбедност и им беше наредено да потпишат ветување дека никогаш повеќе нема да ја критикуваат владата. Клучната лекција за Саудјците: Слободни сте само дотолку колку што одлучи Мохамед бин Салман. На површина, Саудиска Арабија изгледаше како да се реформира. Но, нејзиниот основен проблем – фактот дека луѓето немаа збор во сопственото управување и дека нивната слобода беше препуштена на каприците на еден човек – беше полош.
Иронично, Мохамед ги охрабруваше своите најблиски советници да бидат брутално искрени за проектите и идеите, искрено ги пофалуваше оние што јавно зборуваа за она што го сметаа за неразумен курс за земјата, дури и ако директно ги противрече гледиштата на самиот принц.
Една вечер, тој влезе во жешка расправија со еден министер за големината на државните надоместоци за работниците во саудиската влада. Мохамед сметаше дека тие треба да се зголемат во буџетот затоа што планот 2030 сè уште не беше во фаза каде што става повеќе пари во рацете на луѓето, но министерот сметаше дека е финансиски неразумно да се трошат пари на тој начин. Конечно, изморениот министер му рече на Мохамед дека тој е престолонаследник и дека одлуката е на него.
„Ако сакав да ги искористам моите овластувања за да ја натерам одлуката да помине, немаше да поминам три часа обидувајќи се да те убедам, губејќи го гласот,“ рече тој. Кога прашањето беше ставено на гласање во комитетот, технократите гласаа против Мохамед, и ставката во буџетот не беше зголемена.
Но, таквите расправи се одвиваа строго на приватни состаноци. Јавното несогласување беше забрането, особено кога стануваше збор за клучните планови за реформи.
Есам ал-Замил, економистот во затвор, беше уапсен откако на Твитер ги изрази своите сомнежи во врска со планираната IPO на Арамко. Тој рече дека единствениот начин да се постигне предвидената вредност од повеќе од $2\$ 2 трилиони според Мохамед е ако резервите на нафта на Арамко бидат вклучени во продажбата. Тие резерви, според него, припаѓаат на саудискиот народ, кој треба да има збор дали тие ќе бидат продадени.
Со Замил во затвор беа и повеќе од десетина други кои ја критикуваа или поставуваа прашања за плановите на Мохамед. Меѓу нив беше поет кој ја критикуваше бојкотот на Катар и неколку верски лидери, вклучувајќи го и Оуда. Владата ги обвини дека соработуваат со странски сили за да ја поткопаат Саудиска Арабија.
Хашоги проговори. „Апсурдно е,“ рече тој за New York Times. „Немаше ништо што би оправдало такви апсења. Тие не се членови на политичка организација и претставуваат различни гледишта,“ рече тој.
Тековната јавна непристојност длабоко го засрами Кахтани, кој беше уморен од тоа што Хашоги патуваше низ светот и јавно ја критикуваше неговата влада. Кахтани веднаш започна план за да ја заврши кариерата на Хашоги како коментатор од било каков вид. Тој му ги укина патните привилегии и забрани секоја јавна комуникација, пишување или
учество на конференции. Кашоги би имал среќа да прошета низ Џеда, а камоли да одржи уште еден од своите говори за демократијата во арапскиот свет.
Но, пријател на Кашоги во владата му ја откри планот. Старите врски беа длабоки. По живот како новинар и јавен говорник, Кашоги не можеше да замисли дека ќе стане анонимен поединец. Спакува две куфери и се упати кон Вашингтон, ДЦ, каде што сè уште имаше стан, токму навреме да избегне забрана за патување. Кахтани беше повторно бесен и посрамотен пред својот шеф.
Спротивно на сите очекувања, Кашоги сè уште се држеше до надежта дека ќе игра полуофицијална улога за својата татковина. Пишувајќи до помошник на Аввад алАввад, министерот за култура и информации, Кашоги рече „и покрај сè, сè уште сум посветен да ѝ служам на мојата земја како независен писател и истражувач.“
Тој приложи предлог за нова американска истражувачка организација, која би се нарекувала Саудиски истражувачки центар или Саудиски совет, која би соработувала со западни истражувачки центри и би помогнала во спротивставување на негативните вести за Саудиска Арабија.
Хашоги го цитираше Ленин и го истакна случајот на Рајф Бадави, младиот саудиски писател чиј сајт Free Saudi Liberals му донесе обвиненија за отстапништво, долгогодишна затворска казна и јавно бичување, но кој не призна ниту едно од обвинувањата за неправилно однесување.
Случајот Бадави „имаше големи трошоци за кралството и можеше да се содржи рано“, напиша тој во предлогот изразувајќи го своето мислење, додавајќи дека специјален тим за мониторинг во аналитичкиот центар може да ги следи вестите и „да работи на идентификување на овие приказни и да ја информира министерството за да може да се решат навремено.“
Основањето на аналитичкиот центар би чинело помеѓу $1\$ 1 милиони и $2\$ 2 милиони, а тој предложи министерството да го ангажира како консултант.
Тие напори не изгледаа дека ги ублажуваат ставовите на саудиските носители на одлуки. Околу времето кога Кашоги се пресели, Мохамед му кажал на еден заменик дека може „да употреби куршум“ за Кашоги, подоцна напиша New York Times, повикувајќи се на американските разузнавачки служби. Разговарајќи за тоа како да се справи со расипаниот дворјанин, според New York Times, Мохамед му рекол на Кахтани дека „не му се допаѓаат половични мерки.“
И тоа беше пред најголемата меѓународна навреда на Кашоги: наскоро
по предлозите на Мохамед за насилство, Хашоги почна да пишува редовна колумна за Вашингтон Пост. Насловот на првата колумна: „Саудиска Арабија не била секогаш толку репресивна. Сега е неподнослива.“
„Јас го напуштив својот дом, своето семејство и својата работа, и ја подигнав мојата глас. Да постапев поинаку би ги издал оние што тагуваат во затвор. Јас можам да зборувам кога толку многу не можат. Сакам да знаете дека Саудиска Арабија не била секогаш како што е сега. Ние Саудјаните заслужуваме подобро,“ напиша на крајот.
Мохамед му кажа на Кахтани дека треба да го врати Хашоги во Саудиска Арабија, и ако обидите не успеат, „можеби би можеле да го привлечат надвор од Саудиска Арабија и да направат аранжмани,“ според проценка на ЦИА подоцна објавена од Wall Street Journal.
Изасланици од Кралскиот двор постојано го повикуваа Хашоги, барајќи од него да ја намали критиката и нудејќи помирување. Но тој се спротивстави и, во октомври 2017, донесе потенцијално експлозивна одлука: Хашоги почна да разговара со истражител што работеше за американски семејства кои тужат ја кралството поради нападите 9//119 / 11 .
Перспективата за таква тужба беше долгогодишна загриженост за кралското семејство. Американскиот закон го отежнува тужбата против странски влади пред американските судови, но во 2016 година Конгресот го поништи ветото на претседателот Барак Обама и донесе закон што им олеснува на Американците да тужат Саудиска Арабија поради нападите од 2001 година.
Саудиската влада години наназад вложуваше милиони долари во лобирање против законодавството; Мохамед дури испрати некои од своите највисоки министри во Вашингтон за да помогнат во обидот да го одвратат Конгресот. Со донесувањето на законот, кралството се соочи со тужби што може да резултираат со огромна финансиска штета и, потенцијално, со понижувачки протекувања на информации за врските помеѓу високорангирани Саудијци и лица поврзани со нападите. Потенцијалната одговорност исто така значеше дека Арaмко не можеше да ги листира своите акции на Њујоршката берза, како што сакаше Мохамед, без ризик од огромни тужби кои би можеле да ја нарушат неговата агенда за реформи со исцрпување на главниот извор на приходи на земјата.
Помалку од една година подоцна, Кетрин Хант, поранешен агент на ФБИ кој работеше за адвокатите на жртвите од нападот, го виде првиот колумн на Хашоги во „Пост“. Таа и адвокатите за кои работеше се заинтересираа за Џамал поради разни причини. Тој беше еден од ретките луѓе достапни за западњаците кои ги познаваа и Ал Сауд и мозокот зад 9/11, Осама бин Ладен. Како новинар, Хашоги го посетил бин Ладен во Авганистан кога тој водеше џихадистичка војна против комунистите во 1980-тите и повторно во Судан во 1995 година. Исто така, работеше во саудиската амбасада во Вашингтон во деновите по нападот и ја разбираше реакцијата на кралството. Покрај тоа, беше близок со Турки бин Фајсал, кој бил шеф на разузнавачката служба во годините пред нападите.
Подеднакво важно, Хашоги можеше да обезбеди мапа на сложените семејни и владински односи во кралството. Тој знаеше кој се сите принцови и можеше да укаже кој поддржува екстремизам и кој со кого е оженет. Неговото знаење не беше само од времето како новинар: неговите врски со Ал Сауд и бин Ладените се протегаа генерации наназад.
Дедото на Хашоги бил личен лекар на Ибн Сауд, основачот на кралството; таткото на Осама бин Ладен исто така бил близок со Ибн Сауд, кој му платил милијарди долари од нафта за да го изгради модерното кралство и да ја основа семејната градежна империја. Хант се надеваше дека Хашоги може да помогне во разјаснувањето на некои од тие односи и да помогне во утврдувањето дали луѓе поврзани со кралот или владата имале улога во нападите.
Постоеја примамливи индиректни информации. Иако ЦИА, ФБИ и 9//119 / 11 Комисијата рекоа дека нема докази дека владата или високи функционери ја поддржувале нападот, остануваше можноста дека пониско рангирани службеници помогнале, и постоеја докази дека напаѓачи базирани во Калифорнија можеби имале интеракција со владините службеници.
Имаше и примамливи траги кои водат до кралот Салман и луѓе блиски до неговото семејство. Кога бил гувернер на Ријад, Салман собирал пари за добротворни организации кои поддржувале конзервативни исламски училишта, како и вооружени милитанти кои се борат на места како што се...
Авганистан кој стана расадник на екстремизмот. Поуточено, двајца од напаѓачите 9//119 / 11 ја посетија куќата во Флорида чиј саудиски сопственик се занимаваше со финансиските работи за најстариот син на кралот Салман, Фахд, кој почина непосредно пред нападите. Извори блиски до кралот Салман велат дека тој не знаел дека добротворните организации се поврзани со екстремизмот.
Хант му остави говорна порака на Хашоги, а неколку недели подоцна Хашоги ја изненади кога се јави назад и рече дека ќе се сретнат. Хант отпатува од Флорида до Вашингтон, ДЦ, неколку дена подоцна.
Џамал изгледаше заинтересиран за она што истражителот имаше да каже, и првично предложи да разговараат во неговиот дом пред да ја замоли Хант да се сретнат во пекарница Пол во луксузниот Тајсонс Корнер Галерија. Рано тој ден, Хант доби повик во својата хотелска соба од вознемирен Хашоги. Во нивниот претходен разговор тој делуваше смирено и самоуверено; сега беше нервозен и сакаше да се сретнат веднаш.
Хант најде човек кој беше љубезен и учтив, но очигледно вознемирен. Неговите раце трепереа, и му кажа на истражителот дека рано тој ден дознал дека саудиската влада му забранила на неговиот возрасен син, Салах, да ја напушти кралството. Тоа беше навредливо, рече Хашоги, и исто така неправедно: неговиот син работеше во банкарството и немаше никаква врска со работата на неговиот татко. И младиот човек имаше две деца во Дубаи кои сега не можеше да ги види.
Поголемиот дел, Хашоги беше разочаран што беше казнет за тоа што го нарекуваше „лојален противник“. Тој беше поддржувач на многу од реформите на Мохамед, рече, вклучувајќи ја и намалувањето на моќта на верските водачи кои шират конзервативен ислам надвор од кралството. „Не можам да поверувам дека ми го прават ова“, рече тој. „Не можам да поверувам дека му го прават ова на мојот син.“
Хант ѝ го претстави својот предлог на Хашоги. Средбата, ѝ рече таа, беше „отворена понуда“, прв контакт за да се види дали тој ќе биде подготвен да им помогне на жртвите 9//119 / 11 . „Не верувам дека мојата земја е одговорна за нападите,“ му рече Хашоги на Хант. Но потоа ја изненади. „Дали мојата земја е одговорна за толерирање и дури поддршка на радикализмот?“ праша тој. „Да, и тие мора да ја преземат одговорноста за тоа.“ Хашоги рече дека е подготвен да помогне и сака да го даде својот поглед. Праша дали адвокатите му нудат работа и рече дека мора да ја задржи својата независност. Се согласија да имаат
понатамошни разговори во Њујорк, каде што саудиската влада имаше помалку очи.
Подоцна тој ден, на 26 октомври 2017 година, Хашоги доби неочекуван повик од помладиот брат на Мохамед, Халид, кој изгледаше желен да ги санира работите. Тоа го вознемири; дали Кралскиот двор знаеше за неговиот контакт со Хант? Ако е така, тоа можеше да се смета за висока издаја, казнива со смрт.
Кон крајот на 2017 година, колоната на Хашоги во Washington Post, објавена на англиски и арапски јазик, исто така го излудуваше Кахтани. Саудовите „твитер муви“ го нападнаа Хашоги со навреди, нарекувајќи го куче, рак и болест. „Ти си корумпиран предавник и бегалец,“ напиша еден.
Иако колоните беа бесни, Кахтани и неговите луѓе стануваа сè повеќе опседнати со идејата дека Хашоги учествува во предавнички напади врз неговата татковина. Користејќи шпионски софтвер за да го инфилтрираат телефонот на Омар Абдулазиз, канадскиот дисидент чиј Твитер профил го инфилтрирале, тимот на Кахтани сфатил дека Абдулазиз и Хашоги работат заедно за да ги координираат дисидентите ширум светот. Хашоги ги собираше, ги усовршуваше нивните критики. Дури разговарал со Абдулазиз за план да се искористат социјалните мрежи за борба против твитерската армија на Сауд ал-Кахтани, која е за МБС. Со својата голема следба, Хашоги беше тежок играч на социјалните мрежи. За разлика од „мувите“ на Кахтани, Хашоги имаше кредибилитет.
Сепак, Кахтани остана во контакт со Хашоги и се правеше дека нема врска со летањето на мувите. На телефон, Кахтани го нарекуваше Хашоги „Абу Салах“, или татко на Салах, интимен начин на обраќање кон друг арапски маж – и суптилно потсетување дека неговиот син Салах сè уште е заробен во кралството, под контрола на Кралскиот двор. Кахтани го пофали некои од Хашогиевите дела додека го нарекуваше ресурс за саудиската држава. „Врати се дома“, рече Кахтани. „Ни треба твојата помош.“ Хашоги знаеше подобро од да ја прифати понудата како искрена.
Пријателите се грижеле за него, со оглед на приказните за исчезнати
принцеви, но Хашоги чувствуваше дека новите владејачи на Саудиска Арабија нема да користат насилство. Саудискиот принц Ал Сауд обично ги откупуваше потенцијалните непријатели или ги мамеше да се вратат дома, а не ги пукаше. Мохамед изгледаше дека го следи тој пристап со проблематични луѓе како покојниот крал Фахд и неговиот познато раскошен син Абдулазиз, познат како Азуз.
Некогаш моќниот Азуз - кој години претходно беше вмешан во првото киднапирање на принцот Султан бин Турки II - самиот падна во физичка и морална пропаст. Тој доби неверојатна количина на тежина, патувајќи низ светот со придружба и престојувајќи во најлуксузните хотели. Во 2012 година, член на неговиот придружба беше осуден за силување на жена во хотелот Плаза во Манхатн. Во 2016 година, New York Post објави фотографија од Азуз пред еден клуб во Њујорк, облечен во сандали, широки фармерки и кожна јакна, додека пиеше сода со сламка. „Овој мрзливец може да те купи“, гласеше насловот на интернет. Друг беше пооштро насочен кон кралството: „Слаба Арабија.“
Во 2017 година, Мохамед го затвори и него. „Тоа е за негово добро“, му рече Мохамед на пријателите. Саудиски и странски извори шпекулираа дека Азуз е мртов, сè додека неколку месеци подоцна Мохамед не нарача пријатели да објават снимки на интернет од послаб и среден Азуз како се игра со мало дете.
Хашоги го виде затворањето на таквите непријатели и знаеше дека е подобро да не се качува на приватни авиони испратени да го пренесат во кралството. Но, надвор од Заливот, се чувствуваше доволно безбедно да патува и да се појавува јавно.
Тоа ќе се покаже како трагична погрешна пресметка.
Поглавје 13
ДАВОС ВО ПУСТИНАТА
Октомври 2017
„Сите,“ објави Ендру Рос Соркин пред публиката во аудиториумот на Конвенцискиот центар Крал Абдулазиз на 25 октомври 2017 година, „ова е Софија.“
Колумнистот на New York Times седеше на сцената во сив костум и бордо вратоврска. На говорницата од неговата десна страна стоеше автомат висок шест стапки со лице на жена и проѕирен череп што откриваше заплеткана електрична жица внатре.
„Изгледаш среќно,“ му рече Соркин на роботот.
„Секогаш сум среќен кога сум опкружен со паметни луѓе кои исто така случајно се богати и моќни,“ одговори роботот.
Андроидот можеше да зборува во име на Мохамед бин Салман, кој го поканил новинарот, роботот и стотици од најмоќните банкари, извршни директори и политичари во светот на настан што го нарекол Иницијатива за идни инвестиции. Настанот беше наменет да ја прикаже новата Саудиска Арабија пред моќни политичари и финансиски експерти.
Со ветувања за поотворено кралство и помалку строга верзија на саудискиот ислам, Мохамед изгледаше дека има поддршка од сите што беа важни – дури и од обично скептичкиот New York Times, кој беше спонзор на конференцијата. Соркин, неговиот најпознат финансиски писател, дојде во Ријад со надеж да направи интервју со Масаиоши Сон од Softbank. На крајот, тој беше вклучен во водење интервјуа на сцена со Сон и други. Не сфати дека „Софија“ на неговата листа на
интервјуирани е робот, сè додека пријател кој ја видел агендата не му укажа на тоа. Соркин се насмевна додека интервјуираше Софија, додека возбудениот Јасир ал-Румајан, шефот на саудискиот суверен фонд, снима со својот iPhone.
Потоа Соркин рече дека има соопштение: Саудиска Арабија направила историја со доделување државјанство на роботот. Тоа беше шокантен пи-ар потег во земја која не доделува државјанство на милиони деца родени на нејзина територија од мигрантски работници. Но, тоа не ја намали позитивната медиумска покриеност. Соркин, кој дознал за државјанството на роботот кратко пред да излезе на сцената, изгледаше изненаден и самиот.
Постоеше чувство дека економската трансформација на Мохамед бин Салман ќе направи многу луѓе внатре и надвор од кралството многу богати, и никој не сакаше да го загрози тоа. Во лобито и ходниците на Риц, официјални лица од саудиската влада беа толку побарувани што еден од нив во приватен разговор со пријател забележа дека е како да си најпопуларното дете во училиште.
Еден од најголемите светски менаџери со пари, Стивен Шварцман од Блекстоун, беше таму, заедно со Масајоши Сон од СофтБанк, поранешниот британски премиер Тони Блер, извршниот директор на Убер Травис Каланик и холивудскиот креатор на ѕвезди Ари Емануел. Странските медиуми го нарекоа настанот „Давос во пустината“, прекар што се користеше и во раните 2000-ти за Светскиот економски форум во Јордан.
Врвни извршни директори, банкари, консултанти и политички фигури, сите барајќи хонорари или инвестиции, се редеа за средби со Румајан и Мохамед. Тоа беше сцена што ретко се гледа надвор од гала настани во главните градови на глобалните финансии. Румајан ги покани светските личности во својот дом една вечер на раскошен шведски маса, каде мажи како Блер и Масајоши од СофтБанк се движeа и разговараа за брзиот напредок на кралството.
Познати личности од бизнисот, банкарството и политиката стоеја под статуата на бесен коњ во лобито на Риц-Карлтон. Американскиот секретар за финансии Стив Мнучин беше таму. Тајкун од приватниот капитал Том Барак, близок сојузник на Трамп, помина покрај нив. Исто така, таму беа извршниот директор на БлекРок Лари Финк и основачот на Вирџин Група Ричард Бренсон. Новинари од Вол Стрит Журнал, Фајненшл Тајмс и Блумберг Њуз
се обидуваа да се вмешаат во нивните разговори - или барем да прислушуваат.
Млади дипломци од саудиските бизнис школи стоеја на рабовите на лобито во возбудени групи. Со години очекуваа дека за да добијат сериозна работа во финансии или индустрија ќе треба да се преселат надвор од кралството. Сега се претставуваа пред најважните бизнисмени во светот на нивна домашна територија.
Подеднакво изненадувачка за младите мажи беше мистериозна блондинка која самоуверено шеташе околу Риц во абаја и беспрекорен шминка. Таа се претстави како Карла ДиБелло, американска продуцентка на реалити ТВ и пријателка – „најдобра пријателка“, како што ќе речеше – на Ким Кардашијан, иако претставник на Кардашијан подоцна ќе рече дека не разговарале со години. Еден од младите Саудиски мажи го отвори нејзиниот Инстаграм на својот iPhone и прелистуваше низ нејзините фотографии на кои позира на плажа во бикини и се истегнува во тесна спортска облека. „Погледнете ја!“ еден од мажите извикуваше кон пријателите.
Главните настани се одржуваа во Конференцискиот центар Крал Абдулазиз при Кралскиот двор, но имаше и помали собири и ручеци во Риц-Карлтон веднаш до него. Сообраќајот беше речиси запрен додека обезбедувачите користеа огледала на столбови за да ги проверуваат подвозјето на секое возило за експлозиви.
Стотици новинари на местото на настанот помагаа во ширењето гласини, кои се шират од час во час, за промена во агендата во последен момент. Конечно, попладнето на првиот ден од конференцијата, Мохамед бин Салман влезе, со толпата што се вртеа зад него.
CNBC понуди директен пренос од него како седи на предниот дел од салата покрај емирот на Дубаи, Мохамед бин Рашид Ал Мактум. Тоа беше истата сала каде што Доналд Трамп одржа говор неколку месеци претходно. Група фотографи ги трескаа блицевите на своите камери додека голем екран емитуваше „Пулсот на промената“, слоган усвоен од организаторите.
Имаше малку сомнеж дека ова е најмоќниот бизнисмен во светот.
Потоа следеше видео-објавата за НЕОМ, до тогаш тајна. „Нашата амбиција,“ започна еден софистициран машки глас со британски акцент. „Започнува со повеќе од 26.000 квадратни километри земјиште сместено на идеална локација каде што се среќаваат три континенти, токму во срцето на
светските транспортни, трговски и телекомуникациски рути.“
„Тука го гледаме раѓањето на НЕОМ, најамбициозниот проект во светот, дестинација на иднината, визија што станува реалност.“
Марија Бартирамо од Fox Business стоеше како водителка на панелот, облечена во долг, течен бел јакна. „Гледаме нешто како револуција што се случува тука во Саудиска Арабија додека кралството се стреми кон раст,“ рече таа, повикувајќи го Мохамед бин Салман на сцената, заедно со Шварцман од Blackstone, Сон, Марк Рајберт од Boston Dynamics и Клаус Клеинфелд, новиот раководител на проектот НЕОМ.
„Ако ми дозволите, ќе зборувам на арапски затоа што тука има многу саудиска публика и навистина ги почитувам,“ рече Мохамед, пред да ги опише „практично имагинарните“ можности во НЕОМ и благо да се намрмори додека ги набројуваше неговите придобивки, означувајќи ги на раката.
Дискусијата имаше атмосфера на љубовен фестивал, со извршни директори кои ја фалеа визијата на принцот и заслугите на НЕОМ. Највозбудливите зборови на денот, сепак, беа сместени во средината на панелот. Бартирамо го праша принцот зошто сега го следи промените, вклучувајќи им дозволување на жените да возат и дозволување на странски инвестиции во земјата.
Мохамед, во својот најхаризматичен јавен говор до сега, даде страствена заложба да ја врати земјата во состојбата во која беше пред да започне растот на верскиот екстремизам во 1979 година. Тоа беше годината на нападот на Големата џамија и последичната одлука на Ал Сауд да ги умири верските конзервативци со ограничувања на забавата и правата на жените. Тоа беше и годината кога Големиот ајатолах Рухола Хомеини го собори световниот шах на Иран, покажувајќи на Саудиска Арабија што може да се случи ако владетелите се оддалечат премногу од моќните верски лидери.
„Саудиска Арабија и целиот регион сведочеа на ширењето на проект за будење по 1979 година по многу причини кои не се предмет на денешниот разговор,“ рече Мохамед. „Никогаш претходно не сме биле вака. Само се враќаме на тоа што некогаш бевме: умерен, отворен ислам кон светот и кон сите религии и кон сите традиции и народи.“ Тоа беше првпат современ саудиски лидер јавно да ветува дека ќе ја преземе контролата врз општеството од саудиските духовници.
„Седумдесет проценти од саудиското население имаат помалку од 30 години и искрено, нема да ги потрошиме 30-те години од нашиот живот занимавајќи се со какви било екстремистички идеи,“ рече Мохамед. „Ќе ги уништиме денес и веднаш.“
Насловите се ширеа низ светот, а Саудijците, кои ја наполнија салата за говорот, бурно аплаудираа.
Многумина од присутните беа импресионирани од амбицијата и обемот на планот Визија 2030 на Мохамед. Проблемот беше што тоа бараше странски инвеститори да ја поддржат таа уверување со пари. Практично, никој странски инвеститор не сакаше да вложи толку пари колку што Саудиска Арабија требаше за да започне да ја сопре својата зависност од петродолари. Присутните ги поминуваа деновите слушајќи предавања за вештачка интелигенција и алтернативна енергија, но всушност беа таму со надеж да извлечат пари од суверениот фонд за богатство на Саудиска Арабија.
Позади сцената, саудиските официјални лица се бореа. И покрај возбудата и вревата, имаше загрижувачки знаци на економскиот фронт во пресрет на настанот. Саудиска Арабија тоа не го признаваше јавно, но плановите за IPO на Арамко заостануваа. Првиот избор на Мохамед бин Салман за Њујоршката берза беше проблем поради новиот закон ратификуван речиси една година претходно кој дозволуваше тужбата на 9//119 / 11 жртвите - онаа со која Џамал Кашоги се согласи да помогне.
Советниците на Кралскиот двор се грижеле дека според законот, тужителите би можеле да се обидат да добијат од американските судови дел од Арамко доколку компанијата биде листирана на американска берза. Пошироко, советниците на Мохамед биле загрижени поради честа употреба во САД на колективни тужби од акционери каде инвеститорите се обидуваат да извлечат пари од компаниите со тужби за лошо управување, недоволни откритија или други неправилности. Со својата лабава сметководствена практика, Арамко можеше да биде лесна мета.
Трамп, Џаред Кушнер и други високи официјални лица од Белата куќа се обидоа да
даваа уверувања, но адвокатите на Aramco од White & Case и други советници предупредуваа дека котирањето е преголем ризик со оглед на тоа што американската влада е толку поларизирана по речиси секое прашање.
Министерот за енергетика Халид ал-Фалих, скептик кон IPO од самиот почеток, наводно исто така саботираше обиди за котирање на Aramco. Неговиот тим изнесе проценки многу пониски од 0 трилиони на Мохамед, заедно со цела листа на проблеми со цел да го убеди принцот дека би било лудост да се продолжи. Планот стана битка помеѓу Мохамед и Халид, често играна преку нивните заменици и советници. Банкарите летаа сè до Ријад за состаноци, само за да им биде кажано дека министер или кралски советник штотуку ја напуштил земјата. Но тие го толерираа тоа, верувајќи дека голема исплата сè уште е на повидок иако протекувања во печатот покажуваа дека Саудиска Арабија сега разгледува само локално котирање.
НЕОМ исто така беше хаос. До денес, консултантите поминаа илјадници часови обидувајќи се да ги претворат идеите на Мохамед и неговите советници во реални политики. Но, единствените вистински структури во НЕОМ беа палати изградени од илјадници работници од Јужна Азија кои работеа без престанок. Првите изведувачи имаа тешкотии да го придвижат проектот, па владата повика ја групата Сауди Бинладин да го заврши работата. Поминаа неколку години откако владата ја замрзна компанијата по инцидентот со кран во Мека. Палатите беа моделирани според одморалиштето на кралот Салман во Танжер.
Дури и најавата за НЕОМ не беше соодветно проверена со двете земји кои требаше да бидат партнери на Саудиска Арабија во нејзиното лансирање, Египет и Јордан. Нивните влади беа приватно вознемирени кога Мохамед го откри планот пред светските лидери, но одлучија да не издаваат изјави во тоа време.
Гостите на Иницијативата за идни инвестиции кои тврдеа дека имаат длабок интерес за Саудиска Арабија како долгорочен партнер, понекогаш покажуваа шокантно незнаење за нејзините вредности. „Саудиска има Голема Мека“, изјави Масаиоши Сон на конференцијата. „Ќе создадеме уште две Меки.“ Мохамед беше принуден да интервенира: „Ве молам, не ја сфаќајте неговата изјава погрешно. Мека стана пример за центар на привлечност, така што тој мисли на нови центри на привлечност.“ Во исламот, Мека е единствена – најсветиот град во светот. Идејата дека таа може да се реплицира како туристичка атракција беше длабоко навредлива, вид на
изјава што исламските тврдокорни можат да ја искористат за да ги поткопаат реформите на принцот.
Подалеку од големите презентации, Мохамед одржуваше приватни средби со западни ВИП личности. Самоуверени банкари од Њујорк стоеја во ред со часови за да добијат неколку минути со принцот. Кога влегуваа внатре, една личност која присуствувала на овие средби вели дека го губеа својот самодоверба. Тие со почит го нарекуваа Мохамед „ваше кралско височество“ и го фалеа неговото големо визионерство за кралството додека пот се собираше на нивните челa.
Ари Емануел, веројатно најмоќниот агент во Холивуд и извршен директор на Ендевор, компанија формирана со спојување на агенцијата за таленти Вилијам Морис и компанијата за спортски настани IMG, не изгледаше дека се поти. Тој повеќе од една година се обидуваше да најде начин да добие саудиски пари и разви тактика за да им покаже на моќните принцеви дека нема да се поклони. „Едно нешто што треба да го знаете за мене,“ еднаш им рече на Алвалид бин Талал, можеби најбогатиот крал во Саудиска Арабија и човек кој другите Американци го нарекуваат „ваша кралска височество“, „јас сум мајмун.“
Емануел претходно започнал преговори со Фондот за јавни инвестиции (PIF) за инвестиција од $400\$ 400 милиони во Ендеавор. Емануел разбрал дека Саудјаните и неговата компанија се блиску до договор. Но, во последователните разговори во Саудиска Арабија и Лос Анџелес, Румајан од PIF беше неодреден. Тоа го остави Емануел фрустриран. Додека принцот зборуваше за високи цели како создавање на саудиска филмска индустрија и инвестирање во иднината на спортот и телевизијата, Румајан не изгледаше заинтересиран за такви амбициозни визии. Тој главно прашуваше за работи како проекции за годишниот приход на Ендеавор. „Дали овој човек е сериозен?“ праша Емануел еден соработник по една средба. „Немa поим за забава.“
Потоа Румајан упати изненадувачка барање: како услов за инвестирање, тој сакаше место во одборот на директори на Ендевор – исто како со Убер. Емануел рече не, но предложи можеби да се формира советодавен одбор на кој тој би седел. „Морам да се вратам...“
„на тебе,“ одговори Румајан, а Емануел заклучи дека само со средба лице в лице со Мохамед може да го финализира договорот.
Токму тоа планираше да направи за време на приватен состанок додека конференцијата Давос во пустината се одвиваше во соседна просторија. Во салон со дрвени панели во Риц каде што беше внесен за да се сретне со принцот, Емануел нетрпеливо седеше на сива фотеља со рачки покриени со златен лист, се мрдаше и водеше мали разговори со другата личност што чекаше да го види принцот, Кристин Лагард, кралствена, сребрено-сива Французинка која беше раководителка на Меѓународниот монетарен фонд.
Кога дојде неговиот ред, Емануел влезе во просторија со лустер и го најде Мохамед седнат во тхобе, со непокриена глава. Емануел се фрли во фотеља спроти принцот и ги изложи условите на договорот. Саудиска Арабија ќе инвестираше $400\$ 400 милиони за удел во Ендеавор. Нема да добие место во одборот. „Во ред,“ одговори Мохамед и праша дали треба да го повика Румајан за да ги финализира работите. „Не, тоа е во ред,“ рече Емануел. Не сакаше да се занимава со подредениот.
Потоа агентот направи нешто што никој не го правеше во присуство на престолонаследникот: едноставно стана и си замина. Средбата траеше седум минути, а Емануел ја имаше својата обврска од $400\$ 400 милиони.
Иако Иницијативата за идни инвестиции теоретски беше насочена кон привлекување странски инвеститори во Саудиска Арабија, вестите што ги генерираше главно се однесуваа на тоа дека Саудиска Арабија ќе инвестира уште повеќе во странски компании. Румајан изјави дека суверениот фонд за богатство има за цел да има $2\$ 2 трилиони во инвестиции, многу од нив во странство, до 2030 година. Брансон доби обврска од $1\$ 1 милијарди за матичната компанија на неговата компанија за вселенски туризам Virgin Galactic. Blackstone веќе имаше обврска од $20\$ 20 милијарди за инвестиционен фонд, а Vision Fund веќе беше во тек со $40\$ 40 милијарди од Саудиска Арабија. Раџив Мисра, раководител на Vision Fund, се шеташе по Риц-Карлтон, одржувајќи состаноци во огромниот апартман на Масојоши Сон и постојано користејќи вапе.
Некои меѓународни инвеститори ветуваа дека ќе вложат пари во
кралството, иако главно беа поврзани со земји или компании кои сакаа да изградат добри односи со престолонаследникот. Руски државен фонд изјави дека ќе инвестира во НЕОМ. СофтБанк ветуваше да изгради најголем светски проект за соларна енергија и се согласи да купи удел во Саудиска електрична корпорација.
На крајот, конференцијата беше гледана, внатре и надвор од Саудиска Арабија, како успех. Таа генерираше наслови за една недела, а секаде присутните слики на телевизиите и на насловните страници ширум светот од Мохамед како седи со најпознатите финансиски експерти во светот покажаа дека тој е сериозна сила со глобален дострел. Во рамките на Саудиска Арабија, тоа помогна да се докаже дека тој е способен да биде идниот крал. Но, под сјајот, знаците на голема превирања почнаа да се појавуваат за оние со остар поглед.
Кога конференцијата започна, Адел Факих беше веројатно најмоќниот неројал во Саудиска Арабија. Мохамед му ја довери, како министер за економија и планирање, најкритичните елементи од Визија 2030. Работата на Факих беше да ангажира и управува со армии консултанти и да обезбеди идеите на принцот да се претворат во акција. На најголемите настани на конференцијата, седиштето во првиот ред имаше име на Факих.
Но луѓето блиски до министерот почувствуваа дека нешто не е во ред. Тој изгледаше вознемирен на семејниот собир на претвечерјето на конференцијата и во еден момент изгледаше како да се расплаче. Тој рече дека е само емотивен поради роденденот на еден млад роднина. Со задоцнување, пријателите и семејството се прашуваа дали министерот веќе знаел дека конференцијата ќе биде последниот пат кога ќе се појави во јавност.
Поглавје 14
ПАД НА ШЕИК
4 ноември 2017
Турки бин Абдулах спиеше кога обезбедувањето пристигна во неговиот дворец на зори. Кралот побара негово присуство на важен состанок со високи членови на Ал Сауд. „Мора веднаш да дојдеш“, му рече офицер од Кралскиот двор на синот на поранешниот крал.
Слични процедури се спроведуваа низ целата земја и во странство. Додека моторните колони се упатуваа кон хотелот Риц-Карлтон, кој беше назначен како затвор за супербогатите, терминалите за приватни авиони беа затворени, а банките добија наредба да замрзнат сите тековни трансакции за список од повеќе од 380 лица, вклучувајќи високи членови на кралското семејство.
Операцијата од есента 2017 година беше најдобро хореографираниот потег на Мохамед бин Салман досега, дури и поинтригантна и беспрекорна од самитот со претседателот Доналд Трамп помалку од шест месеци претходно. Фактот што тимот на Мохамед ја изведе без протекување информации или интервенција од моќни сојузници на потенцијалните затвореници сведочи за дисциплината на неговиот Кралски двор и малата фаланга мажи во неговиот круг на доверба. Ова беше мисија со огромни можности за финансиска добивка: предупредувањето на целта, овозможувајќи му да го зачува своето богатство и слобода, можеше да донесе големи награди. Но, целата операција се одвиваше без никакви проблеми.
Подоцна, Мохамед му објасни на Дејвид Игнатиус од Вашингтон Пост дека тоа е моќен лек за искоренување на корупцијата. „Имаш тело кое е полно со рак, ракот на корупцијата,“ му рече тој. „Потребна ти е хемотерапија, шокот од хемотерапијата, или ракот
ќе го изеде телото.“ Џамал Кашоги, пишувајќи за истиот весник, неправедно го нарече „Ноќта на долгите ножеви,“ повикувајќи се на бруталната чистка и консолидирање на моќта на Адолф Хитлер од 1934 година, која вклучуваше повеќе од седумстотини убиства.
За секој затвореник во хотелот Риц-Карлтон, постоеше обвинение за корупција. Но, во многу случаи, затворањето имаше и подлабока причина. Земете го Турки, седмиот син на покојниот крал Абдула, на пример. Како заменик-губернатор и губернатор на Ријад од 2013 до 2015 година, тој беше клучен во долго одложуваниот и надминувачки буџетот проект за метро во Ријад. Мохамед бин Салман и неговите истражители тврдеа дека Турки наплатувал прекумерно за делови од инсталацијата на железницата, присвојувајќи големи поткупни пари за себе. Но, најголемата причина поради која беше во Риц и третирано особено строго, беше неговата улога во обидот да го собори кралот Салман и неговиот син, уште пред крунисувањето на Салман. Турки никогаш јавно не признал или бил јавно обвинет за каков било криминал.
За надворешен набљудувач, Турки многу наликуваше на престолонаследникот. Тој беше висок член на семејството Сауд кој ја искористи својата врска со татко му за да добие моќни владини позиции и големо богатство. Сакав да стане крал еден ден и планираше да си го расчисти патот до престолот. За тоа беше отворен пред своите сестри и браќа. Седејќи во огромните трпезарии на некој член од кланот Абдула, Турки и неговите браќа и сестри разговараа за тоа како тој еден ден треба да биде крал – и како Салман никогаш не требало да биде крал. Тие го гледаа Салман, со неговите блиски врски со верските клирики кои Абдула сакал да ги отстрани, како верски фундаменталист, човек опседнат со следење на прекршоците на своите роднини и одмаздување кон оние кои се однесувале на начини што нему не му се допаѓале.
Но, за Мохамед, Турки беше оној што ја олицетворуваше длабоката проблематика во рамките на Ал Сауд. МБС веруваше дека тој бара поткуп од странски компании и се вклучува во сомнителни странски зделки, вклучувајќи го и скандалот со 1Malaysia Development Berhad во Малезија. Турки сè тоа го негираше, но Мохамед немаше многу трпение за принцовите кои, според него, дрско ги пренесувале своите шеми за заработка во странство.
Тој исто така го мразеше мислењето дека секој син, внук или правнук на Ибн Сауд има право да се однесува на таков начин.
Кралот и неговите синови со право ја контролираа богатството на земјата и можеа да купуваат јахти или вили, тврдеше Мохамед. Но, подалечните членови на кралското семејство треба да одржуваат пониска профил, а не да возат брзо со своите Бугати и да се однесуваат важно – ако ништо друго, затоа што бројот на такви принцеви растеше експоненцијално со секоја генерација и наскоро кралството нема да може да си го дозволи тоа. Тоа беше поим што таткото на Турки, кралот Абдула, го внел во кралското семејство кога им ги намалил надоместоците на принцовите и што Мохамед го прифатил. Тој чувствуваше дека тој, а не синовите на Абдула, е духовниот наследник на Абдула и оној со храброст да ги спроведе реформите што стариот крал не можеше да ги заврши пред да умре. „Јас сум нарушувачкиот крал Абдула“, му кажа Мохамед на пријателите.
Турки имаше врски во странство и продолжи тивко да се обидува да го поткопа Мохамед во првите две години од владеењето на Салман. Но подоцна сфати дека направил катастрофална пресметка. Тој мислеше дека додека неговиот брат Митеб е на чело на Националната гарда, а Мохамед бин Најеф е министер за внатрешни работи, Мохамед бин Салман ќе биде ограничен во својата способност да дознае за плановите на Турки. Мохамед контролираше само Министерството за одбрана, кое имаше ограничени капацитети за собирање разузнавачки информации. Турки мислеше дека Мохамед нема шпиони ниту технологија за да знае што се случува. Исто така, го потцени решителноста на Мохамед и подготвеноста на неговите поддржувачи да користат груба сила. За Турки, сè беше прашање на моќ и пари. Мохамед веруваше дека само неговите реформи можат да ја спасат земјата, дури и ако нивното спроведување бара да ја разнесе сопствената фамилија.
Затоа Турки не презеде ниту едноставни мерки на претпазливост, како што е користењето на шифрирани телефонски апликации како WhatsApp за комуникација. Тој користеше отворени телефонски линии за да го дискутира својот план и да ги изрази своите фрустрации кон Мохамед, не сфаќајќи дека од самиот почеток Мохамед ги проширил своите овластувања и се поврзал со телекомуникациите низ целата земја.
Повеќе од две години, Мохамед не откри ниту едно од овие сознанија. Тој имаше навика да изгледа како да нуди гранка маслинка секогаш кога ќе ги видеше Турки или Митеб во јавност. Откако Салман нареди Турки да биде заменет како гувернер на Ријад со друг братучед,
лишувајќи го од секоја официјална должност, на Турки му се чинеше како да го заборавил Мохамед додека се фокусирал на своите планови за економски реформи и поврзаната јавност. За време на погреб, Мохамед стоеше покрај Турки насмевнат, што изгледаше како јавно намалување на тензиите.
Всушност, Мохамед не го заборавил Турки ниту за момент. Неговите соработници собираа детална досие за него, и го ставија близу до врвот на листата на цели кои ги презеде екипата што ги изврши апсењата во Риц. Технички, тоа беше делумно сместено во Центарот за студии и медиумски работи на Сауд ал-Кахтани.
Фрлен во ходникот во Риц со својот главен советник, пензиониран генерал наречен Али ал-Кахтани (без непосредна врска со Сауд ал-Кахтани), Турки првично беше навреден. „Мојот татко беше крал. Јеби се,“ им рече на испрашувачите. Дури и удри еден од нив.
Откако неговите испитувачи физички го совладаа, Турки почна да се помирува со својата судбина додека гледаше како повеќе затвореници пристигнуваат со часови. Турки и Али ја пропуштија секоја најава за овој контракудар.
Само на четириесет и шест години, Турки бин Абдулах премина од некогашен кандидат за престолот во еден од исчезнатите. Пензионираниот генерал, Али, ќе умре, наводно мачен, во раните денови на Рицот, додека Турки беше префрлен во валкана затворска ќелија, сместен со убијци и дилери на дрога, а подоцна во црн центар за притвор без пристап до било кого освен до најблиското семејство, и тоа само за кратки периоди.
Немаше многу известувања за неговиот притвор, кој остана во голема мера непознат за Американците и Британците, освен за краткотраен бран кога поп легендата Чер твитна дека е загрижена „за добриот пријател на мојот син, принцот Турки бин Абдулах,“ кого го опиша како млад принц со добро срце и „без желба да преземе било што.“ Се покажа дека Турки беше пријател со нејзиниот син, Елија.
Подоцна, сензационална фотографија се прошири како пожар на WhatsApp. На неа беа прикажани шеснаесет принцеви облечени во лежерна западна облека на палубата на јахта во јужна Франција. Младиот Мохамед беше фотографиран во задниот ред, најдесно, јасно како најмладиот член на семејството, додека Алвалид бин Талал, Абдулазиз бин Фахд и Турки бин...
Абдула продолжи да се смее. Фотографијата беше направена на изнајмената јахта на Турки, каде што Мохамед беше поканет да им се придружи на своите постари, побогати братучеди на ручек. Сега, многумина од нив беа задржани во Риц. Како се свртија работите.
Браќата на Турки, вклучувајќи ги Митеб, Мишал и Фаисал, беа уапсени поради наводно безобразно присвојување пари. По години ограничување на богатството на своите деца, верувајќи дека тоа ќе ги корумпира, Абдула во 2010 година создаде лична фондација за да потроши голем дел од своите пари на подобрување на животот на муслиманите ширум светот во форма на развојна помош и грантови. По смртта на Абдула, контролата над фондацијата беше пренесена на неговите деца. Некои од нив веднаш се обидоа да ја исцедат фондацијата од средства за свои цели. Ниту еден од мажите не признал или бил јавно обвинет за каков било криминал.
Митеб е обвинет дека направил чекор понатаму, организирајќи Националната гарда, која ја контролирал, да пренесе земјиште вредно милијарди долари што го поседувала на фондацијата, претворајќи ги државните средства во имот на приватната организација на неговото семејство. Ова му даде на Мохамед бин Салман совршен изговор да ги гони бин Абдулахите за корупција. Митеб беше меѓу првите што се договорија со Мохамед, согласувајќи се да го врати земјиштето назад на владата и тивко да се повлече од јавната служба. „Земи ги моите пари и остави ме на мира,“ му рече тој на Мохамед.
Во она што ќе стане понижувачки продолжеток за многу од притворените во Риц, потсетување дека можеби изгледаат слободни, но секогаш ќе бидат под палецот на Мохамед, на Митеб му беше наредено да се насмее и да позира за фотографија со Мохамед не многу подоцна.
Никој не беше имун. Дури и некои од ќерките на Абдулах, кои имаа мала улога во измамите на Ал Сауд, ќе го изгубеа сè што наследиле од својот татко, иако не беа притворени. Шефот на Кралскиот двор на кралот Абдулах, Халид ал-Тувајри, исто така беше затворен, како и шефот на протоколот на Абдулах – всушност главниот батлер на кралот – Мохамед ал-Тобаиши.
Тобаиши стана неверојатно богат преку својата врска
со премиерот на Либан. За разлика од Тувајри, тој го задржа своето работно место откако Салман стана крал – сè додека не удри новинар пред камера неколку месеци по промената на лидерството. Салман веднаш го отпушти.
Но, во образец што ќе се повтори со роднините на другите поразени непријатели, Мохамед го избра синот на Тобаиши, Ракан, образован во Сандхерст, за свој шеф на протоколот. Токму Ракан го доведе својот татко во Риц. До моментот кога беше пуштен, постариот Тобаиши ќе биде лишен од својата ранч, вреден $100\$ 100 милиони или повеќе, од својата коњичка фарма, коњите и внатрешните и надворешните аудиториуми, како и од милиони долари во кеш. Ранчот подоцна стана одморалиште.
Мохамед назначи нов министер за внатрешни работи и нов началник на Националната гарда. Двајцата беа детски пријатели на принцот во нивните рани триесетти години, уште еден знак дека консолидирањето на моќта на принцот е завршено. Новиот началник на Националната гарда со 125.000 војници беше Абдула бин Бандар, братучед на Мохамед и еден од неговите најдоверливи пријатели. Тој го следеше Мохамед низ целиот негов подем, често зборувајќи за својата неограничена обожавателска наклонетост кон Мохамед додека работеше во Центарот за млади Крал Салман и како заменик-губернатор на Мека по крунисувањето на Крал Салман.
Во минатото, ниту еден принц не командувал со повеќе од една од трите вооружени сили на кралството. Сега Мохамед ги контролираше сите. Тој беше на чело и ги отстрани речиси сите потенцијални предизвикувачи или заговорници против него, без разлика дали беа милијардери или братучеди.
Овие потези не му беа наметнати ниту на кралот Салман. Како семеен извршител, тој со години собираше досиеја за принцовите. А Абдула пред него собра досиеја поврзани со корупција со намера за репресија. Абдула не можеше да ја спроведе, бидејќи се плашеше дека тоа ќе биде преголемо нарушување. Тие досиеја, заедно со повеќе информации добиени од тимовите на Мохамед бин Салман од банки и понатамошни истраги, беа основа за целата операција.
Кога притворените беа донесени ноќе на испрашување, им беа претставени детални информации за нивните финансиски средства и активности, а не нејасни обвинувања.
Западните набљудувачи ги гледаа апсењата како грабеж на моќ и злоупотреба на владеењето на правото, но локално многумина ја поддржаа оваа мерка. Децении Саудјците трпеа високи принцови и добро поврзани бизнисмени кои секогаш си го остваруваа своето. Добиваа договори што не требаше да ги добијат. Преземаа проекти на кои немаа право. Заработуваа милијарди додека многу Саудјци се мачеа да ги платат сметките. Сега беа симнати на вистинската големина, и тоа предизвика бран на задоволство кај речиси сите освен кај најбогатите 5 проценти од земјата.
Пораките беа координирани на сите нивоа. Апсењата беа придружени со декрет за создавање „висок комитет“ за истрага на корупцијата, наводно создавајќи правна основа за операцијата. Комитетот имаше „право да преземе какви било претпазливи мерки што ги смета за соодветни,“ вклучувајќи заплена на имот и забрана за патување. Во соопштение, кралот Салман го осуди искористувањето извршено од „слабите души кои ги ставиле своите лични интереси над јавниот интерес, со цел незаконско прибирање пари.“ Мохамед бин Салман ја опиша кампањата во краток видео запис: „Ве уверувам дека никој вклучен во корупција нема да биде поштеден, без разлика дали е принц или министер, или било кој друг.“ Советот на повисоки научници, највисокото религиско тело во Саудиска Арабија, ги поддржа апсењата, велејќи дека исламскиот закон „не учи да се бориме против корупцијата и нашиот национален интерес тоа го бара.“
Мохамед даде едноставно објаснување на еден американски контакт: Многу од мажите во Риц поминале години кршејќи ги законите, но тие ги следеле старите правила, кои дозволувале таква корупција. Сега правилата се промениле. И тие нема да бидат само различни од сега натаму – тие се променети ретроактивно.
Дури и оние кои би можеле да бидат критички настроени, изгледаше дека го прифаќаат како операција за чистење. „Многу е селективно. Во моментов, околу него се случува корупција,“ рече Џамал Кашоги, саудискиот новинар, во првите денови од апсењата. „Кралското семејство порано беше партнерско: ти крадеш и јас крадам, ти земаш дел и јас земам дел. Сега тој има врховна власт. Ова е пресвртница.“ Но, како што протекоа информации за смртта на Али ал-Кахтани, Кашоги го промени мислењето. Тој
беше среќен да остане во странство додека ситуацијата не се смири.
Извештаите за притворите ги потресоа американските и европските финансиски и политички лидери кои претходно го напуштија кралството од Давос во пустината со верување дека Мохамед ја претвора каприциозната апсолутна монархија во нешто што наликува на модерна држава. По презентациите за обновливата енергија, инвестициите во технологија и слободата за жените, многумина на Запад очекуваа Саудиска Арабија која функционира повеќе како западна влада.
Сега учеа дека со исклучување на другите принцеви и гушење на несогласувањата, Мохамед всушност ја правеше кралството поавтократско. Бизнис лидерите, вклучувајќи ги Џејми Димон, Стив Шварцман и Мајкл Блумберг, ги повикаа своите саудиски пријатели и контакти, надевајќи се да дознаат што се случува. Исто така беше збунувачки што Мохамед ја започнал операцијата толку брзо по конференцијата: Дали беше намерно? прашуваа некои, чудејќи се дали со репресијата му се обраќа на својата основна млада демографска група. Би било многу полошо ако тоа беше само уште една каприца на принцот, кој се чувствуваше недопирлив и сèмоќен.
Сцената во Риц беше нереална. Во палаталниот лоби, кетеринг службите од Кралскиот двор служеа низа од најпознатите мажи на Саудиска Арабија, секој облечен во стандардна тхоба и преплашен од тоа што ќе следи. Беа обезбедени погодности - медицинска нега, бербер - и повеќето притвореници можеа да се јават дома на секои неколку дена. Но, се плашеа да зборуваат отворено на телефон.
Во првите неколку дена, притворените почнаа да излегуваат, некои постигнувајќи финансиски договори, други сметани за невиности. Еден од првите беше Ибрахим ал-Асаф, поранешен министер за финансии, кој беше приведен како сведок на наводни злоупотреби за време на владеењето на Абдула. Објаснувајќи дека само ги следел наредбите на Кралскиот двор кога потпишувал чекови од саудискиот трезор кои завршувале во џебовите на службениците, понуди да обезбеди информации за сè што мажите на Мохамед сакаа да знаат. Подоцна стана министер за надворешни работи.
прашања, докажувајќи дека престојот во Риц не мора да биде дамка на вашето биографско резиме. Сепак, деталите беа важни. Не беше обвинет за долготрајна лична корупција.
Покрај моќните принцеви и милијардери, во Риц имаше и поумерени затвореници, како Хани Хоџа, консултант за управување и планинар. Некое време, изгледаше како ѕвездите да се поклопиле за него. По повеќе од една деценија во маркетингот за Procter & Gamble, тој основаше своја консултантска фирма во Ријад, сметајќи дека постои пазар за локална експертиза во управувањето. Се обиде да се претстави како ѕвезда во саудискиот бизнис свет, пишувајќи автобиографија објавена самостојно, фокусирана на неговото искачување на планината Килиманџаро и правејќи јавни појавувања на ТВ и на бизнис конференции. Но, Хани откри дека не може да склучи исти видови договори како големите странски фирми како McKinsey и BCG. Саудиските компании сакаа саудиски консултанти, но сепак не им веруваа доволно на нивните искуства.
Планот Визија 2030 на Мохамед бин Салман ја промени динамиката. Тој беше толку обемен што бараше секој способен човек кој може да одржи PowerPoint презентација. И МБС ги поттикнуваше владините министерства да прават вистински напори да вработуваат Саудијци наместо странци за клучни работни места.
Одеднаш, Elixir Consulting на Хани се најде во голема побарувачка. Адел Факих, моќниот министер за економија и планирање, кого Хани го познаваше од претходна консултантска работа и роднинска врска, почна да ја ангажира фирмата за големи проекти, вклучувајќи ја и имплементацијата на политики и планови – тип на работа што McKinsey се обидуваше да добие повеќе од владата.
Знаејќи дека побарувачката за саудиски консултанти само ќе се зголемува и дека имањето врска со Факих може да биде клучот за години на профитабилна нова работа, McKinsey на крајот ја купи Elixir целосно за $100\$ 100 милиони. Хани, поранешниот маркетер на шампони, сега беше партнер во McKinsey, најпрестижната светска консултантска компанија за управување.
McKinsey очекуваше дека купувањето ќе продолжи да му носи милиони
од Саудиска Арабија долго по создавањето на оригиналната Визија 2030. Elixir ќе се специјализира во имплементацијата на идеите од планот за визија и ќе одржува фокус на омилените клучни индикатори за перформанси на Мохамед бин Салман.
Младите американски вработени на McKinsey кои патуваа напред-назад во Саудиска Арабија за разни владини задачи беа скептични кон договорот со Elixir. Тие биле врвни студенти, често од универзитети од Иви Лигата, и сметаа дека ги заслужиле своите престижни работни места во фирмата. Сега ќе мораа да соработуваат со колеги кои биле образувани на саудиски универзитети и имаа малку искуство надвор од кралството.
Постоеја и сложени културни приоритети. Elixir требаше да им се допадне на властите со тоа што ќе го направи McKinsey повеќе саудиски. Но, младите саудиски вработени во Elixir често сакаа да бидат повеќе западни во своите навики. Менаџерите ги праќаа младите Саудијци брзо да се пресоблекуваат од костуми и кошули во тхоби и кефије кога ќе добиеа информација дека некој владин министер ќе дојде во канцеларијата.
McKinsey наскоро ќе сфати дека има многу поголем проблем: најдобриот контакт на Хани, министерот за планирање Факих, се покажа како неочекувана мета на репресијата на Мохамед.
Во првите две години од владеењето на Салман, Факин беше еден од највлијателните официјални лица во кралството. Тој помина години како извршен директор на Савола Груп, конгломерат за храна, пред кралот Абдула да го назначи за градоначалник на неговиот роден град, Џеда, во 2005 година. Тоа беше на почетокот на владеењето на Абдула, а реформски настроениот крал го стави Факих на чело на големи промени во стариот пристанишен град. Тој спроведе неколку програми за модернизација вредни милијарди долари и на крајот беше назначен за министер за труд, позиција на која работеше на напори да се вклучат повеќе Саудијци во работната сила. Исто така, имаше краток мандат како министер за здравство.
Кога Мохамед ја презеде контролата над саудиското економско планирање во почетокот на 2015 година, Факих беше токму оној вид официјално лице што тој сакаше да го унапреди – некој со искуство во приватниот сектор, со доказан успех во
обидите да се вклучат Саудијците во сопствената економија и со способност да управува со проекти вредни милијарди долари. Принцот го постави Факих на чело на ново моќното Министерство за економија и планирање, кое ќе игра централна улога во формулирањето и спроведувањето на брзите и драстични економски промени.
Новата работа го постави Факин на чело на милијарди долари и армии консултанти. Тој исто така се зближи со Мохамед. За време на првите денови на Салман на престолот, дури и Сауд ал-Кахтани мораше да помине преку Факих за да закаже состанок со принцот.
Факин и другите министри добија различни наредби од нивните претходници. Саудиска Арабија беше позната по бескрајните процеси на донесување одлуки. Не повеќе, нареди Мохамед. Тој ги намали портфолијата на министрите за да можат да се фокусираат на највисоките приоритети и им кажа дека ќе бидат оценувани според тоа колку брзо и ефикасно можат да ги спроведат наредбите на принцот. Ако успеат, ќе има големи награди. Ако не успеат, ќе бидат отстранети.
На една забава околу тоа време, Турки Ал Шеик, тогаш назначен за шеф на Генералната спортска управа, го стави раката околу шефот на суверениот фонд за богатство Јасир ал-Румајан и му рече на група пријатели: „Можеме да бидеме отпуштени во секој момент.“ Ако новите министри бидат фатени дека се обидуваат да се збогатат, ќе се соочат со многу построго постапување.
Факин изгледаше како малку веројатен човек да доживее таква судбина. Тој беше назначен во одборот на суверениот фонд за богатство и придонесе за Визија 2030. Западните дипломати, консултанти и бизнисмени го сметаа за неразделен дел од промените на принцот. Беа шокирани кога се појавија вести дека Факих бил уапсен во рамките на апсењата во Риц, а Кралскиот двор никогаш не соопшти за што бил задржан, иако тој останува затворен.
Хани имаше понизок профил, но беше многу повеќе загрижувачки за МекКинзи. Дали фирмата ќе се соочи со последици? Нивните лидери не беа сигурни. Никој не им кажа дека Хани бил уапсен, ниту зошто. Не беше јасно дали се соочува со обвиненија. Имаше две можности за МекКинзи, ниту една добра: Или купиле корумпирана консултантска фирма, или еден од нивните партнери неправедно е затворен. Лидерите на МекКинзи не знаеја што се случува. Добија информација дека банкарската сметка на Хани
е замрзната и престанаа да му плаќаат, и одлучија дека тој повеќе не е вработен. МекКинзи тврди дека ги исполнил сите финансиски обврски кон Хани откако тој конечно беше ослободен околу една година подоцна. Се врати дома со лисички на глуждот и строги ограничувања за патување и почна да се занимава со сликање како хоби.
Шест дена по апсењата, Wall Street Journal објави дека McKinsey ангажирал роднини на високи саудиски официјални лица, вклучувајќи две деца на министерот за енергија, Халид ал-Фалих, и син на министерот за финансии. Ова го постави прашањето дали McKinsey навистина имал оддалечена врска со кралството што стана клучен клиент. Тие тврдеа дека сите вработени биле ангажирани исклучиво врз основа на нивните квалификации.
Во следните денови, се појави шокантен список на притвореници. Покрај принцовите и министрите, некои од најпознатите саудиски бизнисмени беа затворени. Меѓу нив беше Фаваз ал-Хокаир, развивач на недвижности кој во 2017 година плати речиси $88\$ 88 милиони за пентхаус во една од највисоките станбени кули во Менхетен, и саудиски-етиопскиот милијардер Мохамед Ал Амуди, кој поседуваше рудници и нафтени рафинерии ширум светот. Али ал-Наими, долгогодишен саудиски министер за нафта, беше уапсен, како и неговиот син Рами, кој беше затворен, наводно мачен и обвинет за корупција. Сите мажи подоцна беа ослободени по постигнување договори без јавно признавање вина.
Неколку членови на семејството бин Ладен беа затворени во текот на репресијата во Риц. Поминаа повеќе од две години од катастрофата со кран во Мека, а Сауди Бинладин Груп сè уште беше во застој откако Мохамед и неговиот татко го прекинаа протокот на државни работи. Репресијата врз семејството беше извонредна. Владата ја заплени секоја имот што бин Ладените го поседуваа во кралството, од самата компанија до скромни предачки вили во Ријад и Џеда.
Кога Бакр бин Ладен беше донесен на првото сослушување, беше шокиран кога виде куп хартија висок половина стапка. Ова
не беше брза операција. Тие имаа години финансиски записи, листи на имот и детали за обвинувања поврзани со бесплатна работа за принцовите, вклучувајќи го и Мохамед бин Најеф, неодамна соборениот престолонаследник. Додека преговорите за формално предавање на дел од нивната компанија на владата продолжуваа, испрашувачите го задржаа Абдула, еден од братјата со диплома по право од Харвард, за да го надгледува трансакцијата веднаш. Владата на крајот презеде 36 проценти удел во Бинладин. Сите браќа освен Бакр подоцна беа ослободени и им беше вратен дел од нивниот имот.
Неколку месеци подоцна, Саад бин Ладен доби повик: Принцот гради серија палати близу Шарма во новиот проект НЕОМ, а другите изведувачи се безнадежно задоцнети. „СБГ треба веднаш да излезе таму“, му беше кажано. Без разлика дали некој поседуваше приватна компанија со силни врски со кралското семејство или делумно државна компанија, животот не беше многу поразличен.
Друг истакнат притвореник беше Насер Ал Тајар, кој ја изгради својата туристичка агенција во јавна компанија вредна повеќе милијарди долари. Тој бил владин советник и издавач на Forbes Middle East. Ал Тајар беше гледан во Саудиска Арабија како голем успех. Неговата туристичка компанија со неговото име беше проценета на повеќе од $1\$ 1 милијарди кога стана јавна на берзата на кралството во 2012 година.
Но, како и кај многу други мажи во Риц, богатството на Ал Тајар беше изградено главно преку деловни практики кои, надвор од Саудиска Арабија, би се сметале за коруптивни. Внатре во Саудиска Арабија тие беа норма. Во децениите откако беше откриена нафтата, принцовите, развивачите на недвижности и други бизнисмени пронајдоа креативни начини да пренасочат дел од големото богатство од нафтата на кралството кон себе.
Ал Тајар беше вознемирен кога беше затворен. Децении наназад, тој го водеше својот бизнис на ист начин, и никој немаше проблем со тоа. Во последните години, голем дел од неговиот приход доаѓаше од договор со Саудиската влада за обезбедување патување и сместување за десетици илјади саудиски студенти кои студираат во странство на стипендии. Тоа беше огромна можност да се наплаќаат прекумерни суми од саудиската влада, и никој не изгледаше да се жали. Шемата беше едноставна.
Договорот на Ал Тајар со Саудиската влада предвидуваше Министерството за образование да ја надомести компанијата за секоја карта што ја
купуваше за студент и да плати надоместок, обично околу 15 проценти од цената на картата, дополнително. Тоа беше наменето да гарантира значителна, но не и претерана добивка за компанијата.
Наместо тоа, AI Tayyar ја искористи договорот за да ги зголеми своите маржи далеку над конкурентите, купувајќи најевтин билет за секое студентско патување, додека на владата ѝ фактурираше за најскапиот билет. Така, студент што патуваше во двете насоки помеѓу Ријад и, на пример, Бостон, ќе добиеше седиште во економска класа купено од продавач на поевтини билети. AI Tayyar ќе ѝ фактурираше на владата билет во прва класа со флексибилни услови, плус дополнителна такса од агенцијата. Овој шема помогна да се зголеми цената на акциите на компанијата, правејќи ја многу поисплатлива отколку што би била во спротивно. И ова продолжи со години, додека официјалните лица во Министерството за образование или не забележуваа, или намерно занемаруваа. Сите претеруваа со наплата на владата, му рече AI Tayyar на пријател во ретка прилика кога не беа присутни чуварите во Риц. Подоцна беше ослободен по постигнување договор, но без јавно признавање на неправилности.
Апсењето на Амуди, саудискиот-етиопски бизнисмен, беше уште поизненадувачко. Тој стана исклучително богат благодарение на своите градежни бизниси и стекна меѓународен углед поради својата улога во земјоделството и други индустрии во Етиопија, која имаше една од најбрзо растечките економии во светот. Долго време беше омилен на кралот Абдула и имаше начин да ги импресионира високите членови на кралското семејство што го правеше недопирлив.
Во 2010 година, тој му соопшти на кралот Абдула дека е подготвен да го претстави првиот автомобил изграден во Саудиска Арабија. Закажа средба со кралот за да му го покаже раниот прототип на автомобилот, кој ветуваше дека ќе создаде домашна индустрија за производство. Абдула, кој возеше само во лимузини, не знаеше подобро кога Амуди му покажа мал SUV кој изгледаше речиси идентично со Toyota FJ Cruiser, предизвикувајќи насмевки кај помладите присутни. Проектот не напредуваше.
Амуди остана во притвор повеќе од една година пред да постигне доверлив договор за плаќање голема сума на саудиската држава без да признае каква било вина. Тој одби да разговара за тоа.
За повеќето западњаци, најпознатиот притвореник беше Алвалид бин Талал. Синот на дисидентниот брат на кралот Салман долго време одржуваше богати и моќни пријатели во странство, и иако јавно зборуваше во поддршка на Мохамед, тие врски и склоноста на Алвалид кон самопромоција беа слабости во време кога Мохамед се обидуваше да стане официјалното лице на кралството.
Но, причината поради која Алвалид заврши во Риц беше нешто пообично: Тој со години добивал пари од членови на кралското семејство, вклучувајќи го и Абдула, а што се случувало со тие пари не било секогаш јасно. Во некои случаи Алвалид управувал со сметки за кралот; во други добивал заеми. Понекогаш, според обвиненијата на луѓето на Мохамед, Алвалид задржувал пари што законски припаѓале на државата.
Затоа Мохамед го фрли во Риц, побара да плати повеќемилијарден договор за ослободување и додаде дополнителен мотив со апсењето на неговиот брат Халед неколку време подоцна. Халед не остана во Риц, туку беше испратен во затворот ал-Ха’ир, каде што завршуваа помалку познатите затвореници.
Паничејќи поради неговиот пад во угледот по ослободувањето, Алвалид инсистираше пред Bloomberg News дека неправедно бил ставен во иста група со луѓе кои направиле вистински коруптивни дела. Кога беше прашан дали платил $6\$ 6 милијарди, како што претходно известуваше Wall Street Journal, тој постојано повторуваше дека тоа е „поверлив и таен договор базиран на потврдена согласност помеѓу мене и владата на Саудиска Арабија.“ Тој им рече на Bloomberg,
Не беше лесно, морам да признаам. Не е лесно да бидеш задржан против својата волја. Но кога заминав, имав многу чуден чувств. Ги собра сите високи офицери во моите компании и сите мои блиски доверливи лица и им реков: „Се заколнувам дека имам целосен мир, целосна удобност, и нема никаква злоба и лоши чувства воопшто.“
И навистина, во рок од 24 часа повторно бевме во комуникација со канцеларијата на кралот, со престолонаследникот и неговите луѓе. Тоа е многу чудна ситуација.
Поглавје 15
ОТМИНАТ ПРЕМИЕР
9 ноември 2017 година
Можеби тоа беше најзначајниот знак досега дека Западот го третира Мохамед како шеф на државата на Саудиска Арабија: На 9 ноември 2017 година, додека меѓународните бизнис и политички лидери се обидуваа да разберат зошто толку многу од нивните долгорочни саудиски контакти беа затворени во луксузен хотел, францускиот претседател Емануел Макрон направи итен лет до Ријад за да се сретне со престолонаследникот.
Макрон бил во Абу Даби за отворањето на нова филијала на Лувр. Сега седеше во терминалот на аеродромот во Ријад, чекајќи да се сретне со Мохамед со надеж дека ќе ја смири бавно развивачката катастрофа. Конфузијата околу чистката за корупција во Риц брзо се префрли од внатрешна саудиска чистка во геополитичка криза кога саудиските официјални лица го затворија либанскиот премиер Саад Харири и го принудија да поднесе оставка. Самиот Саад никогаш јавно не се изјаснил за овие обвинувања. Додека голем дел од западниот свет беше фасциниран од саудиските принцови и бизнисмени кои беа уапсени тој ден, Харири беше навредуван, наводно претепан и принуден да се повлече од луѓето на Мохамед.
Тоа беше најсмелата надворешнополитичка потег на принцот досега, преврат на демократски избраниот премиер кој раководеше со влада што постигна кревок мир во Либан. Сега Мохамед создаваше нова нестабилност, и сето тоа се одвиваше јавно.
Саад беше лидер на најголемата сунитска политичка партија во Либан, Движењето на иднината, и беше премиер во влада каде што моќта
беше кревко балансирана со шиитската партија Хезболах поддржана од Иран и христијанските политички фракции.
Либан, некогаш француска колонија, задржа блиски врски со Франција. Макрон, кој беше на функција само шест месеци и беше желен да делува на светската сцена, почувствува одговорност да го врати Саад дома. Тој сфати дека тоа ќе бара да направи нешто што никој странски лидер претходно не го направил: ќе мораше да го надмудри Мохамед.
Ситуацијата се обликуваше неколку дена пред посетата на Макрон, на 4 ноември 2017 година, кога изморениот Харири одржа изненадувачки телевизиски говор. Седејќи пред апстрактна сина слика, тој прочита од хартија на масата пред себе, со застанувачки и неуверлив говор. Харири рече дека не успеал да ја сопре иранската влијание во Либан, па за доброто на својот народ, поднел оставка. Обраќајќи се кон Иран, тој изјави дека арапските нации „ќе се издигнат повторно и рацете што ги протегнавте злонамерно кон нив ќе бидат отсечени.“
Зборовите не звучеа како Харири, особено бидејќи тој се обидуваше да управува заедно со Хезболах поддржан од Иран, а не да започне војна. Неколку дена претходно имал позитивен состанок со ирански владин функционер. Сега Саад се повлекуваше и изгледаше дека сака да започне конфликт на својот пат надвор.
Тоа беше потенцијално експлозивна ситуација. Либан граничи со Сирија, со нејзината тековна граѓанска војна, и сместува милиони сириски бегалци во бедни кампови, заедно со долгорочни заедници на раселени Палестинци. Хезболах предизвика конфликти со Израел во неодамнешната минатост од своите упоришта во јужен Либан. Ако владата на Харири се распаднеше, насилството можеше да избие од било која насока.
Во тоа време, светските лидери и новинарите ја разгледуваа ситуацијата со Харири како политичка криза. Мохамед бин Салман, научници и експерти од аналитички центри пишуваа дека тој ја дестабилизира Либан како дел од неговата прокси војна со Иран. Токму како што ја бомбардираше Јемен за да ги уништи бунтовниците поддржани од Иран, така и вршеше притисок врз Либан за да се спротивстави на Хезболах. Всушност, епизодата со Харири беше многу полична за Мохамед. Тоа беше политички спор, но и семеен конфликт, и како многу други работи во подемот на Мохамед, се вртеа околу поранешниот крал Абдула, неговите деца, неговите придворни и милијардите долари што ги опкружуваа.
За да се разбере зошто Мохамед го киднапираше лидерот на Либан, потребно е да се вратиме половина век назад, во 1964 година. Тогаш млад либански сметководител на име Рафик Харири одлучи дека не може да заработи доволно пари дома за да ја издржува својата млада фамилија. Затоа се пресели во Саудиска Арабија, каде што растечкото богатство од нафта финансираше патишта, болници и хотели, и се појавуваа разни компании за нивна изградба.
Саудиска Арабија во 1960-тите имаше многу нафта и пари, но малку што да покаже на терен. Населението на кралството беше помало од она на Лондон. Кралското семејство беше решено да го искористи приходот од нафтата за да изгради нова инфраструктура низ целата земја, но малку домашни компании можеше да се справат со големи градежни проекти. И имаше малку универзитети кои произведуваа дипломирани кадри способни да управуваат со такви компании.
Блиските земји како Либан имаа спротивен проблем. Либан имаше многу образовани потенцијални професионалци. Колонијалните врски на земјата со Франција и долготрајниот однос со Соединетите Американски Држави значеа дека многу од тие професионалци имаа јазични вештини за работа со странски партнери. Но, Либан немаше пари. Неговата бавно растечка економија обезбедуваше малку можности за овие дипломирани да се искачат кон просперитет.
Затоа млади професионалци како таткото на Саад, Рафик, заминаа во растечкото кралство за да ги поддржат своите семејства. Тие не секогаш наоѓаа лесни профити. Наместо тоа, откриваа дека паричниот тек на Саудиска Арабија драматично се зголемува и намалува во зависност од глобалните цени на нафтата. Ненадеен скок резултираше со голем број нови градежни проекти; падот на цените го правеше кралството неспособно да ги плати своите сметки. Компаниите доживуваа бум и колапс, а Рафик, кој работеше за градежни компании, беше на милост и немилост на овој циклус.
На крајот тој се прошири и основа своја компанија. Неговите успеси варираа со цената на нафтата додека не доби работа како подизведувач за поголема фирма која работеше за тогашниот крал Халид. Харири го спасуваше проблематичниот проект со тоа што бараше решение надвор од регионот: доведе италијански изведувач кој успеа да го заврши проектот. Тоа достигнување го постави Рафик во доцните 1970-ти да работи на хотел што кралот Халид го нареди да се изгради на кратко известување во туристичкото место
Та’иф, во планините источно од Мека.
Работејќи за Кралскиот двор, Рафик сфати нешто што ќе помогнеше да се дефинира неговата компанија и да се изгради неговото богатство: За разлика од повеќето клиенти, АИ Сауд навистина не се грижеше за буџетите. Тие имаа повеќе од доволно пари. Само сакаа проектите да се завршат брзо – понекогаш нереално брзо – и добро изведени. Сè додека Рафик ги исполнуваше тие барања, трошокот не беше проблем за кралот. Затоа Рафик доведе француска компанија наречена Оџер да го изгради одморалиштето. Тоа беше завршено навреме и по вкусот на кралот. Чини повеќе од $100\$ 100 милиони, но тоа беше во ред. Како што го опиша биографот на Харири, Ханес Бауман, Рафик го заврши хотелот во стил што ќе стане негов заштитен знак: „Во рекордно време и со малку грижа за трошоците.“
Кралот му додели на Харири постојани кралски бизниси и саудиски пасош. Тоа беше големо. Саудискиот закон бараше странските компании да работат со локални партнери во кралството, создавајќи познато корумпирани односи во кои принцовите и други добро поврзани луѓе можеле да основаат локални компании со единствена цел да извлекуваат пари од странските компании донесени за изградба на инфраструктурата на Саудиска Арабија. Системот наменет да обезбеди дека компаниите во сопственост на Саудиска Арабија се дел од растот на кралството, на крајот овозможи корупција.
Со својот саудиски пасош, Рафик повеќе не беше подложен на тој систем. Можеше целосно да ја поседува својата компанија и да ја управува како што сметаше без да плаќа локален партнер. Харири ја купи Оџер, француската градежна компанија што ја донесе во Та’иф, и ја претвори компанијата што сега ја нарекуваше Сауди Оџер во една од најважните институции во кралството. Таа вработуваше десетици илјади работници во кралството, градејќи палати дома и во странство за членови на кралското семејство, понекогаш бесплатно за да стекне наклонетост.
Рафик ја разбра важноста на личните односи во градењето на неговиот саудиски бизнис. Неговата компанија беше толку здрава колку што беше неговиот однос со кралот. Од друга страна, одржувањето добар однос
со кралот можеше да се претвори во економска и политичка моќ дома во Либан.
Со стареењето на кралот Халид, Рафик полека воспостави однос со моќниот престолонаследник Фахд, кој сè повеќе беше одговорен за големите владини иницијативи. Следењето на кралското семејство во Саудиска Арабија е повеќе од забава. Тоа е предуслов за долгорочна одржливост на секој бизнисмен.
Тоа донесе уште повеќе бизнис. Сауди Оџер го изгради седиштето на Кралскиот двор, или диванот, и други административни згради, давајќи му на Рафик богатство кое можеше да го користи за лична и политичка добивка. Тој исто така потроши милиони долари за поддршка на политички и хуманитарни групи во Либан, градејќи го својот профил како претприемач и филантроп.
Од самиот почеток, постоеше мала поделба помеѓу различните активности на семејството Харири. Нивната профитабилност во Саудиска Арабија, хуманитарната работа во Либан и градењето политичка моќ во Бејрут беа целосно испреплетени. Рафик ги комбинираше своите пари со донациите од кралот Фахд за да испрати илјадници либански студенти на факултет. Тоа ја зацврсти неговата репутација како некој кој може да донесе вистински придобивки за либанскиот народ.
Исто така, тоа му покажа на Фахд дека Рафик може да биде политички корисен. Либан, сместен помеѓу Сирија и Израел и со огромна палестинска популација, секогаш беше на работ на нестабилност и често беше место на војна. Имањето платен политичар таму можеше да биде голема корист за кралот.
Рафик стана вид емисар на Саудиска Арабија во обидите да се решат регионалните конфликти кои вклучуваа Израелци, Палестинци, Сириски и различни фракции на Либанци. Односот беше толку близок што на конференцијата во Женева во 1983 година за постигнување мировен договор со Сирија, Харири изјави дека зборува во име на кралот Фахд. Како и Ал Сауд, Харири беше сунитски муслиман. Но, тој успеа да добие доволно поддршка од шиитската, христијанската и другите верски заедници во Либан за да создаде неочекувани сојузи.
Во 1989 година, по петнаесет години граѓанска војна, Рафик помогна да се посредува примирје на состанок во Та’иф, саудискиот туристички град што тој го помогна да се изгради години претходно. Тоа стави крај на либанскиот конфликт и ја стави Саудиска Арабија, долгогодишниот покровител на Рафик, во позиција да бара дел од заслугите.
за стабилизирање на регионот. Саудиските пари станаа нераскинливо поврзани со либанската политика и со сопственото семејно богатство на Рафик. Три години подоцна, на првите избори во Либан по војната, тој беше избран за премиер. Неговите понатамошни напори за чистење и обновување на Бејрут со користење на меѓународни средства дополнително ги споија неговите политички и деловни цели. Рафик имаше удел во компанијата што поседуваше новоразвиените области и исто така добиваше плата преку Saudi Oger за градежништво.
За да ја зајакне својата врска со Ал Сауд и да осигура дека таа ќе ја надмине следната промена на лидерството во кралството, Рафик разви други гранки на семејството. Ова стана сè поважно како што кралот Фахд се разболе и ослабе, а споредбено воздржаниот престолонаследник Абдула презеде поголема лидерска улога.
Абдула претставуваше потенцијална тешкотија за Рафик. Тој имаше различна мајка од кралот Фахд, чијшто полнородни браќа, групата позната како Судеири Седумката, вклучуваа моќните принцеви Султан, Салман и Најеф. Абдула не одобруваше раскошниот начин на живот на многу кралски членови, вклучувајќи ги и децата на Фахд, и повеќе уживаше во кампување во пустината отколку во седење во палатата. Ако не сакаше вид на луксузни домови кои Сауди Огер ги изградил за неговите претходници — или ако не веруваше дека компанијата игра важна улога во модернизацијата на Саудиска Арабија — растечката моќ на Абдула можеше да претставува проблем за Рафик и неговите финансиски и политички амбиции.
Затоа Рафик се посвети на негување на односот со Абдула. Кога слушна дека Абдула планира државна посета на Либан, Рафик стапи во контакт со Мохамед ал-Тобаиши, шефот на протоколот на Абдула. Тој го замоли Тобаиши да го убеди Абдула да остане во неговиот дом за време на посетата. Ако шефот на протоколот можеше да го оствари тоа, Рафик ветуваше дека ќе има големи награди.
Тобаиши успеа. Абдула остана со Рафик во Бејрут, давајќи му на либанскиот претприемач можност да развие лична врска со идниот крал и овозможувајќи му да го убеди Абдула дека ќе биде доверлив политички сојузник во Либан.
Секогаш великодушен во враќањето на услугите, Рафик изгради ранч надвор
од Ријад за Тобаиши, со вработени од Сауди Огер. Рафик исто така изгради коњушарница за шефот на протоколот со шеесет коњи и стадион за да ги гледа како се шетаат. Сите беа подоцна одземени од Мохамед бин Салман во пост-Рицовата акција за запленување на имот и пари.
Рафик исто така се доближи до Халид ал-Тувајри, шефот на Кралскиот двор на Абдула, кој помогна да се обезбеди пристап до Абдула. До времето кога американскиот дипломат Џефри Фелтман пристигна во Бејрут како амбасадор во 2004 година, Абдула и Рафик имаа блиска лична и политичка врска.
Политичките судбини на Рафик Харири се менуваа. Тој ја загуби функцијата премиер, ја врати и се повлече во 2004 година. Следната година беше убиен со земјотресна бомба, непосредно пред Абдула да стане крал. Тоа беше шокантно, дома и во странство. Харири изгледаше како единствениот човек кој можеше да донесе релативен мир во регионот, и не беше веднаш јасно кој би сакал да го убие. Ниту една група не ја презеде одговорноста, иако, со оглед на сложеноста на бомбата, со повеќе од две илјади фунти динамит и далечинско активирање, јасно е дека одговорна е организација со значајни ресурси (по настанот, некои ја обвинија Хезболах, која пак ја обвини Израел; истражителите на ОН подоцна рекоа дека најверојатен виновник е сириската влада). Бомбата уби уште дваесет и еден човек, остави кратер длабок петнаесет стапки близу до морскиот брег на Бејрут и создаде огромен политички вакуум. Неговиот син Саад забележа дека атентатот исто така ги обедини ливанските луѓе како никогаш претходно. „Крвта на неговиот татко ги обедини луѓето. Се појави идејата за едно Либан,“ вели Паула Јакубијан, членка на Парламентот од Бејрут.
По период на жалост, Саад ја презеде семејната бизнис и политичката машина на Харири. „Саудиските многу го поддржуваа, и одлуките што ги носеше за тоа кога и каде да влезе во политиката беа со нивна целосна поддршка,“ вели Фелтман, поранешниот американски амбасадор, кој ја напушти Либан за Вашингтон и стана помошник секретар за блискоисточни работи во 2009 година, годината кога Саад првпат стана премиер на Либан. Саад ја одржуваше
врската со Тобаиши и Тувајри. Вработените на Тобаиши подоцна им кажале на пријателите дека Саад Харири го користел својот приватен авион за да извезува пари од кралството за Тувајри.
Саад успеа да го следи својот татко до власт, но немаше иста гравитација како Рафик во своите политички и бизнис активности дома и во странство. Со својата мазно назад чешлана коса, неуреден брадаст изглед и луксузни вкусови, Саад изгледаше послаб и помалку политички проницлив од својот татко – „овој млад човек со многу пари кој имаше идеја да биде либански лидер,“ вели Јакобијан. Неговите лични уживања не му помогнаа. Судските записи од Јужна Африка покажаа дека во 2013 и 2014 година, Саад дал $16\$ 16 милиони на моделка во бикини со која имал афера.
Саад исто така имаше тензии со членови на своето семејство. Постариот брат, Баха, кој изгледаше дека верува дека е попогоден лидер, трошеше огромни суми во Соединетите Американски Држави, финансирајќи мисловен центар и тивко им кажувајќи на официјалните лица дека тој е најквалификуваниот Харири за да го води Либан. (За време на расправија со пријател, Баха објасни дека наводниот раскол е „само глума, будало“ за либанските гласачи да го гледаат Баха како алтернатива – и да го задржат Либан во рацете на Харири – ако се свртат против Саад.)
Саад ја продолжи врската со Саудиска Арабија, и во текот на владеењето на Абдула, Сауди Огер изгради огромни проекти за Кралскиот двор на земјиште во сопственост на владата, вклучувајќи го и палатата што ќе стане Риц-Карлтон во Ријад. Дури и по завршувањето на неговиот прв мандат како премиер во 2011 година, Саад остана важна политичка сила во Либан и ја одржуваше децениската саудиска алијанса користејќи ги своите приходи од саудиското кралско семејство за да го одржува своето лично богатство и моќ во Либан.
Тоа беше вид на врска на која се темелеше економијата на кралството, мрежа на лични врски во која саудискиот нафтен капитал се вртеа кон странски бизнисмени и назад кон официјалните лица во и околу Кралскиот двор. На многу начини тоа функционираше добро. Харири и различни официјални лица од дворот се збогатија. Сауди Оџер создаде работни места во Саудиска
Арабија, иако многу од неговите рачни работници и менаџери беа странци. Кралот ги реализираше своите градежни проекти. А Саудиска Арабија доби сојузник кој ќе ги застапуваше саудиските приоритети во тековната борба на Либан да ги балансира влијанијата на Израел, Палестина, Сирија и, најважно, саудискиот непријател Иран.
Но тоа беше вид на врска што го излудуваше Мохамед. Работејќи во Кралскиот двор на Абдула, тој се фокусираше на мерките за перформанси што ги дискутираа консултантите. Саудиска Арабија требаше да може да види некаква враќање на своите финансиски инвестиции, размислуваше тој. Кралството вложи огромни суми пари во Харири, но какви резултати добиваше? Кој беше нивниот „клучен индикатор за перформанси“? Мохамед одлучи дека перформансите на Саад не се во согласност со она што кралството го плаќаше. По децении на покровителство, Мохамед размислуваше, зарем Харири не треба цврсто да застанат со Саудиска Арабија против Иран и вооружената партија што ја поддржува во Либан, Хезболах?
Потоа следеше финансиската страна. Кога Салман го презеде престолот, кралството се приближуваше кон економска криза. Ниските цени на нафтата го намалија приходот на владата, но трошоците останаа високи. Мохамед ја презеде одговорноста за реформирање на саудиската економија и ветуваше дека деновите на трошење нафтени пари толку брзо колку што кралството може да ги донесе, се завршени. Наместо тоа, Мохамед рече дека Саудиска Арабија ќе најде поефикасни начини да ги инвестира своите пари и да изгради ново диверзифицирана економија во која луѓето ќе можат да заработуваат од индустрии освен нафтата.
Проблемот беше што кога Салман стана крал, тој нареди државните работници да добијат бонус плаќање што изнесуваше повеќе од $25\$ 25 милијарди. Тоа помогна да се фрли кралството во длабок буџетски дефицит.
Мохамед одговори со агресивни потези како зголемување на цената на бензинот и намалување на големите државни проекти. Тој откажа некои од идните проекти на Сауди Оџер и одлучи да не плати за некои работи што веќе биле извршени. Компанијата, тој
размислуваше, години наназад се богатела од владата. Сега можеше да учествува и во тешките времиња.
Сауди Оџер одговори со отпуштање на десетици илјади работници, јавно обвинувајќи ја владата за неисплатата. Сауди Оџер немаше голем резервен фонд за да го издржи шокот, за разлика од Сауди Бинладин, кој успеа да опстои подолго пред да се опорави.
Саад можеше да го задржи проблемот со исплатата во тајност, зачувајќи го угледот на кралството. Наместо тоа, тој го претвори во високопрофилна непријатност за саудиската влада. Работниците на Сауди Оџер од Европа, Индија и Филипини останаа заглавени во Саудиска Арабија без приходи и во некои случаи без можност да заминат. Работниците беа заглавени во пренатрупани работнички кампови без храна или пари – или пасоши, бидејќи Сауди Оџер им ги одзеде при пристигнувањето во кралството.
Саудиските работнички правила ги затворија работниците во дилема: без работа, тие технички беа нелегално во кралството. Но без работодавач, не можеше да аплицираат за дозволи за заминување.
Ситуацијата траеше со месеци; Saudi Oger ги затвори кујнските капацитети и престана со испорака на храна. Работниците кои беа далеку од дома со години за да заработат пари и да ги испратат назад на своите семејства гладуваа. Амбасадорот на Индија во Саудиска Арабија го нарече тоа „хуманитарна криза“, а неговата влада испрати храна и друга помош до заглавените работници. Беше понижувачки – Индија испраќаше помош на луѓе во една од најбогатите земји во светот затоа што таа лошо ја управувала својата готовина. Саудиската влада на крајот интервенираше за да помогне.
Француските работници, кои генерално беа подобро платени и третирани од нивните азиски колеги, исто така имаа побарувања од милиони долари за заостаната плата и ги направија своите жалби јавни. Амбасадорот на Франција испрати писма до Саад прашувајќи за платата на француските експатрирани вработени; некои поднесоа тужби. The Wall Street Journal и други меѓународни публикации ја покриваа приказната, истакнувајќи ги акутните финансиски проблеми на Саудиска Арабија во време кога Мохамед се обидуваше да се претстави како економски визионер.
Принцот го виде ова како предавство. Децении наназад, неговото семејство ги поддржуваше Харириите. Сега, кога саудиската влада беше на пат да...
преку тежок период, Саад одговори со тоа што го понижи АИ Сауд на најголемата светска сцена.
Со таа драма во тек, Саад стана премиер по втор пат кон крајот на 2016 година. Мохамед ќе го најде подеднакво фрустрирачки како лидер на владата, така и како бизнисмен.
Саад повторно влезе во лидерство во чувствително време за Либан. Владата беше во ќор-сокак две години, откако парламентот не успеа да избере претседател со потребното двотретинско мнозинство. Договорот на Саад да се врати како премиер помогна да се олесни договорот со кој Мишел Аун, долгогодишен христијански политичар и сојузник на Хезболах, беше избран за претседател.
Кога стапи на функција, Саад не го презеде тврдолинискиот пристап кон Хезболах што Мохамед го посакуваше. Не можеше. Тој раководеше со влада во соработка со Хезболах, а либанската демократија значеше дека мора да работи со нејзините лидери.
Мохамед имаше малку симпатија за таквите потреби на демократското управување. Саудиска Арабија не потроши децении и милијарди долари за да ги поддржи Харири, за тие да му помогнат на Хезболах да го прошири влијанието на Иран во Либан.
Принцот исто така не го сакаше длабокото финансиско и лично поврзување на Саад со домашните ривали на Мохамед, синовите и дворот на Абдула. Мохамед веќе сомневаше дека тие се обидуваат да ја ослабнат неговата претензија на престолот и беше сомнителен кон нивните сојузници. Имаше и прашање за корупција. Во рамките на Кралскиот двор, кружеа гласини дека Саад му помогнал на Халид ал-Тувајри, шефот на Кралскиот двор на Абдула, да извлече пари од кралството. Гласините за куфери полни со пари што еден пријател на Харири тврди дека ги видел во авионот на Саад на лет од Ријад до Бејрут беа општо познати во Кралскиот двор, а некои мажи што работат за Мохамед сомневаа дека дел од тие пари припаѓаат на Тувајри. Тајно, Мохамед го додаде Саад на својата листа на бизнисмени за истрага.
Тој исто така ја натера владата да ја истражи Сауди Оџер. Во 2016 година, Саудиското Министерство за финансии ангажираше меѓународна ревизорска фирма,
PwC, да ги прегледа книгите на компанијата. Мохамед свика посебен комитет за да одлучи што да се прави со компанијата, кој заклучи дека таа е длабоко загрозена и ќе ѝ бидат потребни милијарди долари за спасување.
Она што го откриле истражителите уште повеќе го одбило Мохамед. Со години, луѓето на принцот подоцна им кажале на пријателите дека таткото на Саад, Рафик, доаѓал кај кралот Абдула молејќи за сиромаштија; кралот одговарал со заеми од милијарди долари кои често ги простувал. Таа историја не претставувала очигледен правен или дури политички проблем во Саудиска Арабија. Зборот на кралот бил закон, и тој ги издавал заемите и ги простувал. Плус, дел од парите што ги собирал Харири оделе за изградба на палатни домови за високи функционери на Ал Сауд. Затоа никогаш не му паднало на Саад на ум дека темелите на семејната компанија би можеле да го изложат на правна опасност.
Но, Мохамед гледаше на работите поинаку од претходните членови на кралското семејство. Тој ги сметаше за корумпирани сите кои добивале повеќе од својот фер удел од владата – дури и ако тоа го правеле со одобрување на кралот. Тој беше решен да ги урне старите структури кои ги збогатуваа бизнисмените и јавните службеници на штета на државата, а Сауди Оџер и нејзините сопственици беа лесна мета.
Мохамед исто така немаше традиционален арапски респект кон старите семејни сојузи. Саудиска Арабија имаше недостиг од пари, Сауди Оџер јавно се жалеше на неисполнувањето на обврските од страна на кралството, а Харири губеа влијание во однос на Хезболах и покрај децениската поддршка од Саудија. Затоа Мохамед одлучи дека сојузот Харири-Ал Сауд не е институција вредна за спасување.
Дури и откако Саудиска Арабија ги обнови плаќањата кон другите изведувачи, Мохамед ги задржа средствата од Сауди Оџер, дозволувајќи некогаш големата компанија да пропадне. Саад остана премиер на Либан. Но, во таа улога, секојдневно беше принуден да преговара со Хезболах, а со Мохамед што го следеше, и политичката позиција на Саад стана несигурна.
Хезболах контролираше делови од Либан, започна војна во 2006 година со
Израел, и обезбеди постојано иранско влијание во регионот. Неговата воена и политичка моќ претставуваше постојана закана за нестабилност за Израел и Јордан, а Мохамед беше уморен од тоа. Тој сакаше Саад да заземе конфронтациски став кон Хезболах, а не да владее заедно со него. Тамер ал-Сабхан, министерот за заливски прашања на Мохамед и агресивен противник на Иран, се сретна со Саад во есента 2017 година и јасно му даде до знаење дека Саудиска Арабија е разочарана.
Потоа, на 3 ноември 2017 година, Саад прими иранска делегација предводена од високиот владин советник Али Акбар Велајати. По средбата, официјалната ливанска новинска агенција објави фотографија од Харири како пријателски разговара со Иранците, заедно со изјава од Велајати: „Имавме добра, позитивна, конструктивна и практична средба со премиерот Харири, особено бидејќи иранско-ливанските односи секогаш се конструктивни.“
За Мохамед, тоа беше последната капка. Тоа навечер го повика Саад.
Премиерот првично немаше причина да почувствува закана. Знаеше дека веројатно ќе мора да седи во пустинска шатра пред чаден оган и да слуша како младиот принц се жалеше на Хезболах и Иран; слични поплаки ги слушнал неколку месеци порано од Мохамед и од Сабхан. Но, Мохамед веќе скоро го уништил Сауди Оџер. Колку повеќе штета би сакал да им нанесе на Харири? Саад изрази оптимизам пред еден странски доверлив соработник дека Мохамед дури може да ја зголеми саудиската финансиска помош за Либан.
Само откако Саад пристигна во Ријад по темно, работите станаа чудни. Кога слета на аеродромот, официјалните лица од Кралскиот двор одбија да го однесат до неговиот дом во градот. Наместо тоа, му рекоа на Саад дека ќе се сретне со Мохамед. Но на пат кон средбата, го променија курсот: Саад ќе се врати дома и ќе чека додека принцот не биде подготвен.
Чекаше цела ноќ. Рано следното утро, доби повик да се сретне со Мохамед во 8 часот наутро. Патувајќи без вообичаениот конвој, брзо тргна да го види принцот. Наместо тоа, го пречека
група извршители на Мохамед.
Тие го задржаа Саад, кој одби да им каже на повеќето доверливи лица точно што се случи понатаму. „Беше ужасно,“ им рече на еден западен контакт, јасно ставајќи до знаење дека не сака да сподели детали освен дека бил „навистина шокиран, физички и ментално ранет.“
Соочен со физичка и финансиска штета од страна на луѓето на Мохамед, Саад се согласи да се повлече од функцијата премиер.
Во попладневните часови во домот на Саад во Ријад, саудиски официјални лица му дадоа текст на говор за да го прочита на телевизија. Беше чуден говор. Камерата го прикажуваше Саад како седи на биро покрај либанското знаме, со микрофон и лаптоп пред него. Тој чита од сноп хартија, повремено гледајќи широко отворени очи во камерата. Саад го спомена атентатот на својот татко, рече дека Либан поминува низ слично време и изјави: „Свесен сум за тоа што се планира да ми се направи,“ без да даде повеќе детали. За да не ги изневери своите луѓе, продолжи Саад, ќе поднесе оставка. Потоа ја нападна Иран, обвинувајќи го дека носи „разурнување, пустош и неред каде и да оди,“ и тврдејќи дека Хезболах ги користи своите оружја против арапските сојузници во Јемен и Сирија.
Либанските и странските официјални лица кои го познаваа Саад го сметаа говорот за несоодветен на неговиот политички пристап. Само неколку месеци претходно, тој во интервју за Politico со Сузан Гласер изјави дека мора да управува заедно со Хезболах, и покрај нејзиниот непријателски став кон Израел и Соединетите Држави: „Заради земјата, заради економијата, како да се справиме со тие 1,5 милиони бегалци, како да се одржи стабилноста, како да се управува со нашата земја, мора да имаме некакво разбирање.“
Друг детал ги изненади експертите за Блискиот Исток: Саад се пожали на мешањето на Хезболах во Јемен, но всушност Хезболах едвај имаше присуство таму. А Јемен ретко беше значаен проблем за Саад, кој имаше полни раце со Либан. Лицето кое се занимаваше со Јемен беше Мохамед, кој беше заглавен во она што стануваше брутална и продолжена војна таму со малку надеж за победа на Саудиска Арабија.
Говорот на Саад предизвика паника меѓу политичарите во Либан и во странство. Официјалните лица во Бејрут примаа повици од своите контакти во Европа
и САД прашувајќи што се случува. Никој не знае, одговорија тие. Претседателот на Либан одби да ја прифати оставката на Саад додека не можат да се сретнат лично. Три дена владееше застој. Статусот на Саад беше нејасен, а Мохамед јавно зборуваше малку. Наместо тоа, тој го повика Махмуд Абас, претседателот на Палестинската власт, за да разговараат за политиката на Блискиот Исток. Јасно беше дека принцот се обидува да воспостави регионална контрола, а Абас ја напушти средбата загрижен: Мохамед укажа дека Саудиска Арабија е подготвена да направи отстапки во палестинските барања при преговорите за мировен договор со Израел, во согласност со идеите предложени од зетот и советникот на претседателот Доналд Трамп, Џаред Кушнер. Една од најсветите арапски причини во последните седум децении ќе биде лесно фрлена во отпадот затоа што не носи вредност за планот 2030 на Мохамед.
Мохамед му дозволи на Саад да отпатува од Ријад на кратко патување во Обединетите Арапски Емирати, каде што се сретна со блискиот сојузник на принцот, Мохамед бин Зајед. Но кога Саад се врати во Ријад, а не во Бејрут, многумина сфатија дека тој е задржан против своја волја. Тогаш претседателот на Франција, Макрон, одлучи да отпатува во Ријад.
Макрон, кој патувал во Абу Даби блиску до почетокот на заклучувањето на Риц за да го отвори новиот луврски огранок, му дал на еден свој подреден да му пренесе порака на помошниците на Мохамед: Францускиот претседател ќе дојде во Ријад за средба, но само на аеродромот и само за да разговара за Харири. Пред да пристигне на посетата, Макрон и неговите советници одлучиле да се откажат од почитта и учтивоста што повеќето странски лидери им ја покажувале на саудиската кралска фамилија. Претседателот ќе зборуваше отворено со принцот. Пред средбата, Макрон јавно изјави дека лидерите на Либан треба да имаат слобода на движење, што создаде конфронтација со Мохамед.
Принцот одлучи да ја претвори средбата во јавен спектакл. Тој пристигна облечен во бисхт со златен раб и широко се насмевна во лицето на Макрон додека се ракуваа.
На приватната средба, Макрон му кажа на Мохамед дека е разочаран од притворањето на еден странски претседател. Либан долго време бил или во војна или на работ на војна, под опсада од домашни и странски воени групи, и со години бил окупиран од Сирија. Сега имаше
мир. Зошто Мохамед би го дестабилизирал? Макрон го замоли принцот да го ослободи Харири.
„Но тој сака да биде тука,“ одговори Мохамед. „Се плаши за својата безбедност ако замине.“
Макрон продолжи да притиска. „Се понижуваш,“ му рече на Мохамед. Никој не веруваше дека Харири е во Саудиска Арабија по своја волја.
Макрон можеше да комуницира со Саад, но саудиските официјални лица прислушуваа. Неможеше да зборува приватно ниту да обезбеди ослободување на Саад, па Макрон го напушти Ријад знаејќи дека мора да смисли нов план.
Како и Макрон, Паула Јакубијан, либанската пратеничка, отиде на отворањето на Луврот во Абу Даби. Во тоа време беше ТВ новинарка за станица во сопственост на Харири и шокирана сведок на драмата што се одвиваше во Ријад. Кога нејзиниот авион слета во Бејрут, виде дека пропуштила неколку повици од Саад, нејзиниот шеф. Веднаш врати повик.
„Дојди утре во Ријад да ме интервјуираш,“ рече тој.
Јакубијан беше збунета. Беше прилично сигурна дека Саад е држен против своја волја. Дали ова беше новинарски потфат? Мисија за спасување? Некој вид на јавен однос организиран од Саудиска Арабија? Таа се упати кон куќата на Саад во Бејрут каде што еден од неговите советници ја чекаше.
„Можеби подобро да не одам,“ рече таа.
„Дали си луд?“ одговори советникот. Јасно беше дека Саудјанците сакаа Саад да даде интервју, а ако Јакубијан, неговата долгогодишна вработена и пријателка, одбие, тоа може да биде некој многу полош. „Поголема е безбедноста со тебе,“ рече советникот.
ТВ станицата координираше со саудиската влада, која ѝ гарантираше на Јакубијан дека интервјуто ќе биде пренесувано во живо и дека саудиските официјални лица нема да ѝ го ограничуваат прашањето. По полноќ, Јакубијан доби виза. Имаше неколку немирни часови на спиење, а наутро отпатува за Ријад. Филипински возач ја однесе директно до куќата на Саад, каде што ја чекаа двајца помошници што Јакубијан ги познаваше со години.
Тие разменуваа формални поздрави, но никој не можеше да зборува со многу искреност. Саад влезе облечен во костум, разговараше десет минути и седна за интервјуто.
Беше нереално. Јакубијан го третираше тоа како сериозен новинарски проект. Таа ќе ги поставуваше прашањата што Либан сакаше да ги знае.
„Дали тука ве задржуваат?“ праша таа.
Саад тоа го негираше, а таа изрази неверување. Во еден момент тој изгледаше како да почнува да плаче и му рече на Јакубијан: „Ме правиш многу уморен.“ Интервјуто изгледаше како да е наменето од Саудјанците за да ги увери меѓународните гледачи дека Саад сам одлучил да остане во Саудиска Арабија и да се откаже од премиерската функција, но тоа се врати против нив. Тој изгледаше преплашено.
Откако заврши интервјуто, Саад се пресоблече во фармерки, маица и кожна јакна. Јадеа типична либанска вечера – печено месо и пилешко со хумус – и прошетаа околу базенот во дворот. Потоа седнаа, пушеа цигарило и тивко разговараа што изгледаше како часови.
Кога Јакубијан се врати во хотелот таа ноќ, сè уште немаше јасна претстава што се случува. Со задоцнување, таа верува дека Саад се обидувал да испрати порака до Макрон, надевајќи се дека тој ќе продолжи да го притиска Мохамед.
Интервјуто ги вознемири лидерите во Либан и во странство. Претседателот на Либан, Мишел Аун, изјави дека Саудиска Арабија го држи Саад како заложник. Тоа ја отвори вратата за Макрон, и следниот ден тој одлучи јавно да го покани Саад во Париз. Тврдејќи дека Саад е слободен да дојде или да замине кога сака, Мохамед се заглави во ќош: ако му попречеше на Саад да го напушти Ријад, ќе ја прекрши својата реч и ќе докаже дека Саад е затвореник.
Но, сојузниците на Саад му кажаа на Макрон дека постои проблем: членовите на семејството Харири останаа во Ријад. Ако Саад отиде во Париз, а тие останат зад него, Мохамед ќе има најголема моќ. Затоа, на 15 ноември, речиси две недели по изненадувачката оставка, Макрон ја направи својата јавна акција.
На конференција за климата во Бон, Германија, Макрон им рече на новинарите дека го поканил целото семејство Харири да ја посетат Париз. Намерата не беше политички азил или егзил за Саад, рече Макрон. Тоа беше само посета.
Мохамед беше во ќоше. Не можеше да каже не, па Саад, неговата сопруга и децата отпатуваа во Париз, а потоа назад во Бејрут, каде Саад ја повлече својата оставка. Тоа беше понижување за принцот. Дури и по економското осакатување на Саад, уништувањето на неговиот семеен бизнис и принудувањето да поднесе оставка пред меѓународната заедница, Мохамед не успеа да го собори. Принцот изгледаше послаб, а Хезболах посилен. Во регионалната прокси војна, тоа беше победа за Иран.
„Непремислените акции на МБС ги продлабочуваат тензиите и ја поткопуваат безбедноста на заливските држави и регионот во целина“, рече Џамал Кашоги, кого Мохамед и неговите луѓе го гледаа сè повеќе како опасен дисидент. Западните критичари исто така се приклучија, а Саад се врати триумфално во Либан, каде што про-хезболаховските фракции во владата беа посилни од кога било. Таа тенденција продолжи: кон крајот на 2019 година, протести против корупцијата го избркаа Саад од функцијата, исфрлајќи го последниот голем сојузник на Саудиска Арабија таму и дополнително ја зајакнувајќи Хезболах.
Јакубијан вели дека нешто посвежо исто така е изгубено. Од најраните денови на кралството, Либан беше местото каде што саудиската кралска фамилија одеше да избега од пустината за да вкусат од космополитскиот свет во странство. Иако Саудиска Арабија помогна во обновата на Бејрут, беше Либан кој им помогна на Саудите да излезат од нивното изолирано кралство. Сега никој не се грижи. „Новата генерација Саудијци не е како старата генерација. Тие немаат носталгија за Либан,“ вели Јакубијан. „Тоа беше нивната оаза на слобода.“
Поглавје 16
ДА ВИНЧИ
15 ноември 2017
За тимот во Кристи во Њујорк, аукцијата на Салватор Мунди беше сè освен сигурен успех. Сликата веројатно беше автентична, или барем доволно експерти се согласија дека е така. Беше импресивно дело, прикажувајќи го Исуса Христос во проѕирна облека како прави знак на крстот додека во левата рака држи проѕирна сфера. Таа симболизираше неговата улога како „Спасител на светот“, држејќи ги небесата во својата рака.
Тоа беше повеќе дело што ги привлекуваше масите отколку предмет за колекционери. Нов да Винчи можеше да привлече голем број посетители во новоизграден музеј, зголемувајќи ги приходите од туризам и ставајќи го градот на културната мапа. Последното што го очекуваа беше купувач од Блискиот Исток, особено поради очигледните христијански теми на сликата.
Како што се приближуваше денот на аукцијата на 15 ноември, тимот на Кристи ги намали потенцијалните купувачи на околу седум кандидати, вклучувајќи лица со ултра-висока нето вредност со глобален статус и новообогатени од Кина и Русија. Се појави еден претходно непознат, но исклучително настапен кандидат, Бадр бин Фархан Ал Сауд. Брзо пребарување на Google не даде никакви резултати за младиот Саудиец, а извршните директори на Кристи со години искуство на Блискиот Исток никогаш не беа слушнале за него. Сепак, тој изгледаше многу мотивиран и имаше презиме кое беше синоним за пари. Банкарскиот тим на Кристи рече дека може да понуди толку долго колку што ќе префрли околу 10 проценти од она што очекуваше дека е највисоката цена што ќе ја плати за сликата.
Следното утро, малата екипа на Кристи со овластување да ги знае
деталите почна возбудено да зборува. Преку ноќ пристигна банкарски трансфер од $100\$ 100 милиони. Принцот Бадр сигнализираше дека е подготвен да плати $1\$ 1 милијарди за сликата, цена толку астрономска што ги надминуваше дури и најлудачките проценки за Салватор Мунди. Тоа беше вид пари што се даваат за цел музеј на уметност, а не за една слика.
Не беше откриено пред Кристи дека Бадр бин Фархан беше еден од најблиските пријатели на Мохамед бин Салман, далечен роднина, но некој со кого Мохамед поминувал време уште од детството. Двајцата се родиле само две недели еден по друг и пораснале заедно, создавајќи бизниси во дваесеттите години и замислувајќи нова Саудиска Арабија. Старите саудиски корпоративни записи од повеќе години покажуваат дека мажите биле партнери во бизниси кои вклучувале компанија за пластика, фирма за развој на недвижности и заедничко вложување со Verizon пред речиси една деценија. Додека Мохамед бин Салман беше големо име, малкумина ја разбираа неговата мрежа на пријатели и контакти. Никој не ја мапирал неговата богатство ниту пак ги идентификувал неговите вкусови.
Главниот организатор на продажбата беше Лоик Гузер, ко-претседател на одделот за уметност од повоен и современ период во Кристи. Со младешки привлечен изглед, кратка темна коса и дводневна брада, тој се искачи низ редовите на Кристи со неочекувани и понекогаш нецивилизирани курирања за аукции. За изложбата „Looking Forward to the Past“ во 2015 година, тој претстави дела од Моне и Принс во иста поставка. Во неа беше вклучено и делото на Пабло Пикасо Les femmes d’Alger, Верзија O, од 1955 година, кое се продаде за $179,365,000\$ 179,365,000 , што тогаш беше рекорд за слика продадена на аукција. Купувач беше шеик Хамад бин Јасим, поранешен премиер на Катар и втор братучед на младиот емир Тамим бин Хамад – еден од главните ривали на Мохамед бин Салман. Гузер беше и мајстор во воспоставувањето контакти со славни личности, спортисти и супербогаташи. Беше фотографиран со Леонардо ДиКаприо, близок пријател.
За продажбата на Salvator Mundi, Гузер им кажа на колегите дека се фокусира на донесување на најголемите купувачи од сите: националните држави. Сликата беше премногу значајно настан сама по себе за да се чува во нечја дневна соба. Имаше само околу петнаесет познати слики од да Винчи на светот. Оваа слика имаше и одлична приказна. Првично се мислеше дека е продадена на кралот на Англија,
Чарлс I и останала во колекцијата на уште два англиски кралеви пред да исчезне во заборав повеќе од еден век. Јавноста обожаваше повторно откриено ремек-дело. „Не можеш да го купиш Ајфеловиот торањ, но можеш да купиш слика која чини помалку и привлекува толпи,“ му рече на пријател додека создаваше маркетинг план.
Гузер исто така ја познаваше финансиската страна на светот на уметноста. За да го минимизира ризикот за продавачите од губење на слика поради грешка или лошо време, аукциските куќи почнаа да се однесуваат повеќе како инвестициони банки, обезбедувајќи финансиски гаранции. Користејќи ја својата мрежа, Гузер го пронајде тајванскиот инвеститор и колекционер на уметност Пјер Чен, кој беше подготвен да ја гарантира сликата на $100\$ 100 милиони. Тоа значеше дека продавачот, рускиот бизнисмен Дмитриј Риболовлев, ќе ја добие таа сума, намалена за такси, без разлика што ќе се случи на аукцијата, бидејќи Чен ќе биде купувачот по таа цена во секој случај. Ако се продаде за повеќе, продавачот ќе ги сподели добивките со гарантниот.
Големите слики значат големи буџети за рекламирање. Идејата е да се прошири веста широко и далеку за распродажба, со цел да се привлечат што повеќе понудувачи, купувајќи простор во сите луксузни списанија и бизнис весници, па дури и купувајќи надворешни реклами во избрани делови на големите градови. Но, Гузер се откажа од сето тоа, претпочитајќи да ангажира модерна рекламна агенција наречена Droga5 за да создаде видео насочено кон пошироката јавност. Резултатот беше „Последниот Да Винчи“, фасцинантен краток оглас со камерата која снима од перспектива на самата слика, гледајќи ги гледачите едвај видливи во море од црно, кои со восхит или солзи гледаат додека во позадина свири емотивен струнски квартет. Тоа беше мајсторски потег.
Тимот на Кристи тогаш малку знаеше, но тактиките допреа до Саудиска Арабија, каде Мохамед бин Салман беше опседнат со големи идеи и имоти. Суперлативите беа привлечноста за млад саудиски принц гладен да биде во иста лига со премиери и олигарси. Дури не беше ни јасно што ќе прави со сликата, но идејата беше да ја изложи во кралството.
На денот на аукцијата, Бадр го повика Александар Ротер, ко-претседател на поствоената и современа уметност заедно со Гузер, кој стоеше во телефонската банка на аукциската сала заедно со другите лица на линиите со потенцијални купувачи.
Во рок од неколку минути аукцијата скокна од почетната понуда од $100\$ 100 милиони на $150\$ 150 милиони, потоа во зголемувања од $10\$ 10 милиони и $5\$ 5 милиони до $265\$ 265 милиони. Публиката почна да шепоти, а имаше и спорадични изливи на аплауз. Рекордот за најскапа слика некогаш продадена веќе беше соборен.
До тогаш, се разви натпревар меѓу двајца – клиентот на Ротер и кинескиот милијардер Лиу Иќиен, кој беше на телефон со Франсоа де Портере, раководител на одделот за проценка на старите мајстори во Кристи, во банката покрај Ротер. Ниту еден клиент не ја знаеше идентитетот на својот конкурент, согласно правилата на Кристи. Но, наддавањето продолжи, со растечка напнатост додека двата извршни лица на Кристи се гледаа како разговараат со своите клиенти преку телефон. Клиентот на Гузер се повлече рано, но внимателно го следеше аукцискиот продавач додека бројките растеа: $245\$ 245 милиони, $286\$ 286 милиони, $290\$ 290 милиони, $318\$ 318 милиони, $328\$ 328 милиони, и потоа $330\$ 330 милиони.
Де Портере му сигнализира на аукционерот: $350\$ 350 милиони.
Потоа, околу деветнаесет минути по почетокот на аукцијата, Ротер смирено ја соопшти конечната понуда: $400\$ 400 милиони. Салата беше изненадена, потоа хаотична и бучна. Беше најдобриот спектакл во Њујорк, гледајќи ја историјата на уметничкиот бизнис како се одвива во сала полна со богати и убави луѓе. Со таксите платени на Кристи, вкупниот износ изнесуваше $450\$ 450 милиони, повеќе од целиот изборен буџет за претседателската кампања на Барак Обама во 2012 година.
Три недели, идентитетот на купувачот беше мистерија во светот на уметноста. Брзо се шират гласини за тоа кој би можел да биде. Сè до 6 декември, извори со пристап до американските разузнавачки служби ја протекоа веста до Wall Street Journal и New York Times за да ја истакнат апсурдноста на саудискиот крал во чекање. Тие тврдеа дека тој не само што е расипнички, туку и без цел провоцира конзервативната исламска заедница во Саудиска Арабија, единствено со намера да ги антагонизира.
Се шират и други гласини за продажбата, вклучувајќи дека понудувачите всушност биле Мохамед бин Салман и катарскиот емир Тамим бин Хамад, поттикнати од меѓусебна омраза. Тоа не беше точно, но илустрираше растечка перцепција за Мохамед како импулсивен и брз на бес.
Мохамед бин Салман беше во чувствителен момент, спроведувајќи борба против корупцијата и водејќи скапа војна, и се чувствуваше лут што веста за неговата тајна куповина толку брзо протече. Успеал да задржи некои од своите најголеми проекти, како NEOM, во тајност една година. Сепак, оваа куповина – заедно со неговото стекнување на јахтата Serene и огромниот француски замок – брзо протечеа. Исто така, сомневаше дека Катар има нешто со тоа. Затоа, заедно со пријатели од Обединетите Арапски Емирати, Мохамед измисли приказна за покривање: Саудиска Арабија ја купила сликата како подарок за Мохамед бин Заед, чија престолнина, Абу Даби, пред неколку недели го отвори новиот огранок на Лувр. Сликата ќе биде огромен поттик за младата музејска институција, привлекувајќи голем број посетители кои сакаат да го видат реткиот да Винчи.
Само Мохамед бин Салман се поколеба: Зошто би ја предал најскапата слика во светот на Абу Даби кога имаше планови да ја направи Саудиска Арабија културен колос? Сликата беше сместена во тајно европско складиште. Ниту Бадр ниту Мохамед не кажаа ништо никому за тоа, без разлика колку пати некој посетител милијардер или уметнички консултант се обидуваше да праша во приватен момент.
Додека Абу Даби пристапи кон воведување на уметноста во ОАЕ преку својата врска со Лувр, советниците на Саудиска Арабија развија стратегија која ја истакнуваше нејзината големина, разновидност и историја. Наместо да ангажираат „ѕвездени“ архитекти за да дизајнираат голем, импресивен музеј кој ќе ја стави земјата на мапата, земјата ќе се фокусираше на помали музеи и археолошки реставрации. Некои од нив ќе беа посветени на само една тема, како што е Музејот на тамјанот кој го слави љубовта кон парфемите и легендарните трговски патишта низ кралството. Изградбата на такви атракции претставуваше огромна промена во земја чиј Вахабистички религиски систем гледаше на музеите, особено оние што изложуваат антиквитети, како олеснување на идолопоклонство. Во првата деценија на 2000-тите, археолошките наоди од Саудиска Арабија беа чувани во таен музеј во палата во Ријад за да не знаат верските водачи дека Ал Сауд ги зачувуваат историските реликвии.
До 2020 година, Мохамед и Бадр почнаа да развиваат план за откривање на Салватор Мунди во еден од серијата нови музеи
планирано во Ријад. Темата беше сложена: Сликата на Исус веднаш ќе беше сметана за идолопоклонство од страна на незадоволните вахабистички свештеници. Исус, или Иса како што е познат на арапски, самиот по себе не е проблем - тој се спомнува во Куранот како еден од важните пророци пред Мухамед. Но, импликацијата на сликата е една од духовна супремација, што не би било прифатливо. Во старо Саудиска Арабија, дури и не беше дозволено јавно да се прикажуваат слики на човечки фигури.
За да ја прикажат сликата без да ѝ дадат свој музеј, Бадр и неговиот тим измислија план да изградат голем нов музеј на западна уметност во Ријад, како да кажат: Погледнете ги интересните дела од таму. Тоа ќе беше атракција, но не и единствената атракција.
Токму како што Гузер планираше, оваа слика беше средство за нација која сакаше да ги подобри своите туристички кредибилитети. Не можеше да се купи Ајфеловата кула, но можеше да се потрошат приближно половина милијарда долари на ренесансна слика за да се привлече публика.
Стратегијата беше продолжување на план за културно оживување што Мохамед го започна во долго напуштен агол на Саудиска Арабија наречен ал-Ула. Децении наназад, тој беше оставен настрана како скриено посебно дете поради непријатноста што ја предизвикуваше кај моќните вахабисти. Градот во северозападниот дел на земјата некогаш беше величествен призор за кервани на трговци кои се движеле внатре и надвор од Арапскиот Полуостров од далечни локации во Блискиот Исток и Азија по така наречениот пат на тамјанот. Пристигнувајќи од север, тие се засолнуваа во кањоните и гледаа кон сложени фасади што Набатејците ги извајале во огромни пештерни карпи пред две илјади години. Фасадите претставуваат главно влезови во гробници во некрополата Мадаин Салех, светско наследство на УНЕСКО. Во самиот ал-Ула, кервани наоѓаа добро наводнет град со стотици куќи и продавници засолнети меѓу мали планини од карпи.
Владата на Саудиска Арабија долго време избегнуваше каква било јавна промоција на древните локалитети и ограничуваше проток на луѓе таму поради страв од разгневување на тврдокорните кои не сакаа да го признаат предисламскиот период. Талибанците беа толку разгневени од древните статуи на Буда изрезбани во карпа во оддалечен агол на Авганистан што ги разнесоа пред две децении. Тие беа „идоли“ и затоа забранети. Исто така, рушевините и артефактите на Набатејците, Лихјанитите,
и другите древни цивилизации на Арапскиот Полуостров можеа да бидат гледани од страна на огнените верски водачи како идолопоклонство и заслужуваа уништување. Многу вахабисти не беа далеку идеолошки од Талибанците.
Но Мохамед веруваше дека тоа е апсурдно, и без страв од последици поради наредбата многу од најстрогите меѓу нив да бидат затворени или отпуштени, му кажа на Бадр бин Фархан да ги насочи своите напори кон претворање на ал-Ула во културен оазис со задивувачка природа, поладна клима – вклучувајќи снег во зима – и низа нови објекти, музеи и простори за прослава на уметноста и спортот. Сè ќе падне под надлежност на Кралската комисија за ал-Ула, која ја предводеше Бадр. Освен Salvator Mundi, Бадр почна да купува уметнички дела со постојан ритам без да привлекува многу внимание. Често беше забележан облечен во елегантен костум и со голем насмевка во Лондон и Њујорк, каде што врвните светски уметнички консултанти беа повеќе од подготвени да му понудат совети и услуги. Тој ангажираше француски компании за да започнат големи проекти за реставрација и склучи договори за изградба на неколку бутикови хотели.
Во рок од неколку години, ал-Ула стана интересен експеримент во туризмот, мешавина од илјадници години стари локалитети и модерни уметнички инсталации, вклучувајќи правоаголен центар за изведби наречен Мараја концертна сала, покриен со големи листови од огледален метал, што му дава чувство на мираж во пустински кањон. Годишен четиримесечен културен фестивал, наречен Зима во Тантoра, беше лансиран во 2018 година, со настапи на пејачот Андреа Бочели и иконата на софт-рокот Јани. Кралската комисија подоцна увезе неколку луксузни места од Лондон, вклучувајќи го и приватниот клуб Анaбелс, познат по присуството на славни личности, кој отвори поп-ап ресторан. Фондот за јавни инвестиции започна разговори за купување 10 проценти од Soho House & Company, која управува со приватни клубови за членови со модерни уметнички простори, ресторани и спални соби низ Европа, Северна Америка и Азија. Идејата беше да се отворат клубски подружници во Саудиска Арабија и истовремено да се искористи влијателната клиентела на Soho House во обид да се зголеми профилот на земјата.
Врвни уметници, изведувачи и достојанственици беа повеќе од возбудени што се дел од наводниот ренесанс на Саудиска Арабија, и покрај репресиите, апсењата и крвавата војна во Јемен. Изгледаше дека младиот престолонаследник не може да направи грешка, и додека започнуваше турнеја низ
Франција, Обединетото Кралство и Соединетите Држави, тој беше главна тема на разговор.
Поглавје 17
ЧОВЕК НА ГОДИНАТА
Април 2018
Шетајќи по Родео Драјв во фармерки и кошула во пролетта на 2018 година, ослободен од обврските и ограничувањата на кралската титула, Мохамед бин Салман се присети на возбудата што ја чувствуваше во дваесеттите години додека шеташе по Париз или Марбеља.
Далеку од бескрајните обврски во Ријад, семејните собири, средбите на владата до полноќ и лудите технократи кои испраќаа итни пораки преку WhatsApp во секое време, Мохамед пронајде слобода која не можеше да ја има дома. Во Ријад, обврските за управување беа безмилосни, и дури и на неговата јахта Серен во Црвеното Море или во ал-Ула за викендот, обврските не престануваа. Мохамед работеше цела ноќ и голем дел од денот. Немаше начин да се прошета низ главниот град: Ријад, со својата топлина, прав и високи згради разделени со широки булевари со расипани тротоари, нема култура на прошетки за задоволство; дури и да имаше, престолонаследникот не можеше да излезе без да создаде јавна сензација и безбедносен ризик.
Но во Беверли Хилс, каде што неговото лице не се гледаше од билбордите на секои неколку блокови, Мохамед можеше да се движи непрепознатлив. Влегувајќи во кафулиња и бутици, тој беше само уште еден богат човек што уживаше во задоволствата на космополитскиот живот. Разликата помеѓу тогаш и сега беше што Мохамед стекна голема моќ што одговараше на неговото големо богатство. Американците, особено важните Американци, почнуваа да го разбираат тоа.
Порано на неговата американска турнеја, одеднаш се сети на омилен ресторан во Њујорк од месеците што ги помина таму со својот татко додека неговиот чичко Султан бин Абдулазиз, престолонаследникот, се лекуваше од рак. „Ќе одиме во Бар Маса,“ му рече на својата придружба. Тоа не беше мала работа. Саудјаните изнајмија голем дел од хотелот Плаза, а како висок владин функционер, Мохамед имаше голема придружба од саудиски и американски телохранители. Помошниците го молеа да им дозволи да се јават однапред, да го изнајмат местото и да организираат соодветна моторкада. Но тој одби, се упати кон лифтот и излезе на улицата за петнаесетминутната прошетка по Централ Парк Саут до Колумбус Серкл, додека телохранителите трчаа пред него за да создадат заштитен периметар.
Американскиот дел од патувањето следеше по големата посета на Обединетото Кралство, каде Сауд ал-Кахтани потроши милиони за да купи простор на билборди со лицето на Мохамед, покрај слогани како „Добредојде престолонаследник“ и „Тој носи промени во Саудиска Арабија“. Толку многу беше загрижен неговиот безбедносен тим од протести и закани што ангажираше десетици британски телохранители и им нареди да повикаат кој било друг што го познаваат во индустријата за блиска заштита и да ги ангажираат и нив. Им беше наредено да ги следат протестирачите и да го чуваат секој саудиски официјалец што можат. Престолонаследникот се сретна со кралицата и присуствуваше на приватна вечера во палатата Хамптон Корт со моќни пријатели на Евгени Лебедев, сопственик на „Индипендент“ и „Ивнинг Стандард“. Таа тајна средба предизвика прашања во британската преса за мистериозните продажби на весниците на саудиски бизнисмен таа година и претходната, како и за договорот според кој издавачката компанија на семејството Салман, Saudi Research and Marketing, ќе соработува со „Индипендент“ на нови сајтови со брендот „Индипендент“ на арапски, урду, турски и персиски јазик.
Неколку блокови од Родео Драјв беше канцеларијата на Ари Емануел, холивудскиот суперагент кој се обидуваше да склучи договор вреден половина милијарда долари со Мохамед за да ја внесе Саудиска Арабија во филмската индустрија. Близу до Фоур Сизонс, каде Мохамед изнајми сите 285 соби за својата придружба, беше домот на Руперт Мердок, кој ќе организираше вечера за принцот да се сретне со Морган Фриман, Мајкл Даглас и Дуеин „Рок“ Џонсон.
Мохамед беше шармантен на состаноците, дури и хумористичен. На еден помал состанок, тој објасни колку го сака телевизиското шоу The Walking Dead, чиј зомби му потсетуваа на исламските екстремисти. И го ценеше Game of Thrones, освен што премногу кралеви беа убиени, рече со голем насмевка.
Подоцна истиот месец, Саудиска Арабија имаше своја прва голема филмска проекција по децении, прикажувајќи го Black Panther во аудиториум со старомодни киосци за пуканки. Тоа беше дел од отворањето на стотици кина и нова ера за забавата во кралството. Многу коментатори уживаа во одекот на денешна Саудиска Арабија во приказната на филмот: Станува збор за млад крал кој мора да одлучи дали да го сокрие своето џунгла кралство од надворешниот свет или да се вклучи со него.
Тоа беше една страна од бурниот 2018 година за Мохамед, година во која тој ќе ги спроведе плановите за социјална и економска трансформација со вртоглаво темпо и во целосен јавен поглед. Во наредните месеци ќе се сретне со претседатели, извршни директори и технолошки милијардери, вклучувајќи ги Елон Маск и Бил Гејтс, јавно прогласувајќи отворена и иновативна иднина за Саудиска Арабија. Тој ќе направи огромни заложби за виртуелна реалност, соларна енергија и напредно урбанистичко планирање.
„Највлијателниот арапски лидер. Трансформирајќи го светот на 32 години,“ гласеше насловот на непознатото списание The New Kingdom (со цена од 13,99 долари) кое се појави на киосците низ Соединетите Држави непосредно пред посетата на принцот.
Другата страна на годината на Мохамед се одвиваше во сенка, во форма на засилено следење, апсења, киднапирања и насилство насочено кон перципираните непријатели дома и во странство.
Двете страни беа прикажани на почетокот на новата година, кога Мохамед го презеде храбриот чекор да воведе данок на потрошувачка. Тоа би било здодевно парче економска политика во повеќето земји, но во кралството тоа беше голема реформа, од типот што експертите на места како Светската банка ги охрабруваа. Саудиска Арабија со децении
користеше пари од нафта, а не даноци, за да го финансира владата, главно поради кралските стравувања како луѓето ќе реагираат на даноци без претставување. Сега Мохамед ги натера Саудјците да плаќаат за своите владински услуги. Реакциите беа толку силни што кралот Салман пет дена подоцна им додели еднократна парична помош на граѓаните.
Иста недела, Мохамед направи многу потаен потег.
На почетокот, Салман бин Абдулазиз го остави телефонот да ѕвони. Беше средина на ноќта, а Салман и неговата сопруга легнаа рано, повлекувајќи се во своите одделни соби - како што е вообичаено меѓу Ал Сауд - пред полноќ.
Салман го делеше името со таткото на Мохамед, кралот. Но овој Салман беше малолетен принц, неколку години постар од Мохамед, и понекогаш досаден. Тој го третираше Мохамед со потсмев поради неговото саудиско образование кога беа млади мажи на одмор во Франција, и го налути Мохамед во 2016 година, кога се сретна со демократскиот конгресмен Адам Шиф во пресрет на претседателските избори кои Мохамед сакаше да ги добие републиканецот.
Салман немаше право на престолот; тој беше еден од илјадниците политички незначајни кралеви, наследници на името Ал Сауд и државните надоместоци, но не и на власта. Наследната структура на Саудиска Арабија значеше дека тој е суден да биде многу богат никој.
Но Салман бин Абдулазиз имаше амбиции кои го надминуваа неговото семејно потекло. Тој студираше на Сорбона во Париз и патуваше низ Европа повикувајќи на светски мир во говори кои ја промовираа неговата филантропска „Клуб на визионерски движења“. Всушност, филантропијата на Салман главно се состоеше од необичната саудиска практика да се подаруваат подароци на некои релативно сиромашни бедуински мажи кои живеат близу неговата земјена резиденција надвор од Ријад.
Во 2017 година, Салман избра половина дузина мажи кои никогаш не патувале надвор од кралството ниту некогаш виделе жена да излегува во фармерки, вели член на придружбата на принцот, за
да го придружуваат во Париз. Идејата беше да ги запознае со културата и со рафинираниот живот. Тој им изнајми стан, каде што тие поминаа неколку месеци гледајќи порнографија и спиејќи со проститутки пред да се вратат со принцот во Саудиска Арабија. Тоа беше смешна потфат.
Мохамед не можеше да ги поднесе принцовите како Салман, кои изгледаа како да се на постојан одмор, правејќи малку за да помогнат во развојот на Саудиска Арабија. Тие ги правеа Саудите да изгледаат апсурдно, со нивните показни патувања низ Европа и Соединетите Држави. Можеби најдосадната работа кај принцот Салман беше што неговата сопруга, Ариб, беше ќерка на кралот Абдула. Таа наследи повеќе од $1\$ 1 милијарди по смртта на нејзиниот татко, пари кои Мохамед сметаше дека припаѓаат на владата.
На почетокот на 2018 година, Мохамед имаше доволно моќ за да не мора да ги трпи овие досадни роднини. Затоа телефонот на Салман ѕвонееше околу 2 часот наутро таа ноќ.
Конечно некого го разбуди во спиечкото домаќинство, кој го разбуди принцот, неговата сопруга и некои од нивните службеници. Дојдете во Кралскиот диван - канцелариите на дворот - рече гласот на телефон. Мохамед сака да ве види. Салман и еден несаудиски службеник тргнаа со теренец кон состанокот, збунети и загрижени.
Сè уште беше темно како катран кога пристигнаа. Салман му рече на службеникот да почека додека тој влезе сам во канцелариите. Веднаш беше опкружен од чувари, удрен и однесен во затвор. Салмановиот службеник чекаше надвор до доцна наутро, а потоа си замина, убеден дека принцот нема да излезе.
Следниот ден, Кралскиот двор објави дека група принцови, наводно вклучувајќи го и Салман, биле уапсени затоа што се појавиле во владината канцеларија и направиле насилна сцена поради тоа што морале да плаќаат за струја, која Мохамед одлучил да престане да ја дава бесплатно на кралските. Семејството и службениците на Салман не можеше да сфатат што е проблемот. Не им пречеше да плаќаат за струја - Салман буквално имаше повеќе пари отколку што знаеше што да прави со нив. Тој беше во процес на изградба на приватен зоолошки врт, затоа што на што друго би ги трошел парите?
Таткото на Салман, Абдулазиз, почна да паничи. Го видел како Мохамед ги третира притворениците во Риц и Мохамед бин Најеф,
и се грижеше дека неговиот син можеби направил нешто што го налутило човекот кој сега беше де факто владетел на Саудиска Арабија. Затоа донесе ризична одлука: Абдулазиз побара помош од странец.
Меѓупретставникот, Ели Хатем, беше адвокат базиран во Париз кој ги познаваше Мохамед и Салман уште од нивното детство. Таткото на Салман сметаше дека адвокатот може да помогне бидејќи неодамна му помагал на Мохамед со комплицирана семејна ситуација поврзана со друг проблематичен роднина, сестрата на Мохамед, Хаса.
Хаса беше постара од Мохамед и секогаш имаше независен карактер. Таа беше единственото девојче во семејството и со години имаше ладен однос со Мохамед. Нејзиното однесување во Париз — доцна ноќно излегување по клубови, јавни испади на бес, вклучувајќи еден инцидент, како што се сеќава еден пријател, кога фрли чинија кон келнер во ресторан за кавијар — ја правеше потенцијална опасност. Еден ден во 2017 година, таа во паника му се јави на Хатем: полицијата била во нејзината куќа во Париз, рече, и заканувајќи се дека ќе ја уапсат откако еден работник тврдел дека бил претепан од телохранителот на принцезата по нејзина наредба во инцидент од претходната година.
Хатем брзо отиде во домот на Хаса на Авенијата Фош. Принцезата беше во солзи и трепереше; рече дека работникот ја фотографирал со својот телефон додека излегувала од бањата, а нејзиниот телохранител го скршил телефонот. Мохамед започна обид за контрола на штетата. Хаса го ангажираше Хатем да ја застапува, а Мохамед често му се јавуваше за ажурирања. Не сакаше Хаса да ја засрами неговата фамилија со однесување како стереотипно расипана принцеза.
Но Мохамед покажа ограничено разбирање за тоа како функционираат Западот и неговите правни системи. „Мојот татко разговараше со претседателот, така што сè треба да биде во ред,“ му рече Мохамед на адвокатот во еден повик во 2017 година, кој Хатем подоцна му го пренесе на еден соработник. Мохамед, му рече Хатем на соработникот, кажал дека кралот го спомнал проблемот на тогашниот претседател на Франција, Франсоа Оланд, и Мохамед очекувал претседателот да ја отфрли тужбата.
„Не, не, така не функционира,“ му рече Хатем на Мохамед на арапски. „Претседателот не може да се вмешува.“ Ова не беше Саудиска Арабија, каде што секој обвинител му се јавува на кралот. Ова беше Франција,
демократија со независни судови и слободни медиуми. Претседателот не можеше едноставно да нареди кривична постапка да биде отфрлена; тоа би прераснало во скандал.
Хаса се врати во Саудиска Арабија, но случајот продолжи во нејзиното отсуство, а француски судија издаде налог за нејзино апсење во 2018 година. Токму додека го водеше случајот, адвокатот слета во Париз на лет од Кипар и најде порака од својот стар пријател Абдулазиз кој му побара веднаш да се јави.
Хатем му се јави од аеродромот. „Помогни ми“, рече Абдулазиз. Неговиот син Салман отишол да се сретне со Мохамед претходниот ден и влегол во некаква тепачка во палатата пред да биде уапсен. Абдулазиз слушнал разни гласини, дури и дека некои од чуварите вклучени биле Американци. Не знаеше каде му е синот и побара помош од Хатем да го најде.
Два дена по апсењето на Салман, Хатем му се јави на Мохамед. „Се јавуваш поради мојата сестра?“ праша принцот.
„Се јавувам поради твојот братучед,“ одговори Хатем. „Би сакал да знам каква е состојбата со твојот братучед Салман.“
Мохамед беше изненаден. Не очекуваше семејни спорови да се разгласуваат на меѓународно ниво. Зошто добива повик од либанско-француски адвокат за нешто помеѓу него и неговиот братучед?
Мохамед одби да одговори на било кое од прашањата на Хатем. Наместо тоа, неговите чувари го уапсија Абдулазиз, таткото на Салман, и го ставија во затвор исто така. Хатем беше исклучен од случајот на Хаса, а контакти му кажаа дека повеќе нема да работи со кралското семејство. Никој не го видел Салман или неговиот татко со месеци, иако еден затвореник од затворот ал-Ха’ир му кажал на пријател дека го видел принцот таму во 2018 година. „Бил претепан,“ тврдел затвореникот.
Немина долго време, а милиони долари што сопругата на Салман ги наследила од својот татко исчезнаа од нејзините сметки во саудиските банки, заедно со наследствата на другите деца на Абдула. Стравовите на кланот Абдула во деновите пред смртта на нивниот татко се остварија. Еден син, Турки, беше во затвор, а останатите деца гледаа како голем дел од нивното богатство исчезнува.
Мохамед и неговите советници стануваа исклучително чувствителни. Секој што ја критикуваше неговата кратка власт сега се сметаше за некој што ги негира реформите во Саудиска Арабија. Мохамед и неговите луѓе ги гледаа овие реформи не само како постепени промени кои можат да го подобрат животот, туку како егзистенцијални неопходности за Саудиското кралство. Без нив, семејството можеше да го изгуби својот стег, а земјата да тргне по опасен пат. Оваа комбинација на сигурност во мисијата и непопустливост кон критиките доведе до трагично строги репресии.
Малку случаи одекнаа толку длабоко на меѓународно ниво како случајот со Лоџаин ал-Хатлул, млада, интелигентна Саудиска жена која беше третирана како опасен оперативец на Ал-Каеда поради нејзините напори да ги застапува правата на жените. Родена во Џеда, ал-Хатлул го помина поголемиот дел од својот живот во Саудиска Арабија, освен петгодишен период како дете во Франција и четири години во Канада за додипломски студии на Универзитетот во Британска Колумбија. Токму таму имаше политичко будење.
На патувањата кон дома, им држеше предавања на помладите браќа и сестри за ужасната состојба на женските права во Саудиска Арабија. Тие ѝ одговараа дека била предолго отсутна, но таа возвраќаше дека не е под влијание на надворешни гледишта – таа веруваше дека овие човекови права се универзални и дека им се одземаат на половина од земјата. По универзитетот почувствува повик да се врати во Заливот и се пресели во Обединетите Арапски Емирати, каде жените беа посвободни, а работните места поизобилни.
Но нејзините политички ставови сè уште пулсираа, и таа се приклучи на ненасилен протест против забраната за жените да возат. Еден ден во 2014 година, таа влезе во својот автомобил во Дубаи, каде што имаше соодветна лиценца, и возеше до границата со Саудиска Арабија. Полицијата таму, збунета и лута, ја уапси, и таа беше сместена во затвор за малолетници и женски жртви на семејно насилство седумдесет и три дена. Постапката беше нежна, и таа им кажа на пријателите и семејството дека тоа било искуство кое ѝ ги отвори очите. Според саудискиот закон, ако жена се обиде да избега од својот сопруг – дури и поради семејно насилство – тој може да повика полиција и да ја уапси за непочитување кон него. На многу начини, тоа е слично на практиката во раниот дваесетти век во Америка, кога сопрузите ги сместуваа сопругите кои не им се допаѓаше начинот на кој биле третирани во лудници.
Саудиска Арабија тогаш беше попретпазлива. Иако таа ја премина
црвената линија, никој не ѝ нанесуваше груб третман. Беше ослободена кога нејзиниот татко потпиша документ дека нема да го повтори тоа. Дома се смееле на настанот, велејќи дека ќе се смеат на тоа за десет години.
Немаше долго време откако таа го запозна комичарот Фахад Албутаири, „Сеинфелд на Блискиот Исток“, кој подоцна стана нејзин сопруг. Во типичен саудиски стил, тие прво се запознаа виртуелно преку Твитер пред конечно да се сретнат лично во Емиратите каде што свршувачката е повеќе прифатлива. Ал-Хатлул не ја изгуби својата страст за правата на жените и стана поостра. На женска конференција во Женева, таа присуствуваше како поединец и отворено ја критикуваше официјалната делегација за нејзината нечесност. Без нејзино знаење, таа директно се најде на радарот на Сауд ал-Кахтани со нејзините вирусни твитови кои ги критикуваа секоја изјава на саудиската делегација.
Во март 2018 година, таа беше изненадно уапсена од страна на офицери за национална безбедност на ОАЕ, кои ја однесоа во Саудиска Арабија каде што беше притворена под многу построги услови. Таа остана во затвор само неколку дена пред да биде ослободена во семејниот дом, но ѝ беше забрането да патува.
Потоа, во мај, полицајците дојдоа и повторно ја уапсија. Овој пат ја обвинија за заговор со странски непријатели, конкретно Катар, и за обезбедување информации на странски влади за нејзината земја. Таа немаше тајни, но самиот чин на критикување на својата татковина пред другите беше доволен да биде сметана за предавник и „закана за националната безбедност“. Таа беше уапсена заедно со други активисти кои се залагаа за правата на жените, а Албутаири, нејзиниот сопруг, беше уапсен во Јордан.
Недели подоцна, таа ѝ се јави на своите родители, претставувајќи дека сè е во ред и велејќи дека престојува во „хотел“. Но тие знаеја дека нешто не е во ред. Нејзините зборови беа празни и напнати. Кога конечно успеаја да ја видат, таа продолжи со претставата додека полицајците набљудуваа. Нејзината мајка беше запрепастена и молчеше, гледајќи како се мачи да држи чаша вода или да голтне. Имаше црвени траги по телото. Во истиот период, Албутаири одлучи дека не може повеќе да остане со неа и побара развод (според некои извештаи, властите го принудиле да се разведе од неа). Ова беа сурови последици за млада жена која едноставно бараше широко распространети права.
промовирани низ целиот свет.
На третата посета на нејзиното семејство, конечно призна дека е тортурана. Како да мислеле нејзините испитувачи дека со сила ќе ја убедат да се откаже од својот активизам и да ги избрише сите негативни спомени од искуството во притвор. Сауд ал-Кахтани самиот беше еден од наводните сторители. Иако владата генерално секогаш негираше употреба на насилство, се тврди дека тој ја заканил со силување и убиство пред да го фрли нејзиното тело во канализација каде што нејзините остатоци никогаш нема да бидат пронајдени.
Горчливата иронија беше што Мохамед бин Салман го спроведуваше истите реформи за кои таа се залагаше. Зошто да се гони активистите кога сè што навистина требаше да направи беше да ги покани во маџлисот и да им ветува дека е верник? Одговорот беше вознемирувачки: Во Кралството Саудиска Арабија на Мохамед, реформите можеа да дојдат само од врвот, за да не се создаде верување кај граѓаните дека можат да ги остварат своите права преку протести или отворено да ја критикуваат кралската фамилија. И покрај своите либерални ставови, Мохамед генерално се согласуваше со своите чичковци, тетки, браќа и братучеди во едно: Најдобро е за Ал Сауд да ја води работата.
Бруталните тактики се вратија како бумеранг, и случајот на ал-Хатлул подоцна стана глобален повик за обединување против режимот на Мохамед бин Салман.
Во март, кога ал-Хатлул првпат беше уапсен, Мохамед ја сврте својата вниманието кон странство. Тој отпатува за Египет. Веднаш го засили својот решителен пристап во надворешната политика, изјавувајќи во интервју за весник дека Турција е дел од „троаголникот на злото“ заедно со Иран и екстремистичките исламски групи. Претседателот на Турција, Реџеп Тајип Ердоган, се обидуваше да ги подобри односите на својата земја со Саудиска Арабија, но Мохамед ги уништи тие надежи.
Додека странското патување продолжи кон Соединетите Американски Држави, во финансискиот свет се прошири вест дека принцот и неговиот суверен фонд за богатство се подготвуваат за трошок од неверојатни размери. Сè започна со инвестиција од $400\$ 400 милиони во компанија наречена Magic Leap, која развиваше „зголемена реалност“ со слушалки, но сè уште не почнала да продава ниту еден од своите производи.
Мајкл Клајн, поранешен банкар од Citigroup кој некогаш бил близок со Алвалид бин Талал, ја преговараше договорот.
Трошењето на милијарди од Саудиска Арабија не беше главната цел на патувањето во Соединетите Американски Држави во 2018 година. Сега кога беше крунисан принц, Мохамед очекуваше да се сретне со политичари и бизнис лидери и да ги убеди да инвестираат пари во неговото брзо трансформирано кралство. Под негово владеење, Саудиска Арабија повеќе нема да биде место каде американските претприемачи само бараат капитал. Сега, Мохамед беше решен дека модернизирачката економија на Саудиска Арабија, младата популација и иновативното раководство ќе ја направат дестинација за милијарди долари американски инвестиции.
Сите работи започнаа добро во Белата куќа на 20 март. Беше речиси точно една година по неговиот претходен ручек таму. Тогаш тој беше само заменик крунисан принц и успеа да се сретне со претседателот само затоа што поважен гостин, Ангела Меркел, беше одложена поради лошо време.
Сега Мохамед беше почестен гостин, водечки делегација на Саудиски Арабијци во црни бисхти во Овалната канцеларија. Брзо, сепак, се појави пукнатина во визијата на Мохамед. Додека седееја на столчиња под портретот на Џорџ Вашингтон, Доналд Трамп му кажа на Мохамед колку е ентузијастичен за односот со Саудиска Арабија. „Ти сега си повеќе од престолонаследник,“ рече Трамп. „Станавме многу добри пријатели за краток временски период.“ Но, покрај претседателот беше постер што го натера Мохамед да се згрозува.
Изгледаше како нешто од училишен научен саем. „Продажби на КСА во тек,“ пишуваше со црн текст на жолта позадина. Под тоа беше мапа на Соединетите Држави со означени региони што ќе имаат корист од она што Трамп го нарече $12.5\$ 12.5 милијарди во продажба на оружје. „Тоа е ситница за тебе,“ му рече на принцот.
Мохамед седеше со затегнат насмевка, приватно беснееше. Претседателот ја потценуваше целата негова презентација за Саудиска Арабија, третирајќи го принцот како обичен длабок џеб за политички корисни трошоци. „Саудиска Арабија
е многу богата нација и тие ќе ѝ дадат на Соединетите Држави дел од тоа богатство,“ изјави Трамп во јавни обраќања објавени од Белата куќа.
Таа дисонантност помеѓу целите на принцот и оние на неговите американски колеги ќе го одредува секој аспект од патувањето. Од перспективата на Мохамед, посветеноста на Саудиска Арабија кон брза модернизација и изградба на индустриска база, нејзиното технолошки писмено население и новата отвореност кон западната забава треба да ја направат привлечна дестинација за американските компании да инвестираат милијарди долари. Од перспективата на Американците со кои Мохамед се сретнуваше, пресметката беше многу поедноставна: Мохамед беше човек со $1\$ 1 трилиони за трошење кој управуваше со земја со вкупно население „приближно две третини од големината на Калифорнија“, според зборовите на еден холивудски договорувач ангажиран од кралството за развој на забавен бизнис. Тој едноставно рече дека нема доволно потенцијал, за повеќето компании да оправдаат инвестирање милијарди долари во место со нејасни судови, рестриктивни закони за жените и постојана закана од некаква ПР катастрофа.
Секој од мажите што Мохамед ќе ги сретнеше во Соединетите држави имаше некаква визија за тоа како би можел да искористи огромна саудиска инвестиција и малку зборуваше за вложување на свои пари во кралството. Раководителите на студијата се надеваа дека Мохамед ќе поддржи нови филмски проекти. Силиконската долина сакаше капитал за понатамошно надувување на балоните како WeWork и апликацијата за прошетка на кучиња Wag. Дури и списанието Curious, кое се појави низ целите Соединети држави прославувајќи ја посетата на принцот, изгледаше како продажен говор.
Списанието беше во традицијата на нискоквалитетно кралско обожавање што американските киосци за весници не го виделе уште од времето на принцезата Дајана. Под насловот The New Kingdom, Мохамед гледаше надвор облечен во црвено-кариран шемаг и бела тоба, со насмевка, но сепак некако сериозен. Околу него имаше текстуални полиња што најавуваа: „Нашиот најблизок сојузник на Блискиот Исток што го уништува тероризмот“, „Контролирајќи импресивна бизнис империја од 4 трилиони долари“ и „Гради град од научна фантастика вреден 640 милијарди долари на иднината“, бројките очигледно извлечени од воздух. Не е јасно колку луѓе всушност го купиле списанието $13.99\$ 13.99 или дали некој го сфатил како новинарски текст. Но, тоа...
не беше навистина важно; изгледаше како да е објавено за публика од еден, самиот престолонаследник, од мажи кои се обидуваа да добијат свој дел од саудискиот капитал.
Издавачот Дејвид Пекер беше извршен директор на American Media Inc., матичната компанија на National Enquirer. Тој го поддржуваше Трамп од самиот почеток, влегувајќи во центарот на скандалот „фати-и-уништи“ во кој се согласи да купи, но да не објави, компромитирачки материјал од стриптизета која тврдела дека имала афера со претседателот. Компанијата на Пекер бараше инвестиции за проширување на натпреварот Mr. Olympia во Блискиот Исток, и по средбата со Мохамед во 2017 година, сакаше да склучи договор во 2018 година. Временскиот период се поклопуваше со ласкавото издание кое ја промовираше визијата на Мохамед за она што списанието го нарекуваше „магичното кралство.“
Во средината на сè, со напис за новата економија на Саудиска Арабија потпишан со неговото име и фотографија од него како стои строго покрај Трамп, беше млад француски банкар на име Кејси Грин. Тој беше уште една неочекувана личност вклучена во орбитата на принцот, вид на меѓународна фигура која, во светот на саудиските пари, може да премине од непознатост до бизнисмен со висок профил со еден принцовски ракување.
Грин имаше триесет години, но изгледаше помлад. Неговото лице без брчки изгледаше неспособно да одгледа брада, а сјајна густа коса боја костен се издигнуваше нагоре и надвор од неговата глава. Грин имаше аура на она што Роберт Каро, биографот на Линдон Џонсон, го нарекуваше „професионален син“, млад човек кој стекнува статус преку култивирање на еден татко фигура по друг.
Грин влезе во бизнисот со саудиски договори главно преку Алвалид бин Талал. Тие се запознале години порано, кога Грин, тогаш млад банкар, имаше улога во договор што Алвалид го преговараше со претседателот на Сенегал. Поголемиот принц го засака остриот млад Французин, кој повеќе слушаше отколку што зборуваше и, кога зборуваше, тоа го правеше тивко и концизно.
Во понатамошните договори, Алвалид предложи неговите преговарачки партнери да го ангажираат Грајн како советник. Тоа обезбеди стабилен бизнис, и наскоро луѓето кои сакаа пари од Алвалид знаеја дека Грајн може
да биде посредник до принцот. Грајн ја одржуваше врската со тоа што неколкупати годишно го посетуваше Алвалид во неговиот дом во Ријад, го придружуваше на бизнис состаноци и на патувања во пустината каде принцот делеше пари на бедуините.
Грајн изгледаше добро поставен во раните денови на подемот на Мохамед. Токму Алвалид прв предложи стратегија на Мохамед за користење на саудиските нафтени пари за големи странски инвестиции, а Алвалид јавно ги пофали амбициозните планови на Мохамед за економијата. Грајн разви врски со луѓе како американско-британскиот тајкун Лен Блаватник и холивудскиот агент Ари Емануел.
Преку Емануел, Грајн го запозна Пекер, кој го однесе младиот банкар во Белата куќа во 2017 година за да се сретне со Трамп. Со врските со Трамп, со Холивуд и со најпознатиот принц на Саудиска Арабија, Грајн изгледаше како совршена личност да биде во центарот на списанието.
До моментот на објавувањето, сепак, постоеше непријатна компликација: Алвалид, кој беше задржан во Риц, сè уште беше под домашен притвор. Мохамед го затвори, го обвини за корупција, го финансиски ослаби, а потоа го изведе изморениот Алвалид јавно да даде понижувачка изјава дека сè е во ред. По сето тоа, Алвалид сè уште беше забранет да патува.
По неговите години на бизнис и пријателство со Алвалид, Грајн сега се појавуваше во списание кое го промовираше човекот што го затвори Алвалид. Саудиските набљудувачи беа збунети, а Грајн им кажа на соработниците дека останува лојален на Алвалид.
Списанието се покажа како неуспешно за речиси сите. Саудиските официјални лица беа принудени да негираат пред американските новинари дека владата ја платила публикацијата. Односот на Пекер со Трамп, наместо големите планови на принцот, стана главна точка за многу американски аналитичари. Грајн, кој претпочиташе да делува од маргините, сега беше во центарот на непријатен скандал што донесе многу јавност, но без пари.
Мохамед ја продолжи својата посета, среќавајќи се со извршни директори како Марк Закерберг, Бил Гејтс и Тим Кук од Apple. Вечераше со Џеф Безос и беше фотографиран со основачот на Google, Сергеј Брин, облечен во својот најдобар стил од Силиконската долина: блејзер, чевли за облека и кошула со копчиња вметната во темни фармерки со појас преку широкиот стомак. Седеа со Опра Винфри, венчур капиталистот Питер Тил и извршните директори на Disney, Uber и Lockheed.
За Џефри Голдберг, уредникот на Atlantic чиј интервју со Барак Обама пред неколку години го наведе Мохамед да верува дека поранешниот претседател ја поддржува Иран пред Саудиска Арабија, принцот даде изненадувачка изјава: Тврдел дека Израел има право да постои, што беше првпат за висок саудиски член на кралското семејство и голема промена за кралството кое, дури и во 2012 година, објавуваше учебници за средно училиште кои ги нарекуваа Евреите мајмуни.
Таквите изјави, како и прифаќањето на Мохамед на социјално либералниот Холивуд и Силиконската долина и неговото ветување да донесе „умерен“ ислам во Саудиска Арабија, им создадоа погрешен впечаток на некои Американци. Еден од присутните на вечерата во куќата на Мердок, актерот и поранешен професионален борец Двејн Џонсон, напиша на Фејсбук дека му било драго што го запознал принцот. „Со нетрпение очекувам мојата прва посета на Саудиска Арабија,“ напиша тој, додавајќи: „Сигурно ќе донесам најдобра текила за да ја споделам со неговото кралско височество и семејството.“ Рок и другите Американци не сфатија дека во важни аспекти, Мохамед бил традиционалист. Можеби пиел, но само приватно. А неговите реформи – прифаќањето на Западот, прекинот со религиозната установа, укинувањето на забраната за жените да возат – беа насочени кон задоволување на потенцијално немирната млада популација. Сето тоа беше направено со најстарата цел на Ал Сауд: одржување на власта над кралството.
Внимателните набљудувачи забележаа дека кога станува збор за контролирање на кралството и неговите соседи, Мохамед едвај бил далекоглед. Во интервјуто за Atlantic, тој му рече на Голдберг дека врховниот лидер на Иран е полош од Хитлер. Од Ријад протече информација дека Мохамед исто така ја уапсил својата мајка, која почнала да ги поставува прашањата за некои од неговите одлуки за управување до кралот.
Додека Американците славеа новите слободи за Саудиска Арабија за
жени, луѓето на Мохамед спроведуваа апсења на токму тие жени кои се залагаа за новите реформи. Дури и ако активистите и принцот се согласуваа дека жените треба да имаат право да возат, луѓето кои јавно се спротивставуваа на неговата влада, особено оние кои ги изнесуваа своите жалби во странство, беа затворани.
До крајот на неговото патување во САД во Хјустон во почетокот на април, Мохамед направи мал напредок во својата цел да привлече американски компании да инвестираат во Саудиска Арабија. Но, тој направи голем впечаток како инвеститор, вложувајќи повеќе од $20\$ 20 милијарди саудиски пари во оружје, проекти за петрохемикалии и инвестиции во технолошки и забавни компании, вклучувајќи $400\$ 400 милиони во фирмата Endeavor на Ари Емануел и околу $2\$ 2 милијарди во Tesla.
Тој се врати во кралството охрабрен да спроведе уште поамбициозни домашни реформи. И уште повеќе се залагаше да создаде впечаток дека големи, иновативни западни компании ќе инвестираат во Саудиска Арабија. Целеше кон Џеф Безос. По вечерата што принцот и основачот на Амазон ја имаа заедно во Лос Анџелес, разменуваа контакт информации и започнаа долга комуникација преку WhatsApp за проект во кој Амазон ќе потроши $2\$ 2 милијарди или повеќе на објект што ќе смести компјутери за обработка на податоци за клиенти од Блискиот Исток.
За Безос, договорот можеше да биде важен влез на конкурентниот пазар на Блискиот Исток. За Мохамед, економскиот ризик беше релативно мал; таканаречените сервер фарми не обезбедуваат многу работни места. Но, тоа што најбогатиот човек на светот ќе донесе една од најмоќните компании во кралството, ќе претставува голем имиџен пораст за Мохамед.
Во текот на следните неколку месеци, тој му кажа на Безос преку WhatsApp за своето возбудување околу договорот и за своето разочарување што Амазон толку бавно започнал со работа во Саудиска Арабија. „Бев многу разочаран,“ му рече Мохамед на Безос, што Амазон изградил објект во соседен Бахреин пред Саудиска Арабија. И му кажа на Безос дека Амазон „ги поттикнал“ Саудиска Арабија да инвестира во конкурент на е-трговијата со тоа што не дошол порано во кралството. Сега беше шанса за продуктивно ново партнерство помеѓу Амазон и Саудиска Арабија, кое принцот и милијардерот можеше да го објават заедно на сцена
подоцна таа година на инвестициската конференција во Ријад наречена Давос во Пустината. „Многу ми е важно, пријателе мој, да дојдеш во Саудиска Арабија за време на Форумот за идни инвестиции и да ја објавиме оваа партнерска визија 2030 вредна 2,8 милијарди долари,“ му рече Мохамед на Безос преку WhatsApp.
Всушност, главната цел на Мохамед беше да го доведе Безос на сцената како дел од јавниот односен успех. Веднаш по вечерата што ја сподели со Безос, Мусаад ал-Аибан, безбедносниот службеник кој помогна во планирањето на посетата на Трамп во Ријад во 2017 година, одлучи да не продолжи со планот на Амазон бидејќи компанијата не дозволуваше саудиската разузнавачка служба и полицијата да пристапат до податоците на компјутерите во објектот. Но, членовите на Кралскиот двор беа известени да се осигураат дека Амазон никогаш нема да ја добие таа порака. „Никогаш не кажувајте не јавно. Само продолжуваме да одолговлекуваме и повикуваме на бирократски задоцнувања,“ изјави еден владин советник кој работеше на проектот за Wall Street Journal.
Социјалните реформи на Мохамед и неговиот автократски пристап продолжија и дома. Во јуни, официјално беше укината забраната за возење на жени. Хаја, верската полиција со брада која шеташе по трговските центри во Ријад и ги критикуваше жените со отворени абаји, веќе почна да исчезнува од јавноста во 2016 година, кога Мохамед ги затвори во нивните канцеларии. Сега ретко се гледаа на улиците. По години на забрани за концерти и кино сали, нови извори на забава преплавија Саудиска Арабија. Мохамед беше горд што канадскиот Cirque du Soleil планираше да ја посети кралството.
Потоа, по 22 часот една вечер, канадски владиен службеник доби неочекуван повик од саудискиот министер за забава Ахмед ал-Хатиб. Министерот имаше канадски контакти бидејќи исто така имаше улога во воена набавка, а канадските компании бараа да продаваат на кралството. Но, овој повик не беше за продажба на одбрана. Се однесуваше на Cirque du Soleil, исто така канадска компанија, која штотуку ја откажа посетата на кралството поради проблеми со распоредот.
„МБС е бесен,“ му рече Хатиб на службеникот. „Тој го обожава Cirque du
Soleil. Ова е неприфатливо. Мораш да ги натераш да дојдат.“
Службеникот нежно објасни дека некој на неговата позиција нема моќ да го принуди циркусот да настапи. Ако Cirque du Soleil не сака да дојде во Ријад, не мора.
Фрустрираниот Хатиб ја прекина врската и почна да бара алтернатива. Но, рускиот Cirque клон што го ангажираше не измами никого. Напротив, женските акробатки облечени во леотарди предизвикаа таква реакција на саудискиот Твитер, со твитови за „голи“ руски жени, што МБС го замени Хатиб како министер за забава.
Односите меѓу Саудиска Арабија и Канада наскоро дополнително ќе се влошат. Тоа лето, Мохамед напредуваше со полна брзина со социјални и надворешнополитички иницијативи, без толеранција за било која личност или земја што му пречеше. Тогаш неговите соработници предложија план за изградба на канал што ќе ја оддели Катар од остатокот на Арапскиот Полуостров, претворајќи ја помалата земја во остров. Потоа, на 3 август, канадската влада испрати твит во кој ја осудуваше третманот на Саудиска Арабија кон дисидентите и „ги повикуваше саудиските власти веднаш да ги ослободат“ активистите за граѓанското општество и женските права што ги затвориле.
Мохамедовите луѓе веднаш одговорија. Му кажаа на амбасадорот Денис Хорак, кој беше на одмор во Торонто, дека не е добредојден назад. Потоа ги откажаа трговските договори со Канада, ги повлекоа саудиските студенти што студираа таму и јавно ја обвинија Канада за мешање во локалните работи.
Контроверзијата продолжи да го опкружува Мохамед и неговите иницијативи во текот на летото 2018 година. Во август, извршниот директор на Тесла, Илон Маск, твитна дека размислува да ја направи компанијата приватна и подоцна изјави дека разговара за договорот со Саудискиот јавен инвестициски фонд (PIF). Федералните официјални лица сомневаа дека Маск се обидува да ја зголеми цената на акциите на својата компанија, а Министерството за правда на САД го повика шефот на PIF, Јасир ал-Румајан, на интервју. Прво, саудиската влада се обиде да го држи Румајан подалеку од обвинителите, тврдејќи дека има дипломатски имунитет. Еден саудиски официјален претставник се обиде да го убеди тогашниот главен обвинител Џеф Сешнс дека Румајан не треба да се појави на интервјуто бидејќи може да има државни тајни. Но, откако обвинителите укажаа дека Румајан не е дипломат, тој се согласи да биде испрашан. Неговиот американски адвокат предложи
обвинителите да му се обраќаат со „ваша екселенцијо“ (тие одбија). Румајан им кажа дека не се согласил на договор со Маск за приватизација на Тесла. Маск негираше обид да ја зголеми цената на акциите на Тесла, но подоцна постигна спогодба со SEC и владата.
Во септември, полниот брат на кралот Салман, Ахмед, направи изненадувачка јавна појава. Принцот Ахмед беше потенцијално проблематична фигура за Мохамед, чичко околу кого се собраа членови на кралското семејство скептични кон новата насока на Саудиска Арабија. Некое време по тоа што Салман стана крал, владата му го ограничи патувањето на Ахмед. Тој на крајот отиде во Лондон, каде што демонстранти се собраа пред неговиот дом за да одржат протести против бомбардирањето на кралството во Јемен.
Ахмед се соочи со демонстрантите во размена фатена на видео. Им рече да не ги обвинуваат сите Саудијци. Семејството сакаше војната веднаш да заврши. Единствените две лица одговорни за бомбардирањето беа кралот Салман и неговиот син Мохамед. Тоа беше ретко искажување на несогласување од еден од малкуте членови на кралското семејство кои можеа легитимно да бараат власт – според конвенцијата, Ахмед требаше да биде претседател на Советот за лојалност, телото што ја одредува линијата на наследство.
Истовремено, саудиските агенти спроведуваа надзор во Канада што ќе има сериозни последици. Омар Абдулазиз, дисидентот чиј Твитер профил беше хакиран од страна на шпионите на Кралскиот двор, беше нападнат на друг начин, користејќи софтвер за хакирање на телефони што Саудиска Арабија го купи. Преку инфилтрирање во неговиот телефон, луѓето на Мохамед успеаја да ги читаат пораките на Омар со дисидентскиот новинар Џамал Кашоги. Двајцата собираа група критичари на Мохамед во организирана опозиција што кралството никогаш претходно не ја искусило.
Околу тоа време, Мохамед почна да им делува на посетителите како малку нестабилен. Тој повикуваше луѓе — некои од нив поранешни затвореници од Риц —
да го видат на Серен, бродот крај брегот на местото што тој се надеваше дека некогаш ќе стане НЕОМ. Возбудено зборуваше за островот Тиран, каде што ќе шетаат роботски диносауруси. Пред една година, претседателот на Египет, Абдел Фатах ел-Сиси, им ги предаде островите Тиран и Санафир на Саудиска Арабија. Тој им ги предаде стратешки важните острови за да добие наклонетост од Мохамед, тврдејќи дека тие секогаш требало да бидат дел од Саудиска Арабија, иако египетските судови пресудија поинаку.
Облечен во кошула со отворен јака, Мохамед се осврна на напредокот во медицината што би можел да овозможи жителите на НЕОМ да живеат многу подолго од било кој во историјата. Тој рече дека може да живее стотици години, објаснувајќи дека веќе почнал да инвестира во истражувања за долговечност. Еден гостин беше вознемирен: Дали мислеше дека ќе биде владетел на Саудиска Арабија додека не наполни три стотици години? Дали ова е најмоќниот човек на Блискиот Исток?
Поглавје 18
СТУДЕНА КРВ
2 октомври 2018 година
Кога Џамал Кашоги слета во Истанбул малку пред 4 наутро, тимот од петнаесетмина веќе се поставуваше на своите позиции.
Прелетувајќи низ царина, Кашоги се упати кон својот нов стан во Зеитинбурну, на европската страна на градот. Планот беше да одмори малку во својот идентен дом со свршеницата Хатиџе Џенгиз пред да земе брз оброк во близина. Тоа беше голем ден за новиот пар. Тие се запознале на конференција неколку месеци претходно и веднаш се поврзале.
По тешки две години на јавно говорење против Мохамед бин Салман, Кашоги се чувствуваше осамено по последниот развод и дистанцирано од своите деца во Саудиска Арабија. Ова требаше да биде почеток на посреќен и исполнет период по месеци на внатрешно преиспитување во Вашингтон, ДЦ, каде што се истакнуваше со остри и проникливи критики кон Мохамед.
Тој секогаш бил малку бунтовник, но оваа фаза беше поинаква; живееше живот на целосен дисидент, нешто незамисливо само неколку години претходно. Старите пријатели беа претпазливи во комуникацијата со него, а уште помалку во средбите. Затоа Хашоги беше тажен и бараше партнерка која ќе го утеши и ќе ги сподели неговите тешкотии. На педесет и девет години, бил оженет најмалку три пати – понекогаш, според саудиската традиција, со повеќе од една жена истовремено – и започнуваше ново поглавје во својот живот. Хатиџе имаше триесет и шест години, беше книжен тип жена која работеше на докторска дисертација. Таа беше длабоко вљубена во
Хашоги, човек со очила, како мечка, со груб глас и романтичен шарм.
По појадокот, планот беше Хашоги да оди во саудискиот конзулат за да добие документи што докажуваат дека е разведена и дека нема други жени во кралството, што беше предуслов за таткото на Хатиџе и турските власти пред да можат легално да се венчаат. Неколку недели претходно, тој со страв го посетил конзулатот, но по неколку минути разговор, службениците таму му се покажале како пријателски и услужливи. Му рекоа дека ќе му требаат неколку дена за да ги подготват документите и да се поврзат со соодветните власти во Ријад. Без негово знаење, неговата изненадувачка посета предизвикала телефонски повик до разузнавачките службеници во Ријад, кои го започнале смртоносниот план за да го замолчат нивниот најпознат критичар.
Додека се приближуваше кон изолираната конзулатска комплекс, беше внимателен. Во Вашингтон, ДЦ, ја посетил амбасадата неколкупати и секогаш бил добро примен. Амбасадорот и полн брат на Мохамед, Халид бин Салман, дури побарал да се сретне со него и му се обратил со почит. Но знаеше дека сајбер безбедноста е проблем. Неговите пријатели веќе биле хакирани со малвер испратен во форма на банални линкови. На неговите два телефона имаше комуникации со новинари од целиот свет, сојузници и пријатели кои навистина можат да ги разгоруваат пламените дома. Затоа се сврте кон Хатиџе и брзо ѝ ги даде телефоните, велејќи дека ќе се врати за половина час или така. Ако не излезе, ѝ нареди да го повика неговиот пријател Јасин.
Јасин беше Јасин Актај, турски политичар близок до претседателот Реџеп Тајип Ердоган, и пријател на Хашоги уште од Арапската пролет.
Снимките од безбедносните камери покажуваат како Хашоги мирно влегува во зградата, облечен во темен блејзер и сиви панталони. Во тој момент, Актај беше во својот кабинет, лудо работеше на колумна за весник што требаше да излезе подоцна тој ден.
Во рок од неколку минути по неговото пристигнување во 13:15 часот, Хашоги сфати дека нешто сериозно не е во ред. Морало да го препознае мрачното лице на разузнавачки службеник по име Махер Абдулазиз Мутреб, кого го познаваше од конзулатот во Лондон пред неколку години.
Во текот на три години, Хашоги премина од влијателен, иако понекогаш критички, поддржувач на кралското семејство во сериозна закана за националната безбедност во очите на Кралскиот двор. Таа промена имаше помалку врска со она што Хашоги го кажуваше или пишуваше во своите колумни во делот за мислења на Washington Post, а повеќе со перцепцијата на безбедносните советници на Мохамед бин Салман дека тој станува голем обединувач на Саудјците кои се противат на реформите и стилот на управување на МБС. Врските на Хашоги со турски политичари блиски до Ердоган беа доказ за некои од сојузниците на Мохамед дека писателот работи со странски сили за да ја поткопа Саудиска Арабија. Неговото блиско пријателство со Меги Мичел Салем, која работеше како извршен директор на Qatar Foundation International и му помагаше во пишувањето и уредувањето на колумните, се сметаше за директен доказ дека тој преминал да работи за заклетите непријатели на својата земја.
Поранешниот умерен критичар на својата татковина исто така стана центар за информации кои ја прикажуваа негативната страна на начинот на кој Мохамед ја користеше моќта, без разлика дали се работеше за лоши економски резултати, гласина за прекумерна набавка или лут судир со некој вработен. Тој беше коосновач на нова група, Демократија за арапскиот свет сега, или DAWN, што беше многу провокативен потег. Самото име потсетуваше на Арапската пролет. Можеби ништо не беше по-проблематично за Ал Сауд од влијателен Саудиец кој повикува на демократија во кралството.
Хашоги исто така извршуваше помали провокации, поткопувајќи ја обидот на Мохамед да се претстави како визионер. „Во мојата кариера како новинар, уредник, јас барав сè што Мохамед бин Салман сега го прави,“ рече Хашоги за време на говор во ноември 2017 година во Вашингтон, на мисловен центар поврзан со Катар. „Тој прави она што ние му го баравме да го направи. Па зошто сум критичен? Едноставно затоа што ги прави вистинските работи на погрешен начин, многу погрешен начин.“
Само неколку дена пред неговото враќање во Турција, Хашоги се појави на BBC. Пред официјалниот почеток на интервјуто, тој даде искрен преглед на престолонаследникот што ја доловуваше природата на работите што ги кажувал низ цел Вашингтон, ДЦ и пошироко. BBC
подоцна ја објави снимката. „Престолонаследникот ни обезбедува, на секои неколку недели или неколку месеци, огромен мулти-милијарден проект што не беше дискутиран во парламентот или во весниците. Луѓето ќе аплаудираат и ќе кажат ‘Хеј, одлично, да имаме повеќе од тие.’ Но, не функционира така,“ рече Хашоги. „Не мислам дека ќе можам повторно да се вратам дома. Кога слушам за апсење на пријател кој не направил ништо за да биде уапсен, тоа ме тера да се чувствувам дека не треба да одам.“
Сауд ал-Кахтани, заменикот на Мохамед кој години наназад го следеше Хашоги, постојано го молеше да се врати во Саудиска Арабија, нудејќи му да го врати критичарот во кругот. Но, Хашоги се грижеше дека молбите на Сауд се стапица. „Издавањата“ на Хашоги беа особено лични за Кахтани затоа што не успеал да го спречи Хашоги кога имал шанса.
Веќе повеќе од три години, Кахтани се обидуваше да ги неутрализира критичарите со напади преку својата армија на Твитер или со хакирање на нивните телефони или киднапирање и враќање во Саудиска Арабија. На Твитер често ја изјавуваше својата лојалност кон Мохамед, а Кахтани јавно се обидуваше да ја направи јасна својата интимна врска со принцот. Тоа создаваше впечаток дека Сауд е одговорен за осигурување дека желбите на Мохамед се исполнуваат.
Во април 2018 година, Сауд напиша колумна на веб-страницата на Ал Арабија за својата врска со Мохамед. „Ми рече многу учтиво дека сака да спроведам истражување, такво што јас лично ќе го спроведам, а не да му го препуштам на некој друг,“ напиша Кахтани. „Истражувањето беше за стратешко планирање. ‘Сакам целосно да му се посветиш на оваа задача,’ тоа ми го рече кога сакав да му кажам дека сум премногу зафатен со поважни работи. Тој ме натера да почувствувам дека тоа е огромна класифицирана задача.“
Кахтани го следеше Кашоги во неделите пред неговата прва посета на амбасадата во Истанбул, а службениците таму го информираа дека Кашоги ќе се врати. Видејќи имаше можност да го пресретне дисидентот, Кахтани ја активираше својата тим за темни уметности. Група технички офицери отпатуваа во Истанбул за да го прегледаат конзулатот за прислушувачки уреди
и уреди за снимање за кои се сомневаа дека турската влада ги поставила; не најдоа ниту еден, или поточно, ги пропуштија сите.
Центарот за студии и медиумски прашања на Кахтани беше централна команда за тајни преноси. Безбедносните офицери кои ги извршуваа мисиите се нарекуваа Саудиска група за брза интервенција. Нивен командант беше безбедносниот офицер и поранешен разузнавачки службеник кој Кашоги го познаваше од Лондон, Махер Мутреб, кој само неколку месеци претходно беше фотографиран со Мохамед за време на неговата повеќенеделна турнеја низ Соединетите Држави.
Махер доведе група обезбедување и потполковникот Салах Мухамед ал-Тубаиги, доктор во Министерството за внатрешни работи и претседател на Научниот совет за судска медицина во Ријад. Улогата на Тубаиги подоцна ќе укаже дека убиството било планирано од самиот почеток. Нервозно чекајќи го Хашоги, тој им објасни на мажите како слуша музика и пие кафе додека сече трупови, според турските прислушувања од внатре во конзулатот.
Вработените во конзулатот беа известени да не се појавуваат во денот кога Хашоги планираше да ги земе документите за развод, а работниците во блиската куќа на генералниот конзул исто така беа известени да останат дома поради тековни инженерски работи. Неколку минути пред да пристигне Хашоги, Махер праша: „Дали пристигна жртвеното животно?“
Во конзулатот, не траеше долго додека ситуацијата не ескалираше. Членови на приемната група го однесоа Хашоги на горниот кат во канцеларијата на генералниот конзул. „Ќе мора да те вратиме назад“, му рече Мутреб на Хашоги додека беше влечен во канцеларија неколку моменти по пристигнувањето во конзулатот. „Постои налог од Интерпол. Интерпол побара да бидеш вратен назад. Доаѓаме да те земеме. Зошто не се вратиш?“
„Зошто не би сакал да се вратам во мојата земја? Иншала, на крајот ќе се вратам,“ одговори Хашоги.
„Интерпол доаѓа, па мораме да те задржиме додека не дојдат,“ рече Мутреб.
„Ова е против сите видови закони. Јас сум киднапиран!“ рече Хашоги.
„Ќе те вратиме назад во Саудиска Арабија и ако не ни помогнеш,
„Знаеш што ќе се случи на крајот,“ рече еден од нив. Хашоги се повлече.
„Ајде да го направиме кратко,“ рече друг маж.
Тие извадија шприц.
„Ќе ми дадеш ли дрога?“ праша Кашоги во 13:33 часот.
И тоа беше тоа. Во следните пет минути, Кашоги беше седативиран и задавен. Во 13:39 часот, експертот за распарување на трупови се слушаше како ја сече телото на новинарот на парчиња.
Задачата не беше завршена. Еден член на тимот, крупен разузнавачки оперативец на име Мустафа ал-Мадани со градба слична на Кашоги, облече облека и очила на Кашоги и лажна брада и излезе низ задната врата на амбасадата. Неговата задача беше да им даде на истражителите лажен траг и да ги одврати прашањата од Саудиска Арабија. Зеде такси до Сината џамија со друг член на тимот, прошета неколку часа, испи чај, а потоа ја фрли облеката пред да се упати кон аеродромот, каде што мажите полетаа дома со два приватни авиони кои на крајот беа во сопственост на неодамна овластениот Фонд за јавни инвестиции на Мохамед бин Салман.
Она што атентаторите не го очекуваа беше што Хатиџе чекаше надвор и нивната неспособност да направат правилно пребарување за прислушкувачки уреди во амбасадата. Турската разузнавачка служба имаше јасни снимки од секој застрашувачки звук на убиството.
По чекање повеќе од три часа, Хатиџе го повика итниот контакт на Хашоги, Јасин Актај, во 16:41 часот попладне. Тој првично не одговори, мислејќи дека е обичен социјален повик, но кога бројот на Хашоги повторно се појави на неговиот телефон, тој одговори. Беше Хатиџе. Хашоги не излегол, ѝ рече на турскиот политичар. Можел ли да помогне?
Актај беше загрижен. Тој ги разбираше ризиците за Хашоги и ѝ рече на Хатиџе дека ќе стапи во контакт со државната безбедност. Неговиот прв повик беше до шефот на турската разузнавачка служба, Хакан Фидан. Кога Фидан не одговори веднаш, Актај се јави кај еден од замениците на шефот на разузнавачката служба.
„Имаме сериозен проблем,“ му рече Актај. Хашоги отишол во конзулатот по рутински работи и не излегол.
„Многу е опасно за него,“ одговори заменикот. „Зошто влезе?“ Вети дека ќе се јави кај Актај штом нешто дознае.
Потоа Актај го повика кабинетот на Ердоган и му кажа на секретарот на претседателот што се случува. Персоналот на Ердоган ги стави безбедносните и разузнавачките служби во состојба на готовност. Актај повторно ја повика Хатиџе и ѝ рече дека ќе мораат само да почекаат. Турците сè уште не знаеја дека Хашоги е мртов.
Убиството на Хашоги ќе ги претвори Турција и Саудиска Арабија во јавни антагонисти на начин што ниту Мохамед ниту Ердоган навистина не го посакуваа. Тие имаа заеднички интереси – најважно, поразување на терористите од Исламска држава во Сирија – и имаа малку да добијат од целосна непријателство.
Но, односот помеѓу двете земји беше оптоварен со триење во последните години и оптоварен од долгата историја помеѓу Турците и Арапите од Заливот. Голем дел од денешна Саудиска Арабија некогаш беше дел од Отоманската империја; Турците владееја како колонијална сила, со Арапите како нивни поданици. Прадедото на Мохамед, Ибн Сауд, ги порази Отоманците како дел од неговата потрага да ја воспостави Саудиската кралство.
Само малку повеќе од еден век подоцна, Саудиските владееја со поголемиот дел од Арапскиот Полуостров и, благодарение на нафтата, имаа многу повеќе пари од Турците. Важно е што Саудиските исто така контролираа двајцата свети градови, Мека и Медина. За да ја исполнат својата религиозна должност да ја посетат Мека како паломници, муслиманските Турци им требаше дозвола од нивните поранешни поданици. Мохамед сè уште ги гледаше Турците како горделиви поранешни колонизатори кои ги гледаа Арапите одозгора.
Турција не можеше да се натпреварува со финансиската моќ на Саудиските. Но, Турците имаа друга предност. Нивната земја има одамна воспоставени државни институции кои ги надминуваат промените во политичкото раководство. За подобро или полошо, моќта во Турција во последната
историја ја држат институциите и големиот број бирократи кои ги управуваат. Како резултат, воените и разузнавачките органи на владата имаат континуитет во своите приоритети, структури и култури и длабок извор на високо обучени службеници од највисоките до најниските рангови.
Во Саудиска Арабија, институционалната моќ речиси и да не постои надвор од Арамко. Власт во кралството ја држат поединци од кралското семејство, кралот и избраните принцеви што тој ги назначува на клучни позиции. Кога тие принцеви се менуваат, лојалистите се промовираат, а оние лојални на претходниот принц се отстрануваат. Тие промени можат да донесат целосни пресврти во структурата на управување, војската и разузнавачките служби.
Друг резултат од контрастните политички структури на двете земји е што лидерите на Турција не можат да си дозволат да ги игнорираат движењата како Муслиманското братство или, на поголемо ниво, Арапската пролет. Турција е демократија; за да биде реизбран, претседател како Ердоган мора да биде чувствителен на јавната волја. Имаше голема поддршка, дома и во странство, за демократските движења низ Блискиот Исток. Затоа Ердоган во раните 2010-ти години поддржа некои демократски движења поврзани со Братството, кои сакаа да изберат исламски политичари, а кралот Абдула никогаш не му прости. Според Абдула, поддршката на Ердоган за демократските движења ја поткопуваше династијата Ал Сауд, и затоа турскиот претседател беше непријател. Ладнењето траеше сè до смртта на стариот крал.
Иако Ердоган не застана на страната на монархиите од Заливот за време на Арапската пролет, тој не посакуваше меѓусебна непријателство. Кога Абдула почина, Ердоган виде можност за релаксирање на односите. Тој и кралот Салман претходно комуницирале и изгледаше дека споделуваат меѓусебно почитување. Ердоган се сретна со Салман неколкупати во првата година од неговото владеење и доби впечаток дека тој не ја дели длабоката скепса на Абдула кон Турција. Ердоган и неговите советници беа уверени дека влегуваат во нова ера на соработка со кралството. Во 2017 година, Саудиска Арабија екстрадираше шеснаесет лица во Турција, кои Ердоган ги обвини дека се поврзани со Фетулах Ѓулен, верски лидер за кого Турција тврди дека се обидел да го убијат Ердоган (Ѓулен ги негираше овие тврдења).
Но, во следните месеци, Турците забележаа неочекуван
проблем: престолонаследникот. Мохамед не изгледаше да има иста толеранција кон различни мислења како што Турците очекуваа од неговиот татко. Тензиите кулминираа со бојкотот на Катар. Катар и Турција беа долгорочни сојузници, и Ердоган почувствува дека не може да го напушти сојузникот за да ја поддржи бојкотот предводен од Саудиска Арабија.
„Изолирањето на Катар на овој начин нема да реши никакви проблеми“, јавно изјави Ердоган откако започна бојкотот. „Според мое мислење, прикажувањето на Катар како осомничен за тероризам е тешка обвинување. Јас ги познавам многу добро веќе 15 години.“ Тој ги постави под прашање мотивите зад акцијата. „Овде се игра друга игра“, рече тој. „Сè уште не сме идентификувале кој стои зад оваа игра.“ Ердоган рече дека разговарал со кралот Салман и „ги споделил овие проблеми во искрен разговор од срце до срце.“
Ердоган сè уште се надеваше да постигне некаква согласност со Саудјанците, но кога турските официјални лица разговараа со Саудјанците, им беше кажано или да ја поддржат саудиската иницијатива или да бидат сметани за непријатели. Ердоган се увери дека Мохамед е пречка за подобри турско-саудиски односи.
Поглавје 19
Г-дин КОСТУРКА
Октомври 2018
Внатре во претседателската палата во Анкара, претседателот Реџеп Тајип Ердоган беше бесен додека слушаше известување од турската државна безбедност. Првичниот преглед на снимките од уредите за прислушување тајно поставени во амбасадата пред Џамал Кашоги да се појави за своите документи за развод на тој октомвриски ден, наслика мрачен приказ на преднамерно убиство.
Еден час пред убиството, експертот за трупови опиша, во сурово објективни термини, колку би било тешко да се исече телото на Кашоги на парчиња. Потоа следеше референцата на „жртвено животно“ и срцепарателниот звук на мажи кои го сечат човечкото тело веднаш по убиството на Кашоги.
„Харам,“ викна Ердоган. Ова беше толку злосторничко што го навредуваше Бог. Кашоги не беше само странски новинар убиен во Турција; Ердоган лично се сретнал со него, а неговите советници го барале за да разговараат за случувањата во Саудиска Арабија и поширокиот арапски свет.
Дополнително ја зголемуваше фрустрацијата на Ердоган одговорот на Саудиска Арабија: Кралскиот двор одбиваше да признае дека знае нешто. Дали мислеа дека Турците се глупави?
Ердоган и неговиот тим започнаа план за постепено објавување информации за убиството, со цел јавно да ја казнат саудиската влада и јасно да покажат дека кралот Салман треба да испрати кралски пратеник за да разговара за следните чекори. Ердоган го виде ова како можност да добие предност пред Мохамед и неговиот антагонистички
став кон Турција — и можеби да го убеди Салман да му одземе дел од моќта во надворешната политика на својот син.
На почетокот Саудјците или не ја прифатија мамката или не сфатија колку информации има Ердоган. Наместо да се брза кон Турција, тимот на Мохамед бин Салман негираше какво било знаење за убиството и се држеше до сценарио кое имаше смисла само ако турските власти немаа дефинитивни докази за убиството.
Во ноќта на убиството, Мохамед одржа долго планиран интервју за Bloomberg News кој главно се однесуваше на економските планови. Новинарите поставуваа прашања и за Хашоги. „Слушаме гласини за тоа што се случи,“ им рече Мохамед на групата, без никакви знаци на стрес на лицето. „Тој е саудиски државјанин и многу сме заинтересирани да дознаеме што му се случи. Моето разбирање е дека влезе и излезе по неколку минути или еден час. Не сум сигурен. Истражуваме преку министерството за надворешни работи за да видиме точно што се случи во тоа време.“
Помладиот брат на Мохамед, Халид, амбасадор во Соединетите Американски Држави, твитна: „Ве уверувам дека тврдењата на новинарите дека Џамал Хашоги исчезнал во конзулатот во Истанбул или дека властите на Кралството го задржале или убиле се апсолутно неточни.“
Слушајќи ги коментарите на престолонаследникот и гледајќи ги другите од саудиската влада, Ердоган нареди детали да се протечат во печатот, вклучувајќи го и шокантното откритие дека еден член на тимот за убиство донел коска пила во земјата кога слетал од приватниот авион во сопственост на Фондот за јавни инвестиции (PIF). Од тој момент, Мохамед бин Салман доби нов прекар: Господин Коска Пила. Дека една влада ќе убие дисидент е секогаш шокантно, но она што го претвори убиството на Хашоги во глобален повик за обединување беше крвожедниот детал за бруталноста на убијците, кои го распарчија телото на Хашоги како месари. Неверојатноста на саудиските негирања ја направи целата ситуација уште повеќе вознемирувачка.
Подоцна, Мохамед ќе реагира со гнев дека светот бил толку згрозен од убиството на еден човек од страна на отцепени агенти, според приказната што ја дал на еден посетител, но бил подготвен да прифати поголеми, систематски прогонувања од Кина и други земји. Во приватност, Саудјците ќе
даваа варијација на аргументот за тоа како Соединетите Држави фрлале бомби врз цивили низ Блискиот Исток со децении. Зошто тие не биле толку строго осудени?
Саудиското раководство сметаше дека е неправедно што добиваат толку многу јавна критика за една смрт. Како што во следните месеци излегуваа детали за врската на Хашоги со Катар, некои од нив се чувствуваа оправдани. Тие велеле дека тој бил предавник, саботер, но сепак имаше нотка на неизвесност во нивните тврдења. Деталите беа тешки за секој човек да ги прифати.
Со зголемувањето на притисокот и новите откритија за снимките, Саудиска Арабија влезе во кризен режим. Кралот Салман одлучи да го испрати Халид бин Фајсал, седумдесет и осумгодишниот гувернер на Мека, да посредува со Ердоган. Како надзорник на Мека со децении дипломатија зад себе, принцот имаше посебен статус во исламскиот свет и изгледаше како најдобра надеж за постигнување приватен договор со Турците. Бин Фајсалите исто така имаа посебна врска со семејството Хашоги; Турки бин Фајсал беше шеф на Хашоги со години во Лондон и Вашингтон, ДЦ.
Кога дојде Халид, беше изненаден од тврдоглавоста на Ердоган. Ниту една финансиска обврска од кралството не можеше да го одврати од тоа да ја одигра својата најсилна карта во обид да го симне Мохамед од плановите за наследство. „Навистина е тешко да се излезе од оваа ситуација,“ му рече тој на роднините подоцна, според New York Times, кој заедно со Washington Post и други медиуми објавуваше дневни приказни за аферата Кашоги и ја претвори во новинарска кампања. Times дури форензички ги идентификуваше членовите на тимот за убиство користејќи техники за визуелна истрага.
Дури и ако прашањето достигнало врвна точка, Ердоан и разгневените колумнисти ширум светот кои веруваа дека Мохамед наскоро ќе биде соборен, не сфатија колку длабоко младиот престолонаследник ја консолидирал моќта. Во старо Саудиска Арабија, грешка или непромисленост можеше да доведе до брзо исфрлање на некој член на кралското семејство или придворен од внатрешната структура на моќта на Ал Сауд, па дури и
тајно да биде вратен назад во кралството. Но, последиците беа многу построги во оваа нова Саудиска Арабија, каде моќта беше концентрирана во дворовите на кралот и престолонаследникот. А кој го водеше дворот на кралот покрај самиот крал? Мохамед бин Салман.
Тој исто така беше охрабрен од неговиот однос со друг раздразлив и моќен поддржувач, Доналд Трамп. Мохамед воспостави толку длабоки врски со Првата фамилија преку своите разговори со Џаред Кушнер, својата посветеност на стотици милијарди долари во договори и спогодби што Трамп ги рекламираше како корисни за Соединетите држави, и своите изрази на благодарност, како подарокот на робите обложени со крзно од бел тигар кога Трамп го посети, што би било политички штетно за Трамп да го фрли Мохамед на волците. Трамп требаше неколку дена за да даде каков било коментар.
„Претпоставувам дека досега изгледа малку така и ќе мораме да видиме,“ му рече на репортер на Fox News во одговор на прашање дали Кашоги бил убиен во конзулатот. „Можеби ќе бидеме пријатно изненадени, но некако имам тенденција да се сомневам,“ му рече на други репортери порано истиот ден. Неколку дена подоцна, Трамп рече дека ќе разгледа „строго казнување“ ако се докаже дека саудиската влада стои зад убиството.
Провокативниот одговор на Саудиска Арабија на 14 октомври изгледаше сигурен дека ќе го забрза судирот: „Кралството ја потврдува својата целосна одбивност кон какви било закани и обиди за поткопување, било преку закани за воведување економски санкции, користење политички притисоци или повторување лажни обвиненија,“ се наведува во соопштението на саудиската државна новинска агенција, цитирајќи неназначен владин функционер. „Кралството исто така потврдува дека доколку прими каква било акција, ќе одговори со поголема акција, и дека економијата на кралството има влијателна и витална улога во глобалната економија.“
Државниот секретар Мајк Помпео отпатува да се сретне со Мохамед бин Салман, и до моментот кога се врати, имаше знаци дека се појавува контранаратив и дека Трамп го поддржува Мохамед. „Токму разговарав со кралот на Саудиска Арабија, кој негира какво било знаење за тоа што се случи во врска со, како што рече, неговиот саудиски граѓанин,“ рече тој на 15 октомври. „Не сакам да навлегувам во неговиот ум, но ми звучеше како можеби овие би можеле...“
биле одметнати убијци. Кој знае?.. [И] звучеше како тој, а и престолонаследникот, да немале знаење.”
Неколку дена подоцна, Washington Post ја објави последната колумна на Хашоги под наслов „Џамал Хашоги: Она што арапскиот свет најмногу го треба е слободно изразување.“ Во неа се осудуваше како „државно контролирана нарација доминира во јавната свест“ во арапскиот свет, но исто така се пофали како владата на Катар ја поддржува меѓународната новинарска покриеност. За западните читатели вознемирени од убиството на Хашоги, ова беше совршена статија од херојски новинар. Но, многумина од саудиската публика ја гледаа како доказ дека Хашоги работел за заклетите непријатели на нивната земја. Во телевизиско интервју, саудискиот министер за надворешни работи, Адел ал-Џубеир, го спомена тортурата на затвореници од страна на САД пред неколку години во затворот Абу Граиб во Ирак.
До сабота, 20 октомври, контранаративот – кој го ослободи престолонаследникот од било каква вина – се појави со приказна дека саудиски агенти отпатувале во Турција за да го вратат Хашоги во Саудиска Арабија, но преговорите „ескалирале негативно“ и „довеле до тепачка, а потоа и до кавга помеѓу некои од нив и граѓанинот.“ „Тепачката ескалирала до смрт и нивниот обид да го сокријат и прикријат она што се случило.“ „Кралството изразува длабоко жалење поради болните настани што се случиле и ја нагласува посветеноста на властите во кралството да ги изнесат фактите пред јавноста,“ соопшти Министерството за надворешни работи.
Трамп ги нарече изјавите „добар прв чекор“. Кралот Салман и Мохамед отидоа да го посетат синот на Хашоги, Салах Хашоги, во Ријад. Блед и сериозен, тој се ракуваше со престолонаследникот. Кралот Салман нареди реформи во разузнавачкиот апарат и промени за да се обезбеди дека сите операции се во согласност со договорите за човекови права и меѓународното право; Мохамед беше избран за претседател на напорите, а американската компанија DynCorp испрати тим консултанти за да ѝ помогне на Саудиска Арабија да ги подобри своите разузнавачки способности, иако Министерството за надворешни работи на САД подоцна одби да даде потребно одобрување за договорот со DynCorp.
Во меѓувреме, на истиот ден кога беше посетата на Салах Хашоги, организаторите на втората Иницијатива за идни инвестиции се обидуваа да ја отстранат мрачната атмосфера во хотелот Риц-Карлтон во Ријад. Некои од големите имиња на денот откажаа, вклучувајќи ги поранешните поддржувачи на престолонаследникот како Дејвид Петреус и низа банкарски светски имиња. Њујорк Тајмс, кој беше спонзор на конференцијата од претходната година, се повлече.
Лубна Олајан, најпознатата саудиска бизнисменка во земјата, им рече на мрачната публика, претежно Саудијци и неколку понискорангирани извршни директори од странство: „Сакам да им кажам на сите наши странски гости, за чијашто присутност ова утро сме многу благодарни, дека ужасните дела пријавени во последните недели се туѓи на нашата култура и нашето ДНК.“
Сам Мохамед се појави и изјави дека „гнасниот злостор не може да се оправда“, велејќи дека е „многу болно за сите Саудијци и верувам дека е болно за секој човек во светот.“ Како да сугерира дека целата покриеност за него била грубо погрешно претставена, тој му се обрати на Саад Харири, либанскиот премиер кој го задржа против неговата волја пред една година, а кој беше присутен. Харири аплаудираше. „Премиерот Харири ќе остане во градот уште два дена,“ рече Мохамед, насмевнувајќи се. „Затоа нека никој не каже дека е киднапиран.“
Со аферата Хашоги сè уште доминирајќи во вестите, Џоел Розенберг, христијански активист за меѓурелигиски дијалог роден во Израел, не беше сигурен дали неговиот голем состанок ќе се одржи. Тој беше поканет од Халид бин Салман да донесе делегација на евангелистички христијани во Саудиска Арабија, во обид на Мохамед бин Салман да разговара со клучна американска демографска група, но и да почне јавно да сигнализира своја отвореност да се сретнува со луѓе родени во Израел, нешто што ниту еден претходен крал или официјален претставник не би го направил јавно. Розенберг се пријави, а неговите контакти во амбасадата рекоа дека состанокот сè уште е во план. Тие отпатуваа и стигнаа навреме да го видат Мохамед бин Салман на 1 ноември. Чувствувајќи дека немаат друг избор освен да започнат со
Хашоги, Розенберг праша каков е неговиот одговор.
„Се случи страшна грешка,“ му рече Мохамед, додека неговиот брат Халид, министерот за надворешни работи Адел ал-Џубеир и врвен исламски советник набљудуваа. „Ги држиме одговорните одговорни. Чекаме и сакаме сите информации од Турција... Можам да ветам дека одговорните ќе бидат казнети и секој проблем што го имаме во системот ќе биде решен.“
Подоцна во разговорот, Мохамед призна: „[Јас] можеби носам некаква вина, но не затоа што го одобрив злосторничкото дело, бидејќи не го направив тоа, туку затоа што можеби предизвикав некои од нашите луѓе да го сакаат нашето Кралство премногу и да им делегирам овластувања на начин што им овозможи премногу лесно да мислат дека ќе ни угодат ако ги преземат работите во свои раце.“ Неговиот непријатели ја искористуваа трагедијата за своја корист, рече тој. „На нивно место, веројатно би направил исто.“
Во разговор со саудиски контакт по убиството, Мохамед негираше дека го наредил и жали за штетата што му ја нанесува на неговата репутација кај западните лидери. „Сега мислат дека сум убиец на новинари!“ изрази фрустрација.
Ал Сауд изгледаше дека се собираат околу Мохамед. Принцот Ахмед, чичкото кој претходно ја критикуваше бомбардирањето на Јемен од страна на Мохамед и Салман пред еден месец, се согласи да се врати во Саудиска Арабија откако британската влада му гарантираше безбедност.
Веќе недели, странските политичари, бизнисмени и банкари кои Мохамед се обидуваше да ги убеди во својот имиџ како нов вид саудиски лидер, се дистанцираа. Настапот на Безос на вториот Давос во пустината беше откажан. Извршните директори и политичките лидери не сакаа да бидат видени како сојузници на човек обвинет за убиство на писател поради изразување на неговите ставови.
Агентот од Холивуд Ари Емануел го откажа вложувањето од $400\$ 400 милиони што напорно го обезбедил од кралството, ветувајќи дека ќе ги врати парите и ќе престане да соработува со Мохамед. „Тоа момче е животно,“ му рече Емануел на пријател. Некогаш очаран од принцот, агентот сега го нарекуваше „Џекил и Хајд.“ На 12 октомври Ричард Бренсон се повлече од планираната зделка од $1\$ 1 милијарди со Саудиска Арабија
за неговата компанија за вселенски патувања. Ако саудиските официјални лица биле вмешани во убиството на Хашоги, рече тој во подготвено соопштение објавено од неговата компанија во тоа време, „тоа јасно би ја променило способноста на било кој од нас на Запад да работи со саудиската влада.“ Бренсон исто така рече дека ќе ја „прекине“ својата улога како директор во два саудиски туристички проекти.
Приватно, Брансон ја одржуваше кореспонденцијата со Мохамед. Саудиска Арабија претставуваше голема бизнис можност, и тој му советуваше на принцот како да ги исправи некои од штетите во очите на Западот, почнувајќи со ослободување на некои од женските активистки кои беа затворени. „Ако ги помилуваш овие жени и неколку мажи, тоа ќе му покаже на светот дека Владата навистина се движи кон 21-виот век,“ му напиша Брансон на престолонаследникот во порака што ја објави Wall Street Journal. „Тоа нема да го промени она што се случи во Турција, но ќе биде голем чекор за почеток и ќе ја промени перцепцијата на луѓето.“
Други бизнис лидери имаа слично амбивалентен пристап. Масаиоши Сон од SoftBank, кој управуваше со околу $45\$ 45 милијарди долари во саудиски инвестиции, се повлече од конференцијата, но сепак отпатува во Саудиска Арабија. Други извршни директори кои сакаа да избегнат јавна поврзаност со престолонаследникот, но да ја одржат финансиската врска со Саудија, се собраа на раскошна вечера со печено јагне под палми осветлени со виолетова светлина во домот на Јасир ал-Румајан, човекот кого Мохамед го постави за раководител на суверениот фонд за богатство што инвестира во Uber и SoftBank. Меѓу гостите беа банкарот Кен Молис, републиканскиот конгресмен и финансиски експерт Ерик Кантор, како и група познати личности од Силиконската долина, вклучувајќи го основачот на Uber Травис Каланик, венчур капиталистот Џим Брајер и менаџер кој работи за фирмата на Питер Тил.
За некои, односот со Саудиска Арабија беше премногу вреден за да се отфрли поради едно убиство. Bloomberg LP продолжи со своето заедничко вложување со медиумската компанија на семејството Салман. Џеј Пенске, чија фирма го поседува магазинот Rolling Stone, продолжи со инвестиција од $200\$ 200 милиони од PIF. Американски менаџер на хеџ фонд, Џон Бурбанк, кој присуствуваше на вечерата на Румајан, искрено изјави во интервју за Journal: „Целата оваа работа со Хашоги не значи ништо,“ рече тој. „Значи многу помалку од големите, општи...“
либерализацијата што се случува во кралството.” Кога станува збор за инвестирање во Саудиска Арабија, тој додаде, „животот на еден човек не е важен освен ако не е на МБС. Хашоги не е важен.”
Додека финансискиот свет ги надминуваше своите загрижености, разузнавачките агенции и официјален претставник на Обединетите нации кој истражува вонсудски убиства од страна на влади, сите се обидуваа да утврдат што навистина се случило со Хашоги во Истанбул. Во рок од неколку недели, ЦИА утврди дека Мохамед му испратил на Сауд ал-Кахтани најмалку единаесет пораки околу времето на убиството. И два месеци пред убиството, ЦИА откри дека Мохамед им кажал на луѓе блиски до него дека ако не може сам да го убеди Хашоги да се врати во кралството, „можеби ќе можеме да го изманипулираме да излезе од Саудиска Арабија и да направиме аранжмани.“ Агенцијата заклучи дека Мохамед „веројатно наредил негово убиство.“
Саудиската влада објави дека обвинети се единаесет лица за убиството, иако Кахтани не беше меѓу нив. Тој продолжи да биде присутен околу Кралскиот двор. Сепак, тој се соочи со казна од Министерството за финансии на САД. Министерството го санкционира Кахтани и уште шеснаесет други, спречувајќи ги да имаат интеракција со финансискиот систем на САД.
Во меѓувреме, Турците ги користеа своите снимки за да вршат притисок врз кралството, надевајќи се дека кралот Салман можеби ќе му одземе дел од моќта на Мохамед и ќе ја додели одговорноста за надворешната политика на некој друг.
Турските лидери ѝ помогнаа на истрагата на Агнес Каламар, француска истражувачка за човекови права поврзана со Универзитетот Колумбија, која служи како специјален известувач на Обединетите нации за вонсудски убиства. Неколку месеци по убиството на Хашоги, таа отпатува во Турција со тим колеги. Патувајќи низ Анкара, турската престолнина, таа и нејзините соработници лесно забележаа дека ги следат разузнавачки агенти. Дури и во кафеана, „кога се обидувавте да водите разговор, секогаш имаше некој чуден човек што седеше покрај вас“, се сеќава таа.
Шефот на турската разузнавачка служба Хакан Фидан ја пречека Каламар и нејзиниот тим во силно заштитените разузнавачки канцеларии на владата. Лукав поранешен офицер од армијата, образован на Универзитетот во Мериленд, кој...
Ердоган некогаш го нарекуваше „мојот чувар на тајни“, Фидан беше експерт во користењето на разузнавачкиот апарат за унапредување на политичките цели на својот шеф. Тој обезбедувал информации за израелски оперативци на Иран, а истовремено останувал вреден контакт за американското разузнавање, појавувајќи се на фотографии од Белата куќа со претседателот Барак Обама и Ердоган во 2013 година.
Фидан се сретна со Каламар во просторија на приземјето во тврдината слична разузнавачка централа. По краток разговор, му кажа на Каламар дека неговите луѓе ќе пуштат снимки од убиството на Хашоги за неа. Таа и нејзиниот тим требаше да слушаат и да не водат белешки. Фидан рече дека нема да остане да ги слуша снимките. „Тоа е лошо за мојата душа“, рече тој.
Откако Фидан замина, неговиот тим пушти аудио снимки за Каламард и нејзиниот тим, кој вклучуваше преведувач. Членовите на тимот на Каламард се менуваа во одвлекување на вниманието на присутните разузнавачки службеници за нивните колеги тајно да прават белешки. По слушањето на снимките и консултациите со експерти за специјални операции, таа претпостави дека првичниот план на Саудјаните можеби бил да го киднапираат Хашоги. Но, некаде во двата дена пред тој да стигне до амбасадата, тимот сфатил дека тоа ќе биде премногу тешко и одлучил за убиството.
Снимките беа вознемирувачки – тимот можеше да го слушне стравот како расте во гласот на Хашоги додека убиството се приближуваше – и на крајот незадоволителни. Турците имаа седум часа снимки, но пуштија само четириесет и пет минути. Не постоеја транскрипти. Тие остануваат приватни. „Сè додека снимките не бидат објавени, секогаш ќе има прашања,“ вели Каламард. Таа вели дека нејасниот саудиски правен процес, очигледниот фокус на саудиската истрага на убијците – наместо на оние кои можеби ги овластиле – и одбивањето на американските власти да ги објават разузнавачките документи ја држат целата приказна скриена.
Поглавје 20
НЕЗАСТАВЕН
Декември 2018
За повеќето големи, просперитетни градови, трката од Формула Е не би била главен настан. Но за Ријад, каде што повеќето јавни забави беа забранети четири децении, доаѓањето на електричната тркачка патека за првата трка во Саудиска Арабија можеби беше најголемиот меѓународен спортски настан што градот некогаш го видел.
Поминаа нешто повеќе од два месеци од убиството на Џамал Кашоги, а Мохамед сакаше настанот да докаже дека светот не се свртел со грб кон Саудиска Арабија. Меѓународните спортови требаше да бидат столб на неговата реинвенција на саудиското општество и економија, а електричните возила играа голема улога во неговите планови. Затоа Мохамед ја претвори трката во спектакл. Покани десетици славни личности од светот на забавата и бизнисот и се погрижи нивното присуство да биде добро промовирано. Енрике Иглесијас одржа концерт како дел од прославата, а англискиот фудбалски ѕвезда Вејн Руни допатува да присуствува.
Трката, украсена со банери „Визија 2030“, се виеше низ Дирија, историско село на периферијата на Ријад чијшто палати со ѕидови од кал беа рано седиште на моќта на Ал Сауд. Над патеката, на ВИП платформа за гледање, беше собрание на најмоќните фигури од Саудиска Арабија. Адел ал-Џубеир, министерот за надворешни работи, беше таму. Исто така и министерот за државни работи Мохамед Ал Шеик, кој пред неколку години, како регулатор на хартии од вредност, се соочи со младиот Мохамед поради манипулација со акции. Министерот за енергија и претседател на Арамко, Халид ал-
Фалих и Рима бинт Бандар, која наскоро ќе стане првата жена што ќе служи како амбасадорка во Соединетите Американски Држави, водеа мали разговори додека тркачките автомобили летаа покрај нив, нивните мотори на батерии беа речиси безшумни. И потоа беше Мохамед, во тоба и црвено-бело кариран шемаг, придружуван од телохранител во бизнис костум и неговиот брат Халид бин Салман, поранешниот амбасадор во Соединетите Американски Држави. Де факто лидерот на Абу Даби, Мохамед бин Зајед, исто така беше присутен.
Со нив се придружија членови на намалувачките редови на моќни западњаци кои беа подготвени јавно да се поврзат со Мохамед по убиството на Хашоги, вклучувајќи го поранешниот извршен директор на Dow Chemical, Ендру Ливерис, поранешниот службеник на ЦИА Норман Роул и милијардерот американски инвеститор во природни ресурси Том Каплан. Поранешната продуцентка на реалити шоуто Кардашијан, Карла ДиБелло, се движеше низ настанот. Храбриот дописник на PBS Frontline, Мартин Смит, го снимаше собирот додека се провлекуваше покрај обезбедувањето и се приклучуваше на група келнери кои се упатуваа кон ВИП ложата, каде што му пријде на принцот Мохамед и побара да го доведе својот снимател.
Секој од присутните имаше свој личен мотив да ја одржува врската со Саудиска Арабија во напнат период. Ливерис работеше за Мохамед, советувајќи го Јавниот инвестициски фонд (PIF) во неговиот обид да инвестира десетици милијарди долари ширум светот. Руле, кој консултира странски компании како да работат во кралството, присуствуваше на такви собири за да ја одржува својата информираност за регионалните случувања. Но, тој и Каплан беа на трката со надеж дека ќе ја реализираат една киксотична идеја да ги убедат властите од ОАЕ и Саудиска Арабија да помогнат во спасувањето на загрозените арапски леопарди, можеби дури и со воздушен транспорт на некои од зоолошките градини во војната разурнатиот Јемен. ДиБелло правеше документарен филм поддржан од Саудиска Арабија за трката и ја зацврстуваше својата мрежа на врски во кралството – вклучувајќи го и PIF – за да го развие својот бизнис кој овозможува пристап до компании кои бараат саудиски инвестиции.
Овие бизнис контакти не го гледаа убиството на Хашоги како трајно дамкање на Мохамед. Напротив, тие го делат ставот на принцот: Неговата моќ произлегува од неговото семејство, а не од изборно тело. Таа не зависи од неговото повторно избирање или дури од одобрувањето на...
лидерите на други земји. И тој беше толку млад, можеше да владее со Саудиска Арабија уште педесет години – или подолго, ако неговите инвестиции во истражувањето на долговечноста се покажат успешни. Тие сметаа дека убиството на Хашоги ќе се смета за грешка, краткотраен инцидент во раната фаза од неговата кариера, избришан од поголеми вести во иднина.
Атмосферата беше многу поинаква од онаа со која се соочи Мохамед пред помалку од две недели, на состанокот на Г-20 во Буенос Аирес. Камера таму фати напнат момент кога францускиот претседател Емануел Макрон, кој се расправаше со Мохамед уште од притворањето на либанскиот премиер во 2017 година, го соочи принцот за убиството на Хашоги. Мохамед, кој доминираше над Макрон во бел бисхт и црвено-кафена шемаг на работ од големата собраниска сала, изгледаше одбранбено.
„Не грижете се,“ му рече на Макрон.
„Грижи ме,“ одговори Макрон, не знаејќи дека микрофон го снима. „Грижи ме.“
Тие одговараа еден на друг, Макрон го обвинуваше Мохамед дека не ги следи неговите совети. „Никогаш не ме слушаш,“ рече тој.
Во очите на западните лидери и активистите за човекови права, одговорот на саудиската влада на убиството на Хашоги беше целосно неадекватен. Саудиска Арабија го одржа судењето на мажите обвинети за учество во убиството затворено за јавноста, па имаше малку информации за тоа какви докази презентираа обвинителите. Сауд ал-Кахтани понекогаш беше забележан како се среќава со луѓе од внатрешниот круг на Мохамед. Во еден момент, песна што ја славеше неговата невиност беше распространета од Турки Ал Шеик, што сугерираше дека постоеле обиди од саудиското раководство да се рехабилитира имиџот на Кахтани, барем на домашен план.
Кралот Салман направи малку, ако воопшто нешто, за да ги сопре поагресивните надворешнополитички тенденции на Мохамед. Ибрахим ал-Асаф, седумдесетгодишен поранешен министер за финансии кој кратко беше затворен во Риц, беше назначен за министер за надворешни работи, но не беше во позиција да влијае на Мохамед по суштински прашања.
Во јуни, Агнес Каламар, истражителката на ОН, го објави својот извештај за убиството на Хашоги. Тој беше остар. Таа го нарече „намерно предумишлено егзекутирање“ што Мохамед или го наредил
или го толерирал, наведувајќи, меѓу многу други факти, наводно осудувачкиот детал дека тимот во амбасадата во Турција го нарекувал Хашоги „жртвено животно“ на тајните снимки и разговарал за сечење на парчиња тринаесет минути пред тој дури да влезе во амбасадата.
Сепак, најважните иницијативи на Мохамед продолжија. Неговата војска продолжи да бомбардира во Јемен, а неговите луѓе продолжија со планираната јавна понуда на акции (IPO) на Арамко, државната нафтена компанија. Мохамед го отстрани претседателот на Арамко, министерот за енергетика Халид ал-Фалих, еден од најискусните извршни лица во кралството и стабилен, мудар глас во Кралскиот двор. Тој се спротивстави на IPO-то. Сега беше ставен во пензија. Мохамед го замени како министер за нафта со постариот брат од првата сопруга на неговиот татко, Абдулазиз бин Салман. Нов претседател на Арамко ќе биде Јасир ал-Румајан, шефот на PIF тесно поврзан со Мохамед.
Повреден во репутацијата по убиството на Хашоги и со советници кои предупредуваа против меѓународно котирање по правни причини, Мохамед нареди IPO-то да се одржи на Саудиската берза. Конечно, на 11 декември 2019 година, акциите на Арамко почнаа да се тргуваат на Тадавул. Претплатниците на понудата беа речиси сите регионални и локални инвеститори – некои од нив купуваа акции по притисок од Кралскиот двор – но владата успеа да собере $25.6\$ 25.6 милијарди при проценка од $1.7\$ 1.7 трилиони. Мохамед бин Салман не успеа да го заѕвони ѕвончето на Њујоршката берза, но успеа да изведе најголемо IPO во историјата на која било компанија. Неоптоварен, тој нареди тимот за IPO да започне подготовки за меѓународно котирање една година подоцна – нека му се лутат критичарите.
И покрај разочарувачките вести за инвестицијата од $45\$ 45 милијарди на SoftBank, која создаде балон со влевање милијарди долари во нетехнолошки компании кои се претставуваа како иноватори, вклучувајќи ја WeWork, апликацијата за прошетка на кучиња Wag и градежната компанија Katerra, шефот на PIF, Румајан, разговараше за вложување повеќе пари во нов фонд на SoftBank. Тој исто така работеше со претходно малку познат...
личност во кралството, поранешна продуцентка на реалити ТВ ДиБелло, која како да се појави од никаде во Саудиска Арабија и се појавуваше на големи настани околу Мохамед и други високи лидери. Нејзиниот подем беше совршен пример за чудните механизми на Саудиска Арабија и начинот на кој мaverick ликовите продолжуваа да доминираат во начинот на кој се работеше таму, без разлика колку Мохамед се обидуваше да ги реформира институциите. Сè уште се работеше за врските.
Надворешно уредена, со беспрекорно обоена руса коса, кожа без недостатоци и беспрекорно составени комбинации, Карла ДиБелло на прв поглед даваше малку индикации за нејзиниот борбен и сналажлив пристап кон бизнисот. Без факултетско образование или специјализирана финансиска експертиза, таа тргна по неочекуван пат од Флорида до внатрешниот круг на саудиското раководство.
ДиБелло првпат се запозна со добро поврзани Саудијци како тинејџерка во доцните 1990-ти, кога стана пријателка со соседка во Сарасота на име Аноуд Газави. Аноуд живееше со својот сопруг и близнаци во куќа во сопственост на нејзиниот татко, Есам Газави. Тој управуваше со пари за некои од кланот на кралот Салман, вклучувајќи го и најстариот полубрат на Мохамед.
Аноуд и нејзиниот сопруг ненадејно ја напуштија Флорида во 2001 година, а извештаите на ФБИ, откриени години подоцна од страна на локална истражувачка новинарска операција, Florida Bulldog, открија дека двајца напаѓачи од 9/11 поминале време во домот на Газави.
Во следните години, Аноуд и ДиБелло и двајцата се преселија во Дубаи. Аноуд стана дизајнер на порачани абаји. ДиБелло се пресели на запад, работеше за продуцент во Лос Анџелес и за казино магнатот Стив Вајн во Лас Вегас пред да добие работа во продукција на реалити шоу на Кардашијан. Скоро почна да се нарекува една од најдобрите пријателки на Ким Кардашијан. Како знак дека ДиБелло е целосно вклучена во Холивуд, во 2011 година јавно негираше дека имала афера со Коби Брајант.
Неколку години подоцна, ДиБелло се пресели во Дубаи и започна бизнис кој ги поврзуваше американските забавувачи со можности во
Заливот, маркетирајќи се преку врската со Кардашијан. Неколку години подоцна почна да се појавува во Саудиска Арабија на настани, вклучувајќи ја и првата конференција Давос во пустината.
Членовите на инвестиционите тимови на PIF беа изненадени кога таа пристигна на состанокот во почетокот на 2019 година. Сè уште е реткост да се видат жени во саудиските канцеларии (една голема иновација на Мохамед беше да се постави женска тоалетна во Кралскиот Диван, каде што се одвиваат судските работи; до неодамна, чувар стоеше на стража пред машката тоалетна секогаш кога жена требаше да ја користи бањата). И не беше јасно на инвестиционите аналитичари зошто нивниот шеф им кажал да се сретнат со неа.
Се покажа дека ДиБелло имала голема понуда: PIF треба да купи мнозински удел во англискиот премиерлигашки фудбалски тим, Њукасл Јунајтед. Не беше апсурдна идеја – Катарците и Емиратите веќе имаа фудбалски тимови, а PIF размислуваше да купи еден. Но, не им беше потребна ДиБелло за тоа. Саудиска Арабија беше можеби најистакнатиот потенцијален купувач на фудбалски тим во светот. Можеше да повика кој било тим што би сакала и да понуди без потреба од посредник. А ДиБелло и нејзиниот партнер сакаа удел во сопственоста и тековни управувачки плаќања, иако ниту еден од нив немаше искуство во управување со фудбалски тим. ДиБелло не можеше да даде основни одговори за деталите на договорот. Но, Румајан сепак одлучи да продолжи со договорот.
ДиБелло беше вклучена и во други прашања поврзани со ПИФ. Таа му помогна на еден помлад извршен директор во производителот на електронски цигари Juul Labs да добие средба лице в лице со Румајан. Друга компанија која таа понуди да ја поврзе со Румајан за надоместок се исплаши – плаќањето за средба со странски владин функционер може да се смета за мито според американскиот закон. Компанијата побара правен совет и ја одби. Мохамед се обидуваше да го отстрани стариот систем на Саудиска Арабија „плати за да играш“, но присуството на ДиБелло создаваше впечаток дека истата игра се игра од нова група ликови. Овие типови луѓе му даваа сигурност на Мохамед – богати, неосудувачки и благодарни за можноста што тој ја носеше на својата земја, регионот и нивните сопствени банкарски сметки.
А потоа, во септември, се случи потенцијална катастрофа. Дронови и ракети, наводно контролирани од бунтовниците Хути во Јемен, го разнесоа клучниот дел од опремата во објектот Абкаик, каде што се преработува голем дел од суровата нафта на Саудиска Арабија за транспорт. Тоа беше нешто што Ал Сауд долго време го стравуваа.
„Најранливата точка и најспектакуларната цел во саудискиот нафтен систем е комплексот Абкаик“, напиша Роберт Баер, поранешен службеник на ЦИА, во статија од 2003 година во Atlantic за опасностите за власта на Ал Сауд. Други, вклучувајќи го и саудискиот научник Сајмон Хендерсон во 2006 година и Центарот за стратешки и меѓународни студии во август 2019 година, објавија трудови кои го повторуваат тој став. И со децении, американската влада ги повикуваше Саудijците да користат дел од парите што ги трошат на сјајни нови проекти како Кралскиот економски град Абдула и НЕОМ на Мохамед за да ја подобрат основната безбедност на нивната нафтена инфраструктура. Абкаик и другите клучни објекти се во лесен домет на иранските ракети, што потенцијално ја загрозува не само стабилноста на Саудиска Арабија туку и светските нафтени пазари.
Обезбедувањето на нафтените полиња не беше само прашање на добивање на вистинската опрема или експертиза. Големиот проблем беше вграден во начинот на кој Ал Сауд историски ја балансираше моќта меѓу различните фракции преку распоредување на воената моќ. Министерството за внатрешни работи и неговите вооружени сили, историски под команда на братот на кралот Салман, принц Најеф, а подоцна на неговиот син, Мохамед бин Најеф, беа одговорни за чување на нафтените инсталации. Но, одбивањето на воздушни напади бараше користење на американски произведени ракети Патриот, контролирани од Министерството за одбрана, кое историски беше под надзор на друг брат на Салман, принц Султан, и неговиот клан. Разузнавачките агенции одговорни за собирање информации за потенцијални закани кон нафтените полиња имаа други командни структури.
Бидејќи принцовите кои раководеа со различните фракции се натпреваруваа за престолот, секогаш постоеше сомнеж и недостаток на споделување информации. Мохамед, теоретски, ги елиминираше тие поделби, отстранувајќи го Мохамед бин Најеф од Министерството за внатрешни работи и преземајќи го Министерството за одбрана лично. Но, во практика тие останаа изолирани и во средината на септември 2019 година, кога ракетите и дроновите го нападнаа Абкаик.
Беше шокантно, и Соединетите Држави и Саудиска Арабија брзо заклучија дека Хутите не можеле да го сторат тоа сами. Иран морал да ја надгледуваше нападот. „Кој и да го планирал, имал светска класа разбирање за тоа како функционираат нафтените објекти,“ рече експерт за воздушни напади кој ја посети Абкаик за саудиската влада во следните денови.
Беше чудна сцена. Многу од цевките, кулите и клучната инфраструктура за одвојување на нечистотиите од суровата нафта во Абкаик останаа нетакнати. Но, неколку таканаречени сфероидни модули, кои изгледаат како сплескани метални куполи и ги одвојуваат гасовите од нафтата, беа сериозно оштетени. За официјалните лица од Арамко и владата беше јасно што сториле напаѓачите: користејќи прецизно мапирање и технологија за прецизно таргетирање, погодиле само компоненти кои можеле брзо да се поправат. Нападот беше предупредувачки истрел, а не фатален удар, за да им покаже на Саудijците што може да направи Иран, заклучија разузнавачките службеници. И тоа траеше „седумнаесет минути и помалку од 2 милиони долари“ вредност на крстаречки ракети и дронови, откри експертот за воздушни напади.
Токму тоа беше толку застрашувачко. Иран има многу помалку пари од Саудиска Арабија за трошоци на оружје, но нападот покажа дека тоа не е важно. Саудјаните успеаја да ја вратат на патот производството на нафта во рок од неколку недели само затоа што Иран одлучи да пасе, наместо да го уништи објектот.
За Саудјаните, нападот предизвика свест за два големи проблеми. Прво, дури и откако Мохамед ја презеде контролата од конкурентските семејни фракции, одбранбениот систем остана во неред. Саудјаните имаа Патриотски ракети за да ги истрелаат кон дроновите, но немаше систем преку кој Министерството за одбрана брзо би можело да побара нивна употреба. И немаше начин некој да биде одговорен – во бирократија која се наоѓа под апсолутен монарх, постојат сложени системи за префрлање и на крајот распрснување на вината.
Некој што работеше во Министерството за одбрана во тоа време се сеќаваше како се одвиваше процесот. Во рок од неколку часа по нападот, официјалната линија беше „ова не е прашање на Министерството за одбрана“, бидејќи Министерството за внатрешни работи беше одговорно за безбедноста на нафтата. Официјалните лица од Министерството за внатрешни работи ја очекуваа таа линија и укажаа дека немало ништо што тие можеле да направат бидејќи им недостасуваа разузнавачки информации – и тоа беше вина на Генералниот разузнавачки претседател, непријатно именуваната агенција
одговорна за собирање странски информации. На крајот, заклучокот беше дека „не беше вина на никој“, рече лицето од Министерството за одбрана.
Другиот голем проблем што го откри нападот беше вистинската природа на денешниот сојуз помеѓу Саудиска Арабија и Соединетите Американски Држави. Децении наназад, американските официјални лица ја гледаа кралството и неговата нафтена индустрија како витални за правилното функционирање на светската економија. Американскиот дипломатски, воен и разузнавачки персонал разви длабоки врски со нивните саудиски колеги, а Соединетите Држави се докажаа како посветени на одбраната на Саудиска Арабија и нејзините нафтени полиња, спречувајќи закани од Саддам Хусеин во 1990-тите. Една од причините зошто Саудиска Арабија можеше да си дозволи да има своја разединета одбранбена структура беше тоа што Соединетите Држави ја презедоа водечката улога во обезбедувањето на безбедноста на Саудиска Арабија. Дури и по 11 септември, личните врски помеѓу долгогодишните официјални лица во американската и саудиската влада го одржуваа сојузот. Кралот Абдула го посети претседателот Џорџ В. Буш на неговата ранч во Тексас во 2005 година.
Работите радикално се променија помеѓу почетокот на 1990-тите и 2019 година. Ширењето на фракингот ги претвори Соединетите Држави во најголем светски производител на нафта до 2013 година. Американската економија повеќе не беше зависна од саудиската нафта. Сега можеше сама да ја извлекува.
Потоа Барак Обама го склучи нуклеарниот договор со Иран, што ги оддалечи саудиските лидери. Мохамед имаше големи надежи дека Доналд Трамп, со неговата посета на кралството во раните денови од неговиот претседателски мандат, ќе ја обнови врската што Саудиска Арабија ја имаше под претходните претседатели. Но, како што Трамп му покажа на Мохамед на таа непријатна посета на Белата куќа, кога претседателот покажа постер со продажба на оружје на кралството, оваа нова Белата куќа беше исклучиво транзакциска. Децениската сојузничка врска меѓу САД и Саудиска Арабија не значеше многу за Трамп и неговите соработници, а многу од старите официјални лица кои ја одржуваа таа сојузничка врска за двете страни, луѓе како Мохамед бин Најеф и поранешниот директор на ЦИА Џон Бренан, беа испратени во пензија или уште полошо.
Трамп дури и не изгледаше премногу загрижен за безбедносните импликации од Иран кој сега извршуваше отворени агресивни акции против сојузник на САД. Во деновите по нападот, многу американски официјални лица се подготвуваа за вооружен одговор од страна на Соединетите држави. За
Во текот на годините, американската безбедносна структура веруваше дека Иран не учествува во директни непријателства затоа што знаеше дека Соединетите Држави ќе одговорат со сила. Трамп ги изненади. Во деновите по нападот, тој рече дека нема „брзање“ за одговор, прикажувајќи го она што еден долгогодишен американски разузнавачки службеник го нарекува „системска празнина“ помеѓу Саудиските и Американските. Саудиските сакаа стариот поредок, каде Америка ќе служи како регионален заштитник, додека Американците сега во Белата куќа сакаа бизнис договори со Саудија, но имаа мал интерес за распоредување американско оружје. Соединетите Држави не беа подготвени да брзаат со одбрана на кралството.
„Тоа беше напад врз Саудиска Арабија,“ рече Трамп. „Тоа не беше напад врз нас.“ И ако Соединетите Држави одлучеа да преземат акција против Иран, додаде тој, Саудиска Арабија ќе биде вклучена. „И тоа вклучува плаќање.“ Трамп на крајот испрати војници во регионот, а САД убија го Касем Солејмани, моќен ирански генерал, во воздушен напад неколку месеци подоцна.
Повеќе од шеесет јахти, вклучувајќи некои од најголемите во светот заедно со нивните милијардерски сопственици, беа наредени долж северозападниот брег на Саудиска Арабија во октомври 2019 година кога флотилата од единаесет бродови на Мохамед бин Салман започна со бавното дефилирање кон позицијата. Ѕвездата на групата беше Серене, супејахтата што Мохамед ја купи во 2015 година, не многу откако започна да се искачува на власт, следена од колекција бродови кои ги поддржуваа поголемите јахти и имаа простор за дополнителни гости. Капетанот на Серене почнал да се нарекува „Комодор“ и да ја нарекува флотилата „моја морнарица“.
Беше само неколку недели по нападот врз нафтата и нешто повеќе од една година по убиството на Џамал Кашоги и глобалниот револт што следеше. Мохамед сакаше да покаже дека Саудиска Арабија сè уште може да привлече најбогатите и најмоќните луѓе во светот. Според тој критериум, „Неделата на Црвеното Море“, настан само по покана дизајниран да ги привлече инвеститорите да градат хотели и инфраструктура во обемниот проект НЕОМ, беше голем успех. Серене беше домаќин на премиум настан за ВИП гости, вклучувајќи го и Фанг Фенглеј, кинески финансиски експерт со силни врски со комунистичкиот
владетели во неговата земја, и Мукеш Амбани, тајкунот кој ја управуваше најголемата индиска компанија. Тахнун бин Зајед, советникот за национална безбедност на Абу Даби, пристигна со свој јахта и помина време со Мохамед на Серене.
Румајан изнајми свој мегajahт, Ecstasea, за да организира состаноци, вклучувајќи со Карла ДиБелло и деловен партнер. Со коктели во рака, играа пинг-понг.
Пејачот Џон Леџенд одржа приватен концерт на островот Синдалах, кој припаѓаше на Египет додека Мохамед не побара земјата да го предаде во замена за финансиска помош две години претходно. Robb Report, луксузно списание, специјално изгради мал одморалиште за настанот. Мишелин-ѕвездениот готвач Џејсон Атертон создаде поп-ап ресторан со мени од седум курсеви инспирирано од пустинскиот регион. Имаше специјален спа, транспарентни кајаци и можност за трка со спортски автомобили по празни пустински патишта покрај крајбрежјето. Наизглед, Неделата на Црвеното Море требаше да стане нов настан во годишниот календар сличен на Фестивалот на јахти во Кан, но имаше поголема цел за престолонаследникот.
За Мохамед, Серената стана повеќе од мобилна државна палата. Заедно со своите помошни бродови, таа беше повеќе како вооружен, лебдечки палатен комплекс од каде што можеше да ја управува земјата, безбедно од потенцијални исламски терористи или заговорници за преврат. Тоа беше и место каде што можеше да биде свој.
Целиот јахта беше опремен со најквалитетни видео екрани и музичка опрема, така што во момент можеше да ја претвори од дипломатско место за состаноци во високотехнолошки диско клуб. Имаше една просторија која дури и екипажот не смееше да ја посетува – хеликоптерски хангар претворен во модерен ноќен клуб опремен со столбови за танчери.
Јахтата беше безбедно место за Мохамед додека се обидуваше да ја внесе Саудиска Арабија во дваесет и првиот век, спротивно на сите очекувања и желби на многу роднини и илјадници верски водачи. И ако светската јавност го гледаше како почетен автократ, барем можеше да смета на поддршката од супербогатите.
На состанок по состанок, дискусијата беше за инвестициони можности во Саудиска Арабија. Но, секој посетител финансиски експерт не можеше да не праша дали Саудиска Арабија би сакала да инвестира дел од своите пари во...
неговото или нејзиното ново фонд или проект. Парите на Саудиска Арабија, собрани толку централно и контролирани толку целосно од престолонаследникот, остануваа сирена песна за бизнисмените и политичарите ширум светот. Малкумина на земјата можеа толку лесно да распрскаат милијарди. Шансата да се добијат неколку, дури и неколку милиони, беше премногу примамлива за да се пропушти.
Едно попладне, Масајоши Сон и Мохамед се упатија со мала чамец до недопрена гребен и нуркаа повеќе од еден час. Освен пријателските разговори, Масајоши имаше и вторична цел. SoftBank се обидуваше да собере втор фонд од $100\$ 100 милијарди, и се надеваше дека неговата лојалност кон Мохамед низ неговите успони и падови ќе се исплати. Дали Мохамед би сакал повторно да биде клучен инвеститор? Имаше храброст да праша дури и додека првиот Vision Fund се соочуваше со големи грешки, како огромен облог на WeWork, компанија за изнајмување канцеларии која се претставуваше како технолошки стартап и која би била во сериозни проблеми доколку SoftBank не ја удвои својата првична лоша инвестиција, и лошите перформанси на многу од другите инвестиции во фондот.
Немаше многу бизнисмени како Мохамед во светот, луѓе со неверојатен пристап до пари и способност да одлучат за една секунда што да прават со нив. Масајоши сакаше тој да гледа преку перформансот и да размислува за футуристичкиот свет што е веднаш зад аголот. Дали и тој ќе вложи уште повеќе?
Токму тоа се покажа како причината што го правеше толку незауставлив. Не беше нужно рестрикцијата на Риц и консолидирањето на моќта што му дадоа на Мохамед способност да опстои дури и по убиството на Хашоги. Беше тоа колку длабоко беше вплеткан во најмоќната пазарна економија што светот некогаш ја видел. Неговата врска со Трамп беше добра, ако и транзакциска, но поважно беше тоа што парите на Саудиска Арабија беа врзани во американски инфраструктурни инвестиции преку Блекстоун и технолошки компании преку Фондот Вижн на СофтБанк. Мохамед пред неколку години беше непознат принц; сега беше единствениот принц, според остатокот од светот. Станал витален дел од глобалната економија, контролирајќи ја цената на нафтата со една рака и доделувајќи милијарди на големи компании, овозможувајќи им да ги победат своите ривали, со другата.
На крајот, Неделата на Црвеното Море беше повеќе за егото на Мохамед
од развојот на Саудиска Арабија. Веројатно не му помогна да ја ублажи својата филозофија за меѓународни односи. Се врати во Ријад охрабрен.
Поддржан од она што го почувствува како променета атмосфера кон Саудиска Арабија и добар прием од Доналд Трамп и други моќни лидери подготвени да ги одржуваат своите односи со него, Мохамед започна план да ја направи 2020 година своја година на враќање: 2015 беше неговиот подем, 2016 беше лансирањето на визијата за трансформација, 2017 почетокот на промените и консолидирањето на моќта, 2018 глобалното проширување и големиот удар по Кашоги, а 2019 година беше година на реорганизација и повлекување.
За да почне да го чисти таблата, Мохамед требаше големи достигнувања - или барем решенија на прашања што го следеа. Тој им нареди на своите соработници веднаш да направат планови за крај на бојкотот на Катар, создавање мир во Јемен и да не штедат средства за да го направат домаќинството на Саудиска Арабија на состанокот на Г-20 во октомври 2020 година настан што никој нема да го заборави. Тој му го додели на Фахад ал-Тунси, саудиски министер задолжен за сите „гига-проекти“ како НЕОМ, да го направи овој настан своја највисока приоритет.
Но неговиот умерен пристап кон меѓународните односи не траеше долго. Во декември 2019 година, лидерите на Турција, Катар, Иран, Малезија и Пакистан беа закажани да присуствуваат на самит на исламски лидери во Куала Лумпур. Јавно изјавената цел беше да се дискутираат важни прашања што ги засегаат муслиманите ширум светот, но основната агенда беше да се прераспредели лидерството во муслиманскиот свет, од осовината Саудиска Арабија, Обединети Арапски Емирати и Египет. Откако новиот, агресивен пристап на Мохамед кон водењето на кралството целосно се разви, послабите земји почувствуваа дека Саудиска Арабија станала товар.
Луто, Мохамед го повика пакистанскиот премиер Имран Кан во Ријад на состанок. Тоа беше голема разлика од пријателското патување што го имаше во Пакистан во февруари 2019 година, едно од неговите први големи меѓународни патувања по аферата Кашоги. Кан беше пречекан со...
црвен тепих, приземји ги сите авиони и нареди ловечки авиони JF-17 Thunder да го придружуваат флотата на Мохамед додека влегуваше во воздушниот простор на Пакистан. Некои договори во вредност од $20\$ 20 милијарди беа потпишани додека престолонаследникот беше пречекан на улиците. Уредниците на весниците добија директиви од владата да не објавуваат ниту една негативна приказна или твит за време на таа посета, и во главно ги почитуваа. Пакистан имаше потреба од пари, а Саудиска Арабија сакаше Пакистан на својата страна.
Сега, во Ријад, беше јасно дека Мохамед го сметаше самитот во Куала Лумпур за неприфатлив потег. Се вели дека Мохамед студено побарал од Хан да ја откаже патувањето откако Хан се обидел да ја објасни целта со по дипломатски термини. Се известува дека тој заканил дека Саудиска Арабија и ОАЕ веднаш ќе ги откажат сите пакистански визи ако не го стори тоа и дека четири милиони Пакистанци, кои секој месец испраќаат пари дома на своите семејства, ќе останат на улица. Имран се упати кон дома, повикувајќи го малезискиот премиер Махатир Мохамад да го информира дека ја откажува својата учество.
„Тој е расипано дете,“ му рече Имран на еден советник подоцна. „Не можеме да си дозволиме да му се спротивставиме.“
Епилог
ОДЛУЧНА БУРЈА
Додека лидерите ширум светот штотуку почнуваа да ја сфаќаат големината и економската разорност што ќе ја донесе новиот коронавирус во 2020 година, Мохамед бин Салман беше одвлечен од ситна семејна драма и фрустриран од ниската цена на нафтата. За да ги оствари своите најголеми економски соништа, му требаа многу повеќе пари – стотици милијарди долари, а не само $25.6\$ 25.6 милијарди што ги заработи од IPO-то на Aramco.
Стоејќи во својот кабинет во едноставен тхобе, разговарајќи со советници и министри, тој беше фрустриран од темпото на трансформацијата 2030. Цените на нафтата се движеле во опсегот од $60\$ 60 , значително под нивото што му беше потребно за да ги изгради сите мегапроекти одеднаш, додека истовремено водеше скапа, бескрајна конфронтација во Јемен и население што сè уште беше навикнато на помош. Овој проблем го глождеше кралството од кога Салман седна на престолот, со поплавата на нафта од американскиот бум на фракинг што ја намалуваше глобалната цена. И проблемот само се влошуваше. Саудиска Арабија соработуваше со Русија за да ја ограничи производството со цел да ја задржи цената на нафтата од пад, но тој договор се распаѓаше.
Тоа беше позадината за една од најдлабоките одлуки на Мохамед во петте години како секојдневен владетел на Кралството Саудиска Арабија. Преговорите со Русија пропаднаа, и Мохамед одлучи да оди на нуклеарно решение. Во еден петок вечерта во почетокот на март, тој му нареди на својот постар полубрат, министерот за енергија Абдулазиз бин Салман, да ја зголеми понудата и да ги преплави пазарите. Во воздржаниот и
формален свет на нафтените преговори, тоа беше бомба.
Со отворањето на пазарите следниот понеделник, цените паднаа за повеќе од 20 проценти и продолжија да паѓаат до најниското ниво во последните децении. Во наредните недели, складишните капацитети станаа толку полни што во некои региони нафтените купувачи добиваа пари од добавувачите за да ја земат суровата нафта од нив. Мохамед се надеваше дека падот на цените ќе ги изнесе од бизнис некои од компаниите одговорни за американскиот шејл бум и ќе создаде финансиски притисок врз рускиот претседател Владимир Путин да го врати намалувањето на производството. Исто така, сакаше Путин, заедно со Трамп и другите лидери, да разберат дека Саудиска Арабија нема да биде притисната во однос на цените на нафтата. Мохамед ќе ја диктираше нафтената политика според тоа како ќе сметаше дека е најдобро за Саудиска Арабија. Ако другите земји сакаа помош од кралството за зголемување на цените, нивните лидери ќе мораа да дојдат кај Мохамед како рамноправни.
Проблемот беше што Саудиска Арабија беше уште повеќе зависна од приходите од нафта отколку Русија. Во обид да ја зголеми долгорочната цена на нафтата, Мохамед саботираше извор на финансирање на кралството за неговите амбициозни проекти за трансформација, како и за секојдневните трошоци.
Истовремено, тој го урамнотежуваше својот пат кон крунисувањето. Во рок од неколку часа од одлуката на Мохамед да започне нафтена војна, мажи со црни маски упаднаа во домовите на Мохамед бин Најеф, кој беше ограничен да ја напушти Саудиска Арабија од ноќта кога „се повлече“ од функцијата престолонаследник, и Ахмед бин Абдулазиз, чичко на Мохамед и еден од последните живи синови на Ибн Сауд кој беше целосно подвижен и со здрави способности. Тоа беше чуден развој за повеќето набљудувачи на палатата – ниту еден од нив не изгледаше како некаква закана.
МБН беше скршен и му се жалеше, а Ахмед беше мрзлив старец кој изгледаше како да се повлекува од ситуацијата секогаш кога членовите на семејството сакаа да застане на страна. Тој беше еден од оние принцеви кои ги претпочитаа своите ретки луксузни домови во Лондон пред семејните драми во Ријад. Неговата единствена важност беше што беше полн брат на кралот, и како најстар жив син на кралот Абдулазиз кој не беше на престолот, требаше да има влијание врз речиси формалниот Совет за лојалност. Но, Ахмед дури и не ја презеде таа позиција.
Очигледниот поттик за апсењата, кои подоцна се проширија на
вклучувајќи други членови на персоналот и соработници на мажите, изгледаше речиси смешно.
До 2019 година, МБН имаше релативно нормален живот во споредба со неговиот домашен притвор во месеците веднаш по повлекувањето како престолонаследник. Му беше дозволено да патува помеѓу своите саудиски домови, вклучувајќи ранч каде што сакаше да одмора, и можеше да присуствува на семејни собири. Неговата сопруга, која боледуваше од рак, доби дозвола да отпатува во Соединетите Американски Држави тој лето на лекување, носејќи со себе една од нивните ќерки.
Но, МБН остана мрачен, а неговите жалби стигнуваа до Мохамед, кој одлучи дека тоа претставува проблем кога Ахмед се вмеша.
Иако долго време беше одвоен од семејната политика, Ахмед ги изненади Мохамед и кралот Салман во септември 2018 година кога се соочи со демонстрантите собрани пред неговата лондонска вила во знак на протест против бомбардирањето на Јемен. „Не обвинувајте го вештачкиот интелект, Сауди“, им рече Ахмед на толпата; бомбардирањето е одговорност само на двајца мажи, кралот и престолонаследникот.
Ахмед се врати во Саудиска Арабија неколку време подоцна и се осигура дека добил ветувања од официјални лица од САД и Велика Британија дека ќе интервенираат доколку Кралскиот двор дејствува против него. Откако се врати во кралството, Ахмед исто така почна да се жалува. Ги симна портретите на кралот Салман и принцот Мохамед од ѕидот на својот мајлис – веста за навредата брзо се прошири во рамките на кралското семејство – и неговата дневна соба стана популарно место за незадоволни членови на кралското семејство да се изразат.
Кон крајот на 2019 година, МБН доаѓаше кај Ахмед да се жали, вознемирен што Кралскиот двор ги исцрпил неговите банкарски сметки и ги намалил додатоците за него и неговото семејство. По патувањето на неговата сопруга во Соединетите Држави на лекување, на МБН му беше кажано дека таа повеќе не може да патува надвор од кралството додека не му плати на владата милијарди долари кои Мохамед го обвини дека ги украл. Тоа беше стара обвинување, кое Мохамед го изнесе во 2017 година тврдејќи дека МБН неправилно ги користел парите на саудиската влада наменети за заеднички антитерористички проекти со Соединетите Држави. МБН тврдел дека ги трошел владините пари правилно и дури придонел со дел од своето богатство за безбедносните напори.
МБН рече дека нема таен залих на пари, и при посета во ноември 2019 година, му кажа на Ахмед дека неговата сопруга и ќерките се „гладни“ поради финансиската блокада што му беше наметната на неговото семејство. Можеби тоа беше само испуштање на емоции, и сигурно беше претерување, но тимот на Мохамед ја сними размената. Подоцна тој месец, МБН беше повикан да присуствува на состанок во Националната гарда – каде што детскиот пријател и близок сојузник на престолонаследникот, Абдулах бин Бандар, беше на чело – или да се соочи со последици. Особено непослушен, тој одби да оди.
Тоа предизвика првото репресивно дејство. Неколку дена подоцна, стражарите од Кралскиот дворец се појавија во палатата на МБН и ги одведоа неговите најблиски соработници, вклучувајќи секретари, ИТ персонал и неговиот долгогодишен личен обезбедувач. Дури поставија ограда околу неговата хеликоптерска платформа, можеби за да го спречат неговото бегство, иако таа во претходните месеци беше користена само за паркирање автомобили. Стражарите ги испрашуваа вработените за евентуални планови за бегство или преврат. Персоналот беше ослободен, но луѓе кои одговараа на Кралскиот двор на Мохамед бин Салман ја презедоа безбедноста на МБН.
Практично истовремено со неговата декларација за нафтена војна, Мохамед ги уапси МБН и Ахмед. Мусаад ал-Аибан, безбедносниот службеник кој помогна во планирањето на претседателската посета на Трамп во Ријад, повика членови на кралското семејство да им соопшти дека Ахмед и МБН се сомничат за предавство, објави Wall Street Journal.
Со оглед на бледата позадина, јасно беше дека тие не претставуваат непосредна и сегашна опасност. Тоа едноставно беше вистинскиот момент, во средина на вихорот од вести и економска драма, да се изврши уште еден клучен чекор во патот на МБС кон кралската круна. Со искоренувањето дури и на овие релативно слаби закани, тој имаше јасен поглед за идниот напредок.
Фајсал бин Абдула, син на поранешниот крал, напиша писмо до кралот Салман жалeјќи се на третманот на Ахмед. И тој беше уапсен.
Еден знак дека репресијата врз семејството не беше режиран план беше тоа што МБС планираше месечен одмор во својот замок во Франција или во ловниот парк што неговото семејство го поседува во Јужна Африка само неколку недели пред нафтената војна и репресијата врз семејството. Многу од неговите најблиски соработници исто така планираа да земат одмор по месеци на брутални шестнаесетчасовни работни денови.
Таа петочна вечер беше типичен момент за МБС: храбра одлука донесена, соочена со страшни и опасни последици, со надеж дека облогот ќе се исплати. Секоја нафтена компанија во светот можеби ќе го проколнеше неговото име и земјите можеби ќе банкротираа поради неговата акција, но ако тоа значеше подобар договор за Саудиска Арабија, вредеше. И семејното заострување не беше неопходно – ризикуваше да го зацврсти неговиот имиџ како силен владетел кој ги командуваше своите чичковци и братучеди – но ако ја подобруваше неговата шанса дури и за малку, вредеше ризикот. Подобро беше да се гледа како неоправдано драстичен отколку како толерантен кон каква било критика.
Мохамед ја нарече првата фаза од војната во Јемен „Одлучувачка бура“, или Асфат ал-Хазм на арапски. Фразата го опишуваше самиот Мохамед. Тој не беше секогаш брзоплет, но дефинитивно беше одлучен. Кога ќе донесеше одлука, влегуваше со огнена жестина. И неговите промени често делуваа како бура, хаотичен низ на одлуки донесени во краток период, наизглед без многу размислување за тоа како работите би можеле да се развиваат ако сите се случат истовремено. Кога облаците се разидоа, саудиските граѓани не можеше да не почувствуваат малку вртоглавица. Тоа беа пет години такви промени.
Мохамед започна со размислување за 2020 година како година на враќање на своето место во глобалната структура на моќ. Оставувајќи го зад себе војната во Јемен, скандалот со Хашоги и лошите критики за затворањето на критичарите, тој планираше состанок на Г-20 во Ријад во есента, кој ќе ја зацврсти Саудиска Арабија како една од влијателните и напредните светски сили, со млад лидер кој може да владее уште половина век. Неговиот помошник Фахад ал-Тунси беше поставен да ја води најважната манифестација на годишната агенда.
Не постоеше систем на заслуги за домаќинството на самитот. Саудиска Арабија беше на ред поради ротацијата на претседателството на Г-20. Но, тоа беше совршена можност да се прикаже земјата речиси со иста важност како кога Доналд Трамп дојде на своето прво меѓународно патување како претседател. Кралството веќе помина низ големи промени во секојдневниот живот. Делови од Ријад и други големи градови сè повеќе личеа на Дубаи, со мешавина од жени без покривки на главата во ресторани и трговски области. Туристите почнаа да пристигнуваат, инспирирани од Инстаграм славни личности платени од саудиската влада да дојдат и
да ја прошири веста за своите понуди.
Имаше малку сомнеж дека Мохамед беше првиот кралски што ја искористи историјата на земјата, реновирајќи го предачкото домување на Ал Сауд во Дирија во Ријад и претворајќи го ал-Ула на северот на земјата во светска дестинација од висок ранг. Тие беа навистина интересни места за гледање, а плановите за Г-20 се прилагодуваа за да ги истакнат и да го покажат новото лице на кралството.
Со карактеристично директен тон, Мохамед им нареди на врвните соработници да ги решат најголемите проблеми со угледот на земјата, вклучувајќи го притворањето на женски активисти, војната во Јемен и бојкотот на Катар. Многу набљудувачи го сметаа за брзоплет и емотивно реактивен. Но, овие прашања беа, во голема мера, бројки на графикон за него. Истражувањата спроведени од западни фирми во име на Саудиска Арабија ги истакнуваа како пречки за Саудиска Арабија да стекне своја позиција во светот – исто како и истражувањата што тој ги спроведе на почетокот, кои ги идентификуваа перцепциите за верски екстремизам и недостатокот на права на жените меѓу меѓународните публики.
Меѓутоа, Фондот за јавни инвестиции требаше да биде во потрага по големи зделки кои би ја вратиле Саудиска Арабија на мапата на инвестирање. Имаше нови фондови за вложување во високопрофилни инвестиции, како што беше планираната аквизиција на фудбалскиот тим на Њукасл. Дури и откако IPO-то на Арамко премина од потенцијален финансиски настан на векот во помалку возбудлив регионален настан, банките почнаа масовно да се враќаат во Ријад. Се зборуваше за оживување на меѓународно котирање, средство за прибирање повеќе пари, но и за докажување пред безброј критичари дека тој не е финансиски новак. Еден милијардер кој го сретна во тоа време веруваше дека Мохамед навистина е во транзиција како лидер. Во приватни разговори, МБС призна дека бил премногу чувствителен во првите неколку години од водењето на земјата и премногу загрижен за дисидентите. Сепак, не беше тажен. Беше уверен.
Но во очите на остатокот од светот, убиството на Џамал Кашоги не исчезнуваше. Мохамед остана доследен откако Саудиска Арабија призна дека бил убиен, изјавувајќи на средби со официјални лица и бизнисмени дека тој е одговорен бидејќи е на чело, но дека немал претходно знаење за инцидентот. Долгогодишни набљудувачи на Саудиска Арабија и дури некои граѓани во приватни разговори...
понекогаш се сомневаа дека таков детално ориентиран работохолик не можел да знае за таква голема операција - или дека вработените на таков авторитарен владетел би презеле такви екстремни мерки без негова дозвола. Но, Мохамед инсистираше дека со толку многу вработени, не може секогаш да знае што прави секој и дека убиството било грешка.
Случајот понекогаш ќе добиеше на важност, како кога специјалниот известувач на ОН за вонсудски убиства ги објави своите наоди во декември 2019 година, но никогаш не се појави целосна и гласна осуда. Секое цврсто доказ, ако постоеше, веројатно се наоѓаше во американските разузнавачки архиви, а Вашингтон не изгледаше дека гледа некоја предност во понатамошно притискање на прашањето. Дефинитивно дамката ќе останеше сè до денот кога ќе се напише некрологот на МБС, но можеби ќе ослабне со текот на годините - барем во Соединетите држави и Европа - особено ако тој изведе некои крупни потези како ракување со израелски лидер. Тоа можеби ќе мора да почека додека не стане крал.
Додека Мохамед планираше пат напред, оние што останаа зад него на патот кон моќта продолжија да се борат.
Саад ал-Џабри, поранешниот службеник за борба против тероризмот кој го запозна младиот Мохамед со неговите контакти во САД пред да биде отпуштен и обвинет за екстремизам, остана безбедно надвор од земјата. Но, тоа едвај беше удобна егзил. Двајца од децата на Џабри, тинејџери кога тој ја напушти кралството, останаа во Саудиска Арабија. Мохамед одби да им дозволи да заминат. Кога неговите стари контакти од САД прашаа за човекот што го познаваа како д-р Саад, саудиските официјални лица рекоа дека тој е барана личност, контролира милијарди долари што МБН ги одзел, и дека неговите деца нема да им биде дозволено да ја напуштат кралството освен ако не ги врати парите.
Но, саудиската влада никогаш не изнесе докази што ја поддржуваат оваа обвинение, а американските разузнавачки службеници сомневаа дека децата се држат во затвор за да се спречи Џабри да зборува. Човекот поседуваше децении владини тајни кои Мохамед не сакаше да излезат во јавност.
Веќе речиси пет години, ситуацијата остануваше напната. Џабри молчеше, додека старите пријатели во Вашингтон се обидуваа да сфатат дали постои
начин да ги извлече своите деца. Постар син, лекар во Соединетите Американски Држави, им кажал на пријателите дека очајно сака да помогне, но се плашел дека било каква политичка акција или вмешаност на американската влада може да го налути Мохамед и да ги загрози неговите помлади браќа и сестри. Затоа чекал додека неговиот татко останувал молчелив.
Ниту трпеливоста на Џабри, ниту на неговиот син не беа наградени. Откако Мохамед во март 2020 година презеде мерки за зголемување на производството на нафта и за сузбивање на несогласувањата, уапси го својот чичко Ахмед, како и МБН, и нареди вооружени чувари да го претресат домот на најмладите две деца на Џабри. Тие беа затворени без обвиненија, нивниот дом беше претресен, а сефовите беа отворени во очигледна потрага по докази за користење против Џабри, оставајќи ја семејството во странство да се прашува каков напредок направила Саудиска Арабија откако Мохамед дојде на власт. Во петте години откако Салман стана крал, Саад ал-Џабри беше промовиран во една од највисоките позиции што може да ги заземе некралски член, доверен со безбедноста на кралството и неговиот однос со најважниот странски сојузник, а потоа исто така брзо беше обвинува за тероризам, отпуштен преку Твитер и протеран во егзил, додека неговите деца беа држени како заложници додека Мохамед ги славеше своите реформи. Некогаш класичен саудиски инсјдер, сега беше подеднакво збунет како и странците кои се обидуваа да го разберат кралството и неговиот брзопроменлив владетел. Во пролетта 2020 година, семејството Џабри ангажираше лобист поврзан со Трамп во очајнички обид да ја натера американската влада да врши притисок врз Мохамед да им дозволи на притворените роднини да ја напуштат Саудиска Арабија.
Сите планови на Мохамед за годината паднаа во вода на почетокот на 2020 година, откако лошите вести од Кина се проширија низ целиот свет. Новиот коронавирус бараше светската економија да запре на неколку месеци, додека милијарди луѓе остануваа во своите домови за да ја спречат експоненцијалната ширење на вирусот и колапсот на медицинските системи. Неколку недели по неговата нафтена војна која ги спушти цените под $20\$ 20 по барел, близу до најниско ниво во речиси две децении, тој се согласи брзо да ја намали производството по разговори со Џаред Кушнер, кој исто така разговараше со руски колеги за завршување на несогласувањето. Нафтената војна на Мохамед ги уништуваше американските компании во време кога глобалната економија трепереше.
Во текот на спорот, американската влада сугерираше дека може да воведе санкции против Русија за нејзината улога во падот на цените. Но, таа раководеше со Саудиска...
Арабија преку дипломатски канали и директен контакт помеѓу Белата куќа и Мохамед. Иако војната на цените можеби ѝ чинеше на Саудиска Арабија милијарди долари, Мохамед барем можеше да биде сигурен дека луѓето го сфаќаат сериозно. Овој потег ја потсетуваше светот колку моќ има Мохамед врз глобалните пазари.
И додека Саудјаните се повлекуваа во своите домови за време на карантините, како луѓе ширум светот, веројатно на Твитер и на социјалните мрежи ќе наидоа на кампањи кои го величеа нивниот благороден крал и неговиот храбар син. Исто така, на места како Филипини, Унгарија и Кина, критиката кон диктаторските лидери беше отфрлена за да се направи простор за вонредни мерки. Надзорните овластувања се зголемија без протести, а владите станаа посилни од кога било, спасувајќи компании и делeјќи пари на милиони невработени луѓе. Ова не беше време за суптилно поттикнување на граѓаните преку анализа на однесувањето – најефективната политика беше да им се нареди на луѓето да останат дома без да им се даде избор во тоа прашање.
Без да се обиде, Мохамед се најде во новата ера како дел од сложувалка. Тоа беше време на подем за силни лидери, дури и авторитарни. Тој нареди Мека да се затвори и граѓаните да останат дома без расправа, додека патуваше со група блиски советници до палатата на неговото семејство во НЕОМ. Во близина, членови на племето протестираа против нивното неизбежно преселување од нивната пустинска татковина за да се направи место за новиот град. Безбедносните сили на Мохамед реагираа строго, апсејќи некои и фатално пукајќи во еден маж, кој се вели дека бил вооружен.
Целата ноќ, тимот разговараше за годините што следат. Заборавете ги критичарите, рекоа тие. Мохамед имаше многу години да ја докаже својата визија. Тој дури и не беше крал уште. Неговото наследство можеби ќе се појави за десет, дваесет, па дури и триесет години.
Откријте го вашиот следен голем избор за читање
Добијте прегледи, препораки за книги и вести за вашите омилени автори.
Допрете тука за да дознаете повеќе.
ЗАБЛАГОДАРУВАЊА
Најмногу сме должни на нашите извори, многумина од кои остануваат анонимни за да се заштитат од ризикот од одмазда. Без нивната согласност да кажат што знаат, и покрај ризиците, немаше да имаме книга за пишување.
Никогаш немаше да имаме можност толку длабоко да навлеземе во оваа тема доколку не беше поттикот и охрабрувањето од уредниците на Wall Street Journal, особено од Елена Черни, која беше предводник на раното, агендно-одредувачко известување на весникот за економските транзициони напори и IPO-то на Aramco во услови на значителни пречки. Мајк Ален ги уредуваше и поддржуваше тие рани приказни. Други уредници кои имаа клучна улога во нашата работа – и во другите известувања за Саудиска Арабија – се Чарлс Форел, Алекс Франгос, Кен Браун, Метју Роуз, Стив Јодер, Тами Ауди, Питер Вонакот и Крис Стјуарт. Благодарни сме на Мет Мари за неговото силно раководство на весникот како целина и посебното внимание кон Блискиот Исток. Брус Орвол обезбеди охрабрување во моменти на сомнеж во себе.
Имаме среќа што имаме талентирани и длабоко информирани колеги во списанието. Самер Саид, базиран во Дубаи, е еден од најнепоколебливите и најзнајни луѓе на Блискиот Исток за промените во Саудиска Арабија, нејзината кралска фамилија и пазарот на нафта. Таа беше великодушна и трпелива во текот на овој процес. Исто така, имавме среќа да соработуваме блиску со Морин Фарел, Кич Хеџи, Кели Кроу, Џош Робинсон, Ворен Стробел и Рори Џонс.
Многу експерти ни помогнаа да научиме повеќе за династијата Ал Сауд, вклучувајќи го и истражувачот на родословни дрвја Мајкл Филд, државите од Заливот
директорката за истражување на вестите Елеанор Гилеспи и долгогодишниот новинар и жител на Саудиска Арабија Роберт Лејси. Имавме чест да соработуваме со два феноменални истражувачи, Луси Вудс во Лондон и Карим Шахин во Торонто.
Стивен Калин, жесток конкурент додека беше во Ројтерс и нов колега во списанието, даде повратни информации за ракописот, како и добрите пријатели вклучувајќи ги Габ Фридман, Стив Лефковиц, Роб Гат и Џени Грос.
Благодарност до нашиот агент, Стив Троха, од Фолио Литерарно Управување. Пол Витлач не охрабри да го следиме оваа тема и помогна во концептуализацијата на оваа книга, додека Брант Рамбл од Хашет Бук Груп внимателно ја уредуваше. Исто така, благодариме на целиот тим во Хашет, вклучувајќи ја издавачката Мери Ан Наплс и асоцијативната издавачка Мишел Ајели. Благодарност до Џен Келанд за нејзиното вешто копи уредување, и до Керолин Левин и Кирсти Хауарт за нивните правни совети.
На крај, немаше да можеме да поминеме толку многу време патувајќи низ светот за известување или да поминуваме часови уредувајќи ја оваа книга без помош и водство од нашите семејства, особено Фарах Халиме и Челси Додген.
Авторски соработник: Бредли Хоуп
Billion Dollar Whale: Човекот што ја измами Волстрит, Холивуд и светот
ФОТОГРАФИИ
Ибн Сауд, дедото на Мохамед бин Салман и основач на владејачката династија на Саудиска Арабија, фотографиран во 1942 година. (Боб Ландри/The LIFE Picture Collection преку Getty Images)
Крал Абдула со тогашниот принц Салман, татко на Мохамед и долгогодишен гувернер на Ријад, во 2007 година. (Хасан Амар/AFP преку Getty Images)
Мохамед бин Салман, престолонаследник на Саудиска Арабија.
(Бандар Ал-Џалуд/Кралски двор)
Турки бин Абдулах, син на покојниот крал Абдулах, се обиде да види дали американската влада ќе ја поддржи превратот против кралот Салман и неговиот син Мохамед. (Дмитриј Астахов/AFP преку Getty Images)
Поранешниот полицаец Турки Ал Шеик стана близок соработник на Мохамед бин Салман во неговото искачување на власт.
(Фајез Нурелдин/AFP преку Getty Images)
Мохамед бин Салман и неговиот татко го исфрлија Митеб бин Абдулах, друг син на кралот Абдулах, од линијата на наследување и подоцна го задржаа во хотелот Риц-Карлтон во Ријад по обвиненија за корупција. (Фајез Нурелдин/AFP преку Getty Images)
Мохамед бин Зајед, секојдневниот владетел на Обединетите Арапски Емирати и престолонаследник на Абу Даби, беше ранен поддржувач на подигањето на Мохамед бин Салман на власт.
(Odd Andersen/AFP преку Getty Images)
Страшна несреќа со кран во Мека во 2015 година предизвика раздор помеѓу Мохамед бин Салман и градежната компанија одговорна, Saudi Binladin Group. (Озкан Билгин/Anadolu Agency/Getty Images)
Во раните денови на владеењето на кралот Салман, Мохамед бин Салман се натпреваруваше за влијание со својот постар братучед Мохамед бин Најеф. Претседателот Барак Обама беше воздржан да му помогне на помладиот принц да се зајакне. (Оливиер Дулиери/CorbisNCG преку Getty Images)
Мохамед бин Салман најде сојузник во Стив Банон, главен стратег на претседателот Доналд Трамп. (Мандел Нган/AFP преку Getty Images)
Мохамед бин Салман добро се поврза со Џаред Кушнер, зет на претседателот Трамп. (Мандел Нган/AFP преку Getty Images)
Раџив Мисра од SoftBank и Масајоши Сон со Јасир ал-Румајан од Фондот за јавни инвестиции. (Бандар Алгалуд/Саудиски кралски совет/Handout/Анадолу агенција/Getty Images)
Египетскиот претседател Абдел Фатах ел-Сиси со кралот Салман и претседателот Доналд Трамп на отворањето на Саудискиот центар за борба против екстремизмот во Ријад. (Бандар Алгалуд/Саудиски кралски совет/Handout/Анадолу агенција/Getty Images)
Катарци пишуваат коментари на ѕид со портрет на емирот на Катар, шеик Тамим бин Хамад Ал Тани, во Доха. (Карим Џафар/AFP преку Getty Images)
Принц Алвалид бин Талал, саудиски милијардер и основач на Kingdom Holding Company, по неговото ослободување од осумдесет и три дена притвор во хотелот Риц-Карлтон во Ријад. (Гај Мартин/Bloomberg преку Getty Images)
Мохамед бин Салман го отстрани својот постар братучед Мохамед бин Најеф за да стане наследник на тронот. (Оливие Дулиери-Пул/Getty Images)
Либанскиот премиер Саад Харири беше уапсен од страна на саудиски официјални лица. (Хасан Шаабан/Блумберг преку Гети Имагес)
Мохамед бин Салман беше тајниот купувач на најскапата слика во светот, Салватор Мунди од Леонардо да Винчи. Крајната цена, вклучувајќи ги и таксите, беше повеќе од 450 милиони долари. (Тимоти А. Клари/АФП преку Гети Имагес)
Бадр бин Фархан, близок пријател на Мохамед бин Салман од детството, понуди за сликата и подоцна беше назначен да ги води културните напори на кралството. (Валери Шарифулин/ТАСС преку Гети Имагес)
Саудиска Арабија започна планови за отворање на долго затворени археолошки локалитети за туристи, вклучувајќи го и историскиот град ал-Ула.
(Фајез Нурелдин/AFP преку Getty Images)
Активистката за женски права Лоџаин ал-Хатлул беше уапсена и наводно мачена во Саудиска Арабија. (AFP преку Getty Images)
Мохамед бин Салман и Доналд Трамп на средба во Овалната канцеларија за време на тринеделната посета на принцот на Соединетите Американски Држави. (Мандел Нган/AFP преку Getty Images)
Џамал Кашоги, долгогодишен новинар пријателски настроен кон режимот во Саудиска Арабија, кој стана водечки противник на Мохамед бин Салман, беше убиен од саудиски агенти во саудискиот конзулат во Истанбул. (The Asahi Shimbun/The Asahi Shimbun)
Турскиот претседател Реџеп Тајип Ердоган постепено ја откриваше информацијата за убиството на Џамал Кашоги пред медиумите, казнувајќи ја саудиската влада.
(ADEM ALTAN/AFP преку Getty Images)
И покрај скандалот околу убиството на Џамал Кашоги, Мохамед бин Салман се врати на светската сцена и имаше повеќе моќ од кој било лидер на Блискиот Исток во една генерација. (Kim Kyung-Hoon/Pool преку Bloomberg)
